他的笑声仿佛从喉咙中挤出来的一样，既惊惧又有点庆幸。
如果魏博节度使真是个女人，那就太有趣了。副使慢慢止住笑，紧抿着嘴唇，神色严肃。
能穿过层层监视，将画像送入他的帐篷中，想来此人亦是魏博军中万人之上的角色。
翌日，副使怀抱画像踏进议事帐。
帐中坐满了魏博军的将军们，其中不乏原魏博节度使、当今魏王的义子。
他们分坐于两侧，看向他时目光凛凛。
帐帘被掀开，光亮从他身后照来，他的影子不偏不倚，正好落到正中的帅椅之上。
身后人慢慢靠近，每走一步都带动身上的盔甲发出金属碰撞的声响。
那人最终停在他身后，探出一只骨节分明的手，从他怀中抽出画像。
“节帅。”两侧将军们登时起身，冲来人抱拳。
副使下意识转身，他本以为会看见一个头戴鬼面的人。
不想来人的脸上没有遮挡，嘴角微微上扬，笑意却不达眼底，给他一种凉薄无情的错觉。
来人身穿银白盔甲，盔甲之下是魏博一贯的玄黑战袍，长发束在头顶。
秀气的脸庞在英气剑眉和自身气势的中和下，着实给人雌雄莫辨的感觉。
明溪擦着副使的肩走过，大马金刀坐在铺满狼毛皮的帅椅上。
等她坐下，帐中的将军们才跟着坐下。
明溪展开画卷看了眼，笑问道：“成德副使进献了一幅本帅的画像，诸位可想一观？”
十二摆了摆手，拒绝道：“节帅本人在此，还看什么画像？”
“就是，”一人起哄道，“画哪里能画出咱们节帅的威风八面。”
这些都是魏博军中的老人，见惯了明溪的真面目，习以为常。
“节帅的画像，看看也无妨，”说话的人原卢龙军的将领，“话说回来，我们都少见节帅真容颜，一个成德副使怎么能有节帅的画像？”
“可能是节帅戴面具的画像。”另一人热情解惑。
这样解释还挺有道理，众人煞有介事点头。
明溪看向许慎，意味深长道：“许将军呢？”
许慎模棱两可道：“我是个粗人，不会赏画。”
“罢了，”明溪将画像交给亲兵，命他拿好现于人前，“诸位看了，可有话说？”
魏博将领怒拍桌子，指着副使骂道：“大胆！我威风凛凛的魏博主上竟叫你画成一个女子，来人！”
两个士卒跨进帐中，他继续道：“把这个欺辱节帅的小子叉出去！”
“等等……”正当副使被士卒强硬拖拽时，原卢龙军将领突然道，“方才节帅看过画像后说……说成德副使进献了一幅她的画像……”
众人齐齐转头，目不转睛地望着帅椅上面无表情的“郎君”。
明溪左右手交叠支着下颌，漫不经心环视帐中众人，神色自若道：“如你们所见，本帅是个女子。”
此话犹如平地惊雷砸晕众人，十二蹭的一下站起来。
他三步并两步走到明溪身前，试探性地伸出手摸了摸她的额头，结结巴巴道：“明明不烫啊？怎么说起胡话了，小十三。”
自明溪出任魏博节度使后，一众义兄便不再唤她小十三，而是恭恭敬敬称呼她为节帅。
可见十二被吓得不轻。
副使挣脱士卒的束缚，指着众人口吻嘲弄道：“可怜你们堂堂七尺男儿，竟然被一个女人踩在头顶这么久，我真是为你们感到悲哀！”
“放肆！”十二转身怒喝，“我魏博家事，岂有你妄言的份！拖下去，绑起来，等候发落。”
“两军交战不斩来使，你们敢……”明溪的亲兵大步上前，一把捂住副使的嘴巴，拖着他离开议事帐，“唔唔……”
“没想到啊没想到，”原卢龙军将领轻蔑地扫过魏博将领，“魏博竟然落入一个小娘们之手，真不知道你们干什么吃的。”
话音刚落，魏博旧人们的脸顿时拉下来。
魏博将军怒气冲冲站起来，一把攥住他的衣领将他提起来，恶狠狠道：“少跟老子骂骂咧咧。老子们再如何，也比你跟着你旧主子出城跪降好。”
“呸，什么东西！”另一位魏博将领是由明溪一手提拔起来的，他啐了声，“节帅的手下败将，也敢言辞冒犯节帅。”
许慎呵退正要开口原卢龙军将领，冲上首的明溪拱手作揖：“不管节帅是男是女，末将始终输在节帅手上。”
