乔旧垂眸见那盘不曾被人动过的莲子，还有那盘空荡荡的点心盘，语气莫名地问：“方才，她很喜欢你做的糕点？”
秀荷双膝一颤，复又跪下。
“是……奴婢做的点心尚且还能入大姑娘的口。”
“她喜欢你么？”
“什么？”
秀荷茫然地抬眸，飞快地看了少年一眼。
见他眸色深不可测。
她周身一颤赶忙复又垂下头，规矩道：“起初是奴婢不规矩，让姑娘很不喜欢，不过、不过奴婢的糕点姑娘很喜欢，这才对奴婢也……有了一些喜欢。”
说乔乔喜欢她，那也只是秀荷自己胡乱猜测。
她自然也存着私心，生怕乔旧因为乔乔不喜欢她，而又要打杀了她。
乔旧不曾理会她的心思，只是从那空盘子里拈了一粒碎屑纳入口中。
是甜滋滋的味道……
原来仅仅一盘点心便能叫她从不喜欢到喜欢了吗？
这样的喜欢，确实是廉价至极。
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第37章
黄昏时听闻乔乔回了府来。
王氏携着乔娆过去, 却是潇碧招待她二人。
“夫人与二姑娘且先喝茶，我们姑娘梳洗一下便过来了。”
她说着便又进了寝屋里去。
只是她留下的这番话难免让人联想到乔乔去了那三皇子府后的遭遇。
锁霞低声道：“莫不是被三皇子泼了那隔夜的潲水，臭得不能出来见人？”
乔娆眉心微蹙, 香帕抚过膝面，低声说道：“既能保住一条性命已是难得, 比起六哥哥当初受过的苦难, 这点对于姐姐来说又算得了什么？”
王氏心不在焉地喝着茶, 心中却记挂着乔茂勋，嘴上说道：“她若能为救她父亲立下少许功劳, 日后我为她许配的人家虽未必年龄相仿、门当户对，但便是网开一面留她在京城里又能如何？”
女子不远嫁, 本身便已经是一种福气。
她口中的年龄未必相仿和未必门当户对，并非是先前为乔娆相看的首辅之子，宁国公世子, 赵郡王之流。
而是被她留下了名单的忠勤伯府行三的跛子，还有个生了五女一儿的经商鳏夫。
别看多少都带了些微妙的瑕疵, 但对于被赶走家门送入尼姑庵的乔乔来说，却是再匹配不过的。
倘若昔日乔乔住进了那暗娼交易的紫霞庵里，怕是连这些人她也高攀不上。
如今王氏只道自己一心为了乔茂勋, 只要家主平安, 她便也能大发慈悲地赐乔乔这段好姻缘。
直到茶水喝尽, 王氏都不曾见那乔大姑娘出来。
她略有些不耐, 正准备派身边的老婆子进去看看, 便瞧见穿着紫缃裙的乔乔从珠帘后缓步而出。
同先前的憔悴不同，黄昏时归来的乔乔鬓发如雾，面容粉润，再没寻出前几日憔悴苍白的痕迹。
什么潲水虐待没有不说, 周身还有着若有似无的撩人香气，细嗅之下却又无影无踪。
“母亲与妹妹久等了。”
王氏放下手中的茶盏语气略有责问之意，“乔乔，你父亲的事情三皇子那里如何交代？”
乔乔背着水晶珠帘，她的神色平静，单是凝望着王氏与乔娆，唇瓣也不启了。
王氏见她刻意吊人胃口，眉头蹙得更紧。
她起身道：“你……”
话未说罢，便觉手臂麻痒，错捏两下，卷袖便瞧见了一片红疹。
乔娆也诧异地上前围观，待卷起她自己的袖子，手臂上竟也零星几个红疙瘩。
“这……”
“莫不是茶水！”
锁霞喊道：“恰好也是夫人喝的茶水最多，姑娘喝的少！”
乔乔慢慢走到那几旁，将那茶壶掂了掂，道：“可惜里面的茶水都没了，证据也没了。”
乔娆隐隐气怒：“姐姐连家里人都下药毒害，未免过分！”
过分？
乔乔语气冷然地问：“难不成妹妹给我下药就不过分了？”
乔娆的话霎时一止。
她见周围人暗暗望向自己，沉了气正要解释。
却见乔乔二话不说高高举起那茶壶摔在地上，接着是茶盏与茶盖。
屋里噼里啪啦地脆响，倒很是符合乔乔从前蛮不讲理的脾气。
