“祖母，我还不想成亲。”
“你都十七了，如何能不成亲呢？”老夫人眉头一皱，“别说孩子气的话。”
“就是不想。”瑞和捡起略有些荒废的撒娇卖泼技能，抱着老夫人的手一顿缠。老夫人怎么会生宝贝孙子的气呢？很快就将故作严厉的表情收了，眼底都是笑意。
“可别歪缠了，你都十七岁了。”
“我就是七十岁在祖母跟前也是宝贝乖孙呢。”
老夫人这下忍不住了，大声笑起来。
“你真不愿意成婚？现在可是有两个好人选，一个是我挑的，一个是你父亲给你挑的，你要是不愿意，以后可没有这般好的小娘子给你了。”
“祖母，我现在满门心思科举，实在分不出精力，大丈夫何患无妻？”
这话很骄傲自信，偏偏老夫人很吃这一套，在她看来大孙子什么都好，优秀至极。
“祖母，父亲那边还得您帮我说好话。”
“好好好。”老夫人没什么不应的。
等瑞和离开她才笑着叹气：“一眨眼善儿也十七了，心性却还跟小孩子一样。他既不愿意说亲，那就再等两年，要是金榜题名了，到时候能说到更好的姑娘呢。至于万家姑娘，就别耽误人家了。”让人去前院传话，让侯爷下值回来后过来一趟。
武安侯过来时却脸色难看，老夫人惊奇：“你这是怎么了？”从大孙子考中举人后儿子就一直心情舒爽，若不是废太子没了，虽圣人不在意这个儿子，作为臣子的却得恪守礼仪，儿子肯定每天都高兴得咧嘴笑呢。这种黑脸可好些年没有见到了。
关心儿子的老夫人暂时将孙子的事情放下，询问儿子的难处。
结果儿子说的也是大孙子的亲事：“万家说不跟善儿定亲了，要换泓儿。”
老夫人坐直了：“这又是做什么？”她还没有跟儿子说上回提的与万家的婚事不成，善儿还一团孩子气不愿意成亲呢。既然这亲事一波三折的，那干脆就别再提了。她知道儿媳妇属意小儿子娶万家小姐，可换人的事情不好提，别搞得好似他们卫家太傲气，随意挑拣万家的小姐，伤了两家的情分。
没想到万家那边先反悔了！这是什么道理？！
武安侯沉着脸：“说是小娘子喜欢的是表弟。”
“表弟？哪个表弟？”老夫人抖着手。
“泓儿。”
“真是荒谬！”老夫人怒道，“这门亲事从三年前他们就在提，上回是柔娘否了，那一回你们没有告诉我，不痴不聋不做家翁，我便当做不知道。现在过了几年，万家又主动提起亲事，这一回你来禀我了，虽我已经看中一家小娘子，只等善儿中举就可以来商议亲事，你既来禀我万家那边有意结亲，我看在那是善儿嫡亲舅家的面子上，将我看中的那家小娘子先往后放一放——”说到这里老夫人越发生气了，“这万家到底什么教养德行，我真是完全看不明白了！”
武安侯听出母亲对妻子与妻子娘家的不满，这一次难得没有帮忙说和。说实话，他也被大舅哥的朝令夕改搞得极为不满。母亲说得对，这两回亲事都是万家主动提及，头一回就算了，柔娘是他的妻子，他不愿意妻子伤心。这一回又是万家来提，结果说要换人？
他才两个儿子！难道除了万家的女儿就无法娶妻了吗？这个挑了挑那个，简直欺人太甚！
与岳家关系一向融洽的武安侯这一次被大舅哥的骚操作惹恼了，不然也不会毫无隐瞒地对母亲和盘托出，平日里他最不想让母亲对妻子生气，毕竟为了长子的事情，这些年母亲一直对妻子心怀不满，觉得妻子太过冷淡。
“母亲，你之前说的人选我觉得不错，我们本就是武勋之家，为善儿说一位出生言情书网的妻子最好不过了，官位低一些也没关系。”武安侯还想，万家以前是废太子一脉的，因着废太子的事情早就大不如前，他没有嫌弃万家的女儿就已经很厚道了。“至于泓儿，他才十一岁，再过五年说亲也早着呢。”
说万明意心悦表弟？这话说出去谁信？万明意十五了，看着已经是大姑娘的模样，泓儿才十一岁，站在万明意跟前还矮半个头呢！
这话说出去真是笑掉大牙！
这一次，武安侯不想给大舅哥面子了，他实在恼了！
“就该如此！”老夫人说，“这事你且得跟你媳妇说个明白，我知道她喜欢侄女，可她侄女跟我们卫家没有缘分。”
“母亲放心。”
万柔听到消息，完全无法相信，她以为这门亲事是板上钉钉了，激动之下质问：“是不是老夫人阻挠？”
“柔娘！”武安侯心中的怒火还没有消除，见妻子将错处归到亲娘头上，那火气就更大了。“是你哥出尔反尔了！这事是你们万家做得难看失礼，分明是你们先提的亲事，结果临了变卦，说什么万小娘子喜欢的是表弟，泓儿才几岁！”
