“捡起来。”
对方一动未动，甚至连眼皮也没有掀开。
那股怒火终于喷涌而出、一路从丹田烧到嗓子眼，她抽出腰间的解甲抵在对方喉间。
“我让你捡起来！”
她声嘶力竭地大吼着，沙哑的声音在地牢中回荡着。
眼前的人终于动了，但他也只是缓缓睁开眼，用那藏在乱发后桀骜的眼睛盯着眼前那寒凉的剑锋瞧。
“这等凡人刀剑，不配为我所用。你要杀便杀，能死在传说中的解甲剑手中，又有何可惜？”
肖南回笑了。
不知是为他那近乎愚勇的言论而发笑，还是为他死到临头还执着于一把名剑而感到可笑。
她快步上前，一手揪住对方的衣领、将人猛地掼在地上，五指收紧成拳头，正要狠狠落下，拳风却停在对方面门前半寸的地方。
她的视线落在他囚衣领口处，这才发现他双侧锁骨寸断，莫说提剑、就连握起一只汤匙都难。
燕紫淬出一口血沫，斜眼瞧着她。
“你终究无法名正言顺地战胜我了，我也无法陪你演一出大仇得报的好戏。怎么？失望吗？”
肖南回蛮强的怒火化作悲愤。
她不明白这世上怎会有这种人？对他人性命无动于衷，对自己性命亦是毫不在意。
“在你眼里，除了胜负、武学、名剑，还有什么？！”
“这些还不够吗？”囚徒又咳了两声继续说着，带着一股近乎偏执的认真，“身为武者，灵魂应当只属于手中兵器。而你却将羁绊浪费在那些无关紧要的人身上，岂非愚蠢？”
一种无力感从心底升起，她咬紧牙关。
“你只有效忠的人、却没有亲近的人。你不会懂。”
“你有过又如何？如今还不是同我一样孤身一人？”燕紫笑起来，声音咯咯作响，似是畅快不已，“你资质不纯、粗莽有余而专注不足，唯独要杀我时那点孤勇之气还有些趣味。可如今来看，却也不过平庸之辈。”
风吹动地牢中摇曳的火光，地上的两团影子也随着晃了晃。
肖南回的侧脸藏在阴影中，抬起的拳头却慢慢松开来。
“原来如此。这便是你最害怕的东西。”她顿了顿，随即一字一句道，“你害怕平庸。”
地上那人的脸色终于有些扭曲起来，他挣扎着想要起身，却被那女子再次按回地上。
“平庸？我此生只会与卓绝相伴，怎会平庸？！”
“你若当真问鼎武学之巅，又怎会被人一招废了功法、沦落到如此地步？”
“那是、那是......”曾经孤傲不可一世的剑客，如今就在那牢房肮脏的尘土中嘶吼着，“那是不公！何况他谢黎已是风烛残年，只需待些时日，他终究不是我的对手！只需待些时日，我定能杀了他......”
“你没有那些时日了。”肖南回终于松开了手，任那人影原地挣扎着，“我确实希望能痛快和你战一场、为伯劳报仇。但杀你不需要理由、更不需要再等些时日了。”
她缓缓将解甲剑收回鞘中。
“死于解甲之剑，你还不配。”
言罢，她脚尖一勾、将地上那把狱卒佩剑卷入手中，一招最普通不过的平扫挥出，血线在对方的喉间绽开血花。
“就让这凡人之剑送你一程，下辈子记得莫要招惹我等平庸之辈。毕竟平庸之人心中没有你那么多卓绝追求，只晓得杀人偿命的道理。”
鲜血沿着剑锋缓缓而下，她的心比以往任何时候都要冷静。
燕紫说的没错。她确实也没什么特别的，唯独这点孤勇之气可以傍身。
但地狱之门已经开启，她爱的人就在门的另一边。纵使黑暗无边际、险路无尽头，而她手中只有一盏残灯、半刻光明，她也要独自走下去。
肖南回抬起袖子擦去剑上血迹，不再看地上那团蠕动的人影，转身向地牢外走去。
第168章 选择
地牢外，夙平川正来回踱着步子。听到身后声响，他连忙转身。
女子的脸色在夜色中有些看不真切，直直越过他向前走去，直到被他出言喊住。
“你的脸上沾了血。”
肖南回顿住、抬手抹了下额间，只见手心沾着一点血渍，应当是方才杀燕紫时飞溅出来的。
其实方才从那间地牢离开的时候，她已经擦拭过手上的血迹，唯独脸上没有顾及到。
人血特有的黏腻触感还留在指尖，从前出征剿匪的时候，血污对她来说是最经常打交道的东西了，有时连着几宿闭不了眼、更没地方洗净，那血污便会一直粘在身上。但她从未像今天这样感到恶心过。
