天子亲信被带到书房，不经意经抬头，便见软榻小几上卧着一只白兔。
一截红线系在连仪腕上，另一端隐没在白兔前肢的雪色中。
他不由自主地流露出一丝惊异，然则连仪看不到，兔子看不懂，而自己是天子在内宫培养的暗卫之一，甚至不够格和连仪平起平坐，因此虽然觉得怪异，也不好多事问人家怎么养起了兔子。
何况连仪已经开口：“陛下让你来，是为我府上命案？”
天子暗卫收回视线，不敢分心其他：“是，主子很担心您的情况，让我来问问详情。”
连仪并不意外，抬手递出一枚纸筒，道：“都让人写清楚了，有劳你交给陛下。路上小心。”
暗卫低头称谢，带着情报告辞。
门关上，常迩正想说话，连仪却摇了摇头，伸出手指示意，而后指了指自己的耳朵。常迩心中一动，忽然反应过来——连仪把信都备好了，却没有直接送进宫中，而是等成衍派人来。
想来那暗卫没那么快离开。
正当她想着怎么交流时，连仪起身指了指屋中的屏风。常迩意会，和他一起绕过屏风走到被隔断和内间，便恢复了人形。
红线悬在他们之间。
事实上，在天子暗卫来之前，常迩正躲在内间短榻上看棋谱。内间四面无窗，正好容她自己消遣。
只在连仪拉动红线时，常迩得化出原形出去——免得因为什么都听不到，连有人进来都不知。
连仪从架子上取了一支狼毫笔递来。笔尖干净无墨，常迩将信将疑接过，施力时，对方却没有放手。
他顺着往前两步，在常迩狐疑抬头时，从容自如地推着她的肩膀转了半圈，随后保持着一手握笔一手按肩的姿势把常迩缓缓推到小几前。在常迩进无可进时，他又近几寸。
衣衫几乎相触，而这点微末间隙，隔不开躯体的温热。
常迩恍神一瞬后几乎恼羞成怒。她感觉到自己耳根的烧灼，无法明白为什么要任人摆布至此。但在她翻脸前，连仪放开左手，右手带动狼毫笔，落在小几上——“写”。
“……”
常迩有点僵，反应过来后，用力眨了眨眼睛，定定神，开始动笔。
——为何让我知道你是天子臣属？我是妖，不涉人间干戈。
写完她似乎是忘了转身，也没有松开笔——大概是懒得反复。
——不必多心。只是不想事事回避你，太麻烦。
常迩看着他写完，迟迟没动。
论起当下状态，到底有些屈辱。但化出原形也并非连仪最初的设想——奈何常迩虽是妖却不通变换容貌之术，若不想在人前暴露身份，除了毁容，就是化出原形。
她肯待在连仪身边，是因为玉蛹在白天要由连仪“代为”保管，直到晚间休息才还给她。
仿佛真成了凡人的宠物了。
常迩微叹一声。
——京兆尹如何？
——是陛下的人。
——唐随为何死？
——诱降不成，后遭南衡府灭口。
——目标是你耶？
——幸得相救。
——天子知你眼疾否？
——然。
最后一笔停下，有那么一会儿，一人一妖都没再动。
常迩素来防心重，如今对着人尤甚，故而消息探知到这一步也就够了。但在她打算松手时，连仪再次动笔。
——你的身份我会保密。
常迩怔了一下。她发现自己居然没想过连仪会把这件事告诉天子。思及他的身份，常迩顽心略起。
——说亦无妨，弑君也罢。
连仪在心中暗叹了一声。
——休想。
常迩忍不住笑，这回，彻底松开笔。连仪也后退，转身走开，把狼毫笔放回原位，不置一词地走出了屏风。
内间昏昧，只有屏风的纱帷容得几许光线遁入。常迩凝目半晌，收回视线，抄起棋谱，盖在依旧整洁的小几上。
——
一日一夜，风平浪静。
天明时，连仪才从卧房密室里把睡醒的常迩带出来，阿溪便来了。
她看了一眼兔子，有些忧愁，显然是已经从侍者那里知道，连仪晚上休息时把兔子也带回房了。
阿溪一边担心兄长，一边又担心常迩，但看到连仪怀中抱着白兔冲自己笑时，又觉得……或许也不必太担心。
兄长看起来很喜欢，常迩看起来也……还平静。
“怎么一大早就来了？”连仪问道，“昨晚没睡好吗？”
