巧媛忐忑难安的同时，亦朦胧兼杂几分得意，假装没觉察他的反应，继续掐捏他后颈。
“世子何必自责？两家交好，联姻是早晚的事……提前订下亦无不妥。”
她无声无息向他挨近，手臂下探，沿他颈椎向脊梁寸寸挪移，诱发他呼吸略促。
“我指的不是名分！她再爱妆扮，再故作老成，内里是大孩子……按理说，我衹能以兄长身份陪她，不该存有杂念，可我止不住……”
“止不住？……什么？”
巧媛明知故问，闹得他越往下想，脸色越发潮红。
“不许问！”他恼羞成怒，矮身挣开她的手，整个身子沉进水中。
巧媛笑了：“瞧您这样子，竟像害羞了？”
“谁害羞？胡说八道的丫头！”宋思勉怒而朝她泼水，溅得她前襟和裙摆湿了一大片。
巧媛边擦拭边啐道：“世子真够幼稚！”
“还敢说我幼稚？”
他再度冲她拨起水花，她捡起盆里的水瓢抵挡，无意间甩出半飙清水。
“坏心眼的家伙！敢用凉水泼小爷？看小爷如何收拾你！”
宋思勉玩心顿起，借机探臂拽她。
巧媛嬉笑躲开，未料脚踝一紧，受强大力量猛然拉扯，立足不稳，落入浴池。
她慌张失措，胡乱挣扎，不慎喝了口水，揪住漂浮在水下的薄纱，攀至宋思勉臂膀，才勉为其难站直。
湿透的薄裳粘附于玲珑有致的线条，雪腻肤质若隐若现；襻脖将袖子高高挽起，匀称藕臂莹润如玉。
指甲抠在他结实的肩头，微带颤意；湿答答的睫毛倾垂，恐慌中难掩娇羞。
宋思勉的呼吸陡然浑浊。
巧媛对上他复杂难言的目光，轻声嗫嚅：“您要如何收拾小的？”
相伴六年，青春年少的他们再怎么调侃、追逐、打闹，终因尊卑而有度。
宋思勉原是想捉弄她一番，可把人拖下水后，他身上唯一遮羞的薄纱遭她扯去，气息交缠，躯体相贴……被捉弄的人，仿佛是他。
她今夜装束与平日侍婢服饰差别极大，娇滴滴俏生生，予他陌生感。
娟秀姣好的面容近在咫尺，因水滴沾染而蒙了不曾有过的纤柔。
意态如颤颤娇花，驱使他展臂勾住不盈一握的楚腰。
巧媛趁势倚在他怀里，壮着胆子环住他寸缕未覆的身躯，手指轻摩，所过之处挑起难灭之火。
近两年，她不止一次偷阅过他藏于褥子底下的小图册，知晓夜里让他烦闷躁动的是什么……
他的阿微还小，可她……已不是小孩子。
昔时，她混于众侍婢当中，他未必有闲暇多瞧上几眼。
今晚不一般，很不一般。
宋思勉怔忪半晌，倒吸了一口气，似在竭力隐忍体内的叫嚣，又似舍不得将柔顺的怀中人推开。
“你，真的……不愿留在晋王府或谢家？”
巧媛从他手上愈加箍紧的力度，品味出不舍之情。
她瑟瑟仰首，附在他耳边低语：“我是您的人，这事……您说了算。”
柔唇与耳垂相贴，轻张微合间，足以掀翻他所有的克制。
宋思勉忍无可忍，掬起一瓢水，泼熄窗前半数烛火。
幽暗顷刻间围拢而来，巧媛被一道猛且急的力量扳转，不等她惊呼出声，人已遭他抵在池边。
石壁微凉，水温与体温则令人沸腾。
裂帛声起，他探寻秘境，轻捻柔软雪团，几番稚拙摩弄后，狼身微沉，忘情挞伐。
巧媛泪水涟涟，忍耐不适，双手用力撑在浴池边缘，承受他兴致愈浓的驰骋。
她是他的人，自始至终都是。
···
有了那层融为一体的关系，巧媛彻底放弃出府嫁人之念，搬至宋思勉的外间，以通房身份名正言顺照顾他的起居，解决他所需。
宋思勉正值少年与青年之间，食髓知味，难止难歇。
巧媛清楚知悉，得他垂怜或眷顾，不过是天时地利人和所致，她不可有任何奢望。
世子夫人的位置，只为林家阿微保留。
阿微有着瞩目家世，倾城之色，写得一手好字，画得一手好画，弹得一手好筝，对衣着妆扮最为在行，艳而不俗，媚而不妖，连同谢家姐妹在内的贵女无不暗中模仿。
随年龄增长，蛮横的千金脾气在宋思勉前面变成了撒娇，更勾惹他心绪浮动。