“如果没有那些火器，魏博不一定能赢。”另一个原卢龙军将领受不了这个委屈，当即反驳。
明溪闻言冷笑一声，所有视线再一次落在她身上。
她缓缓站起来，眼神轻蔑：“阁下以为战争是什么？”
那人被她问的哑口无言，只好撇过头冷哼。
她继续道：“十二，你来告诉他们，火器出自谁之手？”
十二神情倨傲，一字一顿：“魏博军中所有火器，包括神臂弩、三弓床子弩的母本，皆出自节帅之手。”
战争本就拼的是人马、粮草、武器，魏博动用主上所制的火器，无可厚非。
“此外，书院、变更赋税、军队重组也由节帅一力促成。”十二不屑地扫了眼因明溪是女子而轻视的原卢龙军中人。
他可以很明确地肯定，魏博如今的富庶如果没有明溪的治理，将会大打折扣。
“还有，许将军于魏州城前被节帅一箭射下马，是不争的事实。”
在绝对的实绩面前，原本还有些许微词的魏博将军们垂首不语。
节帅的女儿身还没暴露之前，他们便真心实意的崇拜她，崇拜她所造就的每一桩传奇。
难道仅仅因为节帅身为女子，就要否定她曾经铸就的、终他们一生也永远完成不了的辉煌吗？
魏博在她的带领下蒸蒸日上，北击卢龙，收义武军全境。只要拿下成德，河朔三镇就尽在魏博之手。
试问换成他们，是否会有那个女子的魄力，是否会有那个女子的能力？
他们清楚地明白，他们没有。
从她连战十五魏博勇士那天起，她和他们的距离便拉开了。
想清楚后，魏博军将领整齐抱拳，弯腰参拜：“吾等愿追随节帅，至死不悔！”
“那么，你们呢？”
原卢龙军众人在明溪的冷声质问下静默良久。
“我一家子都在幽州，节帅这样问，我还能怎么回答？”一人阴阳怪气地说道。
明溪坐回帅椅，淡淡道：“我不会用你们的妻儿老□□迫你们。你们若因我是女子而想离去，我不阻拦。”
“但是，”她话锋一转，冷声道，“他日尔等若再成为我的手下败将，我必杀之，并夺尔等后嗣永世入魏博为官之权！”
拿下成德后，河朔三镇尽归魏博，难不保魏博日后不问鼎天下。
永世不为官，对于一门心思光祖耀祖的人而言，是一个极为严厉的处罚。
但魏博真问鼎天下，届时上首女子的所言，还能算话吗？
天地间，可没有一个女皇帝。
原卢龙军将领陷入纠结挣扎之色。
许慎上前两步，认真道：“末将愿追随节帅，至死不悔。”
有他带头，剩下的卢龙军将领便好办许多，只有少数两个选择离去。
君臣一场，明溪派人相送，做足场面活。
女儿身暴露引起的将领层动荡，不过半月就平息下去。至于士卒们，只有少部分人闹了一场。
大多数人不是跟随顶头将领的选择，就是认为跟着明溪能过好日子。
明溪出任节帅后，不仅命人教他们读书写字，还给了他们出人头地的机会。
将军们在她的约束下，打骂兵卒的事情也不如以前频繁。
而且，节帅不许他们做无谓的牺牲。比起以前那些要他们拿命填的将军，好了不知道多少倍。
眼见一场可以颠覆政权的祸事轻易平息，成德副使若有所悟，恭敬地隔着帐帘拱手告辞。
听到他离去的消息，明溪眼皮也不掀一下。
“三姐姐，你不和我解释吗？”明溪扫了眼挂在地图旁的画像。
明澜跪在冰冷的地上，缄口不言。
“为了一个男人，背叛我们十五年的姊妹情，值得吗？”明溪懒懒地打了个哈欠，“三姐姐，你知道他在帐中是怎么说的吗？”
明澜抬起头，迷茫地望着她。
明溪莞尔一笑：“他说，‘末将愿追随节帅，至死不悔’。姐姐，他不是爱你吗？为什么他将你当做刺伤我的刀？然后突然反悔。”
“这些天他向我献的殷勤，你不是都看在眼里吗？”明溪击溃明澜的内心，戏谑道，“三姐姐，看来在权力面前，美貌一文不值。”
明澜泪流满面，瘫软在地。
“慎郎要我画下你的画像，送给成德副使，想他揭穿你的女儿身，”明澜哽咽道，“他说这样就能夺你之权。”
“然后呢？”
