檀雅也不谦虚，福身行礼完，自信道：“太后娘娘您就瞧好吧，嫔妾这一手抻面的本事，寻常娘子都比不得。”
雍亲王胤禛此时刚松散下来，分了心神过来就听到色赫图答应这一句，便对二十二阿哥道：“你额娘越发不掩饰了，世间总有许多人因为失了一开始的谨慎而落得下场凄惨，你身为人子应当提醒你额娘……”
二十二阿哥不知道听没听见，只埋头大吃，边吃还边夸赞：“额娘做的面还是这么好吃。”
胤禛：“……”
没心没肺这一点，属实随了他额娘。
不过……罢了，左右咸福宫向来不掺和旁的纷纷扰扰，二十二这几个额娘也不是没有分寸，提不提醒其实也没有妨碍。
二十二阿哥吃了一大碗面，还喝了小半碗面汤，这才放下筷子，满足地擦嘴。
皇太后早就停下筷子了，瞧着二十二阿哥还有几个小姑娘全都胃口大开的模样，嘴角便没落下过。
额乐满足地眯了眯眼，幸福道：“要是能天天吃色赫图额娘做的膳食就好了。”
二十二阿哥不忍额娘日日辛苦，摇头反对：“偶尔做一次就够了，膳房做的也不错。”
“不一样嘛，色赫图额娘做的膳食有额娘的味道吖。”
她怎地不说有爱的味道？檀雅边给太后娘娘倒开胃茶边道：“本也没有多美味，日日吃便不新鲜了，就得吊着你勾着你，你才觉得好。”
太后喝了一口茶，似是想到些往事，眼神洞明，语气淡淡，像是随便说说一样，道：“色赫图答应这话半分不差，你们这些孩子记在心里，学会洞察，却也不必照着做，这是小道，不够大气服人。”
这屋里的四个小姑娘，以她们的家世背景，指婚的时候除非入宫，否则都是嫡福晋，连做继福晋的可能性都不大。
大家族选妇的标准，向来是雍容大气，那些魅惑男人的行为手段，通常认为是小出身的妾室才会做的。
而正室的苦……
皇太后又抿了一口茶，眼皮一掀，清明的眼神落在檀雅和苏答应身上，道：“去了她们两个身上那些呆愣的糟粕，多学学她们的好，往后便受用无穷，莫学宣妃和定贵人，这就是两个傻的。”
被太后娘宁说傻的宣妃和定贵人四目相对，哭笑不得；可被夸奖的檀雅和苏答应也没好到哪儿去，对视一眼，讪笑不言。
额乐向来是自家额娘们万里挑一的好，碍着话是太后娘娘说的，不好反驳，抿紧嘴，探出筷子又挑了一筷子面。
吉兰呆呆地应声，但谁都瞧得出来她还懵懂呢。
茉雅奇和伽珞的神情，皆是那种似是有些明白，又因为年纪还小眼界阅历有限，不够明白，所以迷惑不解。
胤禛透过二十二，看着两个小姑娘的神情，最终越过被皇阿玛抬举几十年的佟佳家的小姑娘，定在富察家的姑娘身上。
太后娘娘这一言，言过便罢，表面上并未留下多少痕迹。
二十二阿哥明日还要按时到尚书房，下午便要赶回去，檀雅跟她们一起用了早膳，又说了会儿话，便去膳房准备午膳。
还是二十二阿哥喜欢的吃食为主，其中做了几道太后娘娘喜欢的菜品，摆在太后娘娘跟前。
今日的主角虽是过生辰的二十二阿哥，不过檀雅身上曾经社畜的圆滑还没扔掉，见着太后娘娘对她的手艺满意，殷勤又不显谄媚道：“太后娘娘若是喜欢，随时吩咐嫔妾做，只要能让您多用些，嫔妾在我们娘娘那儿就是第一大功臣，日后数不尽的好脸色等着嫔妾呢。”
宣妃微微瞪了檀雅一眼，但见太后娘娘教她逗得开怀，便顺着她的话道：“娘娘只管吩咐，她这人旁的好处没有，小聪明还是有些的。”
皇太后这辈子受的奉承还少吗？可檀雅和宣妃的奉承，她就是高兴，自然满口答应下来。
额乐也跟着高兴，还悄悄跟哥哥说：“色赫图额娘还说日日吃不新鲜，以后色赫图额娘要给太后娘娘做膳食，我不就能吃到啦。”
傻孩子……二十二阿哥摸了摸她的头，心道：我额娘什么时候教她得意过，他便是看不到后续，也知道额乐没那么容易一直高兴。
果然，二十二阿哥走后，檀雅便开始为太后娘娘准备膳食，她这人贼精，她做，审美顶级的苏答应摆盘，两人将太后娘娘的膳食全都准备的量极少而精致，色绝味增，小小的食碟，皇太后这个碟子夹两筷子，菜没了，那个碟子夹两筷子，菜就没了，额乐想吃她色赫图额娘做的菜，只能等太后娘娘吃不下剩下来的。
额乐怨念极了。