夙平川察觉她的沉默，主动开口道。
“报了仇，心里可畅快了？”
她定定站在那里，没有回头，身影透出一股秋意肃杀。
“不及从前同伯劳喝一盅酒来的痛快。”
“会有的。”他顿了顿，声音低下来，“能陪你喝酒的人，还会有的。”
胸口憋闷的那口气吐出，在夜色中变成一团白雾，也不知是方才地牢里的污浊空气，还是那夜斗辰岭上的哀愁。
肖南回转过身来，夙平川却正低着头、盯着腰间。
她终于留意到对方从方才开始，就一直低头查看腰间香囊中的燃香。
都城贵族子弟许多会用香囊计时，只是这东西男子带着多少有些违和，是以她以为夙平川这样尚武又薄脸皮的人断然不会带的。
不欲令对方难堪，她主动收回目光。
“左将军若还有事，去忙便可。从这里到宫门的路我还是认得的。”
夙平川不语，只定定望着她，许久才将视线缓缓下移。
“这是解甲剑？”
她摸向腰间、点了点头。
不知为何，夙平川的询问中并无太多欣喜和惊讶，反而有些令她觉得没话找话。
他凑近半步，似乎在细看那柄剑。
“师父竟将这把剑送给你了。我拜师多年，她连碰都没让我碰过。”
肖南回想了想，解下剑鞘递了过去。
“那......要不要试试？”
这回轮到夙平川愣住，他似乎确实是想同她再说上几句话，却没想过对方会提出这样的建议。
他们很久之前就相见过了，真正相识却是那场荒唐的比试。
但诚如她对李元元所说的那样，她与夙平川之间并未分出过胜负。
年轻的小王爷终于松开了手中的香囊，迟疑着接过那柄剑。然而就在此时，一道声音在不远处响起，却是烜远王身边的青衣小厮。
“少爷，王爷在前面等您呢。”
她看到夙平川的脸色像入冬后枯萎的树叶一般褪了色，随即垂下眼来。
“再容我一盏茶的时间。”
那小厮不说话了，但也并没有回避，就静静站在十几步远外的地方。
夙平川一手托住剑鞘、一手缓缓抽出了手中长剑。
解甲在秋月下发出一声清吟，剑身雪亮，完全看不出是埋于冢中多年的样子。
“好剑。”
他由衷地叹一声，随即仗剑而起、凌空连击。
少年的脸上依稀还有江湖儿女的意气风发，他的眼睛很亮，那是一种没有经受过朝堂侵染、权势倾轧的浩然之气，他的身法同李元元有七八分的相似，大开大合间气息流转如江河奔腾不息，但又有两三分的不同。
她私以为，那两三分便是夙平川独有的某种特质。一半稚气、一半真诚。
从前的时候她对他有些成见，比武切磋的时候总想着赢他，是以从未好好欣赏过他的剑法路数。如今真的好好瞧上一瞧，他的剑其实使得不错，李元元确实是个好师父。
一剑舞毕，夙平川仍立在那里，手中的剑迟迟不肯归鞘。
不远处，青衣小厮又在低声催促着。
他终于缓缓将剑送回剑鞘中，雪亮的剑身一点点吞没于鞘口中，直到最后一点光亮也消失不见。
“多谢肖大人借剑。”
她接过解甲，试图让眼下这点时光轻快些。
“左将军客气了，改日大可再切磋一二。”
他看着她，半晌才轻轻点点头。
“好。”
从初见她、到与她重逢、再到之后的出生入死，他对她的感受从懵懂变得明朗，诸多情感压抑心中，却从未骗过她。
但就在方才，他知道自己撒了谎。
再有三个月，他便要迎接自己二十岁的生辰礼了。
弱冠礼前，父亲要他做了选择。是继续留在军中，还是转而投身朝堂。说是选择，其实对他来说也并没有什么可供选择的余地。他的父亲太过了解他，知晓他孤独叛逆的心底，总还有一丝难以割舍的家族羁绊。这份羁绊中，与王府相纠缠的部分并不算重，但与梅家的却是根深蔓绕。
如今的梅家早已在朝中失去了一席之地，而天家对武将的态度在碧疆平定后必然会变得暧昧，若想不落得个兔死狗烹的下场，梅家需要尽快寻得新的庇护。
而他便是最好的庇护者。一个急需成长、还不够强大的庇护者。
他最终还是答应了父亲。
