说到这里，她压低声量在男孩耳边道：“这任务十有七八是要干掉木婆婆。奖励虽然丰厚，但你也可以自由选择做或者不做。草药已经到手，我们进毒牙山的目标就已经完成，可以下山给你配药了。”
男孩沉默，心中飞快评估。
木铃铛给出的任务，做与不做，取决于难度与成功率。的确他们现在可以转身就走，保全自己。可是……
从另一个角度考虑，他们到底有没有做掉木婆婆的可能？木铃铛上有黄光闪动，说明给出的报酬可观。
眼下，其实是千载难逢的时机。
千岁耐心等待他的回复。这个决定对于孱弱的孩子来说，并不容易做出，男孩考虑了三五息，对着她摊了摊手。
第50章 骗子？（加更1）
“没有决定？”
男孩摇头。木铃铛给出的奖励听起来很诱人，但再丰厚的奖赏也要有命去花。此事，要且行且看。
千岁笑骂他一句“胆小鬼”，然后道：“那就试一试罢。”
她踱回去，给了众人一个无比灿烂的笑容：“替天行道乃是我辈份内之事，我们会尽力为大家杀掉那个老妖婆！”
说得比唱得还好听，男孩忍不住捂了下脸。
得了这样明确的答复，众人又惊又喜，鞠躬道谢不绝于屡，谁都没注意到千岁偷换了概念。
众人不知他们作甚，但有了盼头，也不再磨洋工，手上的活计加快许多，不多时就将畦里的草药采摘完毕，交给千岁。
她看男孩气息变得匀长，胸膛也不再快速起伏，知道他已经恢复些许精力，于是道：“有什么想法？”
男孩从竹篓里取出一样东西，在她面前晃了晃。
是他从死掉的哨兵那里搜来的烟火，最后一支。
千岁笑了：“是个办法。”
男孩接过火把，于是黑暗的天空中很快炸出一抷银花，又大又亮，将整个农庄都照得犹如白昼。
这么耀眼的烟火，数十里可见。
她随后就将众人聚到一起，指着粮仓道：“你们先回仓。一会儿自然有人开门放你们出去。”
“什么……”
“我们不想回去！我们都帮你采了药……”
众人大惊，这女子放他们从粮仓出来就是为了替她采药吗？现在草药采收完毕，他们没有利用价值了，她又想赶他们回去？
结果千岁只说了一句话，他们就闭上了嘴：
“妖婆子马上要回来找我俩算账。要是让她看见你们凿坏她心爱的药田，你们以为她不会迁怒？”
有人忍不住分辩：“我们是替你采药……”
“你和她说去啊？”千岁冷笑，环顾众人，“再说毒雾马上要飘回来，你们不要命了？”
先前死在雾里那两人的惨状历历在目，人们害怕了，先前说话的夫妻期期艾艾：“仙姑，您、您真能救我们一命？”
“再磨蹭下去，可就不一定了。”千岁懒洋洋道，“好心指你们一条生路，想死的只管站在这里。”要不是顾虑这些人碍事，她怎么会浪费宝贵的时间做口舌之争？
平民一步三回头地走回粮仓了。
咣当一声，仓门落了锁。
众人：“……”心里越来越不踏实了。
男孩锁好粮仓，一回头就见到千岁靠近农庄外门。被钉在门上的木猿还对着他龇牙咧嘴，千岁轻轻巧巧跳到它脑门儿上俯下身子，素手一伸，纤纤指尖直接从木傀儡的眼窝捣了进去！
白嫩嫩的小手缩回来时，还抓着一样东西。男孩看得分明，那是一小块木头，跟橘子差不多大小。
紧接着，它那两撮的深红小火苗就消失了，像被捂灭的烛火。
木猿突然停止一切动作，原地僵住不动。
命核被取走，它就只是一件死物。
千岁取出小银刀，向着男孩晃了一晃。她背着粮仓而立，手又笼在袖中，男孩看不清后续动作，只见到木屑簌簌而落，被她踢起几抷土埋了。
也就几十个呼吸的功夫，千岁重新亮出木猿的命核，那东西全然变了模样。千岁将它挂到粮仓的锁头上去，拍了拍手退后两步欣赏：“草药到手，这是给木婆婆的回礼。”说罢拎起男孩的后领，笑吟吟道，“走了。”
木猿失能，作为主人的木婆婆一定心生感应，就看她多久能赶回这里了。
顷刻间，两人的身影就消失在田野边缘。
再过一会儿，马儿得得得自己跑了回来，却不见了马背上的乘客。
粮仓里的众人见了，都是大惊失色：
说好的决战木婆婆呢，说好了的兵会来呢？这两个生得人模人样，把他们锁进粮仓后却头也不回地走了，难不成只是骗子？
