杨虎站在小室门外,眼见杨雪被皇帝的人带走,忍不住面露喜色,谁知回过头来,就见太上皇正在主殿窗边冷冷看着他,仿佛看透了他的小把戏。
穆明珠命人带了杨雪出去,又牵了齐云的手,慢慢往回走。
她低头在想事情,走出半条甬道,歪头见齐云沉默着,眸光微动,低声道:“那杨雪也不过十八
九岁的年纪,又有一身武艺,若是在长秋宫埋没了,却也可惜。”又道:“他跟杨虎不同,入宫的时候才十六岁,自己也懵懵懂懂,不过是长辈怎么说,当权者怎么说,便照着做了。”
这话不见得完全正确,她至少是同情杨雪的。
齐云低声道:“陛下不必同臣解释。”
穆明珠微微一愣,还以为他是完全理解支持的,才露出笑容来要夸赞,谁知齐云下一句又跟到。
他垂着眉眼,轻声道:“陛下真要留下他,臣又能如何?”
穆明珠再度愣住。
这本是怨气很重的一句问话,但是齐云道来的口吻平淡,有一种近似绝望的平静,好像他已经决意听凭命运的安排。
这反倒叫穆明珠不知所措。
齐云似乎也知这话不讨喜,努力一笑道:“今日是除夕,该说些喜庆的话。”他看向与穆明珠相牵的手,柔声道:“臣回去把陛下写的福字裱起来。”
他有意说些家常温馨的话,把杨雪带来的小插曲掩饰过去。
穆明珠听着他的低语声,忽然意识到,虽然她一直忙于政务,不曾动过广纳侍君的念头,但是她现在的身份是皇帝。
对于一个皇帝来说,后宫里放十个八个的人,简直是再正常不过的事情。
这也是天下人的共识。
如果说哪个皇帝身边只有一位爱侣,那才是史书罕见的事情。
所以在齐云的认知里,她一定也会有别人。
穆明珠看着他努力想要露出微笑的样子,心口发酸,轻声打断了他的絮语,“齐云。”
“嗯?”齐云停下来看着她。
“不想笑的时候,可以不用笑。”穆明珠轻声道。
齐云的笑容僵在脸上。
穆明珠温柔抚摸他的脸,望入他的眼睛,道:“在我面前,不用那么累。”
齐云愣愣望着她。
“我啊,”穆明珠柔声道:“喜欢你本来的样子。”
第218章
除夕夜,皇宫小殿中,穆明珠派人把小郡主牛乃棠也接了来。
因越是年节下,城中的巡防越是不能放松,牛剑虽然在皇城守兵中的权柄削弱了,但仍顶着执金吾的头衔,是夜不得归府。
本该是阖家团圆的年节,牛乃棠不愿自己一个人孤零零过,此前便向穆明珠表达过些许想法。
穆明珠当时只表示知道了,又问她功课等事,牛乃棠原本以为没希望了,谁知道除夕夜还是把她接进宫中了。
“陛下心里还是疼我的。”牛乃棠一进殿门,便扭到穆明珠身边撒娇。
几个月时间里,她好像脱胎换骨了一样。
大约也因为她还在长身体,越发高壮起来,一张脸虽然还是圆圆的,但因为眼神有力透亮起来,倒并不只是天真可欺的模样了。
她放下了长久以来的心理负担,过了几个月无忧无虑的生活,至此才显露出她被娇惯着长大的性情来。
那是一种纯出于天然的娇憨。
当外界的环境不再危险,当她的心门打开,她可以随心所欲地说话,却完全不会触怒任何人。
因为她是那样可爱。
牛乃棠抱着穆明珠的胳膊,亲热挨着她,笑道:“今儿是除夕,陛下都放假了的,可不许查问我的功课了。”她一只手撑着脑袋,货真价实抱怨道:“上次陛下问我的功课,吓得我两三天晚上都没睡好。梦里窗课本子变成黑熊模样,追着我问我什么时候见它。可把我吓坏了,梦里使劲跑、使劲跑,醒来里衣都湿透了!”她说得活灵活现,把樱红、碧鸢与翠鸽等侍女都逗笑了,犹自一脸认真,转头看向自己的侍女,道:“你告诉她们,我说的可有假?”
穆明珠忍笑道:“你那梦里的黑熊,该不会长了朕的脸?”
“怎么会?”牛乃棠抱着她,笑道:“若是长了陛下的脸,我还跑什么?我就抱着黑熊不撒手了。”
樱红上前添茶,凑趣笑道:“小郡主说起好听的话来,倒是得了陛下的精髓。”
穆明珠含笑道:“朕像她这样胡说吗?”她瞥了一眼门外齐云一闪而过的影子,道:“朕可不会说好听的话。朕说的都是真话,是实话。”
门外的影子一晃,退入东侧间去。
穆明珠收回视线来,点着牛乃棠的额头,道:“朕今日原本没打算问你的课业,既然你自己主动提起来了……朕听说年前考试,你又丢人了?”
