“你先走。”莫羡与她咫尺之间，却不想回头。
“对不起。”雪无痕迟疑着转身。她眼中的小心，真切地叫人动容；只是一转身，悄然滑落的手势，又叫人隐隐不安。
……
“怎么办？才刚刚发生的事，我竟然完全记不得。”琮晴说得苦恼又俏皮。
这话怪异，却是实情：“噬魂咒”的归原效应。琮晴记得的最后一个画面，就是莫羡离开，然后一片空白，像是一段影片，首尾俱存，却被剪去了核心的情节，连着基本认知也一并消除……是常，还是变？她不敢肯定。
“你离开多久？”琮晴问。
“大约半盏茶的功夫。”莫羡答。
这时间不算久，自己又身处“莫氏院集”，或许是个意外吧，琮晴想。
此时的琮晴年方十五，才晋升暗部组长，经历无多，所以聪明、却不够成熟。她分得清真伪，但吃不准深浅，如同池塘里插起一段竹管，会拨开浮萍察看异常，结果发觉只是狂风斜雨，引竹节误落淤泥，就自然放过，却不知淤泥之下，早有人栖身其中。
“时间不早，我该快些走了。”琮晴挥手作别，笑得明媚。
莫羡目送她离去，陡然空旷的身侧，让他有些不适应。
却不想，琮晴很快折返：“莫羡，我多问一句：某些名流大家为慎重起见，会配备暗卫，你也有吗？”
这话问得唐突，还有些逾矩：既然称之为“暗”卫，又岂可与外人说道？
但显然，莫羡完全不介意，他欣然招下暗卫：“这位柏叔，暗卫统领，是我莫家心腹。”
阳光下，三人对分而立：莫羡很是坦然，也无心设防；琮晴几分窘色：自己没由来的不安，只为提醒他小心，却不想知道具体如何；旁观的柏叔，笑意深重，问道：“这位姑娘该如何称呼？”
“我单姓‘于’，名‘琮晴’。”她当下没有多想，之后却起了疑：这话，是在问我吗？
是也不是。柏叔面向莫羡，潜台词：这位当称作“小姐”，还是“夫人”？
莫羡笑而不语；柏叔心照不宣；琮晴云里雾里，连着之前才说的那句“该快些走了”，也似乎淡忘，直到……她几分蹙眉，像是突然吃痛：“不好意思，我真该走了，后会有期！”
说罢，琮晴转身离开，不带拖沓；莫羡几分愕然，眼中的留恋，欲语还休；柏叔为其惋惜：小少爷太克制，于小姐又态度不明，是该找个机会，好好探探她的心意。
……
琮晴气冲冲地走出“莫氏院集”，脱开腕上的“听风”手环，直接甩到地上：“谁许你在人前咬我！我不过想与他好好话别，之后自会上山，面见掌门，你就如此催促？”
听风显出真身，阳光下，灰白的皮毛，笼上一层光华，尊贵而惬意：“小琮晴，你当真看不懂那人的心意？”
“什么意思？”琮晴不解。
“没意思。你七窍玲珑，既是看不懂，就说明你与他无意；既是无意，身为女子，就不该牵牵扯扯，惹人遐想。”听风眯着眼说话，狭长的眸子，几分狡黠，“我再多提醒一句：在‘莫氏院集’的这些日子里，你是否忘了一个人？”
一个人？琮晴有片刻的迷惘，又很快明白，继而懊恼，解开肩上的背包，向它掷去：“我从来没忘！你就是太闲，才那么多问题，好好背着。”
听风跟在身后，一脸的得意；琮晴走在前头，高昂之下，藏不住的心虚：那人本就在心上，之前时常惦念；如今却偶有忘却，难道是我分心了？
……
话分两头。雪无痕强撑着走出“莫氏院集”，已有两位女子在外等候：前一人英气勃勃，耳后有一枚很淡的胎记；后一人稍显年轻，形表于色。突然，雪无痕掩面重咳，大口浊血，顺着指缝，染红衣襟。
两位女子顿时错愕，前一人快一步上前扶稳，又推注玄力，助她运血；后一人则泪眼婆娑,像是护主的幼兽，伤心不已。
“哭什么呢？”雪无痕安抚后一人，“我并没有受伤，只是曾经的苦难，明明时过境迁，却借着今日这一战，又汹涌地逼近眼前。十年前的那一幕，我无法释然，郁积着，也发酵着，都化为瘀血，在此时喷薄而出。”
前一人疑惑：“小姐从来难逢敌手，今日怎会落败，可是手下留情了？”
雪无痕摇头：“是我轻敌。原本想借‘噬魂咒’，引于小姐入幻境，开启六度围合，叫她体会我的感受，然后就此离开莫少爷，不再有瓜葛。可她完全不屑，我的铺陈、我的暗语，都无济于事，最后还听见说‘可怜人必有可恨之处’。”
雪无痕眼中蓄积泪珠，又忍着不落下来，像是冷风暴雨中的一叶孤舟，摇曳着，也对抗着：“我也知道自己可怜，但被这样年轻的小姐直接说破，也是不服气。所以，我又开启更深处的幻域，很想看看她傲气之下，究竟藏着多少不堪。但结果呢？”
雪无痕禁不住地想笑，可眉眼弯弯，泪水就悄然划落：“她内心一片清澈，除了晶莹的泪，没有恨、没有怨，连多余的心思都没有，就像一片悠然的湖泊，大气而安宁；而我，充斥着满心的恶，肆无忌惮地吞没了曾有的纯良……”
听到这，前一人猛地抱紧雪无痕：“别这样，小姐别这样说自己。那小姐再是美好，也不过温室里的花，不堪一击；你才是真正的勇者，我们全族的希望，她根本不能与你比！”
雪无痕又摇头：“人生在世，大浪淘沙，没有人不经历磨难。只是有人挡在了前面，替她筛去暴虐的风沙，只留下宝贵的为人之道，供她采纳与选择。她就像一枚琥珀，看似透盈，却质地坚实，经得起锤炼，真心叫人妒忌。”