沉郁的男人有些手足无措了, 一边帮女人擦泪一边焦灼地劝慰, 说他不是有意瞒她，又解释自己腿上只是寻常的枪伤、过段日子便会康复如初，局促的模样可跟在战场上的威严冷肃大相径庭，令周围经过的士兵都忍不住要偷偷张望。
秘书从旁看着, 深恐众人的围观会给将军带来不便，万一让他在怒极之下再惩处自己未能及时报告太太有孕的罪过那就不好了，于是便殷勤地在身边劝：“将军请先带太太上车吧，太太已有身孕, 恐怕不可久站。”
这番思虑颇为周到，可惜却是百密一疏。
——诚然回家之后将军可以免去被人围观的窘迫，可他太太的脾气也因此更有了发作的余地，重逢的喜悦早已被意外冲淡，此刻白清嘉便自觉是全上海滩最委屈的人，连着几个月没掉的眼泪如今是一股脑儿冲了出来，跟七八月决堤的黄河水也没什么分别。
“你为什么要瞒我？”
她一边流泪一边控诉，人都哭得有些抽噎了。
“……你是打算吓死我？……我有几条命经得起你这么折腾？”
——其实她又哪里只是在哭这件事呢？
担忧与后怕自然是她流泪的理由，可难道漫长分别后的庆幸与慨叹就不是了么？她在他面前永远是任性的，远没有在学生们面前的沉稳、也没有在小姑面前的宽容，她只会像个小孩子一样不知节制地对他发泄自己的坏情绪，要他对她的伤情和憋屈照单全收。
他也知道她的，两人都认识多少年了，他早就习惯了她对自己特殊的苛刻，何况现在她已没有亲人在身边，除了对他、她又能再跟谁撒娇呢？
“我只是怕你知道以后太担心，知道了又见不上面，不是更容易多想？”他叹息着把她圈在怀里，耐心地反复解释，“下次不会了，真的不会了……”
这都是来来回回说烂了的话、早就没了效力，她于是依然哭得凶，美丽的眼睛都肿起来了；他叹息了低头亲吻她的眼睛，一双刚在战场上浴血奋战过的手此刻正轻轻轻轻地抚摸她隆起的肚子。
“别哭了……”他的声音柔和得一塌糊涂，“……会让孩子觉得是我在欺负你。”
他说“孩子”时的神情特别微妙，既有种特别深沉的温情，又有种不易察觉的小别扭，大概这消息对他来说也是有些太突然了、他还没能完全适应自己即将要成为父亲的事实。
她太懂这种感觉，几个月前刚听闻自己怀孕时她也跟他一样，重叠的经历让她感到一丝温馨、眼泪也就停了一瞬；他于是意识到“孩子”是止住她眼泪的灵丹妙药，默了默又弯下腰贴近了她的小腹，隆起的弧度有种别样的美丽，让他忍不住要虔诚地亲吻。
——是吻她。
也是在吻他们的孩子。
“我应该一直陪在你身边的……”
他的声音低下去了，像是在自责。
“……你一个人一定很辛苦。”
这话说得更招泪，可同时更容易招惹出女人对他的依恋，委屈的猫咪要跳到情人温暖的怀里，得到他充分的爱丨抚才能甘心。
“当然辛苦……”她轻轻偎在他的颈窝抱怨，“……你怎么才晓得……”
他又在说“对不起”，然后又低下头来吻她，原本只是清清淡淡的吻，最后渐渐的却变了味——战场遗留给他的凶暴又在作祟，让他下意识地紧紧控住了她的手腕，此刻她是他独享的猎物，不会容许其他任何人窥伺争夺。
“清嘉……”
他的声音里透着对她无限的思念和爱意，同时又有强烈到无法忽视的欲望，漆黑的眼睛不知何时堕落成了酝酿疯狂的温床，让他忍不住把她紧紧扣在怀里亲吻；她反抗不了他也根本不想反抗，也许他们都需要一场放纵来确认对方的存在、并填补各自内心早已超过极限的空洞。
他们一起倒在她柔软的床上，各自身上的味道都让对方目眩神迷，男人罕见的专横反而成为他致命的魅力，她被他锁在下面、看着他的眼睛早已水波荡漾——她真是水做的，连呢喃他名字的声音也像能掐出水来，世上任何一个人都无法抗拒如此极致的诱惑，而他就是那个被蛊惑得最彻底的人，因为只有他曾真正品尝过她的甘美和甜蜜。
他狂热地吻她、仅仅是抚摸就让彼此愉悦得连灵魂都在颤抖，也真难为他在这种时候还要顾忌她的肚子、忍得手臂的上青筋都迸出来了，她还感到他手心出了一层热汗，而那双一直漆黑的眼睛此刻又微微地泛着红。
她连脚趾尖都在酥麻，为眼前这个男人神魂颠倒，他却在狠狠一阵纠缠过后试图抽身离去，那真是伤透了女人的心、让她下意识就伸手勾住了他的脖子。
“别……”
她在他耳边嘤咛，呼吸都透着热气，醴艳的木槿正在香艳地绽放，幽幽的花香令人色授魂与。
“可以的……”她还要孟浪地勾引他，嫩白的小手已经摸上了他的腰带，“只要……轻一些……”
