这日严衍又拿了两摞子新账过府，给春花签押。刚到前厅，便被长孙恕和长孙石渠祖孙俩拉到一边。
“严先生，闻捕快说春花伤了心魂，可是对脑子也有影响么？”
“……应当不至于。”严衍愣了愣，“可是有什么症状？”
“她从前日日在外头访友宴客，恨不得睡在铺子里。可如今，却对生意上的事不闻不问，各掌柜送来的本册也不细看，就签了花押。”石渠难得忧虑，“该不会还魂的时候，还错了吧？”
话音刚落，脑门上挨了个爆栗。
“瞎说什么！我瞧她，恐怕是伤情了。”
“咦？”
“那日严先生说了吴王世子要娶妾的事，她脸色一下子就变了。”长孙恕忧心忡忡。
严衍回忆起当时的情形。春花确实一下子就愣住了，随后询问了世子结亲的对象，只说了一句：“若是真心中意人家，又为何聘为妾室？”
伤情？
他斟酌着措辞：“东家小姐似乎……对世子无意。”
“是呀，春花早说了，她只招赘，不会嫁入王府的。”石渠认真道。
长孙恕又敲了他一记：“你妹妹是怕，她嫁进了王府，留下我们两个，一个老，一个傻，没人看顾。”
“咱们春花这人品，性情，样貌，汴陵城中哪个比得上？王妃和世子都高看她几分。这汴陵城中女子，一个不想嫁入王府做凤凰？若不是你不成器，撑不起事，我又何须留她在府中招赘？像寻常女子一样，嫁个如意郎君，执掌内院，岂不清闲？”
石渠如梦初醒：“如此说，春花真是伤情了啊。”
长孙恕长叹一声：“为今之计，只有尽快为她找一个良家男子招赘，以慰情伤。”
“爷爷说得对呀！最好是为人正派，家世清白，会些功夫，又懂生意经的，还能在外头帮上些忙。”
“不错。咱们也是仁厚之家，不管什么样的男子，只要入了长孙家门，咱们一定不会亏待他的。”
长孙恕和石渠对视一眼，齐齐转过来，纯真而诚挚地看定了严衍。
“咦，认识这么久，还不知道严先生你家中，还有些什么人呢。”长孙恕慈祥地冲严衍摇摇手。
“……”这对话，似乎往奇怪的方向去了。
严衍咳了一声：“老太爷，若无其他事，严某还是去向东家……”
他话音未落，便有仆从来报，说大小姐刚刚出门了。
三人一怔。
良久，长孙恕和蔼道：“严先生，不如留下喝杯茶，等春花回来，可以一同用晚膳。”
严衍微笑婉拒：“钱庄中还有事。严某就不久留了。”
春花丝毫不知自己被祖父和哥哥编排成了个痴怨女子。她乘一辆青壁小车，未挂名牌，只带了一个信得过的老家人，往南郊而去。
南郊有长孙家发迹前的老宅，是长孙春花生活的地方。老宅年久潮湿，祖父年岁渐老，五年前春花做主，在城中置了新宅，老宅便荒废了下来，只留一个年纪大的老园翁看管。
她未走大门，而是来到西南角门处，叩了两下门。老园翁将门开启一道缝，见是她，才取下绞索，让她进去。此前她叮嘱过，若非她本人，断不能开门。
车夫依命将马车停去远处。一个黑影从马车后壁轻轻飘落，负手打量了下四周，靴尖轻点地面，衣袂如松涛浮动，潇潇跃过院墙。
春花穿过废弃荒芜的庭园，来到庖厨侧面，有一地门通向存放腌菜的的地窖。
“日日饭食可都正常？”她问。
“吃的不多，”老园翁答，“倒也饿不着。”
春花点点头，示意老园翁在外守候，自己提了油灯，缘梯而下。
地窖中木栅栏是新装的，隔了一半，栅栏上上了三重铁锁。外头守着的是仙姿，见她来，立刻站起行礼。
里头关着的，是一个蓬头垢面的妇人，眼圈血红，衣衫不整，抱膝缩在墙角。听见她进来，妇人惊惶的眼睛与她一对，又受惊低头。
春花道：“听说你想见我。可是终于有话要对我说了？”
妇人将自己抱得更紧，脊背微微发抖。
春花叹了口气：“烟柔，自从你到长孙家，我对你还不错吧？我供你锦衣玉食，给你一个好身份，你却想害我性命。”
“那日鸳鸯湖上遇水怪，我明明已经抓住了你的手，你却将我往湖里推。你料我必死，谁知我又活了。我不动声色，你就以为我忘了危急时的景况。倘若你就此安分，也就罢了。然而我在下元夜游船试你，你还是恶心不死，想将我推入湖中。你指望我死了，你便能当上长孙家主母，只要将衡儿握在手中，我那祖父和哥哥敦厚老实，自然被你玩弄于股掌之中。我长孙春花虽讲究和气生财，却也不能两次教人骑在我头上作祟。”
