“大厨的手艺确实不太行，得换掉。还有……”
赵明檀仔细交代了高管事一些事后，便去寿安堂给苏母请安。
到的时候，陈湘儿也在场。
苏母拿着一些青年才俊的画像，正在给陈湘儿物色议亲对象。
陈湘儿面上一派恭谨带着浅笑，但那笑却是不达眼底。
“明檀，你来了，快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手，亲切地唤道。
赵明檀走过来，走到苏母身边坐下，目光略过一众画像，笑着问道：“母亲，这是要选什么？”
苏母笑着瞥了眼陈湘儿：“自是给湘儿挑选夫婿了。”
赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿，笑意微敛：“是得好好选选！湘儿表妹生的如此可人，定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君，生儿育女，和和美美，共度一生，莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
这话说得苏母极为熨帖。
但陈湘儿听得甚为刺耳。
知情识趣懂得疼惜人？是说苏晋不是这样的人，让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗？
何况，话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思，陈湘儿的心里很不是滋味。
其实，赵明檀没有敲打宣示主权的意思，是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女，生活和满。
前世，苏晋都没娶陈湘儿。
这世，苏晋如愿娶到赵明檀，更不会有陈湘儿什么事。
陈湘儿暗自咬唇：“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了，表嫂正值新婚，莫要嫌湘儿碍眼便是。”
赵明檀盈盈笑道：“岂会？夫妻情意正浓，是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿，挑出一张画像，对陈湘儿说道：“这李侍郎家的三公子不错，去年在张老夫人的寿宴上见过一眼，生的一表人才，为人又大度，适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地，互相瞧上一眼，若合眼缘，便可将亲事定下来。你已过二旬，真的蹉跎不起了。”
‘二旬’这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经，年龄是她的诟病，苏晋蹉跎到二十大好几，依旧能娶到家世样貌好的年轻女子，而她身为女子却不能。
她立誓非苏晋不嫁，哪怕蹉跎至死，做一辈子的老姑娘。
可现在，姨母让她议亲，晋表哥也巴不得她早日嫁出府，免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家，曾以为苏家是她的庇护之所，是她的家，如今看来，再也不是了。
可她仍是不可抑地想要留下来，哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
陈湘儿敷衍性地瞄了一眼：“姨母，李三公子是娶续弦，听说他跟前妻伉俪情深，眼里再难容他人，我嫁去了，当真能得他青睐吗？”
“是续弦没错，可他已从前妻之死的阴霾走出来了，想来已做好迎娶新妇的准备，否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘，心里直叹气，早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去，也好早早绝了她的念头，拖至双十年华，依旧没在阿晋那头落得半分好，反而将她亲事给耽搁了。
以阿晋如今的权势，想要为陈湘儿谋求一个上上婚选，亦是轻而易举的事，但那大多是奔着阿晋这层关系，而阿晋似乎也不愿给陈湘儿施舍这份便利。
苏晋给苏母的这些画像，都是苏晋精心挑选过的，不会跟苏家有更深层次利益牵绊的门户。不算好，也不算差，都是些中规中矩之选。
苏母只能尽量挖掘这些人的闪光点从旁劝诫，但陈湘儿总能跳出那些议亲对象的缺点，赵明檀瞧了瞧这些男子的画像，发现并无陈湘儿前世所嫁夫郎，便也就没怎么插话。
陈湘儿同上辈子所嫁的男子，并没传出什么不好的事，想必两人是适合的。她并不想改变陈湘儿的人生轨迹。
赵明檀转头见苏母面色有些气馁，遂道：“母亲，姑娘的婚事不可草率为之，湘儿表妹多挑挑总没坏处，两个人过日子总要看对眼才行。”
陈湘儿恼恨不已，又觉得赵明檀这话是在映射自己，映射苏晋对她就看不对眼，陈湘儿的面色越发不太好看。
苏母叹气：“你表哥发话了，这些人中挑不到合适的，他就要亲自帮你挑选一二了。”
陈湘儿道：“姨母，那便劳烦表哥替湘儿好生选选夫婿了，以表哥的眼光，湘儿相信定不会差。”
话甫一落，苏晋便挑开帘子，进到明间。
陈湘儿脸色白了又白。
苏晋先是看一眼赵明檀，见她眸色熠熠，遂收回目光，又转向苏母问了安，方将手中画轴展开置于桌上，没什么情绪地开口：“既然表妹如此相信我的眼光，那便他了。”
陈湘儿看了一眼画像，脸色一阵青一阵白，比刚才更难看了。
苏母也面带不悦，似乎不太满意苏晋选的人。
赵明檀不明所以，探头一瞧。
画上人是个健硕硬朗的男人，孔武有力，一看就是行伍出身，瞧着也不像京中人士，不知出身是哪里。但男人的轮廓神态跟陈湘儿前世的夫君对上号了，就是此人，只是这男人较前世更为粗壮豪迈了几分，许是同陈湘儿成亲后，瘦了也未可知。