没多久,亭中就只剩下他与皇后慧妃三人。
皇后端起茶盏,轻轻抿了一口，像是总算注意到他一般,“信王怎么来了？”
褚沂川微微一怔,应道：“我进宫来……看看皇嫂。”
皇后不咸不淡应下，随意寒暄了几句，态度就像是对一个稍有熟悉的陌生人。褚沂川头一回在她面前碰壁,原本是有满肚子的话,一时竟也不知道该如何说。
他有些坐立难安,片刻后,见皇后依旧冷淡，才略有些难堪地起身告辞。
等人走了,慧妃才似笑非笑地道：“信王殿下打了胜仗归来，头一件事便是进宫来看娘娘，娘娘这般冷淡，未免太伤人心。”
沈玉致微微蹙起眉头：“信王是皇上的弟弟，论说起来也是外男,本宫怎么能与信王走得近？”
慧妃意味不明地轻笑一声，与她无多余的话能说，随后也起身离开。
褚沂川在宫中碰了壁,回到王府时，神态有些浑浑噩噩。福公公一眼就瞧出了不对劲，惊诧道：“难道皇后娘娘连小主子都不搭理了？！”
褚沂川眼皮一跳，“福公公，你这是什么意思？”
福公公犹豫半晌，也就和他坦白了。“小主子也知道，皇后娘娘向来十分关照咱们的，平日里府中有些事情，说给娘娘听，娘娘都会管。就在小主子出征后没多久，娘娘便……便忽然不管咱们了。”
老太监惧于背后说宫里人坏话，也压低了声音：“先前，老奴有幸入宫时见到娘娘一面，娘娘向来和善，可那回竟是话也不说一句，身边的人便来赶奴才离开。娘娘身边也不见珠儿姑娘的影子。又听宫里的熟人说，娘娘忽然整顿了后宫，像是变了个人似的，连与其他娘娘都不亲近了。后来奴才也不敢随意打搅，便逢年过节送一份礼进宫，娘娘是收了，可也没有回过礼。”
这桩桩事情，说起来是小事，可皇后娘娘从前是爱收礼，但往信王府送的更不少，往来之间可没多少规矩礼数，像是亲人一般。
“这话，奴才本不该说，只是没想到娘娘连主子都不理睬……”老太监重重叹出一口气，后面的话也说不出口。
话落到褚沂川耳朵里，却是另一种想法。
他回京以来，已经有两人提过皇后像是变了一个人。他向来聪慧，一点灵光闪过也被他敏锐抓住，等细明心中念头，继而又是不愿相信。
要是皇嫂出宫了，怎么会知会他一声？
他送的金簪，他对皇嫂的种种好，即便皇嫂看不明白，难道也未曾将他放在心上？
褚沂川挥退福公公，独自一人在书房中静坐良久。
隔了几日，他又进宫去找皇后。
褚沂川发觉，皇帝竟未有阻拦。
心中有过猜测，如今再见皇后，哪怕她依旧是点的朱唇，戴的金饰，穿的是烈艳华服，褚沂川也将她仔细看了一遍。上次看得仓促，这回他看清了。即便是披了一层艳丽外皮，眼前的皇后也依旧像是只仙鹤，神色清冷，气质出尘，优雅礼数已刻入骨髓，秾丽只浮于表面而已。
只是他从未多想，却连这样简单的区别都没发现。
褚沂川道：“前年与皇嫂说好了一起过年的，可边关战事吃紧，我也未来得及赶回来。皇嫂可会怪我？”
沈玉致面色淡淡：“自然是边关的事情要紧，本宫岂会怪你。”
“皇嫂先前说想要出宫看看，如今我回来了，皇嫂若是还想出宫，我就去求求皇上，皇上应当会准允的。”
沈玉致：“入了皇宫，哪有再出去的道理。先前的话都不算数了。”
“……”
褚沂川走出了好远，才怅然地停下。
皇嫂终于出了宫，他本应为皇嫂高兴才是，可心中却无太多欢喜。皇嫂离开得无声无息，没留下半点音讯，此时他不知该去何处寻人，更不明白为何皇嫂连他也要抛下。
他本以为，即便皇嫂心中无他，也应当有一点分量。
原来是他多想了。
褚沂川在原地站了许久，风雪在肩头眉梢落了一层，又化成温热的雪水顺着英挺的面颌淌下，他无心拂去，只觉脚上如有千斤重。白雪覆满碧瓦红墙的皇城，而他险些连回家的路都忘了该怎么走。
……
金线织出海棠花纹的裙摆在光可鉴人的地上拖过，不等宫人通报，沈玉致直接进了御书房里。
皇帝在案前批阅奏折，听到脚步声，连眼皮都没有抬一下。等人走到眼前，他才冷淡地道：“你来做什么？”
