萧云回自廊下解开身上的锦裘斗篷，问道：“太子在你这里？”
“是，太子殿下启程回金陵，也经过小的这地方，因为下了雪前路不好走，此刻正在二楼歇息。”
萧云回怀中揣着药盒，低声道：“带我去见他。”
驿丞便连忙将萧云回领上二楼，告知他太子的房间，因为先前打错了主意的事，还怕王修戈迁怒，指了地方之后便不敢靠近，灰溜溜下楼而去了。临走还要想，这萧世子也是胆大不怕触霉头，仔细那位不好惹太子爷发起了火，连女人都能扔出来。
萧云回将身停在王修戈的屋外，屋子没有关门，他正襟理冠，将狐裘上的雪籽扫去。
灯下出神的王修戈警觉差了一些，直至萧云回小立风雪里片刻，才缓缓抬眸，一眼就看到了栉风沐雪而来的萧云回，不明其来意，他皱眉道：“进。”
萧云回点头，迈进了王修戈的屋子，进门先瞧见的，便是脚边散落了珠子的一支步摇。
女子的头饰。
他不禁皱眉，但也不露什么痕迹，径直走到了王修戈的面前。
“坐。”
王修戈一指身旁的椅子。
萧云回见这屋子曾有女子出入，也不知做过何事，心头深感不悦，皱眉道：“不了，殿下，萧也有话同殿下说，说完便离开。”
王修戈淡淡看着他，道：“你是来挑衅孤？”
灯下不知为何，王修戈的脸色泛着一层苍白，难见血色，被烛光朗朗一照，宛如晶莹玉质。
萧云回则开门见山：“萧也请问殿下，那株送往金陵救命的血月齿草，可是殿下你所赠？”
王修戈眼睑微扬，“是。”
萧云回便沉下了心。看来他所料不差，果然是他，送药的人，恰巧也唤作明月。
王修戈单臂撑肘，疲倦的脸上有些笑意：“你要说什么？难道你害怕了？”
他想，如若不是萧云回害怕，倒也不必如此冒雪前来，问他这样的事。只是眼下离金陵城还远，他便畏惧至此。
萧云回不以为意，摇头道：“殿下，我与呦呦皆不是愿意欠人情之人，这是另一株血月齿草，请你收下。”
将那女子拖走之后，樊江又悄无声息地折返回来，没想到竟然见到了萧也，他便以轻功落在太子房门外，静听里头的声音。
不知这萧世子趁夜前来是何缘故，但只要这萧云回不识时务，意欲对太子不轨，虽然现在殿下不能动用武力，他却也是敢将这萧世子一并狠狠地丢出去的。
王修戈因为萧云回的这句话“我与呦呦皆不是愿意欠人情之人”瞳孔骤然紧缩，一阵遽然快速的战栗之后，他的手垂落了下去，随即，眼睑也慢慢覆落，“你什么时候，竟然可以代表她了？”
萧云回道：“殿下，这应该要问你，你放她和离，可是有心盼她自由？”
他的声音听起来冷静而坚持。
“如果殿下真的喜欢呦呦，就应该给予她追求自由的权利，而不是不听从她的意愿，将她锁在东宫，做一个根本不像她束手束脚的太子妃。为此，她不敢哭，也不敢笑，低头逢迎，卖力讨好，换来的不过是你的无视。太子殿下，恕萧也直言，你给不了她幸福，已经试错过一次了，呦呦是个坚决的人，她亦不会再回头了，萧也与呦呦均盼你早日放下，收手莫再幼稚。”
王修戈的脸上掠过一丝嘲意：“孤对皇上说过，她可以自由婚嫁，孤从来没逼她。”
“若殿下不逼她，那就请收下这株血月齿，彼此两清，”萧云回打开那枚药盒，露出里头叶色如血，月牙状，有边缘锯齿的血月齿，颔首看了一眼，道，“否则，殿下是想利用这次的恩情，逼迫呦呦做什么呢，让她放弃现在的一切重回殿下怀抱是么？以恩情压人，未免欺人。”
王修戈面露冷漠：“你说的，孤不屑。”
“但愿殿下如你所言是拿得起放得下真君子，莫行无谓之事。”
萧也将那盒血月齿草放在书案上，向前轻推，推到了王修戈的面前。
他看到面前的太子忽然神色间溢出灰败之色，宛如失魂一般，心中的块垒尽数消解，声音清沉地道：“既然殿下也说，放呦呦自由是出自真心，那么萧也也愿意推心置腹，不瞒殿下，家母寿辰在即，这次萧也本意是趁着年底带呦呦回兰陵，双方互相见过，之后若能定下来，便度呦呦出家去做女冠子，我会博取功名，待三年五载之后，用功名来求娶呦呦，此事亦已有先例。”
王修戈的右手食指摩挲着拇指，自嘲一笑：“你倒是光风霁月……坦坦荡荡，将孤衬成小人了。”
