可是父亲突然倒下了。
他的倒下，让姬弢犹如猝不及防掉进了噩梦之中，这里是金陵，不是河东，父亲倒下了，便只有他一个正房的男丁。放浪形骸的代价，便是到了节骨眼上，他帮不上忙，也没有一个姬家的人肯信任他授予大权。甚至于，连他的妹妹呦呦，他都远远及不上。
“母亲，儿子有愧……找不到血月齿，救不了父亲。”姬弢将头垂得极低极低，羞愧难当，满面凄怆，几乎将脸深埋进了衣领之中。
林夫人叹了口气，知他已然尽力，拍拍他的肩膀，肃容道：“你妹妹不眠不休地守了你父亲两天了，我才让她去歇了会，你如今又来招我。找不到药草，不是你的错，该杀的是那下毒害你父亲的人，姬家不是任人宰割的人家，降祸于门，还要忍气吞声。倘或……倘或你父亲这次，真的不能撑下去，你我该做的便是振作起来，撑起这个姬家，还要为他报仇雪恨，将仇人一个个凌迟活剐。”
林夫人的口吻极重，以母亲的性子，能说出“凌迟活剐”四字，便是已经恨到了极点。
但是母亲的脸色看起来，却平静得犹如一潭深水，不露痕迹。
“药来了药来了！”
就在母子两人和解之下同仇敌忾之时，院子里响起了前呼后拥的嘈杂声，由远而近的一道喊叫，穿过层层人头，直入寝房。
林夫人与姬弢一同站直了身体，姬弢连忙将母亲的身子扶稳，带林夫人出去看。
郭圣手亦是大吃一惊，未几，那从骁骑营而来的送药之人便奔了进来，将药一把塞到郭圣手的手里：“大夫，有个叫明月的少年送来的！我也不认识，您看看！”
郭圣手掀开药盒子，在林夫人与姬弢满面憧憬焦灼的注视当中，激动得花白胡子颤得厉害：“是，叶色如鲜血，状似月牙，叶缘呈现锯齿状，有茯苓香气，这……这正是血月齿草！”
“有救了！”
“姬相有救了。”
霎时间，无论屋里屋外，都是振奋人心的声音。
郭圣手急忙道：“我这就将它捣碎，夫人，让人将避毒的黄汤再准备一碗，混着这毒草熬制上，每三个时辰让姬相服用一碗，切忌贪多，每一碗下肚之后都要观察后效。”
林夫人也暗暗念了声“菩萨保佑”，幸而老天有眼，姬昶命不该绝。她立刻便照着郭圣手的吩咐，将捣碎的药草就在房中用火炉子煨上。
等药草的药性融入药汁当中，林夫人教人取了一碗，用手端着，一勺一勺地喂给姬昶喝了。幸而他还能吞咽，将这药汁喝了下去。
只是一碗下肚，众人的心还提在嗓子眼，不敢出声，恐惊扰了这教魂兮归来的灵丹仙药发挥作用。
汤药下肚之后，林夫人与姬弢守在姬昶病榻旁，见他虽无好转，但睡态平和，也没有更坏的迹象，先放了一半的心，林夫人问郭圣手：“圣手，您看，这是见好的迹象么？”
郭圣手前来为姬昶把脉，姬弢将地方腾出来让给郭圣手，把脉之后，郭圣手一句话替众人稳定了心神：“从脉象看，姬相的身体情况已渐渐趋于稳定，看来这血月齿草，当真有在人体内也能做功的奇效，正是对付那桃夭毒的法宝。”
他起身向林夫人下拜：“夫人不必担心，只需按照老夫所说，每三个时辰让姬相喝下一碗，切记贪多，待姬相醒来之后，便不能再喝了。老夫再开一个温补调养的方子，等姬相醒来之后，每日三帖煎服。”
“是，”林夫人也还礼，“若这次家主能够死里逃生，圣手便是在世神仙，我便去上金陵府尹的衙署，给您请一块‘再世扁鹊’的牌坊。”
“不敢当不敢当，老夫行医治病本是天职，一辈子干这老行当了，全没当自己有何过人之处，夫人过誉了，且守着姬相，老夫这身子骨也实属撑不住了，便到间壁打个盹，歇息片刻。”郭圣手连连摆手推辞，因为情况终于好转起来，他也松了一口气，连忙拿衣袖擦干了脸上密集的汗珠。
“是，博发，送老神仙去耳房里歇息。”林夫人吩咐道。
姬弢称是。
……
入夜，皓月当空，银汉皎洁。
风拂过屋檐，窗外的紫薇花树愈发摇晃得厉害，瑟瑟地作响，影子随飘摇的烛火誊在纱窗上，犹如飞天手里反弹琵琶。
服了三碗药汤的姬昶口中突然溢出了一丝咳嗽，身子整个一弹，接着便似被扼住了咽喉一般，头往上抬，意识苏醒。
屋子里静悄悄的燃着蜡烛，床边影影绰绰，坐着一个人，刚醒来，他的眼神还混沌着，极力去看，才看清，是夫人。
他便伸出手，覆盖住夫人压在他榻边的手掌，低声唤道：“夫人。”
