刘千户老爷一夜未归，只是派人给大老婆越氏传话，“那日出去的，对外一个字都不能说。”
经过这次大事，越氏受惊不小，慎重的听了相公的话，四处叫人不许 * 走动。
家里人便都被越氏勒令留在各自房里。
叶玉杏这才喊人去厨房抬热水来沐浴，痛快洗了两回澡，才身心舒坦。
然而又过了一夜，刘象仍然没回来。
其他人罢了，越氏与六娘两个独自在自己屋里担忧起来，可这种情形，越氏是不敢去打听，叶玉杏是不能去打听。
刘象死里逃生，回到家里第一件事，就是拉着救他一命的孙正要做结拜兄弟。
原来回了家里，他派人去瞧瞧打听，果然他们没走的东边小道，有大量来历不明的人马聚集的痕迹。
孙正道了一声不敢，毕恭毕敬给刘象行了大礼，“大官人若是不嫌弃，某愿为大官人服侍左右。”
刘象不能白使唤人，便说，“先生有什么心愿？我帮你！往后咱们就是生死与共的好兄弟了，你的事就是我的事！”
孙正谦虚，“只愿做个平常人，就是天大的福气了。”他先前自许甚高，没去考功名，反而做了陈丞相手下一家臣的清客，设计助陈丞相扳倒了对手，坐稳首辅之位。
然而天下的道理，兔死狗烹，没什么话好说。陈相听说了他，也不叫家臣留他，送了他一百两银子，然后命相府管家将他送出京城罢了。
说到底是他命大，神仙打架小鬼遭殃，此番他能留下一条命已然是丞相开恩。
可他到底不是甘于平凡的。
这段时日在常州留住，孙正差不多摸清了新东家情形，对方开了口留他，他就顺势应承下来，“大人差遣，在下无有不从。”不论做什么都好。
刘象就让他来自己铺子算账干活，“日后我赚了钱，也分你一半，我有好日子，定不叫先生吃苦受累!先生放心，我叫铺里的伙计账房全都听先生的!”
孙正听他说这没有前途没有气魄话，先是一愣，继而大笑。
不知道有多好笑。
刘象莫名其妙，一边陪笑尬笑，一边纳闷，这给他看铺子，做个二掌柜，多少人求不来的天大的好差事，……有这么好笑么。
第32章 十四（下） 差点叫怀中的娇人儿坐……
孙正笑够了之后, 将衣衫下摆一敛，重新拜了拜，然后正色给刘象建议。
教他趁热打铁。
两人在外书房谋划了一番, 几翻剖心置腹的恭维话听下来, 刘象终于听懂了“趁热打铁”是什么意思，一时激动又紧张。
天黑之前, 刘象纠就集剩下的人手，又把曹老大镖局里的镖师、从前做过参将的老八等等，连同那 * 十个送自己回城的军屯铁甲，能利用的人手全都利用起来，重新摸出城, 按照孙正的指点，竟然把那在山里点火烤野味的流寇一网打尽。
大家以主动敌被动，小小战斗一场后，不多不少，正好三十六人, 全都缉拿归案。
听见有三十六人, 刘象冷汗迭出。
要是当日走了东边小路, 他就算最后能逃脱, 他家人也该死绝了。
这十六个贼寇被刘象毫不留情全都押送进了大牢，进大牢之前, 统统让吃了他刘千户的一顿好杀威棒。
当晚后半夜, 此事叫青天汪知州吃了一惊, 连夜升堂办案，将这伙贼人严加拷打，——原来这贼首是犯了命案的，一路从泰州流窜到常州的大盗！
其余流寇都是一路跟着大盗渐渐凑成的乌合之众。
他们有兄弟进城, 听说了有富贵人儿出行去寺院烧香，就起了贼心，直等了三五天，才等来这肥羊。
谁知肥羊肥瘦他们还没开宰，这肥羊竟然有兵勇护阵，叫他们跑了。
常州知州汪大人决心要做个大案。
他拿了卷宗，再三思量，还叫人日夜不停继续拷问，结果问出了叫他忧惧交加的事儿：
常州附近的流寇竟不止他们一家，林林总总，三四家总是有的，其中一家最大已然有五六十个手下。
知州不听则已，一听就知大事不妙，急招来守备相商，要将这流寇山贼彻底剿灭。
剿灭山贼，是守备的职责。
然本州这个守备已经年过五旬，根本不想去管区区五六十人的贼寇，随便叫人打发了知州派来的人，派出两百人的兵勇出城剿匪。
谁料天不遂人愿，才半日过去，也不知那些兵勇可有成事，知州先亲自登门，说有山贼趁乱杀了某个大地主，连带抢了一个千户家的庄子。