“老爷，你倒是说话呐！从前籍口她小，不叫我提，可转年她就十八了！还有蝶姐儿，也等不得了！”
路老爹搔搔头发，也是一脸愁容。前两年他也拿两个姑娘的事问过麒哥儿，麒哥儿写信回说“略放一放”，他便以为他有更好的主意，便没再提。只是如今两个姑娘，确实也都等不得了。
路老爹：“太太言之有理，二丫头及笄之礼是在外头胡乱办的，如今尚未取字，的确该加紧了，那就全托付给太太，我也多留意着，若有好的人家，先别忙着下定，写信给麒哥儿知会一声——喔，对了，连他的那份也一并相看了，他今年都二十五了还尚虚中馈，像什么话！”
刘氏：“老爷放心，大哥儿和二姑娘虽说不是我肚子里出来的，但这么多年我一直视若己出，外头有人说我不将儿女婚姻放在心上，可又有谁明白我的难处！老爷既肯点这个头，那就再好不过了，我会好好为三个哥儿姐儿奔走的，谁也不薄待了谁。”
两人便又说了几句，胡乱歇息了去。
……
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老太太正房梢间，长久未见的姊妹俩同卧在一处，说悄悄话。
金蝶先刚检视了一番金喆胳膊腿儿，问她在弥腊那场战争中可曾受过伤。她的担心不无道理，想当初，这妮子也不是没干过只身闯入战场上的事儿！
“没有，”金喆任她看去了，笑道：“当时打仗的地方叫渡鹤，而我大部分时候都待在弥腊国都，那里是后方，做的事也多是施饭散钱这样的补给活计。”
那便好，金蝶放下心来，见她风轻云淡的模样，笑道：“果然出去一遭，长大了不少。”
金喆赖在她肩头，蹭了蹭头发。
“弥腊，到底是什么样儿？”金蝶若有所思地问。
金喆疑惑她因何有此一问，却还是想了想，道：“唔，弥腊嚒，同咱们浣州比，是两个完全不一样的地方。那里天很高，云很低，有广袤戈壁，雪山，海子……他们那里的人都极热情好客，长得也好看，就像——”
她低低说了一句什么，恼得金蝶蹙眉，嗔道：“休得胡说！”
金喆忙抬手告饶，姊妹俩躺在炕上笑闹一通，才算做罢。
……
第85章
金喆回府, 歇了不过两日，便有帖子请她过府一叙，下帖者不是别人, 正是也在京师定居的白果儿。
太太刘氏允了她出门, 意味深长道：“这世事果真无常, 当年薛老爷在咱们浣州府，那可是堂堂二品州牧，忽巴拉糟了难, 眼瞅着大厦将倾, 不承想家里竟飞出了只金凤凰！如今薛贵妃盛宠专权, 薛老爷按例承爵，朝廷封了他个二等男爵, 在寿祺门边上赐了第宅, 几个兄弟也都在各部领了衔。果儿嫁的那位薛二公子，今年开春就从抚北军里荣升出来，眼下可是南衙禁军一名骁骑卫将军呢！”
刘氏这样一番话，金喆一路也多听船家客旅闲谈过, 她并未附和刘氏，想的更多的却是——那只凤凰是否乐意？
……
白果儿的府邸坐落在京师城西永盛门附近, 与兵部衙署只有一道皇城之隔, 门脸不大, 门扉前卧着一对抱鼓石，墙外一树玉兰越墙而出，铮铮向荣。
将带来的一匣子老山参交给薛府侍婢，金喆小心翼翼挽着果儿的手, 慢慢地走, 问道：“现如今怎么样？吃得可香甜, 睡得可安眠？”
果儿抚着小腹，笑道：“眼下是没那么遭罪了，吃也吃得进，睡也睡得着，只是早前三个月忒磋磨人了些，幸而，都熬过去了。你怎么样？在外头又潇洒一年？”
金喆佯怒，睇了她一眼：“呸，我你还不知道？什么潇洒，就是我哥的便宜苦力罢了。对了，我回来时取道浣州，还去你家里探望，老太爷身体健朗得很，家下也一应都好，只是伯母惦记你，说派了两个妇科圣手进京。”
果儿感念金喆还记得当初在弥腊时的承诺，“费心了喆喆，我太太派来的两个人同你也就是前后脚进京，眼下就在我后院住着呢。我虽是医者，这上头却也不敢托大。”
不知是不是怀有身孕的缘故，一向洒脱超俗的果儿脸上也露出一抹怅惘神色来：“讲实在话，我真是羡慕你，这偌大江山，你起码走了有一半儿！若不是身子重，我也告假回乡探亲去，不在京师窝着！”
知道她在京师并无几个熟络亲友，金喆亦感慨道：“我又何尝不想回去？虽走了三山五岳，却也没能在浣州多待一日……”
“自从怀上他，便添了些许忧愁之症，也罢了，不说这些，倒招的你也胡思乱想。”果儿将指头搭在金喆寸口脉上，号了一阵，发觉她寒症大减，放下心来。
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姹紫嫣红的小院花厅里，两个年轻仕女对坐，相议的却是凡百民生经济，庙堂军营秘辛。
只听果儿四下里环顾，低声道：“当年古雅一役，太子殿下以榷场做奇招，力排众议强自出兵，才不致于叫塌它人翻过喀拉尔山，挥师南下。如今陛下歇朝，东宫归权，一应政务悉听贵妃，这是官面儿上的话，实则朝政全然把持在麒麟宫几位阁老手里。”
“这一年北征的军费连给京师诸位王公发过节银子的添头都不够，却仍旧惹得百官吵红了眼。头些日子军中告捷，要请发二十万两抚恤银子，迟迟批不下来，还是贵妃娘娘裁了宫中的一笔御供，才把这事平了去。”
此事金喆不仅有耳闻，而且身处其中，因道：“娘娘下旨蠲免的正是邺州欲要进贡的三万斤鸡枞，为安土息民，她还下令给邺州府，允许民间百姓采之食之，允许漕司大宗收购贩卖给他州。她的行事，地方官员和百姓都很敬服。”