见他们离开，鹿大娘也开始和村口树下的老姐妹说话，谢子介自幼习武，耳聪目明，听见其中一个嗓门嘹亮的在说：“琼娘都受伤了，下午还得去上山劈柴，朱氏可真不是好东西。”
谢子介脚步一顿，没有停步，离开了。
*
鹿琼是拿着柴刀上山的。
砍柴不难，真正难的是入山，山里可能有狼、野猪，甚至可能有熊，这些家伙到了秋冬饿狠了，就会跑出来吃人。
诩山没野兽，但那是许秀才的山，别人也不能随意上去砍。
鹿琼要去的是正高山，据说有狼，因此除了一户猎户，是没什么人的。
但鹿琼知道没有狼。
在朱氏和鹿老爹提起来入冬之后要让鹿琼多做些活后，她就有了预感开始打听。
她是很谨慎也很踏实的姑娘，上山其实很危险——很难说朱氏是不是因为这种危险才要她砍柴，但鹿琼有自己的办法。
她不识字，看不懂县志，但有被姐姐托付关照她的邻里，花了一个多月，她问清了她能走到的荒山近二三十年去的人和野兽的出没，还问了方位地址，最后才选中了正高山。
正高山的狼其实早就被猎户打死。
“阿叔！你的布！”
猎户一家也是很好的人，上山次数多了，猎户经常托鹿琼从县里带布匹盐糖给他们，也会教鹿琼怎么用刀怎么防身，两家关系很融洽 。
“好嘞！”猎户大叔探出来一个头，他是一个很壮实的壮年男子，看起来凶悍，但笑起来很憨厚。
给猎户大叔送过布，就要去砍柴了，鹿琼唱起来了歌。
这是她最爱的调子，这歌还是年幼时，姐姐一句一句教她唱的，讲的是这一片高高矮矮的山，赞颂山神和水神。
后来姐姐远走，她在家中是不敢发出没有必要的声响的，只有在正高山这种朱氏不会来的地方，才能由着心意唱一唱。
她声音清亮，伴随着山林叶子的响声传了很远，也传到了本来打算拜访山中猎户的谢子介耳朵里。
谢十三郎精通音律，琴艺一绝，他听出鹿琼歌声里的快乐，那是对山对水对天地的赞颂，生机勃勃，却没有他以为的怨恨。
谢子介见过很多不甘的人——包括曾经的他自己，其中不乏善忍善谋之辈，这些人很多甚至还不如鹿琼坎坷，但也是依然有怨气的。
鹿琼怎么会不怨？
好奇在心中涌动，谢子介也不知道自己在替谁问，他唐突地走出林子，远远站定，对鹿琼说：“姑娘不恨吗？”
第5章 我想活下去，他要救鹿琼……
恨？
鹿琼抱着柴刀后退了一步，迷茫地眨眨眼。
鹿琼着实被唬了一跳，上午刚和朱氏吵了一架，她第一反应是朱氏是不是雇人来害她，毕竟朱氏这么多年明里暗里下了不少黑手的。
但待鹿琼定睛细瞧，她讶道：“谢秀才？”
鹿琼出门砍柴前遇见了鹿大娘，被鹿大娘拉住细细问了两句，又提了家中的贵客，鹿琼这才知道，原来“谢兄”是鹿大郎的同窗，而且非常年轻，甚至没到加冠之龄。
如果换个人这样问鹿琼，鹿琼肯定认为他是冒失甚至有诈的，也不会回答这样没头没脑的荒唐问题，但谢秀才不一样。
谢秀才不是朱氏能雇得起的人，而且谢秀才正直又热情，是难得的善心人，谢秀才帮了她两次，这个问题虽然莫名其妙，但她会好好回答的。
谢秀才站的很远，并没有过来，他是非常俊秀的，天生眉目多情，但他的神色如此庄重，把皮相的风流姿态完全压住。
他和鹿琼隔着山中秋树而立，自己也仿佛一棵云松。
“你幼时丧母，后母苛刻，家人不亲，从小倍受欺凌，你可恨？可心有不甘？可怨过自己为何要活下去？”
谢子介的声音很平静，但他的手却紧握成拳，鹿琼本能地觉得他在害怕，但很快又敏锐地意识到，并不是这样。
谢秀才并没有害怕，他是在疑惑，他只是想不明白为什么鹿琼不恨。
“我想活下去。”
鹿琼突兀地开口。
“谢秀才是江南那边的人，我帮厨时听鹿大娘讲过，那是鱼米之乡，风景应该很好看吧？”
江南自然是美的，没有战乱的时候一山一水皆可入画，就连城门前的两棵枯柳都比宝丰的秀气。谢子介在心中默答。
“我还没见过呢，”鹿琼说，她语气是柔和的，仿佛真的在闲话家常，而不是和一个并不相熟的人分享内心，“阿姐去西北前说，等她回来，就带我去看看。”