“无妨。”
石星兰捏了捏他的手。苏玉言每到心绪不佳，总喜欢长声叹气。他今儿就叹了好几次回。
“今日才接到消息，归云社排的新戏也是靖国女皇。”苏玉言说开了，也不再掩饰自己的烦恼，“怎可能这样巧！”
石星兰一下被吸引了全部注意力：“他们排演哪一段？”
“还未打探出来。”苏玉言深吸一口气，“但想来也就是最脍炙人口的那一段，青门平叛、冠冕加身。”
这一段历史最曲折，于戏剧表现上最有张力。当然很重要的是，经过了近百年的流传和添油加醋，人们对它最熟悉，天然就有亲切感，只要巧妙编排，很容易出彩。
第90章 陈通判的手段（加更）
可是归云社向来是玉桂堂最强劲的对手，如果它和玉桂堂“撞戏”，对观众来说台面上当然更好看，可是对戏班而言，这就是赤刀见红的血拼！
到时候要考较的，是功力，是新意，甚至取胜因素里还包括了戏班的出场顺序、观众心情。
不可掌握的因素太多了。
石星兰闻言放下心来：“我们不止于此，定能让他们相形见绌。”如果只演绎那一段人人都听说过的历史，她何必以生命为代价，求助于秘宝？
苏玉言眉头依旧紧皱：“我担心班里有人走漏消息。”参加春宁大典的班子，每家的新戏都是严格保密。万一让对手知道了底细……
石星兰明白他的顾虑：“你是说，陈通判？”
“极有可能是他。”苏玉言给亭中石椅铺上披风，才扶着石星兰坐下，“我拒绝他多回，他或以此为报复。”
陈通判在云城势力深固、党羽众多，要买通玉桂堂里的人并非难事。如果他将资料泄给归云社，玉桂堂可就十足被动了。
石星兰沉思半响，才同他低低说了几句话。
苏玉言点头：“好，便这么办。”
这时一阵疾风吹过，刮走了石星兰的面纱。那张苍颓的面庞就曝露在苏玉言的视野中，再无遮挡。
“别看！”她急急举手遮面，声带哀求。
她已经变得又老又丑，站在玉郎身边，就像桃树下不起眼的花泥。
“怕什么？”苏玉言轻轻抓下她的手，目光瞬也不瞬，“你病倒昏迷时，我天天都盯着呢。”
石星兰无言以对。他在她床前陪伴三天，面对的就是这张脸，难道不生去意？
“在我心中，再没一个女人比你更美。”
石星兰眼里顿时有泪淌下，一滴，两滴，还未落地就凝成了冰。
天上又飘起了小雪。
屋脊上的白猫抖了抖耳朵，站起来一溜烟儿往外跑。牙都快被酸倒了，她可是只猫啊，该吃猫粮而不是狗粮。
话说燕三郎好像买到了甚好料？真香啊，她从这里都闻到味儿了。
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事实证明，苏玉言对陈通判的了解还远远不够。
彼时春分已过，距离春宁大典只剩八天了。经过了足足三个多月的筹备，苏玉言对新戏的排演甚是满意。
万事俱备，只欠东风。
这一日清晨，玉桂堂众人收拾行囊。春宁大典在七十里外的苍山脚下举行，各路戏班都要提早抵达，先熟悉场地，再排演练手。再说戏班在各地流动演出乃是常态，他们早都习惯。
石星兰不顾身体抱恙，亲来送行。
经过翟大夫精心调养，石星兰的病情好像稳定下来，脸上的笑容也一天比一天更多。可只有她自己明白，这副身子是一天比一天虚弱了。
她无时不刻都感觉到生命力的流逝，如抽茧剥丝，虽然缓慢却不可逆转。
现在，她清楚那些行将就木的老人最后的感受：
大限将至，以及望见了终点却不能对人明言的恐慌和孤独。
但她面对苏玉言时，依旧轻声细语，并且要笑着祝他旗开得胜。苏玉言和玉桂堂的未来，成败都在此一举。
“怎么跑来了？”苏玉言握起她的手，“放心，好消息会比我更早回来！”
话音刚落，玉桂堂有个年轻后生跌跌撞撞跑进来，冲着苏玉言惊慌道：“不好了，刘哥被衙役拿链子勾走了。”
“怎么！”苏玉言面色大变：“什么名目！”
“前几日柳家命案的奸夫被抓归案，供出这几天都藏在刘哥家中。现在官署拿走刘哥，要治他窝藏杀人犯的罪过！”
苏玉言精心排戏，两耳不闻窗外事，这时就皱眉：“什么命案？”