林夫人如梦初醒，将手缩了回来，看他一眼，万千激动早已过去，此刻只剩下平静与疲惫：“醒了？药吃了，只怕会难受些，想吃什么垫垫肚子？厨房里还有些米粥。”
姬昶因为大病初醒，吃不下东西，便摇摇头，声音还微弱：“夫人守着我么？”
林夫人淡淡一嗤：“你想余氏守着你？”
不待姬昶回答，她便冷然道：“姬昶，你错信了余氏。你将她收进府里，抬为姨娘，对她们母女不薄，她却一肚子贼心烂肺，鬼迷心窍，朝你下毒。人我已经按律交给孙大人了，证据确凿，现在，只是审问她背后之人是谁而已。”
那厢，姬昶静默了半晌，没有说话。
林夫人猜测他是心生恻隐，就算他的余氏拿耗子药毒死了他，他九泉之下也不会埋怨余氏半句的。
果不其然，余氏罪名已定，他却开始为她辩白了：“此事……只怕也怪不得她，她或许也是无奈之举。”
“……”
林夫人倏然起身。
姬昶吃了一惊，只见烛火之中，林夫人那双淬了寒冰的眸子却红得打眼，几乎是怒上心头，只凭着眼眶拼死地撑着才堵住了那股就要决堤而下的热泪。
“是了，我不眠不休守在你跟前，就是别有居心，她人下毒害你，不过换来一句‘无奈之举’。好啊，姬昶，你不妨将罪名推我身上，让我去承了这罪名千刀万剐了也就罢了，将她扶作你的正妻！”
林夫人说完，急匆匆地背过了身，抬起衣袖，试图掩盖什么痕迹。
姬昶心急，要起身握她手，只可惜才支起了半边身，霎时间咳了个撕心裂肺，伏在床沿上，几乎要将心都咳出来了，林夫人到底是于心不忍，才将他从鬼门关拉回来，别又被自己给气死了，她转过身来将他送回床榻上。
定定地望着，姬昶才发觉夫人眼眶红红，泪痕犹在，脸色脆弱而苍白，那种凶狠不过是强弩之末，支撑不住一时半刻便散了干净。
“委屈你了。”姬昶低声道。
林夫人一愣，但她很快便又扭过了头，“不过三日而已，算不得什么委屈。我是姬家的主母，两个孩子的母亲，我软弱不得。”
姬昶叹道：“是这十多年来，均委屈夫人了，是姬昶……老匹夫的不是。”
林夫人暗暗吃惊，自己背地里骂他的话，他居然都听了去了？
背后嚼舌根，戳人脊梁骨，多少有点不光彩，林夫人红了脸，但又实在忍不住，啐了他一口。
“呸。”
姬昶在她的手背上轻轻抚了两下。
“夫人。”
屋外头传来了声音，林夫人应了一声，那人应是没想到姬相已经苏醒，在外毫无顾忌地说道。
“孙府尹那头传来消息，说余姨……余氏，不堪刑罚折磨，已经自尽了。”
听到这个消息林夫人第一反应便是去看姬昶，姬昶握着她的手，用力收紧了些，神色有些恍惚，林夫人蹙眉道：“你要是怪我，那便怪吧，我问心无愧，这就去善后。”
“夫人，”姬昶却是将她拉住，幽幽道，“我无颜对你。将那人叫进来吧，我听一听，余氏是如何死的。”
林夫人错愕于姬昶的反应，莫非是多年来，他对余氏情已转薄？
一瞬间的错愕之后，她将屋外的人召了进来，是个传口信的门房，锦瑞。
锦瑞见家主醒了，大喜过望，跪下给家主和夫人磕了两个头，被林夫人问起怎么一回事时，锦瑞便道：“余氏在大牢里招了一些，说了她下毒的经过，确实是与春琴嫂无关。”
当天余氏就做好了事情败露必死的准备，将姬婼安排着提前送出了金陵。
夜里，她起夜，自以为神不知鬼不觉，却仍然被林夫人安插在余氏身边守夜当值的人瞧见了。余氏去了小厨房，本来打算投毒，但当时春琴嫂就守在炉子旁，她没有机会下手，便在庖厨外徘徊了一阵子，等到春琴嫂支撑不住开始打盹儿，她才大着胆子走了进去。只是那毒没下进参汤里，而是紧张之下着急地丢进了春琴嫂封存小料的罐子里。
之后，春琴毫无察觉，将小料又放入了参汤里，端给了姬昶。
也是因此，险些害得春琴被冤死。
幸而余氏尚有良知，将投毒的罪过一力揽下，还了春琴的清白。
“只是，那个给她桃夭毒的人是谁，她死也不肯说。”
对她用了诸般手段，余氏均咬牙不肯开口，最后，自己咬断了舌头出血不止而死。
“家主，夫人，便是这样了。”
锦瑞汇报完，林夫人便让他退下了，称后续的安厝事宜她来办。
林夫人看了眼姬昶，他似乎在沉思，不见哀恸，只是身体疲虚，露出脆弱的神态。见他这般模样，林夫人心头觉得恨极，忍不住便想为自己十多年的委屈讨个公道：“你活该。”
