那边一位稍微年长些的宫女，将刚晾好的衣衫顺了顺，也搭腔道：“不可能吧？杜尚宫拟的章程你能看见？”
圆脸宫女心气挺高，听见被人质疑了，像一只好斗的公鸡，提高了嗓门辩解道：“我自然是听她身边的宫女说的。近来杜尚宫每日都去坤宁宫，她的消息自是最灵通。”
那娃娃脸忙出来打圆场：“听说黄河泛滥成灾，朝廷正缺银子呢。后宫拢共这么两位主子，养了不少闲人，没准皇后为了简省开销，裁撤宫人内侍，也不足为奇。”
年龄稍长的宫女并不愿与她争执，只是将心比心，带着些同情地道：“那些别无所长的人，年老体弱的人，出宫之后能讨到什么生计？若是真的，这是断了活路了。”
坐在水盆边的稚气宫女将拧干的衣服递过来，对这样的话也是将信将疑：“领我进宫的嬷嬷说，从前大家最不愿领养心殿的差事，说是陛下动不动就要杀人的。可自打皇后娘娘来了，她平日待宫人们极宽和的，大家都争着抢着去坤宁宫。据说陛下都像变了个人似的，再有养心殿的差事，大家也都不那么犯难了。”
“咦”，床褥拧干了，娃娃脸正准备再去拎几桶水来，顿住脚步，接过话茬道：“你这么一说我倒是想起来了，听司珍房的人说，从前她们的活儿并不多。自皇后想起要将宫中时兴的头面首饰卖给京中贵人，她们忙了许多。”
那圆脸的冷哼一声，斥道：“你懂什么？听闻，皇后虽也出身世家，但却是从边地凉城回京的。那地方多是穷苦百姓，没准皇后就是爱财小气呢。她年纪不大，才刚统领六宫，就眼高于顶地只知道一味讨好陛下，倒是不顾我们的死活了。”
那年纪最小的宫女眨巴着眼睛，满脸疑惑。稍长的那位拍了拍圆脸，低声对她道：“在宫里，话可是不能乱说的，皇后何时得罪你了？”
那圆脸反而越发不以为意，讪笑着道：“姐姐怕什么，我们这鬼地方，难道还有别人来么？咱们离坤宁宫远着哪，便是想往上凑，不也没机会么。天高皇帝远，哎呀，我还是怀念太后主理后宫的时候，懂得体恤我们。太后规矩虽多些，至少还能躲懒偷闲不是。”
似是而非的流言，又被有心人添油加醋，一经发酵，就如野火燎原一般迅速传播开来。
秦太后安然坐在摇椅上闭目养神，那贾嬷嬷立在一旁，嘴角发狠地回禀道：“太后放心，明日一早，就会接连有白头宫女和年迈内侍，投井、服毒、自缢，不消半刻钟，消息就会传遍后宫了。皇后严苛，刚接手后宫，就逼死了几条人命，怕是朝臣们也不会坐视不理的。”
“与皇帝的苛酷无情比起来，这几条人命算不得什么。”自从寿宴之后，秦太后连衣着打扮都收敛了，穿着素净似是清修之人，日常也真如皇帝所言，捻着一串佛珠，吃斋念佛，装得是清心寡欲，慈悲为怀。
她揉了揉自己的太阳穴，那贾嬷嬷立刻上前一步，替她轻轻按压起来。就听秦太后扯着嘴角，冷声道：“这次用过的那几把刀，留着也是祸患。既然沾了血，还是清理干净得好。”
贾嬷嬷低头，不带半分感情回答：“奴婢省得的，都安排好了。”
轻飘飘的几句话，却是杀人不见血，恶毒无比，与她这穿着外貌形成了极大的反差，无比之讽刺。
可怜那浣衣局的圆脸宫女，小小年纪不知人心险恶，就因贪那一包碎银和一时虚荣，无声无息地断送了性命。
翌日清早，瑾殊去主持大朝会，翡雪特意早起，挑了一套喜庆的衣衫，梳了一般官家女儿的发髻，就准备带着萧浪和连翘去一趟宋府。
妆台前，连翘搀扶着翡雪起身。她见证了她们从小到大的纯真情谊，对知澜反倒比对林霜儿她们还亲近些，满面春风的笑道：“娘娘今日终于得偿所愿，费了这么多心思准备的贺礼，宋大姑娘一定很惊喜。”
翡雪亦是心情雀跃，倒是比自己成亲还高兴些似的：“我入宫那日，知澜也是亲自送我的。只是那日实在无暇多言，她就只能远远看着。我此番亦能送她出阁，就是圆满不留遗憾了。若是来得及，转道再回一趟府里，探望祖母，岂不是正好？”
昨夜翡雪就很期待很兴奋了，待瑾殊回来时，还与他说起了许多与知澜儿时的趣事。
瑾殊见她对这位手帕交在意的紧，一时兴起，竟然御笔亲题，给知澜添了一幅墨宝作为贺礼。此举对翡雪是诚意满满，也算给宋府和宁国公府极大的脸面了。
一路心潮澎湃，欢声笑语，萧浪在前头跑得急，早已出了宫门。
翡雪她们坐在后面的马车里，正要出宫门，就听见杜尚宫气喘吁吁地跑过来，大声呼喊道：“娘娘！皇后娘娘，请留步！”
马车停下，杜尚宫气都还没喘匀，翡雪掀起车帘来，见她正弯着身子大喘气，不由心口一提。
杜尚宫遇事稳重，极少这般火急火燎的。况出宫的事，昨天她就已经跟她们交代过了，杜尚宫这般匆匆赶来拦住去路，定是急事。
连翘忙扶着翡雪下了车，翡雪蹙眉：“杜尚宫？”
“娘娘，奴婢无能。不知是谁拿娘娘想要裁撤宫人之事做文章，一夜之间谣言四起，今早，接连有好几位宫人自尽。”她说话带着哭腔，虽极力克制，肩膀却在止不住地耸动。
“怎么会！？”翡雪惊恐出声，她倒吸一口凉气，面色凝重，差些瘫倒在地，一把扶住马车横梁，才勉强站住。有那么一瞬间，她甚至怀疑是自己听岔了。
她身旁吴妈妈脸色沉沉，连翘不敢相信地捂住了自己长大的嘴巴，也骇得脸色煞白。
杜尚宫亦是心痛不已，她揩了揩眼泪，颤着声道：“这几位自尽的都是、都是入宫年深日久的白头宫女和内侍，有些还曾与奴婢共事。怕是听了些有的没的，以为此番裁撤让他们出宫，会断了活路，一时想不开，才自戕的。”
翡雪痛苦地闭了眼，浑身就像被泼了一盆凉水，牙关打颤：“那些去世的宫人，现在何处？”
“如今宫中人人自危，好些年长的宫人们听说此事后，用担架将这几个人抬到了慈宁宫，求着太后出面给个说法呢！”
连翘抹着眼泪问：“娘娘，现在怎么办？”出了这样的事，知澜的婚礼是不能去参加了。
“你和小福子出宫一趟吧，将陛下和我的礼，给知澜送去。替我跟她说一声，抱歉。”翡雪极力保持冷静，实则冷汗涔涔，手脚冰凉，红红的眼眶里含着泪。她只好攥住吴妈妈的手：“吴妈妈，随我去慈宁宫。”
翡雪在杜尚宫和吴妈妈的陪伴下一路走来，只觉得双膝发软，仿佛踩在棉花上。