“下个月。”徐湛说。
荣晋盯着棋盘犹豫不决，摇头道：“林先生该让你入国子监的，秋试可以在京城参加，两京取中的员额多，又多比不上韫州生员的才学。”
“到了春闱都是一样的。”徐湛不介意的说。
“也对，你也不需要考虑这个。”荣晋说：“林先生给我看了你的文章，鞭辟老辣，当真不像你这年纪写出来的。别看先生从不夸人，对你他放心着……”
荣晋话未说完，眼睛直勾勾盯着棋盘，本处于上风的白子不知不觉间被拆的七零八落，黑子从容的连成一片，败局已定。
“明修栈道，暗度陈仓……”荣晋喃喃说。
“臣明日开始闭关清修了，提前跟殿下告个别。”徐湛半开玩笑，没有再落子，将棋盘往荣晋眼前一推：“我不在京时，殿下一定要记得身边之人不可尽信，要多加小心……”
徐湛到底没说小心什么，荣晋要小心的人岂止荣检，身边有李铨动机不明，外面有东宫和一帮看他碍眼朝臣，如何小心也是防不胜防，只能见招拆招。
徐湛作个揖准备离开。荣晋没听明白他的话，但顾及他的秋试，不愿让他操太多心。
这日逢十，父亲休沐，下午应去给祖母请安。穿过后花园时撞见襄儿和她的闺蜜许五姑娘在喂小鹿。
记忆中，许五姑娘与他年纪相当，如今十七岁芳龄，出落得婀娜聘婷，不知有没有人上门提亲，二哥远在浙江，既对人家姑娘有意，却也不见心急，哪像他为了秦妙心，急得像热锅上的蚂蚁。
许五姑娘素来是落落大方的大家闺秀，这日看向他的眼神却充满怨色，连襄儿也闷闷不乐。
他低头看了看自己一身穿戴，并无失礼之处，一头雾水往祖母起居的院子走去。
“三哥，”襄儿在身后喊住了他，“祖母和母亲在议事，把我们撵出来的。”
徐湛一怔，回身说：“哦，我晚间再过去。”
“三哥！”襄儿急急的喊住他，被许晚晴拉住了胳膊。
“她们在商议你和许姐姐的亲事！”
襄儿语出，惊得徐湛杵在原地，许晚晴羞恼的顿足，转身跑开。
襄儿欲追许晚晴去，被徐湛拉住了胳膊。洒扫的下人纷纷抬头驻足看他们兄妹，徐湛只好将她拉去凉亭，紧张的问：“你说谁和谁的亲事？”
“你和许姐姐。”襄儿眼也不眨的说：“大人们不跟你商量，大概怕你考试分心。”
徐湛只觉得脑子嗡嗡作响，又听襄儿喊了他几声。
“知道了。”他丢下话，疾步往父亲居住的正房而去。
林知望得暇歇着，将书房让给徐湛读书，独自躺在房里的凉椅上看书，徐湛报门而入，急冲冲的闯了进来。
“没规矩。”林知望淡淡骂了一句，又道：“来的正好，将生辰八字写下来，你祖母要找人算算。”
“算什么？”徐湛问。
“自然是秋试。”
“您什么时候对旁门左道感兴趣了？”徐湛问。
“‘不知命，无以为君子也。’怎么能算旁门左道？”
林知望说完，听他半晌不出动静，疑惑的抬起头，只见他阴着脸站在一旁。
“爹，我想跟您谈谈。”
徐湛极少这样叫他，又一脸兴师问罪的神色，倒让林知望有些不祥的预感。他从凉椅上起来，将书扔在一旁，坐在杌子上：“说吧，又闯了什么祸？”
“您要我的生辰八字，是要与许家订亲，对不对？”徐湛问。
谎言被揭穿，林知望怪异的打量他，许久才回答说：“前年就有约定了，我以为你心里有数。”
徐湛忽然想起前年过年时的情景，许阁老带着妻女大驾光临，也正是那天，父亲与他商议了订亲的事，原来是这个意思。
“三书六礼，到了哪一步？”徐湛问。
“明日去换庚帖，待你考试回来，差不多可以成亲。”林知望说。
“这么大的事，为什么不与孩儿商量？”徐湛动了声色，被父亲冷冷一扫，气焰消下去半截，却仍忿忿不肯低头。
“你读了那么多圣贤书，哪本书告诉你可以如此质问你爹？”林知望声音里压着火：“婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之言，有什么好商量？”
父亲一句话堵得他哑口无言，杵在原地进退不得。
“没话说就读书去，你还有几天可以耽搁？”林知望站起身来。