沈玉致道：“我方才见了信王。”
皇帝一顿，他放下朱笔：“你没说什么不该说的吧？”
“不该说的，我自然没说。”与明艳夺目的妆容不同，沈玉致的神色冷淡，她垂眸看着金线繁复的袖口，眼底闪过几分嫌恶。“只是关于阿鸾的事情，您似乎隐瞒了什么。”
“你不必去在意这些。”皇帝冷酷地道：“你好好做你的皇后就是。若是你不想应付信王，下次不必见他时间一长，他若是识趣，就不会再来了。”
沈玉致顿了顿，恍然大悟：“信王殿下心悦她？”
“沈玉致！”
“您生什么气？”沈玉致依旧是那副冷淡的神色，“是我说错了？”
皇帝脸色难看，沉声道：“朕说了，你只需做好你的皇后，不必去管其他事情。”
沈玉致低头看自己。她们是一母同胞的姐妹，即便平日里差距再大，此时竟也能找出相似之处。
“阿鸾心中没有您，走得毫不留恋，原来是心中早己有了信王殿下。您既然后悔了，当初又何必放人走。”
“住口！”
沈玉致心下冷笑。
她每日晨起梳妆，总是分不清铜镜里的人究竟是谁。她不爱浓妆艳抹，也不好金银俗物，她爱读的诗书封存，储凤宫的书架上竟全是民间话本，甚至还有一个御厨来教她做甜汤。她不喜欢那些，但有人逼她喜欢。
她只觉得荒唐。
大约这就是当初她任性一走了之，让妹妹冒险替她入宫的代价。她过了一段不如意的日子，那时更没想到，自己最后会成为另一个人的影子。
“你若不想当这个皇后，多的是人愿意当。”皇帝冷冷地对她道：“你是个聪明人，要是还想坐在这个位置上，不该说的，不该问的，就好好闭紧你的嘴巴。”
“当年你一走了之，是朕宽宏大量放过了你。你是什么心思，朕心里清楚，也不和你追究先前的事情，既然你要当皇后，就当好你的皇后。”
沈玉致问：“那阿鸾呢？”
“你和她比什么？”
“若有朝一日她回来，您是否会把皇后的位置给她？”
“……”
沈玉致忽然轻轻一笑：“恐怕她回来，也是做信王妃。”
皇帝勃然大怒：“滚出去！”
沈玉致大大方方地走了。
御书房内落针可闻，梁全躬着腰侍候在一旁，大气也不敢出。皇帝阴沉着脸，静坐良久。
许久，他才拉开了手边的抽屉。
拿走最上面的几本书，底下是几封书信。
每一个信封上都写着：小川亲启。
第56章
正值酷暑,蝉鸣阵阵，挡不住的热意透过纱窗漫进屋中，珠儿在外面叫了好几声,沈玉鸾才总算悠悠转醒。
她身上的小衫半湿，后颈处洇开半片汗意，几缕散发贴在脖颈,方睁开眼睛,便已有了夏暑的烦躁。
珠儿进来后,她就与珠儿抱怨了一通。
珠儿抿着唇笑：“去年这会儿，小姐也说是要走,行囊都收拾好了,临出门前又反悔，白费一番功夫。”
沈玉鸾讪讪：“天儿这么热，与其到外面走,还不如在家中待着。”
她又问：“今日有我的信吗？”
“没有。”
沈玉鸾不禁失望,连自身都是懒洋洋的,也提不有半点食欲,连早膳都只用了半碗清粥。
酷暑难耐，到哪儿都嫌热,她先前从未来过兰州，只听慧妃夸过多好，却不知这儿的夏天那样难熬。沈玉鸾动过离开的念头，又怕天高地远，战事多变,她的信来不及送到褚沂川的手上，他会找不到地方。
如此忍了一些时日，后来就听到大军得胜的消息。兰州的冬天也不好熬,虽不飘雪，可气候湿漉漉的，刺骨的冷，她更不敢离开，在心里数着日子，计算着京城到兰州的路程，一晃神便又等到了现在。
非但没等到人，也没等到半点音讯。
沈玉鸾猜想：大约小川不愿认她。
想来也是，真假皇后本就离奇，褚沂川的真嫂子是沈玉致，认她又算作什么？她不会再回京城，小川也不可能为她留在兰州，本来就散在两地，只不过是她一时多想了而已。
只是她没想到，小川会这样狠心，连封书信也不给她。
到这时，她离开兰州也无多大关系，只是在这呆久了，又觉得这也是个可爱地方，说要走也舍不得。
沈玉鸾让下人把藤椅搬到后院一小片竹林里，微风吹的竹叶簌簌响，配上一盘冰鉴里镇过的瓜果，好不美滋滋。