檀雅瞧着小姑娘那模样，除夕夜的年夜饭，便提议她们这些人亲手包饺子吃，还说想要借太后娘娘的光，尝一尝额乐的孝心。
额乐：“……”不给做，还要吃她做的，色赫图额娘果然是天下间最欺负小孩儿的人。
这个除夕，小姑娘们全都蹭了一身的面，包出来的饺子也是形状各异，惹了好一通笑话。
然而锅架在炉子上，第一锅饺子出锅的那一瞬，热气蒸腾，香味儿扑鼻，孩子们的笑声清脆，一室烟火气，永生难忘。
第58章
迎春三月, 万物复苏，燕归北地，畅春园走过冬日, 又“活”了起来。
檀雅一直惦记着桃花酿, 一听说桃花堤的桃花又耐不住性子开放的, 隔两三日便要去瞧一瞧，待到鲜花团簇, 开满枝头，又让宫侍准备了细纱布，树底下先垫上薄薄一层布, 然后再铺上细纱布接落下的桃花。
她全都安排妥当，回到皇太后宫里, 坐在她老人家跟前, 笑道：“太后娘娘, 再等个三五月，嫔妾应承的桃花酿便能喝到了。”
“好。”皇太后缓缓地笑, 亲昵地拍拍檀雅的手, “桃花可好看？”
檀雅点头, “极好看，苏姐姐雅兴, 还画了一幅桃花图准备呈给太后娘娘呢。”
“果真？”皇太后看向苏答应，“快拿给本宫瞧瞧。”
苏答应恭敬地呈上，还谦虚道：“嫔妾画得有些仓促粗糙, 还请太后娘娘见谅。”
皇太后不在意地摆摆手, 瞧着面前缓缓展开的画卷, 长堤之为界, 右侧桃树成行, 桃花满枝头，竞相争艳，风情万种，左为水源，倒映岸上景，颇有意境。
桃花树下，立着一个宫装女子的侧影，微微仰头，似在赏花，虽瞧不见神情，可那圆润的下颌线……
“这是色赫图答应吧？”
苏答应柔柔地应道：“回太后娘娘，是色赫图答应。”
檀雅探头看过去，衣服颜色和花色确实是她，不过……“苏姐姐这画瞧着好生温柔，都不像我了。”
皇太后眯眼看画，苏答应立即拿近些，皇太后细细欣赏过，赞道：“极有色赫图答应的神韵，像，像。”
苏答应笑言：“还是太后娘娘您慧眼如炬。”
檀雅随手拉过装核桃的碟子，边剥边道：“我当时满心满眼都是桃花做的吃食，桃花酿、桃花酥、桃花…… ”
苏答应嘴角一抽，手里的画卷向檀雅那里偏移，遮住她的脸，“太后娘娘，别理这个扫兴的。”
“好好。”皇太后干脆接过画卷，珍惜地轻抚上头的粉色桃花。
苏答应眼神一黯，瞧向宣妃，等着她的决定。
皇太后又熬过了一个冬日，这个冬天她没像前年似的，一场病险些要了性命，可这气色和身体的衰弱，都是油尽灯枯的征兆。
她已经老的快要不行了……
所有人都知道，所有人也都想要尽可能的满足她所有的心意。
宣妃心里难过，面上还是扯了扯嘴角，欢颜道：“娘娘可想去瞧瞧？您若是想去，臣妾为您安排。”
皇太后从画中抬起头，欣然答应：“好啊，如此盛景若是错过，定然遗憾非常。”
“正好做桃花点心带去，再直取新鲜的桃花沏茶，应时应景。”檀雅欢快地说着，将一碟剥好的核桃双手递到太后面前，“娘娘吃核桃。”
“好好好，就按色赫图答应说的。”
皇太后捏了一颗核桃仁入口，笑着夸赞：“可惜没早见着色赫图答应做事的麻利劲儿，否则早就得了一个可心的孝顺人儿了。”
宣妃带着一点点抱怨的语气说：“如今臣妾是比不得色赫图答应得您的心了。”
皇太后伸手冲她招了招，待宣妃过来，便握住她的手，慈爱地看着她，轻轻拍拍，没有说什么。
那样温柔中带着期许，期许中又有不舍的眼神，宣妃连忙垂下头，才不教太后娘娘瞧见她的难过。
皇太后坐了一会儿便觉疲乏，让人收起画，由宫女扶着进去休息。
檀雅等人带着几个孩子回到自己院子里，在宣妃那儿一起用了午膳，然后孩子们去睡，苏答应便拿出先前写的稿子，重新措辞整理。
檀雅先前给稿子做了一个目录，还标上页码，此时苏答应忙活，她就帮着理一理找一找。
宣妃心情不甚好，端着茶杯忘了喝，只定定地出神。
定贵人瞧着，忽然道：“娘娘，您还要拖吗？太后娘娘近些日子回忆旧时事，跳跃了许多，也无序了……”
苏答应笔一顿，一滴墨便滴在纸上，污了纸，随后简单几笔，那墨渍便成了一只展翅翱翔的鹰，画完继续在空白处写字。