萧云回接着道：“但却横生枝节，姬相中毒了，如今身体不安，呦呦放弃了与我同回兰陵的机会，待明年开春之后，姬家老族长的忌辰，届时我们会往河东为老族长吊唁。望殿下守信，不再去打扰呦呦。”
算算日子，从现在开始，直到姬老族长的忌辰，也不过只有几个月了。
就连这几个月，身不在的金陵的萧云回都不能放心，提前用激将法安置好王修戈自己这个不定时会迸裂开的弹药。
“殿下还是收下吧，萧某也好安心离去。”
萧云回行了一礼，恭敬无比。
这时，屋外盯着梢的樊江终于听不下去了，他一怒之下跳了进来：“萧世子，你凭什么三言两语打发殿下，你可知道为了求到这株血月齿殿下他……”
“樊江。”
王修戈沉声严厉地打断了他的话。
樊江从不多嘴，这是实在看不下去了，才僭越了这么一回，可还要再行辩解，王修戈摇了下头。
“将东西收下吧。”
樊江咬牙切齿，瞪了一眼萧云回，低头闷不吭声地卷起了桌上的血月齿草。
萧云回和声道：“多谢殿下愿意成全。在下病急乱投医，今夜对殿下的言行多有冲撞之处，望殿下海涵。”
说完，又行了一礼。
一礼毕后，萧云回徐徐起身，“这株血月齿草，我已代呦呦还了，呦呦便不欠殿下恩情了，他日有需，萧也可供殿下驱策。望殿下珍重。”
他转身冒着风雪出了门去，不一会，便响起了靴子踩在镂空楼梯上的沉闷脚步声。
樊江抬起手锤了一下自己脑袋：“殿下，我樊江是个粗人，说不过那萧世子，但我就是气恼不过，我心里憋得难受。殿下为何怕他，咱们从前几时又受过这样的窝囊气！”
王修戈看了眼屋外灯笼映亮一角的黑黪黪夜空里密集的飞雪，溢出了几声忍到现在方才终于忍不住的咳嗽。
“孤不怕任何人，但他却是代姬嫣来的。他的意思，看来也便是她的意思……原来他们已经这样好了。”
王修戈自认是个狂傲自负之人。
却从未有一刻如现在这般，招招打在棉花上，如此无力。
第45章 太子选妃
余氏下药的风波过去了一个月之后, 姬弢带回了姬婼。
当时姬婼已经出海，按照余氏的安排，是要送她去琉球避风头。但琉球岛上并没有人可以安置姬婼, 到那儿之后情况如何还是未知数。姬弢在青枫浦上搭船，日夜不休地追赶，终于将姬婼追回。
赶上姬婼之时, 姬婼十分挣扎，无论说甚么都不愿跟随姬弢回家，而一心要前往那蛮荒之地。姬弢想来，采采是知道了余氏向父亲下毒, 已经在狱中自尽的事，她自觉已经没脸回金陵，回家中见他们。
姬弢对其进行了劝阻，父亲和母亲并没有要让她与余氏连坐, 相反, 他们都很挂记她的安危。最后, 姬弢半是强迫半是诱哄地将姬婼带上了回家的船，一路乘船而行抵达金陵渡口。
之后, 他将姬婼带回了家中。
一场风波过后，姬家犹如劫后重生。
姬昶的身子有所恢复, 已能够勉强下地走动一二，在姬婼被带回家的那日, 他屏退其余人等, 将姬婼独自叫到了房中说话。
那日姬昶与姬婼聊了许多，之后，姬昶便宣告了一件事，将采采暂时送到城外听红小筑去暂住, 如此也是她的意愿。听红小筑是姬家产业，占地不广，但胜在境界清幽，华林、清溪、园圃、亭台各设其妙，独居正好，并另外给她指派了两名忠仆。
姬婼红着一双眼睛，向父亲下跪告辞，又像林夫人、姬嫣愧疚道歉。虽然母亲为何要给父亲下毒她不知，但毕竟是母亲错了，她也无颜再留在姬家。
林夫人道：“去吧。呦呦会去看你的。”
“多谢夫人。”
姬婼抹了抹通红的兔子眼睛，往外边走去了。
姬嫣与姬弢将她送出门。姬嫣对姬婼的感情已经极其复杂，但不论如何，终是一家姊妹，到底心存不舍，盼望她早日想开，还能回来。
府门口依依惜别后，再折回来时，姬嫣突然问姬弢道：“兄长，你军中有一人叫方晴城，这人力大无穷，善使一双大铁锤是么？”
姬弢纳闷至极，“是，怎么了？怎么突然问起他？”
姬嫣也是突然想起来，该为姬弢物色几个得力干将。
此人前世勇猛无敌，战绩辉煌，曾是姬弢麾下，可惜明珠埋没始终没能得到重用，长缨大会之后他被王修戈挑中，加入了玄甲军，后来在征讨北夏的战役当中屡立奇功，一路提拔至二品大将。这样的人才，既然正在姬弢帐下，当不放过才是。
说完，姬弢又摇了摇头：“他鲁莽有余，行事不周，我不敢用他。”
