后面的话萧晏难以说出口了。因为叶初棠也关心他，担心他的安危，但她会尊重他的选择，他所作的事情。他却因为担心叶初棠的安全，只是想一味护着叶初棠，不想她冒险，却忽略了叶初棠的想法和个人选择。这样的举动无异于是将她当成了自己的附属，而不是和他平等级的人。
萧晏拉住叶初棠的手，郑重跟她道歉，“我知道自己的问题了，我以后一定会改，若是一时忘了，没改正，劳烦我的皇后提醒我一下。”
叶初棠笑着靠在萧晏的怀里，“这还差不多。”
“所以现在能告诉我，那个狗贼哪只手碰过你了吗？”萧晏随即话锋一转，“算了，不必讲了，两只手都留不得。”
“陛下还是要听谢太傅的提议，暂时先将王湛放了。”
“寡人知道。”萧晏将叶初棠搂在怀里，亲了一口，“寡人若不撒火，哪会唤来小鹌鹑来哄寡人。”
“喔——”叶初棠恍然大悟，“陛下算计我？”
“习惯就好。”萧晏笑着勾一下叶初棠的下巴，便覆上了她的唇，怎么都亲不够。
朱寿和李麟出于负责任的态度，在大殿外等候，毕竟是他们使眼神让叶初棠去顶麻烦，就这么立刻走了好像有点不够义气。
俩人在大殿外苦等半个时辰之后，互相看了一眼，彼此深刻忏悔。
“我不该怀疑叶娘子的能耐。”
“我亦是。”
“下次真不必担心，在外等候了，咱哥俩立刻走就是。”
“非常同意。”
……
次日天刚蒙蒙亮，皇城外便张贴了王湛谋反的告示，并斩首示众了数名反贼。
有心人发现，示众的人头里有李辰等官员，还有众多王湛的随从，但唯独没有王湛。
百姓们对于王湛谋反的事儿并不算太惊讶，多数人的反应是“果然如此”。又有不少人议论，他们昨夜目击到王湛带兵包围皇城的事，谋反一事绝对是证据确凿，并非诬陷。
“那他带头谋反了，为什么没有砍他的头？”
“估计是最大的头目要留到稍后处置，处以更严重的极刑？”
“哼，逆天而行，果然遭报应了。好好当受人尊敬的东海王不行吗，为什么非要当皇帝？天雷警醒都不听，活该！”
……
晌午，在众人纷纷议论中，有一条传闻在飞速传播。
王湛居然被释放了！
皇帝念及他曾立下的功勋，也念及王氏一族给大晋国做出的贡献，遂决定只夺了王湛的官职和爵位，将王湛贬为平民，留王湛一条命。
据传，皇帝之所以有此决定，是因为王家一众人等的上书求情，他们甚至以辞官要挟皇帝。
“不能吧，王氏这竟是要只手遮天？这传闻会不会是假的？”
“不像是假的，我家亲戚就在天牢当值，今早亲自放了王湛出狱，陛下确实留了王湛狗贼一命。”
“没天理了，没王法了，王氏一族这是要骑在皇帝头上拉屎啊！”有文人义愤填膺道。
“嘘嘘嘘，怎么能说这种话，小心了。”
如今京中最不敢上街露脸的当属王氏官员，生怕一出去，别人知道他们姓王，误认为他们就是联明启奏皇帝饶恕王湛的一员，拿石头砸他们。此前已经五六名王姓官员，被砸了狗头才回家。
几名王姓官员，暗暗聚集，互相询问，他们中谁参与了联名上奏。所有人都摇头，表示他们没有。彼此间都不知道对方说的是真话，还是心虚说谎不敢承认。
“咱们这么坐以待毙了。”
“那怎么办？”
“必须要表态，联明上奏请求皇帝按律处置王湛。他自己犯下了忤逆大罪，纵然他是王氏族长，我们也该大义灭亲。不然长此以往，我们王氏会遭众名士们鄙弃，从此再难抬头了。”
“唉，曾经敬畏的族长这样丢脸，便是联名请奏了，我们以后恐怕也抬不起头来了。现在外面天雷的传言又复起，都在说我们王家为老天所不容，不宜再与王家人有来往。”
王湛的释放，惹来天下文人的众怒，在王氏族人联名上书请求严惩王湛之后，众官员和名士们也集体上书讨伐，请求皇帝严惩王湛。
然而就在萧晏批了王氏族人和众官员们的上书之后，派人去王湛府上缉拿王湛的时候，王湛逃了，没人寻到王湛的踪影。这一举更是惹来众怒，全国人民掀起了寻找王湛的浪潮。
尤其是凉国余孽，在得知王湛彻底失势逃跑之后，他们便开启了对王湛的疯狂报复。血如意一事的羞辱，他们永记在心，誓要把逃跑的王湛缉拿到手，折磨至死才算善罢甘休。
因为凉国余孽尚有几名细作安插在衙门，他们时常会得到衙门那边的消息，说南宫迁收到消息，王湛又转移了，藏匿在某某王氏官员那里，这些王氏官员都曾经是王湛的追随者，忠心为王湛办过不少丧良心的事。