“这怎么可能？！”万氏瞪大眼睛。
登时也顾不得什么体面了，直接让人套车回娘家。
哥哥正好回府，兄妹俩在书房里谈话。面对万氏的质问，万舅舅叹气：“你以为我心里就好过吗？这儿女大了有自己的心思，我这个做爹的又能怎么样呢？我们就明意一个嫡亲女儿，只能顺着她了。柔娘，这事是哥哥对不起你，害得你在卫家失了面子，还请你看在明意的份上，就宽恕我这一回吧！”
万氏揉着帕子，眼睛都红了：“哥哥说起来倒是轻巧，这一回我何止是失了面子这样简单？我都没法子做人了！”
万舅舅知道妹妹的心思，好说歹说那是劝了又劝，赔了许多不是，又拉来妻子帮忙说和，这才重新让万氏重展笑颜。
“罢了罢了，终究是一家人，我还能真的恼了哥哥不成？不过我们两家的亲事是不成了，夫君和婆婆都很生气。”
万舅舅恳求道：“便是为了你侄女，你多上上心吧！她今年也十五了，再拖下去就成老姑娘了。”
万氏来娘家讨要个说法，最后又带了个麻烦事回来。
“我该怎么上心呢？”她对奶嬷嬷诉苦，“夫君和婆婆都在气头上，我根本提都不敢提。”
奶嬷嬷也觉得这是个顶顶麻烦的事情，根本没有主意。
送走妹妹，万舅舅心中也烦乱得很，没有跟妻子打招呼就出门了。
另一边，瑞和正压着顾怀玉读书呢，还有小半年时间就要院试了，时间可不等人。
顾怀玉此人读书悟性其实不错，就是没有耐心，要是没有人盯着，那是三天打鱼两天晒网。当然了，这盯着他的人还得是好兄弟卫振善，不然的话根本盯不住。
苦巴巴地读了小半个月的书，终于等到春闱放榜了。
“我们去看榜吧！这可是你的大事！”
瑞和瞥他一眼：“我让藏戈去看了，看榜的人那么多你挤得进去么。”
“怎么挤不进去？我当然挤得进去了！”
“不去，来把这篇给我背了。”
不过很快瑞和就没办法继续监督了，他考中了会员，家中喜气洋洋，老夫人派人来喊他回家。
管事们仆从们见了他回府，都带着笑脸给他行礼贺喜。
明德堂里更是气氛欢快，老夫人的笑声能传到外头。瑞和带着笑容踏进去，还没行礼就被扶起来，老夫人一叠声地喊，伸手招呼：“快到祖母身边来。”搂住瑞和欢喜地念叨，“我的乖孙啊！怎么这么出息呢，我这心里啊真是高兴极了！我让人去通知你爹了，他一定也十分高兴。”
武安侯何止高兴？他简直要跳起来！
“若不是废太子……我们家肯定要大摆宴席三日！”虽说圣人看起来毫不在意废太子，但他们做臣下的还是得忌讳一些，不然的话被人弹劾就不好了。
老夫人忙说：“我们自家人高兴就好了，宴席就算了。下个月就是殿试，不宜节外生枝。”
于是这天晚上自家人一起吃了一顿丰盛晚膳，还给家中仆从多发三个月月钱，这就算庆祝过了。
第865章 嫡长子
宴席上，只有万氏脸色不是很好。这也难怪她心绪不佳，方才丈夫在房间里换衣服，随口说了一句“善儿这么出色，让你哥后悔死吧！”这句话让她记在了心里，整晚都在回想，脸色自然不好。
吃过饭，老夫人让儿子过来谈事情，问起请封世子的事情。
“折子早就递上去了。”武安侯笑意微敛，“可是一直没有批下来。我打听过了，好些武勋人家请封世子的折子都被压着，最远的要看英国公，据说是十年前老英国公就开始递折子了，要不是圣人看中他家长子想要让十三公主下降，他们家请封世子的折子不知道还要压了多少年！上回儿子跟你说的，圣人有意削减侯爵的事情，其实就是从这里头看出来的，大家私底下都在议论。老英国公身体不好，生怕自己眼一闭爵位就没了，撑着不敢死，就在家里用参汤吊着呢。英国公世子被赐婚后，老英国公更不敢死了，撑着给世子办完婚事才敢蹬腿。看在公主的面子上，英国公世子才能顺利承袭爵位，这也是这些年里袭爵最顺利最快的了。”
“何至于此？”老夫人听得倒吸一口凉气，忙问，“那我们府的世子也难了？”
“母亲倒也不用太过担心，如今善儿读书好，一个会元足以让圣人记住善儿的名字，想起我们武安侯府。等殿试上善儿再发挥出色，谋夺个状元榜眼或是探花，那才叫真的让圣人记在心里头，到时候我再递一回折子，想来看在我们善儿才学出色的份上，圣人抬抬手就给批了呢。”武安侯低声说，“陛下也乐于见到一个武勋出身的读书种子，这是他文政的功绩。”
老夫人连连应好。