“这次只是些害疹子的药，若下次的话，我倒是情愿一壶毒药同母亲与妹妹共饮，共赴黄泉也没什么了不起的！”
乔乔胸口这次见了些起伏。
她不气吗？她不恼吗？
从前的旧账已经让她那样深刻，她焉能忘却？
可持善师太慈悲为怀，信奉作恶的人会自己坠入阿鼻地狱，教乔乔谦卑隐忍，保护自己。
她告诉乔乔，不去针对那些伤害过自己的人不代表懦弱，而是要找准时机。
找准她们犯错的时机，再狠狠地报复回来。
可若再有下次，乔乔却觉得自己不会再听持善师太的话隐忍更多，便是真的早早同归于尽又能如何？
大抵是“共赴黄泉”几个字戳到了王氏的心窝，她惊疑不定，更是怀疑这茶水会害人性命。
她又唯恐这红疹会攀到乔娆如花的脸上，赶忙让人去请大夫来，又匆匆带着乔娆离开。
潇碧愣住了眼，许久才上前问：“姑娘，你没事儿吧？”
乔乔摇头。
她看到王氏那样怕死的模样，心中亦是感到可笑。
她真是傻，若真魔怔之下吃了毒丸，岂不是要让她们更加高兴了？
原来活着竟是这般地可贵。
“姑娘接下来有何打算？”
潇碧有些忧心得问。
乔乔徐徐舒了口气，低声说道：“我有的是办法。”
毕竟和书里不一样的是，她连自己都能改变了许多，其他的事情自然更应该要去努力尝试。
***
乔乔答应了要为乔旧拉媒保纤。
可她到底是个闺阁女子，真要扮起那媒婆的角儿，竟也不那么容易。
趁着夏茹惠进宫看望太后时，乔乔便假做与她花园中偶然相遇。
乔乔故作犹豫与潇碧道：“初七那日去仙芳林踏青，三皇子也要去，却不知要带哪个姐妹一同前往才好？”
潇碧问：“姑娘想带谁便带谁，为何做这等纠结？”
乔乔压低了声儿道：“那是不同，三皇子到底是我哥哥，我也希望为他择个温柔贤惠的嫂子，到时候好拉拢他才是，所以这人选自然不能随便了，不然你以为不沾亲带故哪个女子能有机会亲近我六哥哥？”
夏茹惠听得心口突突直跳，眼见着乔乔要拐着弯子离开，更沉不住气地上前去拦。
“呀，乔大姑娘方才说要去仙芳林踏青？”
乔乔谨慎地闭上了嘴。
夏茹惠登时一把握住她的手道：“我与娆儿平日里感情甚好，四舍五入与乔儿感情亦是如姐妹一般，你去踏青怎可不带上我？”
乔乔嘀咕道：“可机会这样的难得，若带了你，我又怎好带其他人……”
她的话更是让夏茹惠心中一喜。
只带一个，那必然是在为哥哥选嫂子了。
别看乔乔与乔旧传言关系不好，但夏茹惠都听说了，这三皇子一恢复身份，便还邀请乔乔上门去做客咧，可见他对这个妹妹半点也没少过对乔娆好。
乔乔抿了抿唇，“夏姐姐看着也是温柔贤淑的模样，倒也不是不可以……”
夏茹惠半是无赖道：“那就这么定了，初七那日我本来也要去的，到时候妹妹来我府上咱们一起。”
乔乔头一次干这等拉皮条的事儿，面上看着淡定，实则掌心早就生出了冷汗。
她勉勉强强答应的模样，更让夏茹惠捡到了宝一般高兴。
待送走欢欢喜喜的夏茹惠后，乔乔才吁了口气。
潇碧低声道：“姑娘成全她与三皇子，日后果真能与三皇子前尘往事一笔勾销？”
乔乔极是笃定地点了点头。
这方面她却不曾怀疑过乔旧撒谎，毕竟他若想她去死，他也不必费力从她嘴里抠那药丸。
想到当日的情形，乔乔难免又感到一丝淡淡的尴尬。
谁能想到她最狼狈难堪的丢脸模样都被他给瞧去了，他的心中自当是快意了才是。
只道白日里不能背后说人，甫一踏上去往沉薇宫的长廊，便叫乔乔在这条长廊上遇见了乔旧。
他恢复了三皇子的身份之后，自然是频繁在宫中进出，这么一次的偶遇也不足为奇。
只是他的穿戴俱是皇子的服饰，看上去便一副贵质风流的气派，与从前不可同日而语。
途中并未朝乔乔看来一眼，少年面色冷淡，目不斜视，目光落在前处，周身俱是生人勿进的气息。