今日见过她后，便要收敛心思、结交世家、潜心为接手王府做准备。他的少年时光虽在行伍中度过，但到底还是自在的，遇见她更是最奇妙的一场梦。
只是梦总要醒来。这样的日子终究还是要结束了。
他羡慕那望尘楼的掌柜、羡慕她那已经死去的婢女、羡慕她一路走来亲近过的每一个人。他希望自己是他们中的任何一个。
可到头来，其实他们能一起走的路就只有那么长而已。
“肖大人，告辞。”
夙平川缓缓转身，终于还是踏上那条通往王宫深处的长廊。
她望着他的背阴消失在皇宫的巨大轮廓之下，仿佛注视着一只流萤就这样被黑暗所吞没。
除去燕紫，今晚她与夙平川的相逢似乎再平淡不过，但她分明又在这平淡中察觉到了一丝不寻常。
或许在那看不见的旋涡之中，苦苦挣扎求索的人不止她一个。
肖南回调转脚步，向着与夙平川向背的方向走去。
她沿着来时的路出了宫墙，没走多远，便见高耸的宫墙侧门里走出一个光点，依稀是个穿着朴素、棕脸美髯的高大汉子。
宫中卫士令可是将许束换下去了？何时出了这么号人物？
可她待再走近些才发现，对方并未佩刀剑，手中只掌了一盏油灯。
肖南回停下脚步，并不确定对方便是自己要找的人，正寻思着如何开口，那人却已自报家门。
“在下瞿星子，姑娘唤我星子便好。”
姓瞿？那岂非和郝白那家伙是亲戚？
可眼前这人......当真同郝白有些南辕北辙，而瞿家说到底还是同前朝乃至上古有牵连。
对方越是亲和，肖南回反而越是拘谨。
“星子......兄，不知我要取的东西现在在何处？”
对方爽朗一笑，让出条路来。
“东西没在我这，姑娘请随我来。”
这一回，她终于又回到了静波楼。
楼上秋风四起，她回望整个阙城，只觉得春雨绵绵和夏日蝉鸣仿佛不过昨日而已。
瞿星子在回廊中前行着，肖南回突然开口问道。
“敢问单常侍为何没在？以往出入这静波楼，都是他引路的。”
瞿星子停下脚步，伸出宽厚的手指向阑干外的三层宫墙。
她顺着对方所指的方向俯瞰过去，只见元明殿前的光明甬道上，稀稀拉拉地站了数十来人，各个穿着朝服、也无人掌灯，瞧着很是怪异。
“那些是......”
瞿星子笑眯眯地收回手，说出的话却令人提心吊胆。
“那是从今日上朝便未退朝过的朝中元老们。姑娘方才问起的单常侍，便是因此才脱不了身的。”
单将飞在元明殿？可那里不是皇帝上朝时才能进的地方吗？
一个模模糊糊的想法在脑海中生成，但她此刻另有担忧。
“他们为何没有各回各府、反而聚在宫中，难道是听到了什么消息吗？”
这一次瞿星子没有再回答。
回廊也在这一刻走到了尽头，高大汉子将手中油灯吹熄，随后开启了一间石室。
“肖姑娘要见的人就在石室内。在下便送到这了，请。”
一肚子话都到了嘴边上也只得暂时咽下，待再转头时，那瞿星子已同那盏油灯一起，消失在了夜色中的回廊尽头。
她站了一会，抬脚向石室内走去。
方才迈入石室中，背后石门便翻转关上。空气瞬间安静下来。
肖南回摸着墙壁，向着不远处微弱的烛光走去。
光的尽头是一张简陋的小桌，桌上挖了个洞，洞里点着炭火，炭火上架着个铜锅子，锅里似乎正煮着什么，咕噜噜地冒着热气。
小桌前盘膝而坐着一名须发尽白、面膛黑亮的老者，两撇眉毛短又粗，蚕豆似的卧在眼窝上，瞧着平白失了些老者气度，倒有些孩子气。
这……或许就是那传说中不曾离开过晚城的瞿家长老么？
肖南回盯着那两截眉毛发呆，对方也不言语，同样上下打量她。
两人就这么盯着对方瞧了半天，直到汤汁从那锅中溢出，发出一阵滋啦啦的响声。
老者回神，手忙脚乱地去揭那盖子，结果又被烫到、瞬间失态。
他飞快吹了吹自己的手指，随后瞥了一眼站在石室中央的女子。
“晚饭用了吗？”
肖南回摇摇头。
“未曾。”
对方翘起胡子、用下巴指了指矮桌前的蒲垫子。
“坐下一起吃个菌子锅吧。”
离奇的人和事见多了，人的反应渐渐便会平和许多。
肖南回只停顿了片刻，便走上前在桌前坐下。
开锅、涮肉、下菜。
