他也不说专程来给皇帝看骨头的，毕竟皇帝萧宥十分忌讳被人提及。只说不识宋莲师徒，便带到皇帝跟前求鉴别。
十几年遍寻宋莲而无踪，今日却忽然送到跟前，这小子的运气和能耐皆了得。
“哦，竟然是宋莲师徒吗？”皇帝甚感意外，不由得看了眼身旁的纪皇后。
纪皇后盛装坐在一旁，颇有沉淀地点头说道：“既是人已来，便叫过来看看吧。这是有多大的冤情，无端被卖去那塞外吃苦喝风了多年，若然昔年留在宫中，也不至吃这些苦头，枉费一身的技艺，是为遗憾。”
李琰对阶下巫旋示意，片刻功夫，一身青衣素袍打扮的兆辞先生，便跟随太监跪倒在御座前。
“草民兆辞，苦盼得回中原十数年，恳请圣上将歹人绳之以法，为师傅明冤——”
清瘦的脸庞上，两行泪眼汪汪，便将这些年的遭遇口述出来，说到愤慨处，痛恨不能言。
不仅皇帝皇后，便连傅太后都是认得兆辞的，虽憔悴老矣，但当年宋莲在太医院当职时，兆辞原跟随其侧，十分脸熟。
那振振之词，听得皇帝不由眉头拧起，亦隐隐地震怒。
多少年了，从卫家葛夫人坠马至今，已近十六年。若然当日宋莲如期归京，不仅葛夫人或可无碍，便皇帝这个腿，也只怕早就医好了。何苦多痛这十几年，使得宫中、国事多感心有余而力不足，暗地被朝臣挂虑。
而当年寻医令布召天下，官府百姓人所共知，竟还有人胆敢无视圣旨。私贩-人口出关已是死罪，贩卖朝廷要找的神医出关，更应抄家当斩。
皇帝听完兆辞一腔苦述，便冷声道：“如此欺君忤逆，罪可当诛。兆先生莫要哀伤，且暂回朝中顶替你师傅当年之职，此事朕当然要查，传令下去，便交与大理寺彻查掳卖宋莲师徒的丝绸商队！”
“谢皇上！谢主隆恩！”兆辞感慨涕零，连连伏地叩头跪谢。
*
消息一传出开来，京中颇为哗然，小小一丝绸商队，竟然还有敢在皇帝头上动土的，这是多大的豹子胆。
而传至顺安侯府卫家，卫家上下老小，更是愤慨不已。
虽然卫家昔年清风廉正、低调谦和，可卫家到底是先帝亲封的侯爵府。卫家低调，是卫家为人品望高洁，但地位是在那里摆着的，不是普通谁人等便可轻易欺侮！
当年葛青夫人拼劲儿扛着，为要撑一口气等待宋莲的到来，是多么不想离去啊，结果，都快要到盛京了，竟然在掖州被人掳卖！
不发威的老虎并不意味着是病猫。
一贯脾性温谦的大老爷卫谨，本端在手中的茶盏，气得将将地震在了几案上。
是日正是十五，顺安侯府祥睦，一家子上下本和乐融融的。昔年的小娃儿们都长大了，逐渐成家有了自个的小庭小院，侯老夫人毕氏也不想晚辈们整日过来请安麻烦，便定了每逢初一、十五聚在正院里，阖家大小一块用个饭，其余日子各自忙去便是。
偌大的厅堂里，长、晚辈各分一桌。大老爷卫谨索然无味地掂了几筷子，便忽然顿住道：“是不是你孟家做的？”
他本生得严肃板正，这般直着嗓子一问孟氏，整个厅堂便蓦地安静了下来。除了卫姮咬着唇不语，二房的兄嫂妹妹们都诧然地无敢开口。
卫谨也觉得自己这话问得疯了，问出口时心里都意外，如何一个正常人会这样想？
可他就是这么疯地问了出来。
他此生的诗情画意都给了葛青，犹记得当时夫妻间相处，相敬如宾，情义通融。便是他去到南方施工水利，回来途中也想着给她制造些惊喜，又或是将自己衣袍打扮整理修挺，以更好地出现在她面前。
