催粮官来常州，同路带了两个嬷嬷，指导鲁王妃与侧妃两个礼仪，王妃不耐烦, 把人都给了叶侧妃使唤。
刘象好容易给自己筹措了不少军费粮草，不想沧州那里来的这样频繁，与孙正商量一番后，钱财他自己私藏三分之一，余下的一半充公常州军备, 最后一半全都铸成元宝模样, 一箱箱搬上船, 送去沧州。
粮草一分为二, 自己一半沧州一般。
他是去过沧州的。
这一回要出发，孙正与他讲了许多要紧的事务, 他只觉沧州的情形十分奇怪。
表面上看好似陈相一手遮天, 挟天子以令诸侯, 但真正在沧州直接领兵的，并不是陈相，而 * 是对陈相俯首称臣的原沧州太守，如今的齐王。
齐王听命于陈相。
刘象觉得这大约和自己与孙先生之间的关系差不多？
这把孙正吓得够呛, 忙纠正一番。
刘象更不懂了。
不过这不妨碍他分别给陈相齐王两个送私礼。
刘象与一妻一妾北上沧州，第一个拜访了陈相，第二个就是齐王。
齐王从前做知府时就与刘象有提拔之恩，刘象心里再忌惮他，面子上对他仍十分崇敬，陈相那里他给了多少孝敬，齐王这里一样一样的奉上，半点都不叫齐王难堪。
那齐王自打听说鲁王两个妻妾要来行宫谢恩，就找人打听了一二，待见到鲁王，笑着搂着鲁王，两个勾肩搭背说话。
他调笑说，“你那王妃长得顶多称赞一句周正，怎么也不换一个？”他做了齐王，就新娶了高门嫡女做新的王妃。
刘象为难，“哥哥你有所不知，弟弟我那时差点也换了这个糟糠!可这母老虎实在难缠，不但没有换成，反被她和小老婆联合起来倒打一耙，弄得人灰头土脸，不走运不走运！”
齐王哈哈大笑，过了会儿，又说，“听说你府里无数的小妾，怎么偏偏挑了一个名声不好的弄来沧州？连我这远的，都听说你这个侧妃，克死了许多人，实在是天煞孤星的命格。”
说起叶氏，刘象可就有话说，他一脸得意，没忍住炫耀，笑道，“那是齐王哥哥你只知其一不知其二，我这几个小老婆里，叶氏是我娶的最得意的一个。
别的不说，这个命格，实在是硬的当当响。不过你看我，不但活得好好的，甚至还做上了鲁王，满身的荣华富贵，谁敢说我命不好？！
哥哥你想想，这克夫克夫，克的都是不顶事的，她天生就该嫁给我这样的厉害人！再者说，我这个小妾，那长的可是十分的有滋味！旁人都比不得的!”
齐王听他一言，倒勾起了他几分垂涎的心思。
这克夫一事鲁王说的极是，能被克死的都是不顶事的！同样的道理，克不死的，可不就是大富大贵的命格？！
竟叫这没脑子的鲁王捡了现成的便宜。
然而就在王妃与叶侧妃两个进宫谢恩，正与行宫的贵妃手拉着手哭着说话时，外面发生了一件大事。
孙正要避着丞相，没跟着来沧州，他在刘象身边留了几个能干事的，一早就把打听来的大消息，迅速传给了鲁王：
一 * 直盘踞京城的叛军马三元自立为帝之后，大兴改制，抄了京城许多富贵家族，得了山一样的财宝，从此练兵杀敌势如破竹，响应者甚众。
十日前，西北的秦王奉旨东进勤王，在京城外四十里地，与伪王大战一场。
那马三元借着熟悉地形之便，亲征前线，出其不意斩断了秦王好几路粮草，大乱秦王军心，紧接着双方大队人马对峙时，伪王佯装大败诱敌深入，最后杀了个回马枪，将秦王先锋骑兵设伏，同时，趁机斩杀了误入埋伏的秦王嫡长子。
本该在西北边境戍卫的秦王嫡长子，竟然这样糊里糊涂死在了与贼首混战的前线。
秦王因此受挫，失了战心，继而大败。
那伪王逼退秦王后，终于腾出了手，向沧州发了挑衅书，十分张扬的声明，不日将南下扫荡沧州，若是沧州聪明，早早交了陛下，投降他们，或许能留一条性命。
这个挑衅书没有送给陈相，而是直接送到了齐王手里。
齐王忽然被针对，一时紧张，一时得意。
鲁王当时在侧，拍马屁惯了，张口就来，“这个狗娘养的马三元，口气如此之大，真是不知道天高地厚，齐王哥哥你手下精兵无数，大军八十万，只要出兵，定然把那马三元打的屁滚尿流，脱了裤子喊爹爹！
齐王不敢说八十万军是假，十八万才是真，——可他上报陈相叫鲁王筹措粮草，就是按照八十万军来要的，于是谦虚道，“哪里就能那么厉害了？你看秦王，朝廷真是白养了这个西北大将军，从前总听说他战无不胜，原来竟是个脓包货，竟连个土鳖都打不过!”
鲁王忙道，“那可不，只要齐王哥哥你亲自带兵出阵，一举灭了伪王，这天下第一号战神，可不就是齐王你的了吗？那个狗皮秦王算个甚！”
如此吹捧了一番，齐王渐渐就信了，也觉得那马三元不过是个地里刨土的匹夫，能有什么本事，从前的秦王当真是把自己吹捧的太厉害，这一到真章，就露了怯。
居然连他嫡长子都给弄死沙场。