“我不同意。”徐湛对上父亲的眼睛：“还不到纳吉，就有反悔的余地。不退掉这门亲，孩儿就不去考试。不参加科举，前程就算到头了，这届巡察使任期一满，仍个白衣书生，自然配不上阁老这样的岳家。”
“啪”的一声脆响，林知望摔碎了茶杯。徐湛是个很懂得克制的人，从未这样威胁顶撞过他，而他也是个喜怒不形于色的人，摔东西发泄愤怒这样的行为还是第一次。
“跪下。”他说。
徐湛胸膛因愤怒一起一伏，不管不顾的矮身，忽然被父亲扯住胳膊拽起来，绕开一地瓷片扔去墙角罚跪。
作者有话要说：
评论啊，评，论，啊！
第114章 鸳鸯谱
见父亲愤怒到摔了茶杯，仍担心地上的碎瓷片扎伤他，他却心急之下口无遮拦的顶撞，心里已有几分后悔，但说出口的话没有断无的可能，就算有，他也不可能在这件事上低头妥协。
徐湛头脑飞转，迅速思考起对策来，凭他对父亲的了解，这件事还有松口的余地。
林知望哪知道他拐了十八道弯的心思，另取一只茶杯，连喝下两杯凉茶才平息余火，见徐湛面墙而跪的倔强的背影，挺直了腰杆纹丝不动，火气又腾腾燃上来，他不明白，为什么这种天经地义的事在徐湛身上也能出岔子。
良久，他命徐湛转过身来，声音平静的问：“婚事咱们姑且不论，徐湛，你拿自己的前程威胁我，是怎么想的？”
“我，我不……”徐湛张口结舌，他不知道父亲为什么抓着这句话不放，只得硬着头皮说：“我不是在威胁谁，如果您一意孤行，我只能出此下策。”
父子二人沉默对视了半晌，林知望先开了口：“多久没挨打了？”
徐湛身子一僵，不算上时不时挨两下手板的话，足有一年了。
“若是皮痒的紧，我便成全你。”林知望见他真的细细回想起来，顿时气笑，命外间小厮去传家法。
那小厮实在，既取了戒尺，又搭了凳子，还顺手关紧了房门。
徐湛心里怕得很，但他知道，今天的事左右逃不过一顿打，他急怒之下说出那样的话，不给他打上一顿，谁也别想下台阶，更遑论谈判了。念及此，只好咬了咬牙，磨磨蹭蹭挪过去。
林知望用戒尺敲敲条凳，“俯身。”
徐湛伏在条凳上，只觉得身后一凉，冰凉的木板抵在腰间，脸上腾的烧起来，禁不住绷紧了身子。
“你是真打算罢考，还是在跟我撂狠话？”
徐湛自然不可能罢考，更不可能与许晚晴订亲，这样说不过打个比方，聊表决心而已。
徐湛双手把住凳头，低声说：“不是撂狠……嗯~”
一板子抽在左臀，徐湛忍不住闷哼一声，话也被打断。只听父亲提了板子训斥：“想好了再说。”
唇齿间抽着冷气，沉默以对。
又一板落在右臀，用了十二分的力气，疼的徐湛一阵瑟缩，却忍住没有出声，猜想身后一定肿起两道两指宽的楞子，一阵痛麻过后，火辣辣的跳着疼。
“秋试在即，没有时间供你生病养伤，你认个错，这些话我自当没听见过，再无理取闹，我权当你真心罢考不再有所顾忌。”林知望威胁道。
徐湛委屈的想哭，闷声说：“你们乱点鸳鸯谱，为什么要我认错？”
戒尺落在身上先是一阵痛麻，没几下便重叠起来，皮肉像油泼一样肿痛发烫，徐湛咬着牙关强忍，心乱如麻。
“什么叫乱点鸳鸯谱？”打满十下，戒尺停下来，贴在他滚烫的皮肤上，无声的威胁。
到底是督察院五六年的资深刑名，徐湛后怕不已，脑子一空险些将实话说出来。
“许小姐才貌出众，知书达理，怎就入不了你徐大才子的眼？”林知望换了种问法。
徐湛心想：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
可他不能提到关于秦妙心的任何事，许攸是父亲的坐师，两家已经订下的事，想让父亲松口反悔绝不会容易，不提，是一回事，提了，就是两回事，算上林旭宁，又是三回事了，事情总要一件一件的解决，一股脑全倒出来，一样也别想得逞。
林知望有些烦躁的催促：“琢磨什么呢，回话！”
“两情相悦凭的是缘分，无缘无分，不就是乱点鸳鸯谱么？”他疼出一身汗，嗓音沙哑。
林知望扬手欲打，见他瑟缩着绷直身子，又实在顾忌临近的考试，冷声道：“你懂什么叫两情相悦？”