“善用兵者，能挖掘这样的人成为手中的利器，哥哥不要小看于人。一身破敌，是逞匹夫之勇，善于用兵，才是将帅之道。哥哥要做的，不正是这样的人吗？”
姬弢被一句反问给问住了，立刻便犹如醍醐灌顶，抱拳向她行礼：“是哥哥狭隘了，我会留心的。”
朝廷的玄甲军与骁骑营本身是两伙兵力，玄甲军主外战，骁骑营设立之初目的便为护龙，若非情势紧急，罕有能够参与外战的机会。相比较而言，骁骑营更适宜养老。在姬弢赴任的第一年，他就决心要改变现状，每年举办一次长缨大会，希望选出精兵强将加以任用，现在这届长缨大会在即，有了妹妹的提点，他心中的名额又多了一个。
只是有些奇怪，妹妹在闺阁当中足不出户，又是如何认识的方晴城？
……
转眼年关，沈星竹上门来打秋风，正巧碰上姬嫣在窗前描花样子，她一袭淡烟青色竹叶纹锦裘，侧歪在罗汉床上，窗外正是密雪簌簌，半开的支摘窗不时地教北风卷进几朵银白雪花来，停在她的绣履旁侧。
林夫人正用炉子煨着甜汤，见沈星竹来，连忙招呼她过来坐，沈星竹嘴甜地喊了一声“伯母”，落了座，便打量着姬嫣画的花样子，正是栩栩如生一朵富贵牡丹，在这寒冬腊月里，别是添了一股浓郁艳丽的生气，沈星竹不禁连连称赞。
说完，见林夫人手里握着的一枚妆盒，沈星竹感到很是好奇，“夫人，这是什么？”
林夫人笑道：“姬家女眷置办胭脂水粉，一向是我点头的，我为了省去麻烦，就长期定了苏记的水粉，以往有什么新品苏记总是头先送到府上。这便是他们新上的货，一种芦荟膏，不知何人手艺如此奇巧，我闻着芬芳扑鼻，用着冰凉贴肤，给姬嫣拿了一些来，谁知她半晌看都不看一眼，真个糟蹋了好物。”
“是么，我看看。”沈星竹也是这方面的行家，从林夫人手里拿了一盒过来，见那膏体晶莹剔透，确有一股清雅的芦荟香气，点了一点在手背上匀开，很快便被吸收了，冰冰凉凉的，又舒服又好闻，她不禁笑道，“真是好东西，这样的好东西金陵城中竟不时兴，竟是暴殄天物了！还是苏记神通广大，回头我也购置两盒去。”
他们这厢说着话，终于惊动了姬嫣，她有些好奇。
停笔朝她们看来，沈星竹拿了一点给她闻，“是不是很好闻？”
姬嫣点头，向林夫人说道：“是挺好的。母亲留着吧。”
林夫人要送一盒给沈星竹，“星竹，你拿着这一盒走吧，府上还有不少。”
沈星竹道：“既然苏记有的卖，那星竹就不好收伯母的了，回头我自己买上十盒八盒去。”
“这也好。”林夫人笑容满面，“来尝尝甜汤。”
“这天寒地冻的，你来一趟也不大容易，呦呦喜欢闷在家里，不是调弦就是作画，现在她妹妹走了，连个说说话的人都没有，你要是有空，可以常来。若喜欢吃什么喝什么，只管同我说。”
面对林夫人的热情，沈星竹受宠若惊，“您客气了，姬姊姊是吾辈楷模，我自然是要长长久久和她好的。”
林夫人微笑着缓缓颔首，“我便不打搅你们年轻人‘长长久久’了，你们聊。”
她将热甜汤拿给沈星竹，起身出去了。
沈星竹捧着汤碗尝了一口，这汤里的莲子、雪梨和银耳味道已经煮化了溶在了汤水里头，瞬间便驱散了她满身寒意，“姬姊姊，你近日在府上深居简出，可不知晓，那太子前两日刚回了金陵。除夕在即，皇后亲自设宴宫中，照那意思，像是要给太子选妃了。说不准，太子还能赶上楚王的婚期，两人前后脚的一块儿办了。”
也就是知道姬嫣对太子冷情无意，她才敢在姬嫣跟前这般说话，“姬姊姊，我看这帖子多半还是要下到你家来，到时候，采采定是免不了要去的。只是她还小，姬姊姊你去么。”
姬嫣已无心作画，确实，以采采年纪，若没个人照看入宫还是教人担心了些，袁皇后与姬家针尖对麦芒的处处不对付，只怕要让采采吃苦头下不来台阶，她皱眉道：“看到时皇后娘娘如何下帖子吧。”
沈星竹道：“我看这皇后，倒不大有意为太子真的选一个贵女。”
尤其姬嫣这般身份的贵女珠玉在前，后面若再择贵女，难免让那贵女觉得不如了姬氏和姬嫣，依着沈星竹之见，八成是要降格以求。
“我见那太子也是凄惨，这回，可真没什么人愿意当他的太子妃了。”
姬嫣对那人之事不感兴趣，只要挑中的不是采采，是谁都行。
沈星竹却喋喋不休，尽管姬嫣不问，她也没停下：“姬姊姊可听说过太子与楚王的恩怨？”