明澜觑了眼神色冰冷的明溪，小心翼翼道：“夺权之后，他会让你继续当女将军，等以后……他做皇帝，我做皇后，你当公主。”
明溪慢条斯理拍掌，讥笑道：“三姐姐，就算他当了皇帝，皇后也不会是你，你信不信？”
明澜讶然道：“为什么？”
“因为你的美貌在权力面前，一文不值。”
—
永宁五年十一月，成德节度使率军出城，俯首于魏博节度使明溪身前。
成德入魏博，河朔三镇终归一人之手。
永宁六年四月，明溪整合四镇之力，与许慎转攻河东，下太原府。
同年，明溪颁布求贤令，广招天下贤士。不分男女老幼出身等级，考核通过之后一概礼聘，委以重任。
求贤令即下，无数郁郁不得志的贤士奔波入魏博，填补了魏博缺少文官的空缺。
他们中有男有女，依附明溪上位，自然而然成为拱卫明溪的基石，因地制宜贯彻变法改革一事。
明溪得以专注于军事。
明溪和许慎联手征战数年，魏博辖区不断扩大，北方各镇除京畿道，尽入明溪囊中。
永宁九年春夜。
明溪漫不经心扫过围着沙盘的战将，将象征魏博军的黑色小旗插在长安的位置。
“是时候了。”
世人向往的西都长安，大盛朝的权力中心。
她从琅琊出发，走过十六个寒来暑往，终于将去往长安城下。
待众人退下，明溪独坐空荡荡地帐中，双目紧闭。
亲兵的声音唤醒明溪：“刘副使求见。”
明溪慢慢睁开眼睛，吐出一个字：“传。”
多年过去，刘嫖姚曾经的薄情在人情往来中荡然无存。他收起棱角，一派温润如玉。
“你来了。”明溪指了张椅子，示意他随意。
刘嫖姚不客气地坐下，回答道：“你要去长安，我怎能不来？”
她在外开疆拓土，他在内替她稳住后方，拉拢各方势力，免去她的后顾之忧。
“长安，一定和天山的朝霞一样美丽，我也想来看看。”
—
永宁九年三月十七，明溪三十二岁生辰当日。
她率三十五万大军兵临长安城下。
刘嫖姚骑着战马，紧紧跟随明溪身侧，似笑非笑地看了眼用深呼吸来掩饰紧张的许慎。
等许慎的目光投向他，刘嫖姚换上温和鼓励的笑容。
攻城之前，许慎驱使着战马靠近明溪。
不知什么时候起，他夜间总能梦到魏州城前，她英姿飒爽的身影。
然后他开始注视着她，搜寻她的身影，看她干净利落地指挥战争，看她面无表情地斩杀敌人，看她仿佛不知疲惫一样的向前冲。
这么多年，她活的很累很累。
他不想她这么累。
她该和阿澜一样，得到最好的供养。
许慎翻身下马，单膝跪地。
万军之前，他请求道：“做我的皇后，以后的风风雨雨我来替你挡。”
第148章 现实世界26
“那么三姐姐呢？”
明溪问这话时, 眼睛盯着前几天和许慎宿醉一场的刘嫖姚。
刘嫖姚无辜地摊手，表示此事和他无关。
明溪的问话让许慎慌乱起来，他支支吾吾道：“阿澜跟我许多年, 我不能负她。”
“所以？”明溪慢慢悠悠抽出鱼肠，横在许慎脖颈边。
只要她稍微用力，鲜血飞溅，许慎将会命丧当场。
许慎抬起头，露出一双真诚而又纠结的眼睛。
明溪洞悉人心世事, 不由得讥笑。
他说要封她为后, 是真心的；他说不能负明澜，也是真心的。可是真心只有一个, 分成两半的真心就不是真心了。
不是所有人奉上真心，她都要接受。何况他只有一半的真心。
“待你为后, 我会赐你摄政之权，同我治理天下, ”剑刃深了一分, 许慎停顿片刻, 还是继续说下去，“阿澜为贵妃, 你和她姊妹二人永不分离。”
明溪仿佛听到天底下最好听的笑话，仰天大笑。
“摄政之权？赐予我？”明溪眉梢微挑, “何为摄政？代行君主权力是为摄政。”
她本身就拥有的权力，何需他赐予？
明溪手腕微动，用剑身轻佻地拍了拍许慎的脸蛋。鱼肠剑刃锋利，斜擦过他的脸, 留下一道清晰的血痕。
“许慎, 我不想当皇后。”
明溪挥动鱼肠, 一剑砍下男人的左臂，一字一顿：“我想当皇帝！”