后面续弦，虽仍保持着出外回京带礼物等习惯，但心中的那份诗意却不见了，只当是这俗世中的任一平凡生活。
这也便是孟氏为何觉得大人他仍然修伟，但却粗糙了的缘故。
可问出来了，他却觉得某些堵着的东西通畅了。原本孟氏幼年给翘翘下香料，可以解释成不懂错放，可她仗着翘翘的得宠，罔顾侯府对朝中之事的不参与，多有交际各家贵妇，还将孟家商贾的账从他卫府侯爵走。这些，很多当下他都不知道，只因想着她与葛青的表系姊妹关系，方才多有宽容对待，然则……丝绸商队，却如何不让人多想！
孟氏本在舀汤，听得震惊之下汤勺都咯噔落在了桌面上，慌促之下抓起来，又错抓了筷子。
顿地两行眼泪淌出，伤心绝望道：“大人何出此言？大人何能说出口此言？我自进入侯府以来，心中想着莫不都是阖家安乐，原来在大人的心里，却始终没有把我当成家人？因为是丝绸商队，便能怀疑到芳娘头上吗？自前代以来，每年出关的商队有多少，这般的帽子扣下，芳娘实然无法承受！”
说着捂帕拭了泪，饭也再用不下去了。
“娘~”卫卉哽咽一声，连忙嘤嘤地哭着在旁安慰母亲。
卫谨看得三姑娘，心头又软又气得无力。从这日起便没再踏入孟氏的厢房。
侯老夫人毕氏也不敢劝，这事儿家中上下似都等着定案，默默地不再议论。
隔日卫谨起得大早，一身周正朝服，跪于皇帝的勤政殿前。跪请圣上，定将昔日歹徒绳之以法，莫论是谁，决意依法论处。
帝允之，宽抚其回去，卫谨方才拂袍起身。
*
很快到腊月上头，李琰却把这“万兴和”的镖头万大宰找到了。
说来也是巧合，他暗自派属下在卫府周围打探。年底要过年，上门要账或者汇报事儿的庄园农场的掌柜也多。那日忽然来了个四十上下的妇人，看模样却不似庄上的，莫名有些勾栏气，属下们便注意上了。
妇人先后来了两次，第一次来站在后院下人的月牙门前，是孟氏让嬷嬷出来打发的，大约一顿恶语恐吓给赶走了。
过二日，那妇人又好赖白赖地上门来，大有不给钱过年不走的趋势。这次却是孟氏身边的秋岚亲自出来，很是嫌恶地给塞了两纸银票。
妇人舔着脸恭维，李琰的属下便默默随了上去。
那妇人也是狡猾，得了钱便买了些日用所需，大门不出二门不迈地过了许多天。忽然有一天，约莫觉着安妥了，这便拾掇了几件男人衣裳与吃食干粮，往城外荒凉的小村庄去。
让冷冻守了几天的属下抓了个正着。但见左脸一道疤，果是那个传说中的万大宰。
李琰也未抢功，只让人去通知大理寺，说出外回城途中找到个人看着像，让大理寺派人来查查。
大理寺派人来抓拿归案，基本审都不用审，万大宰就全都招供了。
万大宰也过够了，不仅朝廷在抓他，就是连当年的孟家，也都在找他，要杀他灭口。
他本来躲在城外，千嘱咐万嘱咐，叫这婆娘别来找自己。可这姘头心疼他放不下，又过惯了不劳而获的日子，竟自己不打招呼去找孟家要钱了。现在别说被朝廷找上，就是朝廷不找，孟家派来的杀手恐怕也要到了。
反正左躲右躲都是死，不若竹筒倒豆子，通通抖落个干净。
原来当年万兴和镖局保孟家那趟镖时，万大宰并不晓得朝廷的寻医令。半路上脚骨崴伤，恰遇到两个游医给自己治好，其中一个被称作师傅的姓宋。
孟家商队管家给了他一千两银票，让他把两个游医绑出关外。万大宰爱钱，虽然想不通两个手无缚鸡之力的游脚医跟孟家有什么仇，竟然值得千两银子，但卖就卖了。本来一件事就这么了了，万大宰拿了钱也就忘了事。
