这厢推开小伎递来的酒，摇着个扇只管把方文濡看住，“方兄，听闻你那位小妾是苏州花魁，极善舞伎，小弟僭越，斗胆讨个赏，请她到厅上来跳一段如何？”
险些将梅苏林一口酒惊出来，忙将方文濡暗窥。只见他神色自若，慢搁下樽，“小妾扭了脚，有些搦动不得，严兄身侧就坐了位美娇娘，说这样的话，就不怕人伤心？”
“方兄误会了，我不过是想领略一下舞伎，怎敢有别的念头？”
那梅苏林忙举杯出来打哈哈，“严兄，这酒没吃几杯，你倒先醉了，我看你是在耍酒疯好躲过酒去，别乔装疯，赶紧吃了这一杯，将方才的句联上来才是正经！”
既然方文濡不肯，梅苏林又给了台阶，严欢只好顺着梯子下来，阖扇拍拍脑门，“瞧我，吃多了酒，话也不会讲了，我自罚一杯！”
末了酒再开樽，曲又重鸣，闹至一更，天还未黑，各自却散了席。方文濡原是要往自己的下处去，走到一半，倏地叫前头丫鬟领着往二门处去，请她去唤云禾出来说话。
墙下亭子里等了一阵，始见云禾出来，换了身衣裳，樱花粉的对襟衫，水红的裙，乌髻云鬟如烟纱，半明半暗的天色里似一缕花魂。
走到亭子里，见方文濡吃得脸微红，四下无人，她便笑坐过去，“你吃了多少酒呀？脸红红的，人也看着傻傻的。”
“没吃几杯。”方文濡靠在亭柱子上，饧涩着眼看她，“你真美，哪里都好，就是总让人惦记。”
云禾嗔眼一笑，“那个姓严的惹着你了？”
“你怎的晓得？”
天色黯淡，有丫鬟婆子点着灯各处检查门户，云禾只等她们走过了，适才挨到他身边坐着，“这我都瞧不出来，那岂不是白做了这些年？他方才瞧我的眼神就心术不正，我早觉出来了。不过瞧两眼就叫他瞧两眼去吧，我又不少块肉，你官场上的人麽，我不好说，你也别得罪了他。”
“他方才想叫你到厅上去跳舞，”方文濡脸上的红晕被夜风吹散，露出几丝落寞，“不过叫我回绝了。云禾，我其实不喜欢官场上的应酬，吃吃喝喝的，耗费大半日光景，一点实事不干，有什么意思？”
那些查夜的婆子又原路回去，望见二人，行礼招呼，“天黑了，大人姨娘，早些回房歇息去吧。”
二人点头应着，等人彻底走了，云禾偎去他怀里，“我晓得，你从前一心入仕做官，不是为了个人名利，是真心实意地想为百姓干一番事情。我就看中你这点好，不跟他们似的做官就为了求富贵权势。”
她将手塞在他的手心里，“我看呐，等姐夫的事情平了，你见过了皇上，向他在苏州讨个职，咱们回家去吧，苏州罢了那么些官，总有个缺给你，况且又遭了灾，好些事情有得做呢。”
方文濡将唇轻轻帖在她的额上，“你就舍得京城？这里富贵荣华，外头的人挤破脑袋也想进京呢。”
“有什么舍不得的？”云禾由他怀里抬起脸来，被他身上的葡萄酒香薰红了脸，“这里麽也不见得有什么好，做官的多，摆阔的也多，狗眼看人低的更多。路拐角就能碰见个官太太，笑得人累得慌。还是苏州自在些，我想应酬就应酬，不想应酬就不应酬，谁不知道我袁云禾的脾性？大家躲远些才好。”
方文濡搂着她，借一缕月光，将醇厚的浓情望进她眼中，“你今日在外头好高兴，我以为你喜欢京城。”