另一名伶人解释道：“六尺巷柳家的媳妇王氏与外男私通，合力杀掉丈夫。事情败露以后王氏被捕，奸夫逃蹿，这时大概抓到了。”
其他人也七嘴八舌：“刘哥和姓柳、姓王的都无瓜葛，怎可能窝藏罪犯，偏偏还在这个关口？”
“必定是弄错了，滥捕好人。”
“我们都要出发了，少了刘哥怎么行？”后生仔眼巴巴望着苏玉言，“您和官署关系好，能不能将他提前保出来？”
那伶人就反驳：“不成的，咱们都要离开云城，官署会以为刘哥畏罪潜逃了。”
苏玉言面色铁青，和石星兰互望一眼，都看见对方眼里的愤怒与担忧。
他撇下众人，将石星兰单独带去堆放器物的耳房，终忍不住一拳击在壁上，怒气冲冲：“该死的狗官！”
能在关键时刻干出这种缺德事的，除了陈通判还能有谁？“刘成远饰娄师亮，戏份很大。没有他，这出戏要怎么演！”
除了苏玉言本人，就数刘向远的戏份最重。现在他被羁走，说是受审，鬼知道要被关多久！
等他出来，春宁大典大概早过了吧？
他这一拳击在几面橙旗上，石星兰吓了一跳，赶紧抓过他的手检查，发现上面没留下明显伤痕才松了口气：“快要开演了，这双手要完好无损，可不能留疤。”苏玉言唱作俱佳，一双手更是精美如玉雕，动作起来不知有多美观。要是手受伤了，观感一定大打折扣。
“我就知道，他不会轻易放过我！”苏玉言苦笑：“若是刘向远去不成苍山，这出戏……”这出戏都没法子演，他还在乎手做什么？
是他大意了，怎么放松了警惕，忘记陈通判这人的奸恶心性？那厮隐忍了三个月，不早不晚，就选在这个节骨眼儿上出手，要将玉桂堂直接击垮！
苏玉言强忍胸口泛上来的恶心，低声道：“兰儿，你先回去，我会再设法。”
石星兰望着他，眼里露出不敢置信的神色：“你要去求陈通判？”
苏玉言薄唇都抿成一条直线，好一会儿才道：“他抓走刘向远，就是要迫我去求他。”
“他迫你，你就去？”石星兰冷笑，“你这时去了，他会怎么侮……羞辱你？！”她只要想到陈通判对她心上人做过的那些事，就寒毛立竖。
第91章 各有对策
苏玉言早就惹怒了陈通判，对方正等着他上门，能轻易饶得了他？
“忍一时之气。 ”苏玉言也在说服自己，“等我们从春宁大典上夺冠……”
“你还信他？”石星兰忍不住打断他的话，心底涌上一阵悲哀。
苏玉言向来比她聪明、比她世故，可惜，牵扯上利益之后，他也看不清前路了。“无论你怎样求他，他都一定让你输在春宁大典上！你现在去百般示好，不过自取其辱！”说到激动处，咳个不停。
玉桂堂要是败走春宁大典，苏玉言就再也逃不出他陈通判的掌心，届时，还不是任他要搓圆就搓圆，要搓扁就搓扁！
所以，刘向远是一定不会被放出来的，至少在春宁大典之前不会。
苏玉言不说话了，轻轻帮她拍着后背。
他心里最后的侥幸，被这几句话击得支离破碎。
石星兰望着他这副模样，心底也是难过得很，这时就低声道：“我还有一法。”
苏玉言目光顿时亮了：“什么办法！”这等关头，就是死马也可以当成活马医。
“其实，我写了不止一个本子。”石星兰微微笑开，眼里满是柔光，“其中有一版是靖国女皇临终的自刎戏，那会儿已经没有娄师亮了。你可以将刘向远的戏份剔除，把前戏转接到这一版上，也很连贯，并且独角戏居多。”
独角戏多，意味着配合导致的失误更少，毕竟留给玉桂堂重新排戏的时间太短。苏玉言最擅长的便是这种，他先是一喜，继而一忧：“女皇的最后下场谁也没能亲见，一直是众说纷纭。如果这场戏不足以令人信服……”春宁大典的观众，身份、地位、眼界、眼光都不同以往，不像普通平民看戏图个乐呵，触碰这种秘辛固然能在题材上抢分，可要是遭人反感，最重要的印象分反而大打折扣。
“放心。我寻到真正的靖国秘史，上面详细记载了女皇末路，每个字都是真的！”石星兰眨了眨眼，“其实我更喜欢这一版的本子呢。”
靖国女皇壮志未酬、英年早逝，她是带着无尽的不甘与留恋离开这个世界。石星兰看到她的结局时泪流满面，仿佛在这故去百年的女皇身上找到了自己的影子。