牛乃棠咬着一枚花色鲜亮的点心,脑门上挨了一下,却满不在乎,只管吃得香甜,笑道:“有道是不积跬步无以至千里。我从前那几年落下的功课,岂止千里?如今我得先慢慢把这千里补上来。需要一个过程嘛,补的时候我肯定还是在后面的……”
穆明珠被她气乐了,无奈道:“‘不积跬步无以至千里’是你这么用的?”
牛乃棠眨巴着眼睛,道:“是啊。”
穆明珠不跟她计较,又道:“那骑射呢?没补起来,也是因为得慢慢来?”
牛乃棠早就想好了答案,道:“旁的都是虚的,只有身体是最重要的。生命如此宝贵,且只有一次,我得好好珍惜。”她振振有词道:“我仔细想过了,骑射其实很危险的,尤其是对我这种常年不锻炼的人来说,手脚都不协调了,万一从马上摔下来,陛下!您这唯一的表妹可就残废了!所以这骑射啊,我更得慢慢来。”
她虽然说着歪理,但一双眼睛机灵眨着,眉飞色舞的模样也叫人很难跟她认真生气。
穆明珠自己斟了一盏果酒,无奈笑道:“看不出来,你倒是辩才了得。”她没有认真跟牛乃棠计较。
牛乃棠见逃过一劫,嘻嘻一笑,敲了敲自己面前的空酒盏,示意她的侍女给她也倒酒,同时嘀咕了一句什么。
那句话不像是平时大家说的官话,也不像是她说错了话,腔调很奇怪,像是另一种语言。
穆明珠看了她一眼,道:“你说的是什么话?”
牛乃棠歪头笑,道:“陛下猜一猜。”
还是跟着她来的侍女,怕自家小郡主玩闹过分,主动解释道:“这是小郡主在书院学的怪话,只有几句。”
牛乃棠嗔怪地瞪了那侍女一眼,这才对穆明珠解释道:“陛下登基之后,不是下了恩旨,要地方上读书优异的学子都往建业来吗?前阵子,书院里来了一个苍梧的学生。那人黑黑的,并不是汉人,而是苍梧山上的蛮族,后来跟着他爹下了山,朝廷给了地,他又读了书。他人挺聪明的,给送到书院来。只是他在苍梧算优异,在书院里却赶不上进度,好多功课还不如我……”她说到这里笑起来,有几分得意,“我便教他……”
“你还教人家?”穆明珠含笑摇头,这可真是倒数第一教倒数第二了。
牛乃棠眼睛一鼓,认真道:“我教得可好啦。”又道:“晋泉——他叫晋泉,虽然他平时汉话说得挺好,写得也挺好,但是一激动起来,就会冒出蛮族的话来。”她忽然叽里咕噜说了一串。
殿内无人能解,都看着她。
牛乃棠笑道:“这就是他们蛮族的话,说的是‘别吵我啦’!”
她话音一落,樱红等人都忍笑。
想来这位名叫晋泉的学子,平时没少被小郡主“吵”。
牛乃棠又学了几句,都是蛮族的话,意思也简单。只是她口齿清楚,竟不像是囫囵模仿音调,而是切实会说这门语言一样。
碧鸢柔声道:“若是在外面见了,小郡主再换套装束,说起这蛮族的话来,奴可真认不出了。”
其实蛮族是这个时代很多少数民族的统称,比如穆明珠在雍州行实土化新政时,也迁出了大批山林中的蛮族,由当地**出面,给耕种的田地和优惠政策,把他们留在平原上,成为有恒产的百姓。这个从南边苍梧来的晋泉,则是另一种蛮族。
在官话之外,不同的民族也有他们自己的语言。
牛乃棠拿她学来的几句蛮族话,逗着樱红、碧鸢等人玩闹。
穆明珠在旁看着,若有所思。
牛乃棠其实是很聪明的,这一点从她的顶嘴能力可以窥见。不管是当初她收缴牛乃棠的话本,还是刚才牛乃棠巧辩功课落后,牛乃棠至少是思路清晰、“振振有词”。
只是牛乃棠现在还没有把功夫用在正道上。
虽说牛乃棠按照她喜欢的方式,松缓而快乐地过一辈子也是一种福气。
但在这个注定不会平静的时代,一个人想要自立于家国之外、安享太平,却也无异于痴人说梦。
穆明珠在众人玩闹的间歇,低声对牛乃棠笑道:“蛮族的话学来简单,就是学错了,朕也不知道。你若是厉害,便去学梁国的语言,到时候能与梁国来的使臣对话,朕才算服你。”
牛乃棠笑过之后,脸蛋红扑扑的,趁着兴头道:“陛下莫要小瞧我!梁国话又有什么难的?不也是两片嘴唇、一根舌头说出来的吗?您等着就是!”