“呸、”云禾轻轻啐他一口，黑夜里媚眼如丝，“我那是跟你在一处高兴，才不是因为什么京城。跟你一起，就是在穷山恶水的地方我也高兴！”
说着话儿，方文濡抽出她扎在裙里的对襟衫，将一只热乎乎的手卷了进去。云禾忙剔起来眼嗔，“这是别人家呢！”
“我有些忍不得了，你看这夜里哪有人？都各自回房歇下了。”言毕，往周遭的黑暗里瞅瞅，朝一大簇发得老高的茉莉花丛抬抬下巴，“到后头去，我脱了衣裳垫着你。”
大约月光太迷人，将他隽朗的脸也照得美轮美奂，云禾便被迷昏了头，竟然点头应下。
两个人摸到花丛后头墙根儿底下，方文濡依言将直裰脱了下来铺在草地里，单穿着中衣忙不迭地去吻她。一年的别离令他有些急不可耐，呼吸重得似在狂风中焚烧的火焰。
在济南的那夜，他们什么都没做，空下一夜的时间听彼此道尽心里的相思，以及离别后那些故事。眼下却更像将另一种相思吐出，是身体对彼此的想念，
方文濡反复亲吻她，从脸颊到她纤长的脖颈，噞喁不停，“云禾，我真想你，我要想死你了……”慢慢将她兜倒在铺好的衣裳上，往更深、更深的故土里吻去。
直到重逢的那一刻，云禾的声音不禁稍大了一些，唬得忙用手捂住嘴，方文濡抓住她的手，捭棁中笑吻她，“不怕，没人的。”
俗话讲事无绝对，可巧芷秋拿了账册去了角门上，两盏夜灯下候着黎阿则，见她来，朝两个小厮使了眼色，二人稍稍避开。
夜风凉爽，黎阿则穿的常服，在一件浅蓝的直裰与月光的勾缠中，行了礼，“干娘可好？梅家是干爹的旧交，他家的二奶奶为人倒十分和善，因此干爹才叫落脚在这里，干娘没受什么委屈吧？”
见到他，桃良就欢喜得不得了，挑灯将他的面庞照一照，脑袋波浪鼓似的摇起来，甩了满地的欢喜，“不委屈不委屈！阿则哥，你好不好，在宫里当差顺不顺？”
黎阿则望着她笑笑，目光映照灯火，幽幽亮光，似黑暗里的野火，“我好。”又望芷秋，“干娘，账册拿来了吗？”
“拿来了，”芷秋将账册递过去，微蹙额心，“这个能帮到你爹？这账本上，拢共才一万多银子，值什么？”
“那年朝廷拨款一百万银子，举国之力尚且如此，干娘一人之力就是朝廷的百分之一，怎么不值？爹说干娘心善，救了百姓，也救了他，案子平了还要谢您呢。”
芷秋倒拂松髻，腼腆地笑笑，“你爹说话就是这样子爱挖苦人，又哪是我一人之力？烟雨巷多少姊妹，还有苏州那些官家太太共同出力的，我可不敢居功。你爹的案子怎么样了？他什么时候能出来？在狱里好不好？”
“爹好着呢，崔元峰请了太医为爹治了伤，在狱里养着。案子麽，还得谢云禾姑娘带来的那些东西，抄录下来的虽不能成为证据，可倒是让暗害方大人的那个苗全又吐了不少东西出来。眼下梅家已经上疏参了沈从之，皇上派下密令让请沈从之回京，干爹没多久就能出来了。”
“梅家？”芷秋微微回头，朝幽幽暗暗的路径远望一眼，“怪道你爹让我住在这里。”
黎阿则抱着账本作揖，“干娘回去歇息吧，儿子先回宫去，张达源今夜在御用监当值，儿子赶着去将东西交给他带到皇上跟前去。”
芷秋上前一步，抚着门框送他登舆而去。半晌后将这许多日子的不安都一口气里吁了出来，领着桃良往回走。