等到有相熟的友人登门拜访，她才总算支棱起来，懒洋洋地起来待客。
沈玉鸾在这儿待了近两年，初来乍到人生地不熟，如今也有两三密友，最要好的属知府千金余小姐。两人在首饰铺相中同一件首饰，互不退让，后来误打误撞成了好友。知道沈玉鸾孤身一人到兰州，便时常来寻她玩。
“我就知道你性子懒，这时候肯定在家。”
余小姐来也没有空着手，提了好几个包袱。
沈玉鸾斜她一眼：“你这行李周全，又来蹭住？”
“是啦，我要住好些时日。”
“好端端的，你爹竟舍得让你过来？”
兰州知府妻子早逝，后没有再娶，只这一位千金，最是疼爱宝贝不过，余小姐到了出嫁的年纪，上门来提亲的媒婆也一律被挡在门外。偶尔余小姐过来小住，都要千叮咛万嘱咐。
“你是不知道，是京城来了贵客，我爹作为知府，总是要招待一二。他不放心我住在家中，便赶紧让我来寻你。”
沈玉鸾莞尔。也就只有兰州知府生怕女儿攀上高枝了。
“你爹还和你说了什么？”
“倒也没说其他什么了。”余小姐想了想，又神神秘秘地道：“你可想知道那位贵客是谁？”
沈玉鸾伸手在果盘里挑挑拣拣，没什么兴趣。
“是京城里的那位信王殿下！”
“咣当——”“哎呀！”
余小姐被吓了一跳，还未回过神来，忽然见眼前没骨头似地靠在藤椅上的人忽然坐直了：“你说是谁？！”
“信……信王殿下？”
沈玉鸾只觉好像有一盆天降甘霖，她就是枯花败草，也能被神仙雨露救活回来。
她拣起完好的水果递到余小姐面前，余小姐还从未得过她如此讨好，抬眼又见一张明艳笑靥，一时脑袋也晕乎乎的。只听眼前人柔声问他：“信王殿下是因何来兰州？是不是来找人的？找什么人？是不是一个漂亮姑娘？”
余小姐听到最后一句，才来得及反驳：“找漂亮姑娘做什么？我听我爹说，信王殿下都快娶妻了。”
“什么！？”沈玉鸾猛然间拔高声音：“他要娶妻了？！”
余小姐道：“我爹说的，好像是个别国的公主。”
沈玉鸾一下变得咬牙切齿：“他……他都要娶妻了，还来兰州做什么？！”
“我爹说，信王殿下从年初起就到处游历，顺路经过兰州，过不了几日，等信王殿下一走，就接我回家了。”
“你……他都要娶妻了，你爹还防什么？你虽长得不错，可也不是国色天香，信王殿下见过漂亮姑娘，还都要娶公主了。”沈玉鸾酸溜溜地道：“你爹真是大惊小怪。”
余小姐道：“信王殿下要娶王妃，侧妃的位置还空着。你知道我爹这个人的。”
沈玉鸾深吸了好大一口气，却怎么也咽不下去。
她心想：什么神仙雨露？怕不是神仙给她下了一道天火，她就差是要原地自燃了！
难怪小川不来找她，原是早就和什么公主情投意合，也是，都有公主了，哪瞧得上她呢。她年纪比小川还大几岁，身份不尊贵，脾气也不好，瞧不上她也是情有可原。
既然如此，他又何必来兰州？
当真是顺路？
天热蝉噪，一声一声地响，叫的沈玉鸾也心烦意乱。
余小姐不知她的心情，一点也不见外，自己包袱款款去了平日里常住的那间屋子，把东西放下后，忽然想起什么，又跑出来对她道：“阿鸾，我爹说最近城中不太平，好多人家都遭了贼。你只一个人说，说不定要被盯上。”
沈玉鸾随口应：“我知道了。”
“还有……”
沈玉鸾摆摆手，便让珠儿去应付她。在皇宫里当过储凤宫大宫女，现在整间宅子的事情都归珠儿管。
余小姐便拉着珠儿叮嘱，还与她一道写了招护院的告示贴到门口去。
沈玉鸾兀自坐了大半天，越想越是不甘心。
“滢滢！”
余小姐应道：“怎么了？”
“你爹说信王殿下要来兰州，有没有说是何时来？”
“就是今日来。”余小姐想了想，说：“我爹把我送过来时，说是接着就要出城接人去，应当是快到了……阿鸾？你去哪儿？！”
沈玉鸾哪顾得上，早就跑没了踪影。
她心想：不管小川是不是要娶公主，她总归是要见一面的。
她在兰州等了那么久，就盼着小川能来。见到一面，看到小川无事，她也就安心了。往后他就做他的信王殿下，她过她的安生日子。