后来赌输了镖局，来到盛京鬼混。他惯是很懂勾栏里花天酒地一套，平日给风流公子、太监们做个帮携，也结识了不少人。
此事过去几年，忽然有一日，却在喝酒时听说当年的孟家绸缎商之女，如今已进顺安侯府卫家做了官夫人。
其中因由，乃为原配夫人因为骨伤不得治云云，后面万大宰便讹上了孟家。每隔一段时日，尤其是在过年过节前，必是要去孟家京都的绸缎庄讨钱，掌柜的若不给，他就上到卫府门前讨。
万大宰又连带着爆出了另一桩案子——孟家掌柜让他杀少府监司染库的掌事内官王嵋一案。但这案子的后面还有一案，大理寺监录事的笔耕不辍。
是为孟家掌柜厌烦了他的要挟，有一次让他想个办法把王嵋做掉，另外还强调，什么也不许问。
万大宰虽然不知道啥事，但有钱他都赚。因与王嵋先前有过交道，便邀出来喝酒，用烈酒把王嵋灌呜呼了。
但王嵋在呜呼前，喝酒喝得兴起，却爆料出了另一桩惊天的秘闻。原来这孟家因为想当贡商，弄了匹凤凰赤目的布匹，让人塞进了江南贡商周家的货品里。为了巴结王嵋，还特特送了他一座宅院。
只是很可惜，最后这块布匹不晓得怎就找不见了。不过王嵋说他不怕，孟家的把柄在他手上握着，这可是杀头的欺君大罪，他将来还得继续叫孟家给他置几间铺面。
听得万大宰满心里打寒颤，想来是这布匹丢得奇怪，孟家怕人调查，所以让自己把王嵋杀了吧。
虽然这是个老大的把柄，可万大宰只敢藏在心里，提也不敢提。毕竟提了没命，不如留着孟家，继续当做活的取钱罐。
如今既被抓拿归案，他便也没再瞒着的必要了。
只是当年贩卖-私-奴一案，没想到一连牵扯出三桩案子，桩桩皆是在皇帝跟前动土的忤逆之罪。
大理寺主簿具文在案，由少卿大人呈于御前。小小一个丝绸商贾，竟胆敢如此作恶，是连后宫皇后太后都敢作咒的。宫中皇帝甚为震怒，责令大理寺按律正法，以儆效尤。
时值年底春节前夕，各部门为了不拖延过年，遂当年涉案的孟家家主、掌柜、男丁全部抄家下狱，等待年后问斩，妇幼老孺发配南方荒蛮瘴丛之地去垦荒。
孟芳欣虽然因为嫁入卫家而免于一难，可也无颜再待下去了。
腊月二十日，盛京城的年味渐重，孟芳欣拉着个包袱，与秋岚跪于院中辞行。只妇人保养得宜的脸上，仍巴巴地看着高大的卫谨，奢想讨一句话。
卫谨冷冷的，背过身去没有看，唯咬牙切齿艰难问到：“当年坠马……莫不也是你这奸恶毒妇一家所为？”
孟芳欣心凉了凉，遂一低头：“芳娘不知，家中未曾告诉我。我只在青表姐卧床不久后，才从家中来信得知，宋莲大夫被掳卖了。家中叫我留下，想办法留在卫家。我窥探姐夫的才情，又羡慕侯府高尚的士族生活，心中也想留下，虽忐忑，却仍照做，仅此而已。”
哼，如此一环扣着一环，承与不承认都无所要紧，绝非就是。
可她，这个妇人，她若还有那么丁点良心，她便透露一丝口风，让边塞将军去突厥讨要回两个游医，也仅需半个多月的时间而已！
侯老夫人毕氏震惊得几日像要苍老了十岁，这些年，尤其自从翘翘儿摔梯变聪明、长孙卫泽娶了林玥筱后，毕氏才惊觉孟氏背着自己做了那许多的小动作。
孟家既是如此大逆不道的人家，若然用着卫家的账目走账，几时不小心便是个杀头的大罪。