阿溪看着他，神情柔和：“今天是……我的生辰。我清早去了后厨，亲手煮了一碗面，想让兄长尝一尝。”
连仪微顿，白绫之下的目光却不可窥见。他缓缓笑了笑：“原来是生辰。好，那我是该尝一尝。”
碗放在桌上，热气腾腾中，连仪拿起筷子，捞起香软面条，慢慢吃下。
阿溪便静静看着他。许多年了，这一日，总无亲人相伴。
等阿溪拿着空碗回去，常迩也不困了，甚至有点饿。
她扒拉了一块连仪房中的糕点，问：“你的生辰在什么时候？”
连仪闻言便笑：“怎么？想送我贺礼吗？”
常迩一噎——本是没这个意思的，可这会儿对方提了，自己要是否了倒显得小气。
“要是来得及，我就试试。”毕竟也不太清楚凡人怎么庆生，下厨更不可能。
连仪微微叹了口气，道：“我生得迟，在九九重阳。”还有半年。
这一天连府倒是热闹了。大概是多方打听后确认了这桩命案不至于压垮连家，连仪舅家的几个主事人一早便登门来访，对连仪一番关心。没等这些人离开，平时和书坊有生意往来的商户也陆续上门，半是探听消息，半是示好。
连仪习惯了和这些人周旋，尚且感到了疲乏，常迩自不必说——跟着连仪看了一天客，装了一天的乖，暗地里挠平了小半根胡萝卜。
入夜后连仪回房休息，摸了摸那萝卜，神色微妙：“果然是巧手。”
兔爪锋利，他有些疑心那木雕是怎么做出来的。
常迩化出人形从连仪手里夺走萝卜，扔到了火盆里，怨气不小：“做人真是麻烦。做你这种人更麻烦。”
连仪叹了口气，说：“你要是受不了，明天可以不跟着我。”
常迩轻呵一声，说：“你要是怕我受不了，不如让我自己行动。”
“那怎么行？”连仪面上含笑，仿佛对着不懂事的孩子，“你独自行动，万一被人抓走送到伙房可如何是好？难不成还能让人立刻昏过去吗？”
常迩：“……”
就很心虚。
“算了，当我没说。”
连仪却话风一转：“让你独自行动我确实不放心。不过我明天要出门一趟。你要是不介意，我可以把你送到阿溪那边。”
常迩一愣，下意识就想应下，忽然记起夏锦还因为命案被留在阿溪那边。
诚然，不是个解释的好时机。
“你出尔反尔？”常迩不悦，“说要把我带在身边，不想事事避着我，敢情只在你被困府中的时候？怎么，连公子真拿我当消遣呢？”
连仪哑然失笑：“我以为你……罢了，你不觉得烦闷的话，带你也无妨。”
“以为我什么？”常迩盯着他，心生疑惑。
连仪神色转淡，若无其事开口：“我以为你应该更想和阿溪呆在一起。”
常迩：“……”
如果这是刚进府的时候，那无疑不假。
然而今非夕比。
“没什么区别。”常迩按下那点郁闷，免他起疑，“反正都不能当人。”而装傻……考验妖的耐性。
——
次日早上连仪没有外出，依旧待在书房。常迩独自在屏风后看棋谱，比起前一天倒是生出岁月静好的错觉。
作为兔妖，常迩打从记事起就有点不正常。用洞主的话来说，是“空有一身白毛”。洞里一干妖怪大多不通谋算或不屑于谋算，常迩却对此道犹其感兴趣。玄临觉得她这个爱好说不定以后会坑了自己，思来想去，开始教她下棋，以此提点她谋算之道。
离开那天玄临和常迩下了最后一盘棋，厮杀到最后，玄临留手，说她赢了。
常迩得以下山，跪别时却还是忍不住问了出来。
“先生，我走了之后，真的不能再回来吗？”
玄临没有说话，伸手揉了揉常迩的发顶。
自常迩化人形以来，玄临已不再对她做这个动作。
此时是无言的回答。
得偿所愿，又心生不忍。常迩不肯后悔，哪怕心底怅然，也不再多问了。
手腕上却忽然有拉扯感。
常迩惊怔着睁开眼，不见故旧，只看到一个人逆着光站在自己面前。她眨了两下眼，看清是连仪，又用了一点时间恢复清醒。
“我好像睡着了……怎么了？有事？”
“没有。”连仪神色模糊，“是要出门了。”