粮仓的窗口很小，里头的人看不见门锁。那女子说的“给木婆婆的回礼”，又是什么东西？
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密林深处，血流成河。
安抚使沈顾带来的官军和山匪短兵相接，挺过了初期的混乱之后，很快占到上风。
尽管对方配合着食人柳发动偷袭，又稳据地利之便，然而沈顾这次带出门的能人各有神通，比如其中一人身高七尺，刀枪不入，第一波冲锋时就充当肉盾吸引前方的全部攻击，直接撞入山匪群，打乱了对方阵脚。
有他们相助，官兵快速压进，鏖战半个时辰之后成功通过了最狭窄的山隘。
无险可守，山匪败作一盘散沙，四分五裂去了。
结局已无悬念，只看最后能清剿多少山匪。
对于眼下情景，沈顾毫不惊讶。地方官拔之不去的眼中钉，对亲自督战的安抚使来说，不过是挥手就能打散的乌合之众。
毕竟只是一帮草莽，哪里是王廷高人的对手？
沈顾捂住自己左肩。
他身体健壮但不谙神通，方才虽被手下护在正中，依旧不小心着了敌人道儿。树上不声不响垂下来一条蛇形藤蔓，突然将他肩膀洞穿！
这时敌军溃退，他们奋起直追，心里已然稍有松懈，不及先前机警。对方选在这时反手偷袭，时机拿捏得非常恰当，看起来还打着擒贼先擒王的主意。
护在他身侧的矮瘦汉子一把削断藤蔓，又给沈顾止血。但安抚使大人的伤口发青发黑，显然藤蔓上附有剧毒。
左深凑过来喂了主子一颗青丸：“先抑住毒性。”
矮瘦汉子恨恨不已：“那个老虔婆不好对付，不然早就打散这帮软脚虾！”
左深也道：“那老婆子几番被打中要害，都无大碍。”
山匪是一帮壮年男子，里面却混着个微微富态的老太婆，那是再显眼不过。再说这婆子始终立在山匪头子身后吟唱不休，周围的大树就被她变作一个又一个傀儡。
若非有这些傀儡抵住攻击，山匪的溃退还应再快一些。安抚使带来的人深谙擒贼先擒王的道理，可是先后七八记攻击和神通都打在她身上，这婆子还能上蹿下跳给他们添堵，这就不太正常了。
第51章 两边都失算（加更2）
山匪虽然溃逃，但毒牙山这么大，最后也不知有多少漏网之鱼。再说，沈顾进山是为剿匪而来么？那小哑巴至今还不知下落！
沈顾只觉伤口抽搐、眼皮直跳，浑身忽冷又忽热。这是毒性发作的征兆，左深的解毒丸好像起效甚微。他有些气短，转头交代几句，身边的矮瘦汉子就突然提气大喝：“山匪头子听好，立刻将王廷通缉的重犯交出，再奉上树毒解药，今日就饶你们不杀！”
山林里人声稀疏，飞快闪远：“我们都是通缉犯，你说的是哪个？”能进山的，哪个手上没几条人命？
“我家大人乃王廷钦派安抚使沈顾，奉圣令缉拿八岁哑童一名。便是今日攻不下毒牙山，明日、后日就会有大军进山。尔等快快交人交药，休要心存侥幸！”
他提起真气，声音在夜色中远远传出，山匪都是一惊。
难怪今日的官军特别凶悍难打，混在里面的异士一看就知不是本地人，原来是王廷派来的？山匪头子被手下护在中间撤退，一边嘶哑道：“你找错地方了，我们这里根本没有八岁孩子。”毒牙山是土匪窝，可不是慈善堂，为什么官兵会进山来找孩子？
他直视前方，并没有发现身边的老太婆浑浊的眼里闪过一丝精光。
小鬼？这些官军进山就为搜一个小鬼吗，这句话，先前她已经听过了，唔，从已经死掉的吴老八那里！
所以，那个杀掉山匪哨兵的小鬼，和眼前的官军根本不是一伙儿的？
“有或没有，我说了算。”沈顾却很强势，“都站住，投降不杀！”从一开始他就知道小哑巴行的是借刀杀人之计，可是这群山里的土匪妄自尊大，若不被打散打服，怎么肯乖乖听话？
山匪们跑得更快了。就在这时，东边的夜空突然炸出了漫天银花。
黑漆漆的天空突然亮如白昼，谁也不能忽视。
烟火？
被这异象惊扰，双方都下意识放慢脚步，仰头去看。
并且流蹿的山匪们知道，那方向可是后山，难不成有人站在木婆婆的园子里放讯号？
官军入侵，谁会留在后山，手里还拿着警讯用的烟火？
“木婆婆……”山匪头子正要讯问老婆子，可是一转头，身边空空如也。“人呢？！”