还有许多的事儿，比如惯常结交、后宫维系钻营等等，便有不妥，毕氏皆因当年是自己请求孟氏入门续的弦，许多话也只点到即止，不敢苛言。没想到，竟然引狼入室。
当下走到前来，很是吃力地打了孟氏两巴掌，喘息道：“此二掌，打完，恩断义绝！这掌是替葛青，还有侯府的门匾打的，不好污了其余孩子干净的手，只由我老妇亲自打。怪我老身当年莫能明辨，引狼入室，你本区区一商贾暴发户，若非看着葛青的份上，何能踏得了我侯府台阶。竟不知感恩与知足，胃口如天大，做出这些种种恶毒之举，趴在我卫家肩头吸了多少的血！所幸及时止损，未继续酿造更多的恶。我便将你杀之，又何尝解恨，大晋有律，也是你们罪有应得。滚出去吧。”
孟芳欣要告辞，卫卉因着母亲幼年的教育，总与哥哥姐姐不亲，瞧着母亲可怜，也要随去。
卫谨稍许恻隐之心。然不愿再看见任何跟孟氏相关的东西。
孟氏终是觉得无望，便也对他说了实话：“大人不必心怜，她本非你所生，我带去了也清净。”是她的前夫。
孟氏当年躲来盛京，也因前夫不死心，总在孟家门前吵扰。孟氏来到京城后，孟家听说了顺安侯府的种种，便寻思着在卫家留下，便做个旁的妾室也好。可卫大老爷和二爷卫修，都不是会纳妾之人，遂发生了后来的种种。
等到前夫晓得她来京，又把她好说歹说哄了出去一回。恰好这时，毕氏说出续弦一事，孟氏便连忙点头应下。此后卫家的声势总算是吓着了前夫，未有再来吵扰。
孟氏心中暗自有愧，多年来一直希望再诞一子。然而卫谨聚少离多，也未能让她得偿所愿。
终归无缘，便如今无处可去，都是自食其果。
一桩大案，便终于尘埃落定，让人好不唏嘘。但也落得个干干净净，冬日凛冽的寒风吹过盛京城的旮沓角落，把这些氤氲也吹清净了。
而后春节初二上香告慰，将此事放了一放。南方水运有淤堵，卫谨上书自请出京去解决，此后再不听任何续弦二字。
此事齐国公府李琰从中帮了大忙，但这样的一波动荡起伏下来，顺安侯府也无有办宴请酒的兴致。
正月里侯老夫人毕氏特特备了厚礼，送去与齐国公府，以谢李家的恩情。李家的三个房，包括广阳公主都有，唯三房李陵一家的礼物更为厚重许多。
过几日，李陵与云瑶夫妇便也亲自上门回礼了。夫妻俩衣容庄重而得体，谦和礼让，端端地坐在正厅的八仙靠椅上，面目含着微笑。且未有带儿子李琰一同前来。
李陵夫妇，尤其云瑶夫人，却都是极喜欢卫姮的。若去岁年底无事，今春本该要携礼，拜托媒氏上门问亲的。但此时儿子刚帮了人家的大忙，再提此事，卫家如果原本不同意，便有些恃功劳而邀亲的误会。
因此只夫妻二个上门，温恭自虚地回访。
侯夫人毕氏看着李陵夫妇，李陵将军多年立下军功无数，矩步方行，磊落坦荡，夫人温柔贤淑，瞧着眉眼间都是让人极和顺。将来卫姮若是嫁去李家，一定是可以备受宠爱，让人好放心的。毕氏是很期待，只待回头问过翘翘儿想法再说。
卫衍正便昔日如何防着李琰，可心下对其父李陵将军也是甚为赞赏，而且再看李琰这小子，看似桀骜不羁、冷冽难驯的，却整颗心地对待翘翘。算了，便果真钟意，他老头子也不会真反对。
作者有话要说： 更新啦，谢谢亲爱的小伙伴们，鞠躬！
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