巧媛从他熄灭灯火、爱从后入港、不得与他交谈等细节可辨，她不仅充当泄火工具，还担任某人的替身。
他心里爱着一人，身体依恋的则是她。
勤奋耕耘所赋予的热烈，与每月饮用的汤药相抵，甜与苦，衹有她知晓。
她生来卑微，逆来顺受，对际遇心怀感恩。
此后三年，二人时常同床共枕，相互慰籍，无话不谈。
一场绮丽至极的缱绻后，宋思勉从背后拥住她，哑声道：“阿微私底下告诉我，她没把她那棠族表哥和霍七放心上，心里的人是我……来年大局定下，我很快便能娶她为妻。”
巧媛如鲠在喉，勉强挤出一声“恭喜”。
这份借来的温存，终归要还回去了？
宋思勉以汗湿的下颌轻抵她的颈窝，细嗅她的馨香：“如若来日阿微同意，我便纳你为妾……等有了嫡长子后，你再给我生两个小娃娃吧！”
巧媛好不容易平复的心潮又复澎湃，她转过头，试着给他一吻，他却扭头避开，松了双臂。
“睡吧。”他背转身，将她晾在一旁。
他那好看的双唇，终究容不得她触碰。
一如他藏于心的脉脉温情，从不属于她。
【四】
章和十六年秋，巧媛如常在晋王府协助谢姨娘处理事务，惊闻世子出事，她有一刹那天旋地转，灵魂如被剥离。
咬住下唇，趔趔趄趄往外跑，她目睹宋思勉躺卧在担架之上，面色如纸，膝下血肉模糊、腿骨错位，惨不忍睹。
细问方知，他为博心上人一笑，不惜亲自下场，与霍七公子、刘侍郎比试，攀爬至崖边大树上，采摘珍稀的沐星花，误踩中断枝，摔落数丈高的山崖……
她的心也如跌坠悬崖，摔了个粉碎。
接连七八天，高烧不退的宋思勉数次痛醒了又昏过去，迷糊时常念着林千金的小名。
“阿微……”
而他心心念念的那个人，始终未露面。
太医轮番诊治，认定他受了严重感染，如不锯掉膝盖往下的部分，只怕性命难保。
宋思勉无助、怨愤、狂怒，摔掉了能摔的一切，痛骂每一个出现在他面前仆人，驱逐所有规劝他的医者。
曾无比尊贵的王府世子、未来储君的头号人选，褪尽了昔日的温文尔雅、沉稳圆融，变得面目狰狞，性情乖张，宛若从地狱来的恶煞。
巧媛几近寸步不离守着他，赶不走、骂不走、打不走，无时无刻以温和劝抚遮掩泪光。
众生皆苦，神佛大抵无暇顾念她这一卑贱侍婢的乞祷。
相比起到佛寺求神拜，去小祠堂跪请祖先庇佑，她宁愿用她的绵薄之力，尽可能予他多一点支持。
天塌了下来。
但她，必须为他咬紧牙关，撑住。
接连数个秋雨绵绵的暗夜，宋思勉噩梦惊醒后，首先入目的皆是她憔悴的容颜。
倔强如他，最终忍不住把脸埋在她怀内，啜泣如孩子：“要是没了腿，我什么都没了！成废人了！”
“可您至少……能保住性命。”
“上失父母，下失弟友，无自由，无尊严，无妻无子嗣……还得受这锥心刺骨之痛，活着的意义在何处？”
巧媛以指作梳为他理顺长发，哽咽道：“小的不懂大道理，也不理解风骨和坚持，只觉……若连死都不怕，为何要畏惧失去双腿？”
宋思勉抬头，双目赤红如滴血，面容扭曲可怖：“这样的活路，算什么‘路’！无足之人，以何为道？”
巧媛低头，以唇覆向他紧拧的眉心：“小的说服不了世子，只会尊重主子的决定。您且放心，若您舍弃双腿，我便充当您的腿；若您舍弃的是性命，我亦愿舍命随您而去。有巧媛陪着，您绝不孤独。”
如他借酒消愁的那个雪夜，她也憨憨地说过类似的言辞。
情不知所起，回首方觉已深重。
宋思勉怔然出神，卷缩在她臂内，合上了双眼。
天地之大，他无路可走，她的怀抱是仅有的栖身之地。
···
下决心求活的宋思勉选择截肢保命，但即便有麻沸散等药物缓解，他依然疼痛得咬开了嘴里的木塞。
痛在他身，疼在她心。
