“这话怎么说？”
张羡龄追问起宫人的归宿，周姑姑便一五一十的答了。
说起来，女官的境遇比起普通宫女要好上许多。洪武年间的规定，若外有家室者，在宫女服劳五六载，或走或留，悉听尊便。不过永乐之时，规矩又改了，唯有年近五十愿还乡者，方准其出宫。久而久而，只有年老有功之人乞归，方能离宫。
至于宫女，出宫之事难于登天，许多宫女五六岁入宫，老了病了，就挪到安乐堂。倘若不幸死了，就往净乐堂的火塔一推，化作一丝丝黑烟，这一生也就完了。
“那年老的内侍们呢？不是太监这样的，就是普通内侍。”张羡龄又问。
“寻常内侍的话，有一部分和宫女差不多。还有的会积攒一笔钱，在年老的时候出宫。有家人的就投奔家人，他们内侍最爱认干儿子干孙子之类的。若是没家人，他们大约会寻一个寺庙，交了钱，在庙里住下。”
张羡龄听完，眉头紧锁，眼瞳往下看，似乎在想些什么。
周姑姑观张羡龄这幅神情，不经有些担心，依她说，中宫娘娘什么都好，唯有一点，未免太心慈了些。自己方才就不该说这些话的，免得又惹出什么事来。
“都是这么过来的，其实也没什么。”周姑姑将话题带开，“娘娘中午可有什么特别想吃的？”
“嗯？”张羡龄回过神来。
她这几天都没什么心思点膳，周姑姑忽然问她吃什么，张羡龄一时答不上来。
她思考了一下，想起上回去廊下家时的所见，有个宫女将炉子摆在屋门口，在做一种食物，很香。张羡龄不知道那东西叫什么，只向周姑姑描述着那食物大致的模样：“宫人是不是有一种吃法，把黍面枣糕用油煎？”
周姑姑点点头：“有的，我这就吩咐膳房，让他们试着做一份。”
坤宁膳房得了吩咐，立刻动起来。
午膳的点心，便多了一道黍子面年糕。
也许是用油煎过的缘故，黍子面年糕表层鼓着大大小小的泡儿，色泽焦黄，还浇了些红糖。咬一口尝尝，年糕劲道，红糖沁甜，里边还有烂烂的枣泥，很美味。
她吃了一块黍子面年糕，暂时放下筷子，要宫女给乾清宫也送上一份。
这几天无论是坤宁宫还是乾清宫，一律吃斋。昨夜的膳食，朱祐樘只略动了动筷子，没吃什么，张羡龄看着有些心疼，但愿这一碟儿黍子面年糕能让他多吃一些。
虽说朱祐樘从不特意说自己喜欢吃什么，但与朱祐樘同吃同住这么久，张羡龄也大致察觉到了他的口味。就点心而言，他喜欢吃甜的，尤其是糯米做的黏糊糊的点心，像桂花糕、山药糯米饼、麻薯团之类的，只要有，他总会吃上一块。
这倒是和张羡龄的口味很接近，她也喜欢吃软软糯糯的点心，因此如今当她吃到合心意的食物，总会留一份，或者给乾清宫送一份。
***
乾清宫的御桌上，摆满了各色素菜。
素鸭、素什锦、素酱肉、酥疙炸合、素羊肉……全是乾清宫膳房精心烹制的。
万岁爷的饮食起居全在坤宁宫，只在乾清宫用午膳、小憩片刻。
乾清宫膳房的内侍便使出浑身解数，想要将午膳办得漂漂亮亮的。
只可惜这几日，万岁爷无心用膳，所进之膳，有大半都原封不动的撤了下去，赏给近侍。
近侍李广站在一边侍奉，见万岁爷只用了一点燕窝粥，不禁有些着急，但依着规矩，他又不能劝着万岁爷进膳，只在心里盘算，等会儿一定要去，同乾清宫膳房的内侍说一说办膳的事。
眼看万岁爷放下筷子，打算说“撤膳”，忽然听见坤宁宫来人了，还带了一品点心。
“这是黍子面年糕，娘娘吃着好，便命奴婢送一份过来。”
中宫娘娘的面子，万岁爷一定会给。李广来了精神，期待的望了眼万岁爷，只见万岁爷点了点头，他便忙将黍子面年糕放到最前头。
朱祐樘其实没多大胃口，但想着是笑笑的一番心意，还是重新拿起筷子，吃了一块黍子面年糕。
用完膳，他并未像往常一样小憩，而是重新翻起了奏章。
一本奏章被特意挑出来，单独摆在案上。
朱祐樘翻开奏章，将里边的文字又看了一遍，“预选女子于宫中或诸王馆读书习礼，以待服阕之日册封二妃、广衍储嗣……”
简而言之，这本奏章是请求选秀封妃的。
明宫旧制，一后以二贵人陪升，除了中宫娘娘，还有东宫娘娘和西宫娘娘。例如如今的太后王老娘娘，当年入宫之时就是东宫娘娘，后来才成了继后。