苏玉言一把将她拥入怀里，喃喃道：“好兰儿，要是没有你，我该怎办是好！”
石星兰眼里一片酸涩，但她很快将泪意憋了回去：“随我回家拿本子吧。”说这话时，她心底闪过千岁和燕三郎的身影。要是没有这两人提醒，这会儿她和苏玉言就该束手无策了。
“再不要去找陈通判了。”她额外叮嘱一句。
“拿到本子，玉桂堂的人马就马上出发。”苏玉言沉声道，“赶到苍山以后，至少还有六天时间，可寻一地秘密排演。陈通判的手，伸不到那里去。”
他们要火速离开，再不给陈通判刁难他的机会。
苏玉言搀着石星兰出去，胖嫂就候在外头，赶紧服侍两人上了马车，往石宅走去。
玉桂堂在城南，离石家还有一个多时辰的车程。苏玉言临行前交代众人尽快收拾，午时前在城东门集合。
时间宝贵，他再耽误不起了。
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今日翟大夫家中有事，放燕三郎半天假。
他还想多睡一会儿，但白猫一早就闹着要吃鱼丸，并且指定要脆丸张的招牌丸子。
猫都喜欢吃鱼，但这只尤其娇贵，又不耐烦剔刺，所以想了个偷懒的办法。
张家出品的丸子，除了比别家贵一倍以外没有别的毛病。与无良商家以次充好、多放面粉不同，张家脆丸所用的原料地道，用的是云城外湖特有的脆鲩鱼，鱼肉剔骨剁成泥，还要用木棰反复敲打上劲，棰够一个时辰，这样制出来的丸子才会弹牙爽口。
雪白的丸子在清泱泱的鱼汤里滚上两滚，再撒两颗嫩绿的葱花儿……
这时男孩已经拎着鱼丸往回走，白猫在他肩上用力踩了两下：“快点回家，我饿了。”
软软的肉垫摁在肩膀上，力道如同按摩，燕三郎头也不回：“很舒服，继续。”
白猫想挠他脸，爪子伸到一半缩了回来，鼻子头动了两下：“好浓的烟臭味儿，哪家着火了？”猫鼻子灵得很，这可不是煮饭烧柴的气味儿。
燕三郎皱眉。一人一猫已经快到家了，拐个弯会先经过石宅门口。
再往前走几步，千岁又道：“石宅里面乱成一团。唔，我听见有人喊‘走水’。”
燕三郎顿时大步飞奔。
果然转过弯角，他望见石宅上方冒出浓浓一股子黑烟。到得这样近，连他都能嗅到浓浓的焦臭味儿。
他想也不想就从小门钻进。守门人也去提桶汲水了，没人管他。
燕三郎对石宅的布局亦很熟悉，这时照着烟柱升起的方向冲去，心却往下沉：“看这方向，有两处着火。”
石家在云城只是中等商户，宅子算不得很大。他冲入垂花门，照着千岁的指示进入内宅搜寻。中间又有许多人来回奔跑，提水灭火。石家下人基本都认得燕三郎，这会儿也无心阻拦他。
着火的有两处，一是书房，二是石星兰的闺房。黑烟从门窗里滚滚而出。清水浇上去，火势也不见减弱。
怎会这样巧，石家别的地方都没事儿，单就女先生的宿处和书房着火了？燕三郎想起藏在这里的东西，问千岁：“我该上哪里去找？”
“书房。”
燕三郎当即舍下石星兰的闺房不顾，往庭院更深处冲去。
奔出七八丈，他就伸手拦下一名家丁。
这人手里提着满桶水被拦下，正要把眼前的小鬼拨开，却见燕三郎脱下外衣，一下浸进桶里，不由得怔了一下：“你干什么！”
“抢救！”燕三郎三下五除二把整件衣服浸湿，重新盖回自己身上，再拿袖子捂住口鼻，一回身就往火里冲！
“喂！”家丁大惊，“兀那小鬼，你不要命了！”
第92章 柳暗花明
燕三郎充耳不闻，一低头就钻进石星兰的书房。
上下左右都是滚滚浓烟，遮挡了视线，烈火灼灼，快要把衣服烤干。
他坚持不了很久。
“东西藏在哪里？”
身后的竹篓突然一轻，他透过烟尘和火影，望见一个白影落了地，飞快往前蹿去。
“跟我来。”
……
“走水啦！”
苏玉言两人乘坐的马车快到家，忽然听见前方有人大喊。他一惊撩帘，就望见了前方天空竖直升起的黑色烟柱！
“糟了！”苏玉言心里沉得像压下大石，“兰儿，你的本子放在哪里？”
石星兰身形摇摇欲坠：“就、就在书房……”声音嘶哑，再说不下去。自家位置自家清楚，她的书房走水了。