更令她悲愤难耐的是，过后好长一段时日，宋思勉陷入了魔怔，时常目露凶光，乱蹬两截断腿，不停厉声呼喊，尽是杀人、踢人的暴戾之言。
世子院的仆役如置身火宅炼狱。
短短半月，晋王头发白了一半，再无往时的意气风发。
唯巧媛知晓，自家世子午夜梦回，偶尔还会唤着那人的名字。
他既盼着见阿微，想从心上人处寻求安慰，又不情愿对方目睹他最不堪的一面。
巧媛一次次为他拭去额角汗水和眼角泪印，百思不解，那忘恩负义的小女子凭什么紧紧拿捏他的心。
毫无疑问，她更恨阿微了，恨不得将其煎皮拆骨。
于是，有关“世子想将林千金杀之而后快”的言论，很快散布在京城内。
她不希望阿微亲来拜访，最好这辈子也别出现在他面前。
搞不清是有心或是巧合，靖国公遭人弹劾，揭发出一连串的罪行，锒铛入狱，家人离散。
与此同时，离家十年的晋王府三公子，首次从海外回京。
巧媛心情忽起忽落，不是滋味。
——林千金跌落谷底，算是得了报应；但三公子此时归来，意欲何为，路人皆知。
假若他活成粗野愚笨的下乡愣小子倒还好，偏生此人受教于七十二岛领主，武艺超群，医术精湛，更和无上皇、太皇太后相伴数载……不但相貌风姿更胜宋思勉一筹，更具才情傲气。
巧媛拜见过三公子后，满心替宋思勉难受。
幸好，经过两月调养，宋思勉患处逐渐痊愈，见神采奕奕的幼弟回府，自身也日益恢复王府世子应有的仪姿。
压力和动力本就是一回事。
巧媛固然为主子的振作而高兴，不料他病痛减轻，首次离开王府，只为入宫求一道圣谕，将落难的林千金接回王府。
外界谣传，此举为报断腿之仇，但巧媛心知肚明，所谓的“仇恨怨恶”，源于她的夸大其词。
尽管宋思勉心中的兄妹情谊、男女之爱因伤病消磨而毁了大半，只要尚存一小簇火苗，绝境中的阿微仍可借此死灰复燃。
嫉恨、恼火、不平充斥了巧媛的心神。
她与阿微接触过数回，大致了解其为人和心性——对宋思勉的情未必是假，却附着了太多的虚荣。
如今走投无路，想必会以谎言蒙蔽世子。
怒气与醋意使巧媛丢掉一贯以来的冷静，她干了件蠢事，动员世子院的侍婢，趁宋思勉服过安睡药物后，将初入王府的林千金主仆教训一通。
林千金畏水一事，她略有耳闻，随便找个理由惩戒，一是报旧日之怨，二是让其规矩些。
六年前被笙茹冤枉、扇耳光的仇，跪在石阶前无人问津的苦闷之气，险些消解……若非三公子突然现身，出言干预。
冷清持重的三公子也和另外几位贵公子那样，因阿微而鬼迷心窍，不光当众替她解围，更屡次三番公然挑衅父兄。
宋思勉因自惭形秽、对弟弟怀有歉疚，而适当作出让步。直到重回西郊别院，林千金失足落水，为三公子所救，他积压多时的怨气终于爆发，将晋王、三公子、阿微、霍七公子、谢幼清等人全数骂了个狗血淋头。
最令人惊奇的一幕，莫过于在宋思勉怒火攻心那一刻，林家千金一洗跋扈娇纵，语重心长相劝，在他气喘吁吁时听声号脉辨症，使得无从靠近的府医能准确备药。
众目睽睽下，林千金以发簪为宋思勉按压太阴肺经穴，及时缓解哮喘之症；其后大度地原谅他夜间下令剥衣的唐突，坦言病后失了记忆，更向巧媛授予有助下肢活血的按摩手法。
那日，巧媛傻傻坐在牡丹园的一座小亭内，看她最嫉怨的女子逐一示范，心头百感交错。
失忆的林千金少了平素的嚣张任性，温柔仁慈得如脱胎换骨，大有与她和平共处之势。
到底是幸或不幸？
此后，三公子忙于公务，宋思勉在林千金陪伴下情绪稳定了不少。
但多方拉锯的局面，却是在宋思勉夜闯听荷院后昏迷、翌日被林千金逼着照镜子、和三公子密谈后，才得到确切的扭转。
宋思勉颓然若失，神魂颠倒，不言不语了好几日，任凭弟弟和意中人出双入对，愈发亲密。
巧媛哄过，劝过，出尽浑身解数逗他、引他，不得其意。