像笑笑这样的情况，才是罕见的。
乾清宫里静悄悄的，帷幕低垂，扫在金砖上。
朱祐樘盯着那一本奏章，思虑良久。这样的奏本，他不能留中不发，倘若闹到太皇太后都知晓，那就越发难办，一定要速战速决才好。
他心里拿定了注意，吩咐左右近侍：“传翰林院侍读谢迁来见，要悄悄地。”
***
翰林院里，一众学士正在午休。
谢迁见其他人都眯着眼，便轻轻打开抽屉，取出一个葫芦，悄无声息的喝了口小酒。
酒入喉，真舒坦，谢迁正回味呢，忽然身后有人拍了一下他的肩膀。谢迁心下一惊，差点没呛着。
回头一看，是个穿红的近侍。
近侍轻声道：“谢学士，万岁爷有旨，要你悄悄地去觐见。”
谢迁抚着胸口，松了口气，他还以为是王恕老大人跑来抓人呢，幸好幸好，是万岁爷传召。
他轻手起脚起身，跟着那近侍进宫去。
虽说如今谢迁已经快四十岁，但每次从宫门底下过，他都会想起头一回进宫的场景。那时他才二十五岁，被点为状元郎，乌纱帽上戴着花从宫门走出去，骑御马游街，那是何等的意气风发。
进了翰林院，状元郎谢迁得意洋洋的自我介绍：“吾乃谢迁，是万岁爷钦点的状元。”
静了一瞬。
在场众人全都哄笑起来，翰林院里充满了快活的氛围。
能进翰林院当差的，谁还不是个状元了？
直到今日，还有人拿这件事打趣，叫谢迁“谢状元”。
见识过山外有山人外有人，谢迁完全沉潜下来，将傲气尽收，但直来直去与爱侃大山的性子却依旧未改。
昔日万岁爷在东宫之时，只要轮到谢迁讲课，谢迁总爱聊起野史故事，引以为例。或许是因为这个，万岁爷倒还喜欢听他说话。
只是不知道这一回，万岁爷传唤他所谓何事。
到了乾清宫，朱祐樘将一本奏章拿给谢迁瞧：“你看看，可有什么想法？”
谢迁一字一句看了，是一道请求选妃的奏章。
万岁爷若想选，还叫他来做什么？
谢迁心中念头一定，便道：“臣以为不妥。”
“为何不妥？”
谢迁张口就来：“这《中庸·九经》有言，去谗远色为劝贤之通，万岁爷如今初登大宝，理因以政务为重，怎可沉迷女色？昔日唐玄宗……”
他说得口干舌燥的，方才说完了。
朱祐樘让近侍给他倒了杯热茶，赞同道：“先生所言甚是。况且先帝去年方崩殂，若以民间之礼论算，合该有三年之忧，先生说是不是？”
谢迁将一口热茶咽进肚里，这万岁爷比他想的还要绝啊，这话一出，三年之内谁敢再提选秀之事？
“万岁爷所言甚是。”
回去谢迁就依照万岁爷的意思，洋洋洒洒、引经据典写了一本奏疏，大意只有一个——拒绝选妃。
谢迁的奏疏一呈上，就立刻由司礼监批红，转交礼部会议，统一意见之后，通过存档。
三年之内不谈选妃之事就这么定了。
前朝发生的风波，张羡龄一无所知。朱祐樘怕她多想，将消息瞒得死死的，一丝风都没透露。
张羡龄是当真没察觉到，在她琢磨宫人养老规章的时候，宫斗的苗头已经被扼杀在了摇篮中。
第48章
选妃之事悄无声息解决了, 但朱祐樘还是有些苦恼。
因回绝的奏章里才用了三年守孝的借口，为显心诚, 笑笑的生辰又不能大办了。
这日夜深人静，朱祐樘轻描淡写道：“父皇故去未满周年，你的生辰怕只能委屈一点。”
张羡龄正在灯下做计划，闻言，抬起头来：“这有什么？我本来就不喜欢太热闹，人多了，唯恐不自在。生辰只要你陪着过，哪里谈得上委屈。”
宫灯投下一片淡黄的光，因被轻纱灯罩所过滤, 显得格外柔和。瞧着朦胧灯影里的笑笑，朱祐樘心中一柔, 道：“那你可有特别想要的生辰礼？”
张羡龄手托腮, 想了想说：“倒还真有。我想吃长寿面，加了两个煎蛋的。”
朱祐樘有些意外, 加双煎蛋的长寿面算是什么生辰礼？未免太简单了些。
“这个不算，再想。”
“怎么不算了？”
张羡龄争辩道：“去年吃长寿面，只有一个煎蛋, 如今我想要两个煎蛋，再加些青菜，多好呀。”
生日什么的，她是真不大在乎。
这也是穿越前养成的习惯, 有的人家孩子过生日，格外隆重，又是生日礼物，又是生日宴会, 可张家不这样。她的父母仪式感比较弱，并不重视非传统节日的庆祝，像什么父亲节、母亲节、情人节、结婚纪念日……一律当普通日子过。
