宽敞的屋子里，窗扉被推开一条细缝，让外头寒冷的风漏进来，又被墙边摆着的炭盆里散发出来的阵阵热气筛去寒凉，只余清新之意。
五六个穿戴整齐的孩子围着胸前的围兜，排排坐在陈大威做的那张长条形的食案边，乖乖地举着汤匙，一下一下努力舀起碗里的馎饦。
七娘正捧着一盘煎肉，一块一块往他们的碗里夹，另一边通着后厨的那扇门也被从外面推开，顾攸之端着一只瓷盆进来，道：“都慢些吃，吃不饱的，这儿还有。”
他说完，一转眼就看见站在门边的秋芜，不由眼神一亮，连忙放下瓷盆，快步迎过来，忍不住羞涩地笑了笑：“秦娘子，你来了。”
秋芜看一眼一面用早膳，一面扬起脑袋乖乖唤她“秦娘子”的孩子们，先冲他们笑着应了声，随后才望向顾攸之，道：“我还以为我来得已够早了，想不到顾先生比我更早，真是惭愧。”
“不不，我只是昨晚偶然得知有几个孩子暂时要住在这儿，才特意一早赶来看看。”顾攸之生性有些腼腆，见到秋芜时，明明欢喜不已，却总是容易脸红，显得有些局促，今日也不例外。
宋七娘见状，将最后的煎肉片分给孩子后，便放下手中盘箸，上前道：“阿芜，你来晚了，顾先生先给大伙儿带了早膳。不过，我们还缺午膳呢，你带来的就留作午膳吧。”
她说着，示意阿依先将食盒放到一边。
这时，屋门之外，再次走进一道身影。
元穆安站道秋芜的身边，先是看了看屋里的陈设与正用早膳的孩子们，最后才将目光落在宋七娘和顾攸之身上。
七娘起先只是有些诧异，没想到她的身边竟然还跟着一位郎君，可待她转眼打量此人的长相时，却一下被吓呆了。
她见过这个人，上一次带着秋芜试图离开京城的时候，就是他，在南城门一眼认出秋芜，将她们两个拦下，随后，她和娇娇就被关进大牢整整一个月。
这张脸，她做梦也忘不了。
那时，她还不知晓秋芜的身份，如今这么长时间相处下来，她已然断断续续知晓了内情，自然也能猜出这位郎君的身份。
外头的官兵还在四处搜查，昨夜便有两拨人来椿萱院里外看过。百姓之间，亦是流言纷纷。
都说天子此刻不知所踪，连是否安然无恙都无法确定，不少人因此心慌不已。谁知他却出现在了这里。
难怪昨日秋芜让阿依来给她递话，说不必再躲在家中不敢外出了，原来是已被找到了！
想起上一次被当众从城门处抓走的经历，七娘不禁心头一凉，下意识回头看一眼娇娇，接着便往秋芜身边移了一步，警惕地看着元穆安，一时说不出话来。
一旁的顾攸之脸上的笑意也僵了僵，有些迟疑地看了看秋芜，问：“不知这位郎君是？”
秋芜侧目看一眼元穆安，心里飞快思索一番，正打算像昨日对家中下人们说的一样介绍元穆安的身份，元穆安却在她前面开口了。
“想必阁下便是顾先生吧？”元穆安扯了扯嘴角，用带着几分审视的目光打量着顾攸之，言辞之间虽平常无异，语气中却有难以忽视的莫名的压迫感，“在下姓袁，单名一个禾字，因过去与秦娘子有些故旧，目下正借居府上。”
一番话说得模糊不清，看似坦然，又仿佛有引人深思的涵义。
“原来如此。袁郎君……可是京城人士？”顾攸之莫名觉得心中没底，局促地笑了笑，试探着问了一句，有些想知晓他的身份。
“在下的确从京城来。”元穆安淡淡答一句，眼里的审视并未减少，仍是不动声色地打量着，“听说顾先生平日时常到椿萱院中来照顾这些孩子，想来平日应当不算忙碌。”
他这话其实不算唐突，只是不知为何，落在几人耳中，却各有深意。
秋芜不想让他多与自己身边的任何人有太多牵扯，尤其是顾攸之。
元穆安虽品性还算正直，但毕竟身居高位，又是个占有欲极强的人，一旦龙颜大怒，谁也不能保证顾攸之不会因此受到波及。
哪怕这种波及并不会危及性命和前程，对一个微不足道的平头百姓而言，也会一辈子心有余悸。
阿依则觉得元穆安是在借此嘲讽顾攸之。
她和胡大等人一样，总觉得这位郎君居心叵测，不是好人，偏娘子心善，容他留下了。
还没等顾攸之回答，她便先说：“顾先生是心善，才时常来椿萱院的，平日先生在州府府衙中为刺史幕僚，刺史十分看重先生，先生可一点也不清闲。”
她说完，还用带着一丝鄙夷的目光看看元穆安，似乎在说：顾先生是凉州城中的青年才俊，不似你一般只知死皮赖脸地留在都尉府上。
还不到一整日，元穆安已深深感受到都尉府中的下人们对自己的鄙夷与不喜。
他脸色沉了沉，冷冷瞥一眼阿依，似乎要证明顾攸之根本没有她说的那般风光一样，道：“原来如此。听说昨日城中出了大事，州府的官员们应当彻夜留在府衙中商议对策，顾先生怎有闲暇来此处？”
区区幕僚，州府之中数以百计，在他眼里实在算不上什么。
果然，顾攸之闻言，面上泛起一层羞赧的红，有些惭愧道：“昨日的事事关重大，顾某只是刺史座下幕僚，无权知晓，是以今日得了府衙中的半日假，这才能来看看孩子们。”
秋芜悄悄瞪一眼元穆安，似乎在提醒他，城中这些事就是因他而起的。
“好了。”她拉着七娘转身往里走了两步，不想再多说，“孩子们都吃完了，咱们先收拾一番吧。”