檀雅趴在自己的胳膊上，侧头看宣妃，知道她如今不愿意接受这样的事实，便重提她当初安慰舒尔的话，道：“娘娘，太后娘娘如此平静，您又何必忧思过甚？若能褪去一身污秽，魂归故里，回到草原之神的怀抱，何尝不是好事？”
“世人皆是如此，事到临头，清醒无用。”宣妃怔怔地出神，一滴泪缓缓滑落，“檀雅，太后娘娘想喝桃花酿，我与你一起做吧。”
宣妃还亲自去桃花堤，瞧见桃花堤两岸桃花如雪，潇潇而落，泛舟景色更美，主动安排泛舟一项，更是亲力亲为准备太后出行的一切。
待到那一日，宫女为太后娘娘穿上厚实的衣物，然后轿子从太后娘娘的屋门口，一直抬到后湖边儿上，又上了小舟。
依旧是檀雅撑船，这次的船较去年夏末的还要大些，檀雅手里一根竹篙站在船尾，便推着船徐徐而行。
湖还是去年的湖，景却不是去年的景，春日的绿是浅嫩青涩的绿，不似去岁那般浓重的墨绿，有些迎春的花儿，也不似去岁的娇艳。
可这处处都是生机，是希望。
皇太后嘴角带着笑，贪恋地望着周围的一切，低语：“本宫这一生所有的痴怨，全在先帝，而先帝全了他的痴情，随着他的情[爱]早逝，我这后半生，什么时候释然，究竟是否释然，早已不重要。”
船上没有旁人，是以檀雅等人听到皇太后的话，便是想到些先帝与后宫中蒙古皇后妃子们的纠葛，也没有多少惶恐之色。
皇太后微微侧身，手臂探出船，指尖浸在冰凉的春水中，“本宫做了五十余年的太后，向来只关心皇上的身体康健与否，不掺和政事，不对后宫指手画脚，皇上于我也至情至孝，我这一去……”
“娘娘！”宣妃出言打断，含泪道，“您身体硬朗，好生将养便会好转……”
皇太后无奈地摇头，“有何不敢面对的？先帝后宫，一个被废，一个受尽帝王宠爱不得善终，一个母凭子贵却没享到皇上的福，我享受半生胜利的果实，该笑才是。”
然而皇太后嘴上说“笑”，嘴角的笑容却无多少快意。
皇太后收回手，接过苏答应递过来的帕子，慢慢擦手，道：“皇上幼年苦楚，少年不如意，中年接连丧妻丧子，老年又饱受成年皇子们互相撕扯戕害之痛，他心里的难过旁人不得而知，唯有我这个嫡额娘看在眼里，疼在心里。”
“如今再不复年轻力壮，还饱受病痛折磨，或许从前政事私情上有处置不当之处，可谁又生来是君、是夫、是父呢？”
皇太后说得累了，停下来缓气，视线依旧不离岸边湖上春景。
檀雅手里竹篙一撑，船便向前行一段，想着方才皇太后的话，她老人家话里对康熙没有一丝不满和怨言，这对嫡母子处到这般，并非一人之因。
船穿过拱桥，进入前湖，一眼望过去，便是大片的粉色映入眼帘。
皇太后亦是展颜，那粉色落入眼中，像是点亮了她的眼和心，温柔地望着宣妃，道：“旁人宫门冷清是不幸，于你们却是幸事，本宫至此一日，瞧哈日伊罕你柳暗花明，便再无牵挂。”
“莫忘此心，方得始终。”
她老人家的殷殷教诲，让宣妃终于泣不成声，只能哽咽点头。
皇太后目光移向檀雅、定贵人和苏答应，又说了一遍：“你们都是好的，合该你们有后福。”
檀雅亦是鼻子一酸，眼前朦胧，她始终感激于旁人的善意，哪怕前几年于太后娘娘都不曾亲近，可太后娘娘对咸福宫的维护历历在目，如何能受得了这仿若遗言一般的话语。
船儿缓缓划入桃花堤中，一阵清风徐来，桃花簌簌而落，飞舞在空中，落在岸边，落在水里，也落在船上，落在几人肩头。
皇太后一身庄重的凤袍，教桃花瓣一染，忽然便添了几分俏皮。
她老人家玩性大起，捡了身上船上散落的花瓣，捧在手心中，轻轻一吹，花瓣飞扬，送到宣妃面前，也送到檀雅三人这儿。
竟是隐隐能透过太后苍老的容颜和沉重的凤袍，瞧见一个十来岁的少女，在草原上策马奔腾，回眸一笑，无忧无虑。
檀雅最难过的，便是美好的少女没有被宠爱着过一生，而她和她们也没有好好宠爱自己。
这一日，她们看尽了繁花似锦，踏着落日余晖方归。
皇太后晚上入睡时，嘴角都带着笑意，梦里，她仿佛是一只鸟儿，飞过畅春园的桃花堤，越过森严的紫禁城，越过大清的山川河流，奔赴草原……
那是她的灵魂归处。
皇太后到底没有等到檀雅的桃花酿成，看完桃花后一连数日，精神都好似大好，然后病情忽然急转直下，日日陷入昏睡之中，连太医诊过都无力地摇头。