跟在沈顾身边的矮瘦汉子耳力格外惊人，能听见千丈之内的虫鸣，这时就凑到安抚使耳边一字一句汇报：“山匪里头有人称呼那个老太婆为木婆婆，但她现在不见了。”
沈顾这一惊，才叫非同小可。
木婆婆！
平谷县那几家药行的口供里，就有“木婆婆”这三个字。
小哑巴去过药行，也在黄宅附近晃荡，最后进了毒牙山，这里有个木婆婆。
药行的人说过，黄老头的好药都从木婆婆那里来。
这几件事看起来毫无关联，也始终让他理不出头绪。可是方才山匪头子说出“木婆婆”三个字的时候，突然就有一样东西将它们都串在了一起：
药材。
男孩最开始去药行照方抓药，可是药行伙计也说了，他们要的百年人参，店里没有。药行、黄老头、木婆婆，这三者之间若说有什么关联，那就是他们手里都有药材。
会不会那小子去黄宅外头蹲点，就是为了偷些药材？而黄老头的药材来自木婆婆，木婆婆住在深山，所以……
沈顾突然抬头，冲着一名山匪俘虏问道：“烟花讯号从哪里来？”
“后山的药田。”俘虏补充一句，“那里是木婆婆的领地，我们平时不得进入。”
沈顾头脑晕眩，眼前一阵阵发黑，但依旧下令官军继续围剿山匪，自己则带着一众手下转向后山去了。
问了几名山匪，都没有藤毒的解药，他就只能寄希望于木婆婆。再说，那小鬼此刻大概也在药田吧？
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被山匪掳来的平民留在粮仓里，都有些无精打采。有个男人一直巴在粮仓的小窗上往外瞧，突然惊呼一声：“妖婆回来了！”
即便有人打着盹，这时也吓醒了，一脸惊惶失措。
就在这时，外头传来一点开锁的声音，而后木门咣当一下洞开！
木婆婆就站在门口，脸上原本的慈祥都化作了扭曲：“谁偷走我的草药！”
众人呆若木鸡。
她另一只手紧紧攥着一根红线，上面挂着的坠子随着她的动作不停晃动而焕出浅淡的红光。
赶到时，粮仓大门紧锁，而这枚坠子就缠在锁头上，由不得她不注意。
她知道这是什么东西——木猿的心核。木婆婆能点木化精，但要让傀儡保持与她的心意相通，还得要这一枚木头心核不可。
可现在，心核不仅被剜出来了，还被雕成了这个古怪的形状！
那一畦精心养护的，年份最久、品质最好的草药，被人拔了个精光！哪怕来路上已有心理准备，木婆婆也怒得眼里喷火。她举起拐杖，往地上重重一拄：“谁看见了，说！不然你们都得死！”
这才有人战战兢兢道：“有个女人带着小孩过来挖走了草药，还说，还说……”
木婆婆脸色铁青：“说什么？”
“说给你回礼了。”他们才没那么傻，只字不提自己出来当过帮凶。
这是赤果果的挑衅！木婆婆几乎要把坠子捏断：“那两人什么模样？”
“女人着红衣，很漂亮；男孩大概七八岁左右，很瘦。”
木婆婆眼珠子转动两下：“男孩说过话吗？”
众人回想，好一会儿才嗫嚅道：“好、好像没有，话都是红衣女郎说的。”
把官兵引进山的小通缉犯，跑来偷走她的草药？
不，不对！木婆婆明白了。那该死的小鬼利用官兵将她引开，这才好下手偷盗。
“他们逃去哪里？”
平民小心翼翼一指，木婆婆就走出粮仓，大步冲入药田。最好的奇花异草被挖走了，但剩下的品相上佳者也是她的心血，不能平白浪费。
她收取草药并不像人类那么麻烦，还要靠药锄来挖，只需伸手从植株上掠过，它们就不见了。
第52章 剁手（加更3）
她收取草药并不像人类那么麻烦，还要靠药锄来挖，只需伸手从植株上掠过，它们就不见了。
时间紧迫，木婆婆只能择优选取。
她没有第一时间去追那两个小贼，只因她对眼前的局势看得很清楚：
无论官军挺进毒牙山是有意还是无意，这个土匪窝是完蛋了。树倒猢狲散，这儿也不再是她久留之地。
她该卷起铺盖，另觅住处了。
只不过木婆婆的身手远不像练家子那么矫健，才挖了几株，药田边缘就出现了对手的影子。
她一眼认出，来者都是官军当中的强人，方才她还跟其中几个交过手。
这么快就找来了！木婆婆脸上变色，赶紧去牵座骑缰绳，准备翻身上马。不过对方人未至、箭先到，耳畔嗖嗖两声，就有一支箭深深扎进她的后心。
