乌桃再次将曾经回响在脑中的话全都咂摸了一遍，她越发肯定了自己的想法，读书。
他们说，书是人类进步的阶梯，说读书可以改变命运。
她要读书！
当读书这个想法进入乌桃的脑中时，她突然兴奋起来，这就像她捡煤核时找到一处孩子少却炉灰多的好地方一样，那是宝藏，只要努力，就可以挖出宝来。
在乌桃小小的人生经历中，她遇到过好几次这种兴奋激动的时刻，现在，读书成为了她渴望的宝藏，她觉得一切的改变可能就在这里了。
这就是一把钥匙，她对自己说。
乌桃已经七岁了，却并没有读书。
这倒不是宁妙香特意不让她读，而是顺理成章的，好像就是没读。
院子里的孩子一般六岁读书，当然个别小的，也有五岁就送过去的，但是乌桃五岁那年，小学是停招的，说是不招生，六岁那年，小学依然停招。
一直到今年春天，才终于恢复招生了，但是家里没人提这个事，所有的人都忽略了。
并不是拒绝读书，更不是考虑过后斗争过后所以不读书了，而是————-仿佛一切都被忽略了，在他们的家庭中，就没想过乌桃应该去读书了。
乌桃自己算了算，她七岁了，虽然耽误了一些时间，但是和她差不多年纪的其实也就是今年春天才上学的，也才多半年，所以她觉得，一切都来得及。
这么算计过后，乌桃终于觉得自己得到了什么秘密的钥匙。
她躺下，开始胡思乱想，想着自己上了小学，以后考上大学，还能挣很多钱。
反正想了很多。
就在这种美好的畅想中，她睡去了。
第3章 我要上学
“上学？好好的，上什么学。”宁妙香甚至没多看一眼乌桃，低头收拾着锅台，又封住了炉子，过一会她就得去上班了。
乌桃没想到，自己细细思量了一晚上的决心，竟然就这么被宁妙香忽视了。
她有些不甘心，大声地道：“妈妈，咱们院里的胜利不是上学了吗？他和我差不多大，今年上的学，我也应该去上学才对啊！”
宁妙香：“得，人得知道自个儿是谁，你看看咱家，再看看勋子家，能一样吗？”
说完，宁妙香提起旁边的军绿帆布包就要出门，临出门前叮嘱：“好好去捡煤核，不然晚上你就别吃饭了！”
门被关上了，有些年头的木门还在震颤，乌桃怔怔地望着窗外，窗外大院里各家都要出门上班了，胜利妈的自行车铃铛响着。
自行车是新买的，飞鸽的，响当当的牌子，不像大院里其它家，就算有自行车，也是什么飞利浦，那都是旧社会的自行车了，骑起来叮当响。
乌桃觉得，宁妙香说得对，确实不一样，她好像不知道自个儿是谁了。
做了一个梦，真就开始做梦了。
她有些沮丧，觉得自己异想天开了。
她垂头丧气地背起自己的小竹筐，又拿起小耙子，出门去找了勋子。
勋子同样背着一个竹筐，神秘兮兮地领着乌桃往外走。
从腊库胡同出来沿着嵩祝院西巷一直往北走，一口气走到了嵩祝寺，乌桃纳闷了：“勋子哥，咱到底要去哪儿，其实我瞧着昨天医院外面煤核也不少。”
勋子：“咱们去文物局，那儿根本没捡煤核的，兴许咱能捡漏！”
乌桃：“那边不是有个疯大爷吗？”
勋子：“管它呢，疯就疯，咱躲着就行了。”
乌桃：“嗯，也行。”
勋子转头看乌桃：“你怎么了，蔫成这样？”
乌桃想了想：“勋子哥，你想上学不？”
勋子：“上学？你怎么突然提这个？”
乌桃：“上学能学知识。”
勋子顿时笑起来：“别傻了，上学多没意思，天天坐教室里，闷得慌，再说了，现在我看学校里也都闹哄哄的，根本没人好好上课，没事凑那个热闹干嘛！”
乌桃抿了抿唇：“书籍是人类进步的阶梯，知识改变命运，我们还是得读书吧。”
勋子吓了一跳，望着乌桃：“你在说什么？什么阶梯？什么命运？”
乌桃便不吭声了。