姬昶看向他，叹了一声，低声道：“是，我活该，教夫人受惊了。”
他又问起姬婼：“既然余氏已经畏罪自尽，那么采采呢？她是否已被连坐？”
林夫人冷声道：“被余氏送走了，不知送到了何处，呦呦还在让人查。”
说完，又补了一句：“你放心，要不了她小命。只要家主说一句罪不及子，谁还不接着将她当作您的掌上明珠。我困了，回去歇了。换个人守你吧。”
姬昶忙握她手道：“采采的事，便让我来安置，辛苦夫人了。夫人不嫌弃，便在这儿睡吧。我有话要同你说。”
“……”
半晌，林夫人挣脱他的手讥嘲道：“我嫌弃。”
夫妻俩十多年来同房次数也不多，大多是他厚着脸皮求上门，林夫人可从没在他的房里歇过一回。老夫老妻了，有什么可抱在一处睡的，也不臊得慌。
第43章 迟来的解药
余氏所居锦明院, 贴身伺候过余氏的几名老仆，均已被孙府尹送了回来。
照她们的说法，她们对于余氏下毒谋害姬相的事情并不知情。鉴于余氏一力承担了罪责, 已于狱中服毒自尽，孙府尹判定她们无罪，将其当庭释放。
但孙府尹已经盘问过一遍, 回复林夫人依然要继续盘问几处细节：“余氏曾说，是有人给了她桃夭毒，要么是经由人手送到余氏手里的，要么, 是则是余氏亲自去见了那人。她是姬府的妾，出门总不至于孤身一人行事，究竟是谁，陪同余氏, 又是见了何人？”
余氏的仆婢都摇头言不知, 这几日在官府的拷问之下, 她们经历了身心的非人折磨，能说的, 已经全部说了，没有人跟着余氏, 也不知道她见了什么人……
关于她们的话，林夫人也并非全然不信。只是其中, 仍然有不少疑点。
“余氏若真想保证害死姬相, 她分明可以等家主自己前来锦明院，如此不万无一失么？”
想来那老匹夫也不是禁欲之人，毕竟偶尔上她的领春园卖弄风骚，他自然也会上余氏这里温存小意, 等如果做了必死的准备，余氏当面哄他喝了毒岂不是一了百了。自己跑到小厨房下毒，虽然也成功了，但毕竟是更蠢的办法。何况她也知道事情九成会败露，一早将她的女儿姬婼送出了姬府。
余氏身旁的婆子张氏身子跪着挪出来说道：“家主，可不常来锦明院，一年能来坐上一两回，已经是让婆子们千恩万谢了。想来余姨娘……婆子是说，那余氏，也找不着机会，这才铤而走险……”
林夫人这倒不知，露出疑惑的神色：“家主从什么时候起，便不常来锦明院了？”
打一开始余氏入门，林夫人就对其身世存疑，因其来历不明，便不能放心，暗中派了人在锦明院外盯梢，只是院中关上门来干的什么勾当，林夫人素来不屑，更不愿听。
张氏回忆着，详细说来：“头两年就不怎么来，只余氏有孕的时候看的时候多些，即便来也是坐着喝茶说话，家主，还从没在这边留过夜。可见那余氏也不劝，老婆子该死，从前觉得锦明院清冷，自己讨不得好处，还劝余氏多多设法留住家主，但是那余氏却说有个安身立命的地方就够了，没那必要求太多。”
张氏也觉得奇怪，不过想想，这妾室身份低微，比起林夫人娘家的门第是天壤之别，她自己愿意偏安角落里不争不抢，可见是个没野心的，劝也没用。
也是至此以后，伺候余氏的人都觉着跟了她奔不到什么前程，能想法儿换到别处也便散去了，锦明院里愈加冷清。
林夫人怪异至极：“这倒奇了，这两人亦不像是不和，余氏是受了何人挑唆，原本十多年相安无事，如今却铤而走险，姬府既不缺富贵，更不缺人脉，她若是想往上爬，一门心思地借用姬相的东风也足够了，她图什么呢。”
瞧着余氏，不像是为了富贵名利，现在她枉送性命，她女儿也成了下落不明。
林夫人真不懂，这余氏在想些什么。现在线索也断了，那余氏背后之人，便又成了悬案。
但听张氏的回话，林夫人以为，那老匹夫与余氏定瞒着自己一些阴私，不肯教自己知道。
没想到二十年夫妻，他竟对自己藏着这般重大的事，可曾对己有过真正的信任。林夫人的眸光暗了下来，手指抓住了身旁的木椅，手指甲攥得惨白。
……
姬昶的毒暂解，人尚躺在病榻之上休养，这几日，烈帝派遣的宫人，以及官场上一些同僚，陆续送来一些补品，并都道要前来探望，姬昶心知自己的立场，不便在目下的党争之中有所站队，何况姬嫣已与太子和离，便推说不见，一应回绝。