常迩没有过问连仪要去哪里做什么。她只当连仪或以书商身份去谈生意，或以探子身份暗中行事，又或者兼而有之。
所以当常迩趴在竹篮里被连仪给提出马车时，她抬眼一瞬间，便愣住了。
只是朔一并看不懂一只兔子的迷茫，接过竹篮跟上连仪踏进了云上楼，心中暗道公子捡的这小东西倒是乖。
云上者，逍遥天地，极乐也。
正是望京里风月场中头一家。
常迩隐约见人提过，对连仪此行满腹疑问，奈何不能开口。
天子脚下，便是风月场也要拼个雅致矜贵。踏进云上楼，除了脂粉味重了点、美人多了点、弦歌管乐多了点，乍见倒与酒楼相仿。连仪大约早有安排，进楼后，侍者来问了两句，便引着他们上了三楼一间厢房。
房中布置得清雅，也无美人来伴，只有素淡香气。随连仪出行的两个家丁守在门口，只有朔一提着竹篮入内，勤勤恳恳地安置连仪。
退到连仪身后时，却忽然听到他家公子道：“朔一，把帘子打开。”
朔一怔了怔，见连仪神色如常，也不敢多问，只能上前，把正对着厢门的竹帘打开。一时间明光入户，常迩下意识转头看去，顿时微讶。
从轩窗向外看，正好能看到楼中间搭着的一座四面不靠的方台。台面比厢房低了一丈左右，越过方台可见对面一排被竹帘挡住的小窗，形制与此间相仿。
台上铺着红绸，四角悬红灯，艳光灼灼。
显然这是专用于欣赏歌舞的房间。
楼中侍者端了茶来，朔一亲自侍奉，在连仪悠然捧茶时，忽然语出惊人：“公子，要……要给兔子倒一杯吗？”
这话一出，连仪顿住了，常迩则震惊地看着他。朔一在连仪的沉默中感到一点窒息，觉得自己怕是鬼迷心窍，正想说是玩笑话，连仪却笑道：“这不是该问它吗？”
朔一：“……”
常迩：“……”
有理有据。
“你先出去候着，我唤你时再进来。”连仪神色如常。朔一揉了把脸，应了一声，转身出了厢房。
门关上了。连仪放下茶杯，望向常迩时便有些意味深长。常迩莫名读懂他未出之言，当下胸闷气短，几步跳到连仪肩上，咬牙切齿，口吐人言：“我没这本事。”
鬼知道那小子好端端发什么疯，这锅她不背。
连仪闷笑两声，递茶到常迩跟前，偏头示意。常迩低头嗅到茶香，生出渴意，就着他手抿了两口。才跳到桌上，连仪已置杯身前，唤了朔一进来。
常迩心生不妙。
“公子，何事？”朔一疑问。
连仪无奈笑道：“再为我倒一杯吧。这一杯她先喝了。”
常迩僵住了。
朔一惊讶地看一眼桌上形似乖巧的白兔，理所当然地以为是兔子淘气抢了连仪的茶。朔一不疑有他，再倒一杯递给连仪，而后也不急着出去，只悄悄打量兔子。
看了几眼，居然也觉得白兔一双赤瞳中泄出几丝戾气——于是更深信不疑。
常迩吃了哑巴亏，肝火上行，如果踹翻茶杯仿佛又坐实自己性情恶劣，郁愤之下……索性埋头喝茶。
抬头时，却发现主仆二人都朝向窗外。
常迩后知后觉意识到空气中异常喧嚣的振荡，也便扭头朝外看。
这一眼让她倏然愣住。
台上不知何时多了一把琴，另有一位红衣端艳的少女端坐其间，纤指捻按。四周灯火煌煌，照得少女皎皎眉眼丝缕分明，连同她霜冷神情。
而这姑娘，常迩不久前才见过。
她徘徊在心上人的家门口，好不容易，才遇到一个机会，转托了锦囊心事。
那时眼中泪已晕开胭脂色，笑如海棠春露。
第10章 十步
奇货可居，价高者得——这话在哪都适用。
今日是云上楼的摘星会，台上装点整饬的美人便是主角。常迩不知内里，更无法开口询问，但等那少女一曲奏毕，便有一个眉目妖娆的女子含笑上台，站在少女身侧，巧笑开口。常迩盯着女子看了半晌，从她所言推出了个大概。
那少女已然是今日的货物。
四周的竹帘陆续拉开，一双双眼睛落在少女身上，衡量这货物价值几何。如是计较一番，惦量一番，叫价不绝。
连仪同样出手，且到后半程出价越频繁。常迩的视线迟滞地在窗外和连仪身上来回转，也不知还在参与竞价的另一位客人什么时候才肯收手。