栅栏之内的烟柔嘤嘤哭起来，却不开口。
“你也不必装可怜，我瞧出来了，你是个思虑周祥，心黑手狠的。”
烟柔哭了片刻，抬起满是泪痕的秀脸，凄凄道：“小姐如此对我，不怕有负故人所托么？”
春花大笑：“你倒是说说，我这位故人姓什名谁？”
烟柔咬唇：“奴家早说过了，与公子相交，乃是化名，不知真名。”
“哼，我初时也曾信了你的话，如今想想，实在破绽百出。”
春花站得久了，有些眩晕，仙姿忙扶她在软椅上坐了。
她喘了口气，继续道：“我本可将你送官，却没有。你可知道为何？”
烟柔一愣。
“我左思右想，以公子为人，绝不可能与你这样阴毒之人相交。你老实同我讲，你和公子，究竟是怎么一回事？为何你会握有他的信物？”
烟柔沉默片刻，倏然冷笑起来：“我说的都是真的！我是衡儿的娘，是长孙家的妾室，你能关我一时，不能关我一世！大公子和老太爷都会找我的，衡儿也会找娘的！”
春花眸带怜悯：“爷爷和哥哥都以为你得了瘴疫，过些日子报个病重身亡，他们滴几滴眼泪，也就过去了。我是个讲究人，不至于对你用刑，但让你烂在这地窖里，却不麻烦。”
烟柔的面色瞬间雪白如纸。
春花摇摇头，无奈一笑：“那么现在，我重新问一句：你可是有话对我说？”
仙姿搀着春花从地窖上去，口中埋怨：“小姐，教你养好了身体再来，你偏不听。这裂魂之术阴毒十分，恐怕对寿数也有损。”
春花看她一眼：“你是知道的，我自幼经常做噩梦。近来，梦里的白猫说话也越来越直白，从前还说什么芳龄不继，如今都直说我活不过今年了。即便是寿数有损，也损不了几日了。”
仙姿一愣。
“小姐不是不信这个么。”
“从前是不信，近来想想，觉得这白猫也许……不是出于坏心。”春花低头笑笑，“今年过得确实坎坷，又是水怪，又是蜈蚣精，每每死里逃生。再来一回，我可未必能撑过去。总归……”她握住仙姿的手，“你得帮我将这些后事安排妥当才行。”
仙姿撇开眼神，不敢与她对视。
“小姐想……如何安排？”
春花摸摸下巴。
“也许，是得招赘个能干的相公。”
出得地窖，却见老园翁倚在柴堆上，闭眼打起来了呼噜。
春花一惊，下意识向周围张望。既无人影，也无闲杂脚印，院中一切，与她下去之前一般无二。
仙姿上前拍醒老园翁，他哼唧两声醒了过来。
“咦……东家！老汉也不知怎么地就打了个盹儿……”
春花笑笑：“园翁年纪大了，觉多也是有的。”眸光投向仙姿。
仙姿会意：“除非是法力极为高深之人，否则，我不会毫无察觉。”
春花微微安心。
仙姿不是人，这事，她早就知道的。
作者有话说：
深夜来更~
这个故事会比较长，会解锁一部分主线剧情~
感谢在2020-11-19 17:33:38~2020-11-26 23:08:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：中二着喝西北风 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第51章 、浣芷湘兰
冬月到了下旬, 鸳鸯湖上结了一层薄薄霜意。湖上画舫早已泊岸停工，湖堤只有几株银杏和晚枫赭黄相映，其余俱是秃枝, 全无夏秋时节的热闹繁华。这世界多雨, 又下不大，都是尘埃般的稠密, 扑面微凉。
闻桑带着一身寒意撞进四海斋的包厢，抖了抖身上浸润的水珠，老实地行了个尊师礼。
“师伯！”
严衍示意他在对面坐下, 将温好的酒与他倒一盏。美酒入腹, 通身熨暖起来，闻桑“哧”地吸口气：
“您当了春花钱庄的大账房，越发阔绰了, 一两银子一坛的梨花觞也喝得！”他凑近些，“老实讲, 春花老板给你一月多少例钱？”
