不巧的是，栾娇娇恰巧今日临盆，阮雀遣人回来，说今日要在庞府住上一晚。
报信的人刚说完这话，便觉得周围的空气都凝固了，慌不择路退下。
摇椅晃动的嘎吱声戛然而止，窝在摇椅里的人嗤笑一声，随后起身，慢悠悠地踱步到后院马厩里，看着摆头扫尾的骏马，顿半晌，一甩袍子回了书房。
不一会儿，书房里传来怒喝，“明风！”
气势汹汹，撼山震岳。
明风吓得一激灵，飞快进屋，小心翼翼地道：“属下在。”
“去，和避子药有关的，都给我扔出府去，”司朝抬眸道，“别声张。”
明风出去后，司朝仍觉得烦躁。
半晌，他起身出了书房。
经过这段时间的疗养，阮定疆神智清明了不少，日常起居也能自行料理。见司朝来了，也不觉得意外，吐出嘴里的瓜子皮儿，努努嘴，“王爷请坐。”
这些年，行伍气息全然不减。
司朝见他不拘泥于礼节，也放松了些许，撩袍子在他对面坐下，自己翻了茶杯添茶。
“当年塞北一战，全军覆没，眼下真相已经查明，是顾城暗通西狄，在粮食里动手脚，待大理寺编撰题册，不日就能翻案。内阁也在拟恢复爵位的草诏，这些年，委屈了武安公爷。”
阮定疆抓起一把瓜子，道：“十余年前的公案，今日要昭雪，我知道王爷一定下了大功夫，在下在此深谢大恩。”
说着，他站起身来，抱拳作礼。
司朝也忙起身，扶着他坐下，抿抿唇，道：“我今日来，还有一事。”
阮定疆哈哈大笑，了然道：“你想娶我的女儿？”
被他说中，司朝耳根微微泛红。
阮定疆道：“我不反对，可我也做不得主，一切还要看阮阮的意愿。”
司朝沉默了。
阮雀的意愿，就是喝避子药。
心里蓦然刺痛，他勉强牵唇，“我知道了。”
翌日天蒙蒙亮，阮雀回到府上，怕有动静，还特地走了西边角门。
深巷昏暗，犬吠不断。
陪了娇娇一夜，她已是累极，靠在车上昏昏欲睡。
待到了角门上，一下车，瞌睡虫便被司朝吓跑了。
巷弄黑漆漆的，唯有门下两盏灯笼投下暖黄光晕。司朝抱臂靠在门边，脸隐在昏暗里，见她回来，不言不语。
阮雀眨眨眼，“你……你怎么还未歇下？”
司朝不答。
倾身接过丫鬟手里的金枝提灯，携了她的手往里走。
今夜的司朝比之过往，称得上是无礼和放肆，阮雀全然无力招架。
鱼池的栏杆上，娇娇美人提着那盏金枝提灯，光影颤颤，来不及怒斥他的无礼便被封了檀口。耳边风声如潮，阮雀很快红了眼尾。池底的金鱼听见响动，都游到摇晃的灯下来，冒头看这一场风花雪月。
司朝按着她的腰，恶狠狠在她耳旁问道：“为什么瞒着我喝避子汤？”
说着，手上的力道便越发大了。
阮雀惊呼出声，眸色迷离。
她答不出来任何，搂着他的腰，猫儿一般蹭了蹭他胸口。
素来司朝都抵不住她这招，眼下金鱼池畔，美人娇息，自然更难自制。可他今日存了心思要问出避子汤的首尾，便咬牙生生忍下，抱着人，一路回到屋中。
关了门，将人抱到案上。
可回到屋里，阮雀便放开手脚，凭着司朝平日里对她的纵容，恃宠生娇，什么都敢做。
司朝攥住她的手，额角突突直跳，终是发了狠。
翌日，阮雀起不来，赖在被窝里躲懒。
司朝单手支鬓，另一只手转动指尖，绕着她的发尾玩。
阮雀犹自生气，抬手将他指尖的发丝拨走。
司朝又来逗。