二更梆子才响了两声，两个人打着灯笼悠哉缓步，满园里不见一个人影。正走到长亭处，隐绰绰听见墙根儿底下有动静，掩杂在一片蛙声里。
侧耳听觑一瞬后，芷秋只当是这梅家有人通奸，不好管人家的闲事，仍要往前去，谁知翕然听见两声再熟悉不过的轻笑，将她的胆子颤了颤。
她转步回来，打着灯笼蹑脚往花丛后头去。借着绢丝灯一照，可不是云禾方文濡两个？正坐在地上系衣裳带子，你亲我一下，我亲你一下的，好不亲热。
芷秋唬得跌了一跤，那两人也唬得不轻，忙慌慌将衣裳胡乱系了站起来。云禾红着脸上前搀芷秋，“姐，你怎么来了？”
“我的老天爷……”芷秋拾起灯笼，又将两个人晃一晃，但见二人细汗霪霪，面带红光，方文濡外头一件直裰被夜露沾湿了一大截，皱皱巴巴贴在身上。
引得芷秋跺脚横嗔，“你们可要点脸子呀？这是在别人家里，亏得是我撞见，要是哪个上夜的婆子撞见传给主人家听了，看你们还有没有体面！方大人，云禾不懂事，你也不懂事？那么多圣贤书都读到哪里去了？”
挨了骂，云禾不气反笑，回眼看方文濡臊眉耷眼地没话可驳，便上去亲他一口，“你先回去，明天见。”
这厢转过来挽着芷秋往前去，“哎呀姐，不要教训我了嘛，耳朵都长茧子了。”
方文濡留步片刻，望见芷秋抬手掐她的腮，“你还嫌我啰嗦？你瞧你干的好事，进进出出的那么些人，传出去，还不是满京城的笑话，他岂不成了官场上的笑柄？”
“哎呀晓得了晓得了！黑灯瞎火的，哪里有人瞧见？再说人家一年不得见，好容易才相聚，你就体谅则个吧！”
“我不是人呀？你要是光着叫人抓住，那才叫好看呢。”
……
方文濡在后头窥听半晌，见两盏灯渐渐缥缈如萤火，曲折迷离地游荡远去。风卷地而来，吹拂他的衣袂，带着阵阵花香，惬意与心安便如春水微荡。
————————
①大伴：从小侍奉皇帝左右的宦官，又称伴伴；老伴等。
▍作者有话说:
吃狗粮的芷秋心灵受到了震撼~
第97章 前程如火（九） [VIP]
两字功名里, 一场春秋梦。京城的庙宇街巷无不喧阗读书人的壮志豪情，南北西东皆聚来追名逐利的云郎士子，又岂知富贵无凭, 朝夕不定。
且说天子密令, 派镇抚司三位缇骑暗到苏州将沈从之请进京。话说是“请”, 不带枷号，也不戴镣铐, 更不坐囚车，意为如何, 不得而知。
“这是给沈丰面子，”陆瞻反剪着手, 将一轮背影嵌在晦涩的墙下，举望一缕月光落在牢房中央，迷蒙不清，声音平和得近乎无仇无怨，“将他的儿子五花大绑捆回京，他内阁首辅的脸面往哪里搁？”
黑暗里走出来黎阿则略显清瘦的身影, 目光恭顺地追着他的背影, “干爹，那照这个局势看, 沈从之大约是不会受到重处的了？”
“本来也没想杀他，”陆瞻旋过身来，脸上带着淡淡的笑意，“只是削一削沈丰的权而已, 皇上还要用沈丰, 不会让他断子绝孙的。我要是没猜错的话, 沈从之大约是判个流放, 沈家多半的良田充了公，再交还百姓。”
“那可真是便宜他了。”
陆瞻笑睐一眼，走到榻上去，横掌撑在双膝，“阿则，我再教你一点，私人恩怨切忌不要扯入朝局里，否则会影响你对人正确的判断。”