严衍淡淡一笑：“二十。”
“二十两银这么多？”闻桑掰着手指算, 是自己的十几倍呢！
“二十金。”
“……”闻桑被震住了, 半晌一拍桌子, “那是二百两银啊！一年就是……两千四百两银啊！”莫说他的月银了，就算是他断妄司天官的俸禄也没有这么多啊！
他越想越激动：“要不您在这多干几年，买个大宅子，再把剩下的钱给断妄司的兄弟们涨涨俸禄……”话语渐渐放肆，在严衍面无表情的注视下，又瞬间归于老实。
严衍轻哼一声：“让你去查那花娘菡萏，可查清了？”
闻桑喝了一大口酒, 爽快地呵了口气：
“这事说起来也有几分古怪。苏玠一年前到汴陵任采办使, 确实频频出入欢场, 与花魁都知们相交甚好，尤以软霞楼的樊霜与他过从最密，但似乎从未留宿。至于菡萏，苏玠到汴陵之前，她已经从万花楼赎了身，不算是花娘了。听说她性情颇有几分冷傲，不受客人欢迎。赎身的银子据说是自己凑齐的，当时鸨娘还怀疑这钱来路不明，但菡萏出手十分大方，鸨娘贪财，便没多追问。”
“据万花楼的鸨娘说，像这样的，多半是找了个富贵良家子上岸，因对方身份太高，只能把她养在外头，不能亲自出面为她赎身。不过从那以后，他们就再没见过菡萏。”
“府衙结案的卷宗里记载，苏玠被害当晚，本是要留宿在软霞楼的樊霜处的，樊霜还在楼下迎客，尚未回房，那菡萏却冲了进来，一刀杀了苏玠。动机么，自然是因妒生恨了。”
严衍皱眉深思：“如你所说，菡萏早已是自由身，又是如何结识了苏玠，还因爱生恨？”
闻桑一愣：“也许是……在外面？”
“苏玠在欢场中尚能守身自持，却偏跑到外头去结识一个已赎身的花娘？”
闻桑苦着脸：“师伯，我知道你和苏玠是有些交情的。但知人知面不知心，谁知道他偏好哪一口呢？”
严衍哼了一声：“我与苏玠，不过有几面之缘。”
苏玠比他小七八岁，并不相熟，倒是他长兄苏瑾在吏部任职，打过不少交道。苏家祖上与严衍祖上同是助太/祖开国的元勋贵胄，簪缨世族。严衍的祖父早年曾任宫学太傅，对苏家的家教，向来有些看不上，常说苏家满门都是沽名钓誉，好大喜功之徒，只有小儿子苏玠还有几分干净颜色。
倒是没有料到，最终是他，成了败坏苏家清誉的“害群之马”。
“菡萏在万花楼，可有关系密切的花娘，可有常年相好的其他恩客？”
“呃……似乎有一个叫云暖的，与菡萏交好。菡萏事发后，她好像也被一家富户买走了。”
“买走她的富户是谁？还有，菡萏死后，尸首是何人收殓？葬在何处？”
闻桑一怔：“这倒不知。”
一记冷冷的眼风扫来，闻桑哆嗦了一下：“我这就去查。”
严衍叫住他：“不必，我已查到了。”
“……”闻桑想起，从小到大，他在大师伯手上就从没及格过。
“我还有一事要和你交待。”
“师伯请吩咐。”
“过几日澄心观中要办腊祭，观中人多眼杂，势必松散。你随我一起去探一探。”
“……”闻桑丈二和尚摸不着头脑，满面疑云，却又不敢说话。
严衍叹口气：“你想问什么？”
闻桑嗫嚅半天，大着胆子问：“……师伯，你来这汴陵一个月了，又查商人，又查花娘，现如今还要查道士，这……”
严衍看他一眼：“澄心观可不是普通的道观。那位霍善道尊与我师父，你师祖还是旧识，论起来，连我都要称他一声‘师叔’。”
“既然是师祖的旧相识，咱们又何必再查，有什么疑问，直接登门询问不行么？”
说起来，上回在有奚山遇上霍善道尊，师伯也是避走不见。
“你可知道，吴王当年为何将封地选在此么？”
“咦？”天爷，这又跟吴王有什么关系？
先帝争太子位的时候，吴王很是出了把苦力气，先帝登位后，由着吴王在江南选一块封地，吴王便选了汴陵。二十多年下来，各地几个藩王的封地赋税无力，渐渐势力衰微，只有吴王在汴陵树大根深，财势与民望都蒸蒸日上。
“当年，正是采信了霍善道人的天演术，吴王才将封地选在了汴陵。师父在世时，对霍善的推算颇不以为然，曾亲至汴陵堪舆，却没有发现什么宝气财脉。”