万府中，万舅舅却不像武安侯说的那样后悔，他沉着脸坐在书房里，因春日渐暖，书房里早就不烧碳取暖了，他却好似有些冷，特意喊人给他烧了一盆炭。此时他就面色沉重地，将手上信一封一封地往里头丢，然后看着火舌将一切都烧为灰烬。最后，他看着手上的最后一个香囊，上面绣着四爪金龙。他脸上的肌肉抽动了几下，然后毫不犹豫地将这个香囊也丢了进去。
废太子死了，圣人一点情面都没有留，好像这些年对废太子的宽宏都是假的。逼宫篡位的太子，被好好地养在禹城，圣人偶尔想起来还会有赏赐过去，这让人如何不以为废太子还有东山再起之日？
中宫嫡出，祖宗礼法上天然拥有尊崇地位，哪怕被废了，只要活着，只要一日没有再立太子，废太子就让人仍心存希望。
可是废太子死了，圣人与内阁大臣议事时透出口风，想要再立太子。等到新太子册立，原太子的影子就如同朝露，很快就会彻底消逝。这也意味着万家当年冒着九族诛灭的风险藏下废太子的私生子这一步棋，完全失败了。
从龙之功，拥护之恩，全都烟消云散。
从父辈那边接过这个任务的万林恩，从知道这个真相那一天开始就一直胆战心惊，他小心地打听着废太子的动静，又放多一只眼睛在武安侯府——
没错，名义上的嫡亲大外甥，妹妹的嫡长子卫振善，其实废太子的私生子。
十八年前太子被奸人撺掇，竟然走上逼宫夺位的绝路，失败后与东宫众亲眷一起全都被流放到禹城，关于高墙之中。从燕京城到禹城，天高路远，那一年又是冬天，路上就死了三个孩子，等到了以苦寒著称的禹城时，太子的儿子只剩下一个嫡次子，一个庶出幼子。那时候他的父亲是太子少师，与太子一荣俱荣一损皆损，万少师看出太子境况不好，为了保全太子最后一丝血脉，偷偷将府中的一个婢女藏了起来。那婢女是万府的，数月前太子宠幸来万府时醉酒宠幸过一次，已然怀有四个月身孕。
那婢女知道自己怀孕了，又听闻太子被流放禹城，吓得胡乱吃药想要打胎，这才让万少师知道。万少师将知情人全都处置了，然后将婢女藏到庄子上。好生伺候着，终于在期盼中出生——是个儿子。
而那个时候，太子一脉的孩子都在禹城冷冽酷寒之中全死绝了。
万少师为了这个孩子费尽心思，身为太子唯一的儿子，他得给这个孩子好的教育。带在身边自然是不成的，万少师被太子连累，虽然官职尚在，但也失去圣心，不知道多少只眼睛盯着他，打算从他这里看出废太子的动静。
在明面上，万少师是什么都不敢做，只能做一个在家里颐养天年的老爷子，身边是断断不能出现一个没有来历的孩子的。诚然，他可以给那个孩子制造一个来历，但那是太子的孩子，造一个庶子或者外室子的身份都不合适。要是想给孩子一个嫡子身份，那就只能将孩子放到儿媳妇名下，可当时儿媳妇才怀孕五个月。而且牵扯的人多了怕会泄密，这个秘密他连独子都没有说！
正好女儿怀孕产子，他就想着将孩子送过去充当双胞胎。武安侯嫡子这个出身不错，以后若是太子能够翻身，一定会感念他为孩子选了这么一个嫡子的身份。结果女儿生了个死胎，正好那孩子送过去，成了武安侯的嫡长子。
废太子被拘禁，万少师守着这个要命的秘密，一心盼着废太子能够东山再起。这个秘密他没有跟其他人说，甚至在其他人为营救废太子而努力时，他冷眼旁观，丝毫不敢插手。被以前的同僚们暗地里唾弃，他也不敢反驳。他心里藏着一个念头：等太子出来，膝下空旷，自己只凭着这个已经长大成人的孩子，就能占据头功。
等啊等，万少师老迈病逝，只能将这个秘密托付给儿子。
万林恩是七年前知道这个秘密的，当时他真的惊得心肝乱颤，可惊惧之余，他也忍不住生出一丝野心。如果废太子真的能出来，那么万家就能发达了。早几年，见那个孩子不愿意读书，一副废物纨绔的模样，他还有些烦恼担心，想起父亲在世时对那孩子课业上心的模样，他这才明白父亲的苦心，也担心到时候太子不会喜欢这样没有出息的儿子。
后来，那孩子自己开窍喜欢读书了，还读出了些名堂，看着家里的刚好长成的女儿，他才会提出想让自己的嫡女嫁给武安侯嫡长子，以后若是……自己的女儿就能是皇子妃、太子妃甚至皇后了！
第一次提，被自己的亲妹妹搅和了，他想着不能操之过急，就暂且算了。
第二次提时，是因为打听到消息，底下人辛苦周旋，打算以明年皇后五十六岁生辰，即与圣人成婚四十年的日子为契机，引动圣人感念之情，让废太子回燕京城。早就游离于边缘的万林恩得不到更准确的消息，贪婪让他做出了再次提亲事的决定。