“我懂。”徐湛将脑袋埋在臂弯，声音呜呜的说：“娘亲最后一篇手迹的内容是‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。’她写的是谁，父亲应该清楚。”
心里一阵抽痛，这下轮到林知望沉默了。
片刻，默默的为他整理衣裤，从条凳上扶起。
一头一脸的冷汗，唯独面色还算得上平静，这两年来最明显的长进，就是不会再为几下板子哭天抹泪，看着这张越发清隽成熟的脸，想到这是发妻存世的唯一一点血脉，后悔一时心急，跟个孩子说的几句气话计较。
林知望走去里屋的脸盆架边，兑了半盆温水，浸湿了巾帕拧干，想替他擦去脸上的汗。
徐湛心里却有些惭愧，舅舅对他讲的时候，眼里带着憎恨和怨毒，彼时他不知道自己的父亲是谁，只知道有这样一个人，母亲到死都在念着。他为娘亲不值，所以他本打算永远不提这件事的。
“我……孩儿自己来。”徐湛被摆弄的有些不好意思，伸手去接那巾帕，却被父亲打落了手。
他知道父亲心疼了，从前打得再狠也不见得皱一下眉头，可一提英年早逝的母亲，就心疼了。
徐湛眼眶发红，最难过的应该是他啊。如果没有当年那件事，大哥和娘亲或许都不会死。母亲慈爱，父亲严厉，一家人完完整整的守在一起，他和大哥，也能像林旭白和襄儿那样长大。他看上了谁家女子，自可以跟母亲去商量，何至于阴差阳错到了今天这步田地。
如果没有秦妙心，没有二哥，他或许可以答应这门亲事。可事到如今他绝不能松口，前车之鉴犹在，他不能害了四个人。
林知望见他渐红的眼眶，微哂道：“能有多疼？打的时候不哭，这会儿还委屈什么？”
“不是，”徐湛声音里带了很重的鼻音，“头有点疼。”
林知望温和的说：“怕是这段时间太累了，今天歇一歇，别去书房读书了。”
徐湛踟蹰了一阵，试探的问：“那这亲，还定不定了？”
“先回房去，容后再议。”林知望说。
徐湛听出话中的转机，心里一喜 ，行个礼转身便走。
开门的瞬间，父亲平静的声音在身后响起：“你那点小把戏，不要觉得屡试不爽，生辰八字我会向你舅舅去问，来回不过耽误一个月时间。”
徐湛愣在门口，敢情这么半天，吹拉弹唱，全是瞎忙。
曹氏迎面过来，不知发生了何事，正要询问，只见徐湛红着眼向她行了个礼，匆匆走掉。
满室狼藉。
丈夫揉着眉心，略带埋怨的说：“我交代过，订亲的事先不让他知道。”
“这可冤了我，八字没一撇的事，上上下下瞒得很……”曹氏话未说完，不确定的问：“襄儿？”
“你对襄儿说这个？”林知望怨气更重。
“许家姑娘。”曹氏低声说。
林知望重重的叹了口气：“叫她来，我要审她。”
曹氏欲言又止，这还是破天荒头一回，想到襄儿顽劣的性子，也该约束一二，便没有多言。走到门口又问：“明天还去不去许府？”
“拖一拖吧，就说徐湛弄不清自己的生辰，要询问老家长辈。”林知望说。
曹氏不置可否，这借口甚是尴尬，却也合情合理。
襄儿被叫来，本是欢欢喜喜的进屋，却看见地上还未收起的凳子和板子，骇了一跳。
“小心脚下！”
父亲忽然出声，她才看见碎了一地的瓷片，直愣愣杵在原地心疼的说：“爹，这是南宋官窑的呀。”
父亲没做声，脸上却阴沉冰冷，不像往日那般和悦。她蹦跳着跃过瓷片，绕过条凳，来到父亲身边，目光四处游移。
林知望见她心神不定，心里便有了数，心平气和的等着她自己招供。襄儿自小被他宠上了天，家里谁看不过眼去管，就像要剜他的心一般，以至于将要及笄的年纪，还像个不分性别的孩子一样任性顽皮。
襄儿嘟着嘴道：“许姐姐都知道了，不该给三哥知道吗？”
林知望板着脸：“这种事，是你一个女孩儿家可以妄议的吗？”
“爹爹爹爹爹爹……”襄儿贴上来挽住父亲的胳膊蹭腻。
林知望啼笑皆非，弹了她一记爆栗：“你是猜准了你三哥未必乐意，等着看他如何跟我闹呢。”
襄儿攀着父亲的胳膊关心的问：“您是如何答复他的？”
“这种事怎么硬来？”林知望长出了口气道：“由他去吧。”
襄儿深深点头，煞有介事的说：“然也。”