穆明珠笑道:“好。小郡主要多久能学会?怕是也跟功课骑射一样,没个三五年是不成的。”
牛乃棠课业上不用功,是因为她找不到学习课业的意义,况且不管她怎么学,总是有更厉害的学子压着她,也叫她很受挫。但学语言却不同,她才从学蛮族的话中获得了自信,若果真又学会了梁国的语言,最起码能叫陛下对她刮目相看!
“不用三五年!”牛乃棠圆脸蛋红扑扑的,扬手道:“只要半年!我保证说得比梁国人还要好!”
穆明珠垂眸一笑,道:“半年?你也太冲动,朕给你放宽到两年。”
“不。”牛乃棠一扬下巴,她对学一门新的语言需要多长时间其实没有概念,只是为了在表姐面前证明自己,咬牙道:“说好半年,就是半年。”
穆明珠这才笑道:“好,那就半年为期。”
于是樱红、碧鸢与翠鸽等侍女也都围着坐下来,赌酒猜枚,欢度佳节,好不热闹。
除夕小宴过后,牛乃棠多喝了半壶果酒,在西侧间的小榻上沉沉睡去,自有侍女陪伴。
穆明珠也有些酒沉了,只觉身上软绵绵的,但神智还是清醒的,自己披了外袍,也不要樱红等人服侍,慢慢往东侧间的寝室而去。
与西侧间晚宴刚过的热闹不同,寝室内亮着盈盈两三盏烛火,只一人背对门口坐在小榻上,分外清冷安静。
那人听到脚步声回过头来,下榻相迎,低声笑道:“陛下回来了。”
穆明珠扶着他的手臂,在小榻上靠着他坐下来,借着他身上淡淡的雨后茉莉香醒酒,目光落在案几上,却见是一朵刚折好的朱红牡丹纸花。
这样的纸花,此前在雍州的两次新年,齐云也曾折来给她。
只是那时候还不能用这样正的红色。
在大周,这是象征着帝王的颜色。
虽然没有明令禁止,寻常人的饰品中偶尔也会有朱红色,但从前穆明珠是公主,却需要避讳太正的红色。
如今自然不必了,这已经是她的颜色。
穆明珠伸出手去,在半醉中拈起这一朵朱红的牡丹花,颤巍巍送到齐云鬓边去,叹道:“真美。”
灯下观美人,别有一番滋味。
齐云静静望着他,黑眸中似有千言万语。
穆明珠饮酒之后,手心滚烫,此时伸出手去,与他握住,因他微凉的体温而感到一阵舒服。
她有些困倦了,垂下头来,倚在齐云怀中。
两人静室相拥,在除夕之夜。
穆明珠有一种与方才在西侧间热闹的晚宴上很不同的感受。
烛火映在半开的长窗上,院中松柏的影子随风轻动,层层宫墙之外的夜里传来隐隐更鼓声,她与齐云不必说话,一切便宁静而美好。
她感到心安。
“我愿与君长相伴,”穆明珠脸颊蹭在齐云胸膛前,因为醉意声音含糊低靡,“岁岁年年。”
她的脑袋在他怀中一点,兜不住醉意终于睡去。
齐云轻颤拥紧穆明珠,透过半开的长窗,望向无情明月,恨不能与怀中人顷刻白头。
第219章
新皇登基后的第一个新年,为永平元年。
虽然穆明珠心里很清楚,这个世道不可能永远太平下去,但现实并不能阻碍人们美好的期盼。
新年过后,大周境内四面八方的学子都往建业而来。
建业城外一处破旧的寺庙中,数名学子为风雨所阻,暂于庙中避雨过夜。
“远木兄这一次入建业,必然能一鸣惊人。”那几名学子围坐在最大的火堆旁,讨论着入建业城后的事情。
新皇登基,下了恩旨,遍选天下有才之士,要原本在州府书院中读书的学子,取本州最上等十人,送入建业南山书院,供朝廷选用。
张彬坐在面朝庙门的方向,听了同窗的恭维,只是淡淡一笑,矜持道:“大周一十四州,能人辈出。在下只是在江州略有薄名,岂敢在建业托大?这等话快别说了,徒惹旁人笑话。”
“远木兄何必过谦?”坐在张彬身边的黑长脸青年,名唤胡辛,此时笑道:“从前像咱们这样的寒门学生,就算是削尖了脑袋钻进了南山书院,最后能留在朝中的又有几个?可是去岁新皇登基,御笔一挥,便留了一百多名学子在朝中,听说如今过半数都领了正式的官职。若不是他们腾出了地方来,今岁又岂会有咱们的机缘?我看啊,时机到了就应该抓住。太上皇是给世家绑住了下不来,新君倒像是要有所作为的。”他又笑道:“况且去年多么危险的情况,梁国眼看着就要渡江,这都能给咱们大周撑过去。可见是时来运转,大周要腾飞,咱们赶上了好时候。”