眼看着与乔乔擦肩而过，乔乔拧紧手里的帕子生出一抹迟疑。
“我方才帮殿下办妥了件事情。”
乔乔小声地说了一句，声音低到她都以为对方会听不见。
岂料乔旧停下了脚步，似察觉到是她，这才缓缓侧眸看来。
乔乔想到自己都还没先问过他便自己做主，这会儿才渐渐感到几分不安，带着几分询问的意味道：“下个月初七，想约殿下去仙芳林……”
少女今日穿着水粉襕裙，面色鲜润。
她仰眸望着他，语气带着几分央求。
而后才慢慢说出了企图，“还约了茹惠姐姐。”
她眨了眨眼，在这宫闱之内不敢将话说破。
便是他想和夏茹惠培养感情，只怕也少不得她这个刺眼的蜡烛在场。
毕竟好歹她与他曾经还有着兄妹的名义，便是大庭广众之下有所往来，也没甚好忌讳。
她帮他们两个充当掩护是再合适不过的。
乔旧看着她那双柔妩的水眸，不禁想到她泪眼朦胧望向自己的情形……
乔乔却渐渐露出了诧异的神情。
“你的手……”
她慌得忘了带上尊称，忙又改口道：“殿下的手？”
顺着她的目光看去，乔旧右手被人啃咬过的食指上，虽不再继续淌血，但齿痕愈深愈烂，看上去很是触目惊心。
像是被什么凶兽给咬过似的。
乔乔赶忙抽出帕子想要给他包裹住伤口不暴露在空气中，可正要递出去时才意识到他已经不是从前那个卑贱的乔旧，不是她施舍他一点同情，他便该对自己摇尾乞怜。
她捏着帕子的手指顿时就停在了半空中。
他垂下眼睫，倒是再自然不过地接过那粉色帕子，然后一圈一圈裹在了自己的食指根部。
“你不说险些就忘了，是还有一些疼。”
他看着自己的食指，语气漫不经心地道。
裹到末了，帕子他却无法单手扎系，目光复又巡睃到乔乔脸上。
乔乔愣了愣，下意识地顺从他眼神的示意，按住他指下的帕子，将那帕子的两端抽出，仔仔细细地系上一个活结。
为了方便动作，她难免又凑近他一些，再近一些。
她低着头认真而仔细，乌发被滋养得漂亮而柔顺，让人想要抿上一口，尝尝她的香气。
她系好了结，抬眸见他仍旧看着自己，又有些一头雾水，“可是我安排得不对？”
乔旧声线低磁，缓缓答她，“你做得很对，我正缺一个这样的机会。”
话了，少女瞬间松了口气。
她雪白的脸蛋被庭院斜照进廊下的阳光晒得微粉，看上去又像是娇羞。
乔旧按了按食指上的伤口，按得一阵刺痛。
仿佛得到了几分慰藉一般，他的神色愈发不可捉摸。
“定在初五罢。”
连两日的功夫似乎都等不及，且他的语气也没有任何不满。
乔乔只能妄自揣测，关于与夏茹惠的约会，他似乎亟不可待？
确认下这事情，乔乔便往那沉薇宫去见沈慕幽。
当日未能离开京城的原委这会儿才得了机会桩桩件件仔细交代，至于后面受了些刺激的事儿乔乔也不欲让表姐为自己忧心，索性也省略了一些。
“上一次出了点小差错，所以没能离开京城……”
乔乔拧着帕子，问了问老柳的近况。
沈慕幽似有些心不在焉地道：“老柳……他很好。”
乔乔心口松了口气，又低声询问，“那下次……”
她话未说完，便突然听见外面窗口不知何时多了一只鹦鹉大声喊叫：“无妄之灾，或系之牛，行人之得，邑人之灾！”
那鹦鹉看着寻常，被关在黑色铁笼中，一只眼好似幽幽地盯着殿内的情形。
它翻来覆去地喊这句话，让沈慕幽神情愈僵。
这段话出自易经中的无妄卦。
说的是邑人将自己的牛拴在外面，结果却被路人给牵走了，这就是邑人的无妄之灾。
眼下却会有人将乔乔当做是那头牛。
“无妄行，有眚，无攸利！”
有人在警告她最好不要肆意妄为，否则弄丢了他的牛，大家都无利可得。
“无妄行，有眚，无攸利！”
“无妄行，有眚，无攸利！”
鹦鹉一声叫得比一声高，沈慕幽的脸色也愈来愈发得苍白，甚至额上沁出冷汗。
