令露机械地转过身，吩咐婢女们带路去前院，脚下步履踏得虚浮。
待慢慢行到了通往前院的回廊上、彻底远离了西院，她才猛地停了下来，扶着廊柱用力地喘了口气。
跟在后面的阿渺，亦有些怔忡，靠着回廊一侧的石壁，静默无言。
令露转过头，看了阿渺一眼，又很快地扭转了回去。
阿渺从她的那一瞥中读到了恐惧，心里滋味难辨，半晌，低声道：
“那孩子……不会有事的。”
可曹氏，怕是留不住了。
从前还曾跟五哥称兄道弟的国舅曹启，早就下了大狱、被赐了毒酒，曹后能活到今日，应该只是因为萧劭还顾念着那点血脉亲情，不想伤那孩子……
令露没说话。
她在沂州待了数年，一直跟曹氏相处得不错。可那样的情分，还不足以让她有勇气置喙萧劭的任何决定。
廊角的石窗下，几株芭蕉枝叶阔长，在墙顶斜斜探出，随着夜风送来一阵淡淡的清香。
沉默着的两姐妹，不约而同地在心里闪过久远的记忆画面。
那些躺在建业昭阳宫的芭蕉树下、听着对面水阁里呜咽箫声的悠长夏夜……
那时生活中唯一的烦恼，无非是姐姐非把妹妹跟小胖子凑成了一对，妹妹得到的赏赐比姐姐的多出了一串珊瑚珠子……
孩子气十足的无聊。
遥远的，仿佛像是上辈子的事了。
到了关押妇人的前院偏厅，令露已有些心神萎顿。
她垂眼打量那人一瞬，见面孔陌生，失望之余又有些动怒，正要吩咐人打发掉，那被五花大绑住的妇人却挣扎而起：
“二公主幼时可是住在万年宫的流彩阁？卧榻上雕着瑞草云雁图案，榻帐是镂银丝牡丹碧纱帘？”
令露皱起眉头，让侍卫摁住妇人，靠近了些再度倾身打量，见其四十上下的年纪，皮肤偏黑、手脚有些粗大，像是常在外奔走的下等奴婢，不禁有些犹疑不决：“你是万年宫的婢女？”
妇人昂了昂头，“我是瑶华宫的人。”
瑶华宫？
令露神色微惑。
阿渺总跟在萧劭身边，却是听过瑶华宫之名的，当即警觉起来，上前问那妇人道：
“你是阮贵妃的人？”
她研究着对方的反应，蹲下身，视线与那妇人齐平，“她让你到长平来做什么？是打探消息、还是来传信？”
令露伸手将阿渺拉了起来。
她自小在荀皇后身边长大，一言一行最讲究凤仪，一开始瞧着阿渺上前、离得那妇人甚近，便觉不妥，后来竟见她当着一众护卫的面、姿势不雅地蹲下身去，再也忍不住了，压声提点：
“你怎能用这种姿势跟一贱妇说话？”
可话说出了口，又立刻有些后悔。
阿渺再如何胡闹，都有五哥护着她，而自己如今寄人篱下、全仰仗着这位异母兄长而活，又有什么资格去冲撞对方最宠爱的亲妹妹？
阿渺习武多年，被令露突然从身后一拉，差点条件反射地就要出手，待回过神来，又有些哭笑不得。
小时候萧令露就特别喜欢打着“教育妹妹”的旗号，指摘她的各种言行举止，语气偏生又喜欢拿腔作调地从旁讥讽。她四五岁的时候，还不懂如何用言语回击，逼急了就直接动手，在御花园里对萧令露又是扯头发、又是抓脸的，差点把姐姐给打破了相，直接哭闹到了母后跟前。
没想到都过了这么多年，两姐妹的相处模式，居然还是老样子……
曹氏产子的消息，早一步就传去了城外的军营。
萧劭带着人匆忙赶回长平行宫时，刚好得知了阿渺和令露在偏厅提审妇人之事。
他迅速做出权衡，吩咐心腹前去处理曹氏之事，自己则赶往了前庭，去找阿渺。
萧劭一到，室内原有些僵滞的气氛立刻起了变化。
他问完始末，似乎并不惊讶，让人给那妇人松了绑，自己不疾不徐地撩袍在主位上坐下，淡笑道：
“阮贵妃最近，因为楚王很头疼吧？”
妇人自称姓梅，唤作梅姑，是替阮贵妃前来送信之人。
梅姑抬头审视萧劭，眼神锐利，“头疼的人，应该是魏王殿下您吧？风闾城麾下的兵马虽多，但若是柔然与南朝大军联手夹击，你们应该也没多少胜算吧？”