按照张父的说法：“这什么节，那什么节，都是商家造出来骗钱的。”
生日倒还稍微特殊一点，但因为张羡龄的生日总是赶在开学考试的时候，因此几乎都很平淡，每一年都是家人坐在一起吃个晚饭，吹个蜡烛，母亲再给她下碗长寿面，就这样过完了。
家人如此，至于朋友同学庆祝生日这事，那更是提都不用提，一来张羡龄因为赶着时间表去补课，几乎没什么时间和同龄人玩，也没什么朋友；二来他们家过生日，一向是以农历日期为准，这就导致每一年过生日的阳历都是不同的。有时候，连张羡龄自己都有些疑惑，她的生日换算成公历具体是几号来着？非要翻看手机日历才明白。过生日的正主儿都记不清日子，更别说其他同学了。
因此，张羡龄对于生日的期待，也就只有妈妈亲手做的长寿面加双煎蛋了。虽说如今吃不到妈妈牌的长寿面，但有御厨做的，也很好。
听到这个回答，朱祐樘愣了一愣：“真就想要这个？没别的？”
“别的我也都有啊。”张羡龄同他细数起来，“衣裳，按照皇后常服的规格，开春就裁了五六十件。珠宝首饰，年前你送了我好多好多呢，我就是跟哪吒一样，三头六臂，那也戴不过来。至于宫庄子粒银，旧时东宫的份额你不是都填了坤宁宫的库房？”
“啧，这么一算，感觉我好富有啊。”张羡龄小小惊叹了一下。
“行，那就依你所言。”朱祐樘起身走至她身旁，将手轻轻按在笑笑肩膀上，“在写什么？”
“宫人试的规划。”张羡龄将计划推给他瞧，怕灯光暗，看得眼睛累，她转手又把绣球灯往朱祐樘处挪了一挪。
朱祐樘仔仔细细翻了一遍。宫人试的日期已经定下，就在三月初一，地点设在坤宁宫。考试的规制像是脱胎于科举殿试，在坤宁宫月台、檐下设书案，亦有受卷、弥封之事。一桩桩、一件件，已经很完善了。
他看完，道：“不错，瞧着很周全。”
“是吧，我和许尚宫一起商议的。”张羡龄说，颇有些自豪。
为了确保宫人试的每一个环节都不出错，张羡龄特地组织了一个考试委员会，选进来的人都是像许尚宫这样老成有学识的，以防泄密，这些天考委会成员都是单独住在一处，时时刻刻有人看顾着，不许私下里交头接耳。
基本上宫人试已经安排的差不多了，唯有一件事还没确定。张羡龄是觉得，该由万岁爷拍板。
她笑着说：“不过——我现在有一样为难事，还请樘哥哥帮忙拿个主意。”
“什么？”
张羡龄用指甲在策论试题那空白的一处划了一条浅痕：“宫人试的题目一直未定呢。”
朱祐樘沉思片刻，从笔架上取下一支笔，沾了墨，挥笔写了三个字，解释道：
“既然是宫人试，以后，是辅佐你掌管宫务的，那索性就以’守宫论’为题，如何？”
守宫论么？张羡龄思索了一下，抚掌笑道：“好，那策论就以此为题。”
朱祐樘见她将策论题目填上，却还有空着一行，上书“行测”两字，不经有些好奇。
“这行测又是何物？”
“这个嘛。”张羡龄简要解释道，“就是除了策论之外，还要测试一下宫人们办事的能力，譬如考些算术、宫规、文常之类的。也会有情景题，比如一件事不合规矩，但上头硬要做，宫人该当如何处置。”
这个倒听着新鲜，科举考试里似乎没太涉及，朱祐樘略微思量，便也领会到了这样出题的好处。女官确实要选能办事的，设个行测倒也没错，可以筛掉一些文章写得花团锦簇，办事却不大行的人。
朱祐樘点点头：“挺有意思，就这样办吧。”
有了万岁爷金口玉言的支持，张羡龄筹备起宫人试来，越发兴致盎然。
《守宫论》的策论题目定下之后，宫人试的试题算是齐全了。
张羡龄将已经确定的试题誊抄到宣纸上，做成一套四张纸样卷，写完了，检查的时候，忽然想到一个问题。
这宫人试的试卷，字数有点多呀。是用雕版印刷？还是活字？倘若用雕版，怕是要雕四张板，有些麻烦，加上要印的次数不多，这场宫人试过后，这雕版怕是要蒙尘。
看来还是要用活字印刷。
张羡龄正打算让司礼监经厂印刷试卷，手写的样卷还没送过去，先听说了一个好消息——合金组成的活字印刷机做出来了。
来坤宁宫报喜讯的，除了经厂掌事，还有一个老熟人，御用监的蔡衡。
