刘象在关雎宫也陪了叶氏母女许久，此时见皇后低了头，就没在关雎宫痛斥她的错处，只去凤仪宫再说她的不是。
谁知皇后把柔妃请来凤仪宫作陪，如此这般的与陛下说了心里话，并叫柔妃服侍陛下歇在凤仪宫。
纯贵妃好似有女万事足，始终在关雎宫不出来。
过了两日，皇后派人去给纯贵妃传话：明日曹国公夫人进宫请安，请纯贵妃务必一同见一见。
传旨的小太监战战兢兢道，“皇后娘娘吩咐，命纯贵妃娘娘明日把长平公主也带着。”
叶玉杏从前是给刘象心里埋了种子，却不料皇后这样早地就在这里等着她。
她足足想了一晚。
启儿的婚事是国事，皇后手伸不到那里，可长平就很难说，这种事情她防备一次两次，难道还能防备一万次？
从前以为皇后这种小门小户出来的没多少见识，顶多像越氏那种，盯着贤惠两个字，就把自己埋的严严实实，不料这位皇后，却比更能豁得出去，也能放下“贤惠”，也更加偏执固执，或者说是心性更为坚韧。
到了次日，叶玉杏一面换出门的衣裳，一面还在思索感慨，到底是这后宫的女人们所出的身份不同，行事作风也都不一样：
谢妃总是走阴私一路，专攻下三路，那种阴狠手段对付别人还行，却对付不了有金刚铁甲护身的她；
皇后截然相反，光她明正大给你好看，绝对是正正当当的恶心你，然而这种恶心，在别人眼里却不尽然，最起码在陛下眼中，做得好不好不说，那些作为， * 却都是作为国母做了不为过错的事情。
整理好妆容，叶玉杏根本没让长平出门，好生叫小欢子带着长平送去了太极宫北殿，叫刘启看着妹妹，自己则独身前往凤仪宫赴会。
小欢子在纯贵妃娘娘身边多年，头一次感受到了被重用，欢喜地指天发誓，要把长平公主照看好。
凤仪宫外，叶玉杏坐在步撵上，眯着眼闭目养神，走了好一会儿，忽然金钗拉了拉她的袖子。
叶玉杏正看，顺着金钗的目光去看，宫墙下立着一个宫装美人儿，在那边给她行礼。
熟悉的……面孔。
叶玉杏抬手，纯贵妃步辇停下。
她偏着头去看。
她第一次用水银镜，是在刘象家里，是个巴掌大的镜子，镜子中的女人年轻又好看。
时隔多年，她看着那柔妃的脸蛋，好似回到十几年前。
只不过这位柔妃，比当初第一次用水银镜照自己脸时的年龄，要小了好多。
那宫装美人儿盈盈走过来，蹲福行礼，“臣妾吴氏，见过纯贵妃娘娘，纯贵妃娘娘万安。”
叶玉杏道，“抬头。”
柔妃抬起头，一张娇美而熟悉的脸蛋，呈现在眼前。
叶玉杏拄着下巴细细端详，而后笑道，“是有几分相似。”然后她继续叫了步撵继续走。
金钗看着后面的柔妃坐上步撵，跟着纯贵妃后面一同往凤仪宫走来，她与纯贵妃说道，“听说柔妃是曹国公侍妾所出。今日她也是来作陪的吧。”
叶玉杏颔首。
她能猜出皇后一定会把握柔妃才进宫时，陛下对她宠爱有加时的机会，好好做出一番事业，要不然一半个月后陛下对她失了兴趣，皇后这样辛苦的安排岂非全都打了水漂。
至于今日，……皇后想把长平嫁入曹国公府，还是想用曹国公来提醒她不要太过猖狂？
或者，皇后也开始放弃将刘象看做夫君，而把那位陛下，真正当成了天子来对待？
到达宫门口，纯贵妃搭着女官金钗的手臂下了步辇，昂首走进凤仪宫。
这宫里不少人都战战兢兢，对纯贵妃充满了惧怕的敬畏。
曹国公夫人已经在里面了。
叶玉杏走进大殿，她一眼看见曹国公夫人身后低头不语的妇人，在那两人旁边，还站了个半大的小子，看着也就不到八岁九岁的模样。
她不动声色地给皇后行礼，坐 * 到自己位子，然后生受了曹国公夫人与那妇人请安之礼。
之后是那个小男孩毕恭毕敬的行礼。
柔妃此时也进来了，与皇后、纯贵妃行礼，然后受了曹国公夫人与那妇人之礼。
小男孩对着柔妃喊了一声姐姐。
随后皇后娘娘便让人把那小男孩引着离开了大殿，毕竟是后宫，那男孩来拜见了姐姐，自然是要被送离九宫。
叶玉杏发现，柔妃与那个始终垂首侍立的妇人态度很有意味。
只怕是她的生母。