“太后心疼歆姑娘，送了歆姑娘一点逾制的首饰也是应有情理。”陈侯夫人漫不经心地拨弄着茶盏，缓声道：“昔年我家侯爷平乱有功，皇后娘娘亦曾将宝冠上的那枚明珠摘下送我，用以表达喜爱之意。歆姑娘只管收着便是，一枚凤钗代表不了什么。”
“侯夫人说的是，想来也只是太后娘娘骤然造访，一时兴起便随手摘了根钗笄送我。”赵若歆打定主意，点头道：“我便只把好好把这等御赐之物供起来，每日精心呵护着就是。”
“合该如此。”赵老夫人接口说，“既是太后娘娘的恩赏，虽过于隆重却也推拒不得，四丫头只好好供着便是。”
贺老夫人没吭声，但是看起来很是厌恶这枚凤钗。或者说是，很厌恶凤钗背后代表着的大晋煜王。
赵若歆默默捏紧了凤钗，将它收进了衣袖里。
陈侯夫人笑了笑，放下茶盏道：“歆姑娘，我饮多了酒水，想寻个僻静之处更衣歇息一下。不知贵府歇息的屋子在哪里，你能带我去么？”
赵若歆明白，这是陈侯夫人有些话想单独与自己讲了。她朝赵老夫人和贺老夫人望了望，两个老太太慈蔼挥手让她去了。于是赵若歆便站起来，朝陈侯夫人笑道：“歆儿陪着侯夫人一同前去更衣。”
“有劳了。”陈侯夫人笑盈盈地起身，挽住赵若歆的手。
两人走出去后不久，贺老夫人也起身地冷冷道：“老身先告辞了。”
“老姐姐不如再多坐会儿？等四丫头回来，咱俩也好一起着再问她一会儿话？”赵老夫人劝道。
“老身当不起老太君的姐妹。”贺老夫人冷冷道，“今日若不是为着歆丫头，老身也不会踏进你赵府的大门。”
“老姐姐，你同我置个什么气？”赵老夫人叹气道，“咱俩为了德哥儿争了半辈子，互相红脸白脸也都闹过，实在是不成个样子。如今德哥儿功成名就，早已不是那个需要人操心记挂的少年孩童了，咱俩也该握手言谈的讲和了。”
贺老妇人只是冷笑。
“德哥儿他虽是我亲生，却也是你一手抚养长大，他是咱们两家共同的儿子，你我都是令他放在心上牵挂着的母亲，实在没必要再争出个什么高低来的。”赵老夫人继续劝说。
“快别了，老身可不敢与你赵府老太君争高低。”贺老夫人翻了个白眼，说：“老身这辈子也无儿无女，从未有过孩子。”
“老姐姐这话让德哥儿听见，可就让他寒心了。”
“老身不认识什么德哥儿。”贺老夫人冷笑，语气讥讽：“老身是有过一名养子，唤作贺君斐。可自打他归了你赵家以后，便再同老身无半点关系了！你赵家也是可笑，当初做出这等事来，竟也还好意思在我面前说三道四的攀比高低。”
赵老夫人语塞。
半晌才道：“这都是过去男人们办下的糊涂事了，老姐姐又何必同我计较。我当年舍不得孩子，他才多大一点的人儿，路都还没走利索，就被他老子给扔到冰天雪地里去。我这心里实在念得慌，才会在过去对老姐姐言语上多有冒犯。今儿个我在这里，向老姐姐赔个不是，还望老姐姐看在德哥儿，不，看在斐哥儿的面子上，原谅我则个。”
贺老夫人沉默，面上稍缓了些。
赵老夫人见状，趁热打铁道：“今天和老姐姐聚在这里，原也不是为了别人，都是为了咱们的孙女四丫头。老姐姐你看，今日太后娘娘赠送凤钗一事，该做何解？”
“能有什么解？”贺老夫人坐回榻上，叹气道：“我本想着，谅他皇家姓楚的势大，也做不出强抢臣妻的不要脸面之事。”
“那安盛侯府陈家世子为人善良直爽，虽性格顽劣些，但也不过是少年人意气，小打小闹的无伤什么大雅。最难得的是他天资聪颖，知错就改，还对歆丫头有好感，否则他也不会安分守己的在学堂里读书。方方面面，他都堪称是良配。”
“老身也是这么想的。”赵老夫人点头，“我看见那小侯爷便心生喜欢，觉着让他来做孙女婿最好。”
“没错，谅太后再给歆丫头簪什么凤钗明珠，只要我们抢在前头替歆丫头和陈世子定了亲事，再快快地走了大婚流程。便是太后和陛下，也不能就强把歆丫头配给那煜王爷了。只是我方才瞧着——”贺老夫人重重地叹了口气，没有再说下去。
赵老夫人觑着她道：“老姐姐瞧着，四丫头仿佛是对煜王动了心？”
“是啊，老身千算万算，却万万没想到歆丫头自己的心意。”贺老夫人面露愠色，又气又怒，“她今日及笄穿的长裙，是她自己一针一线缝的。此前还曾拿着布匹和针线，跑去城西找我，问我那层层叠进的渐染繁花该怎么绣。”
“我那会儿眼看着她一针一线地在裙子上绣出大朵渐变的芍药来，只觉得欣慰。想着说歆丫头惯常厌恶针线女红，如今总算是知晓好歹，进步了。”
“我哪儿知道，她绣得竟是那煜王的名字？！”
贺老夫人痛心疾首。
“不怪老姐姐。”赵老夫人宽慰道，“天底下没几个人敢直呼煜王名讳的，也没多少寻常人家能轻易将芍药与煜王联系到一起。便是老身侥幸，时常得以进宫拜见，也不能看到芍药就乍然间想到煜王爷。”
“老身只想着，若是我早点发现端倪，或许就能绝了歆丫头心中的念想。”贺老夫人越说越气，“那煜王爷，哪里会是个良配？不提他错综复杂的身世处境，就说他的人品，又哪里会是个疼人的主儿？”
赵老夫人低头看杯盏里冷茶的叶子打转，沉默不语，过了片刻才突然道：“老姐姐，那煜王爷倒是蛮疼咱们四丫头。”
“他还怪体贴的。”
花园里的宴饮仍在继续，婢女们穿梭不息，端着各式菜肴珍馐流水一般地来回送奉到各个席面前。赵若歆与陈侯夫人经过廊檐的时候，一路遇到不少宾客意味深长的招呼，她一一笑着回应了，而后带着陈侯夫人至了后院一处僻静的厢房所在。