阿则将忿忿顷刻缓下，谨慎地拜礼，“儿子明白。”
月辉里飞飏尘埃，霭霭黑暗间，乾坤扭转。
太阳格外大，投在都察院泼红的大门上，像是历史的血光溅在上头，日积月累得庄严肃穆。
站在三法司举足轻重的都察院门下，窦初包裹在猛虎补子袍里的身体冷汗霪霪。
能不能从困局里杀出重围，尽在今朝，他往门内凝望许久，方濯缨弹冠，大步跨入门内，院中旋即迎上来一位差役，将人领入正堂。
堂上明镜高悬，正大光明的匾额下头坐的是左都御史陈正明。此人说起来倒也与窦初有几分渊源，原是云禾的旧相好陈本之父，陈本亦为苏州都指挥使三品佥事，与窦初还是同僚。
可眼下不是嘘寒问暖的时候，窦初两步上前，正欲行礼，那陈正明忙抬手，“窦大人又不是犯官，不要这样客气，来人，搬把椅子来请窦大人坐！”
匾额上描的金边一晃，窦初仿佛就在那高深的笑颜里捕捉见什么，并不坐，反摘了乌纱撩了衣袍跪下，“犯官有罪。”
“哦？”那陈正明靠到官帽椅上，另有深意的笑眼里透着一丝满意，“窦大人，话可不要乱说啊，本官叫你来，无非是过问过问犯阉陆瞻在苏州的情况，你怎么反说起自己有罪来了？这一棍子下去，你的仕途还要不要了？”
正是他眼中那微不可查的一点点满意神色，令窦初更加笃定地叩首，“犯官的确有罪，今天就算陈大人不传，我也会亲自来认罪。”
“快快请起！”陈正明反倒益发客套起来，朝边上差役一指，“就算有什么，也没定罪，怎么能叫堂堂三品佥事跪着？赶紧扶起来坐下说话儿。”
窦初观如此态势，心里有了数，将事先准备好的一肚子话倾筐倒出，“不敢瞒大人，先前在苏州，商户抬高粮价的事情与我脱不了干系，我今日来，就是招陈此事。”
陈正明一手拈拈须，一手朝下首经历官睇去一眼，“陈录在册。”
这般又转回眼来笑，“窦大人，国子监王源春可是参的陆瞻哄抬粮价，这事儿怎么又同你扯上了干系？你到苏州是在都指挥使司任职，陆瞻是在织造局，他的事儿，与你什么相干？”
“回大人，当初我到苏州，原是司礼监恐苏州因灾生乱，特派我去监管流民，所以事事倒与陆督公有来往。当时灾情严峻，陆督公手上无人，只好派我去与粮油大户们周旋着，想收些田赋支撑灾情。”
讲到比节，窦初面露惭愧，“谁知下官口有不慎，知府衙门里缺粮的事情就叫那几户奸商猜出来了，他们打量着官府无粮赈灾，正好是他们发国难财的时候，不仅推脱夏税时日未到不缴税，更是哄抬了粮价。”
“那照你这么说，陆瞻是好心，却叫你办成了坏事儿？”
“是下官无能！”
这一番陈词倒是正种了陈正明胸怀，眼下窦初来顶了罪，更有难得的是，正好能借这个时机查缴那几个粮油大户的一些家财充实国库，他如何能不满意？
如此，陈正明拈须颔首，“如此说来，是因你泄露公差，致使商户有机可乘，乱市乱民？”
窦初心内暗暗检算一番，方点头，“是下官不堪用。”
“好，我这里记录在案，稍后呈给皇上，窦大人就只能在我这里听候发落了。来人，去窦大人家中取几套常服来。”
须臾，窦初被押解出堂，西沉的太阳掠过他脸上，鬼癖难辨的眼中反而投出一丝胜利的喜悦。