“吧嗒”一声，他腰带上的金属扣子已经被她胡乱解开了，而他看也不看随手把它抽掉的样子更是要命的迷人；男人□□的胸膛火热又强健，提醒她自己的丈夫是一个半生征战的将军，渴望征服他的欲望从没有哪一刻那么膨胀，让她的心几乎就要跳出胸膛。
他比她更急切，却不得不为了她和孩子的安全约束自己的放纵，而这对她来说却是最好的取悦，忘形之时她无意撞到了他受伤的右腿、引得男人闷哼了一声；她吓了一跳，连忙要起身看他的伤口，却被他一把拉了回来，锁在怀里半点都动不了。
“没事……”他的声音已经哑到快要听不清了，就像在冰里燃烧的火焰一样炽热，“……别乱动。”
她喘着粗气，看到他甚至出了一身汗，汗水从黑发间滴落的样子也让她觉得勾魂摄魄；她被他裹挟着在爱丨欲之海中沉浮，一时也分不清肉丨体与灵魂的快乐究竟哪一个更多，所有的理智都早已被烧成了灰，此刻她的世界里就只剩下了他……
令人痴迷、令人眷恋的……
……他。
而即便当时徐冰砚已经小心谨慎到了那个地步，事后白清嘉还是感到了腹痛。
他被吓得三魂去了七魄，那天上衣都来不及穿就匆忙出去给她叫医生，结果医生来了只说她这症状是近期心绪起伏太剧烈造成的，与他们的……并没有什么干系，只要喝一些安胎的药就没事了。
他却依然久久不能释怀，俨然已是一朝被蛇咬十年怕井绳，此后在白清嘉生产之前无论被逼到什么份上都不会破戒；她明知道他难受，偏偏还是要欺负人，他越说不行她就越是想勾搭他，每每都要把男人折腾得头疼不已才肯罢休，自己躲在一边得意地偷笑。
他的脾气虽说是好极了，可也架不住成天这么被人寻衅，受不了的时候也会忍不住压着脾气威胁她，说等她把孩子生下来之后就要跟她算总账；她一听这话就笑、根本就不害怕，甚至还会主动缠着他厮磨，勾着人说：“那感情好，只要你别再离开我……我便天天由着你查账。”
——可这愿望于他的身份而言也还是太过奢侈。
在他于四月回沪之后山东与直隶省的边界处便又起了一些纷争、险些就要擦枪走火，要不是北京一看大事不好赶紧派人出面调停，恐怕他就不免要再次回军驰援了；幸而最后双方还是回到了谈判桌上，直系更将苏南的实际控制权交了出来，欧阳峰离开时脸色也别提有多难看，当着在场所有将军官员的面对徐冰砚狠狠撂下一句话：“好个锋芒毕露的后生，我且看你能得意到几时！”
说完便怒气冲冲拂袖而去，像是已经迫不及待要为下一次大战厉兵秣马了。
徐冰砚却早已不在意这些指责和咒骂，即便连赵开成在回山东之前都对他此前枪杀木村苍介的做法表达了不满：
“当初日德在青岛作战，你不还是最能忍耐的那一个么？如今就不懂得思量盘算仔细经营了？”
“这次我和仲亭可以帮你一次，往后呢？难道次次都要拖我们下水收拾这些烂摊子？”
“小心驶得万年船……你自己再好好想想吧。”
徐冰砚沉默地听着，口中没有一句反驳，心里却将“万年船”这几个字来回念了好几遍，深邃的眉眼深藏风雨——
……那是旁人都难以懂得的悲凉和茫然。
第173章 霁时 云开雨霁，值此善时。……
在那之后白清嘉和徐冰砚终于一起度过了一段难得安稳的时光。
战争结束过后他一下子清闲了不少, 起码可以每天回到白公馆陪她一起吃饭，碰上公务不多的时候甚至刚过中午就会回家，还能来得及陪她午睡；她如今怀着孕、身体比平时更脆弱, 他一直疼她、眼下又对她多了许多愧疚, 因此总是想着要弥补, 照顾起人来就更是无微不至。
他还提议要将她的家人从美国接回来, 而她虽觉得父母年事已高不便频繁长途跋涉、可心里又实在想念他们，尤其在这即将生育的关头更渴望能有母亲的陪伴, 于是渐渐陷入了纠结；他一看这情景便干脆替她做了决定，派秘书专程越洋去接人，要是一切顺利说不定还能赶上她的产期。
日子忽然变得特别美妙：他一直在她身边，清晨她便在他温热的怀抱中苏醒, 被他轻轻吻一吻额头，然后又被抱到盥洗室梳洗；他们一起吃早餐，边吃边说各自一天的计划, 他会详细地告诉她他当天的日程, 还会承诺几点之前就会到家；如果碰到礼拜日那就更妙，他会腾出大把的闲暇陪她闲谈, 有时还会一起看看她翻译的《忏悔录》和她跟学生们一起新创办的刊物, 看完之后她又会逼着他谈一谈感想，徐进士真是进退维谷，倘若说不好自然会惹太太生气，倘若说好又会被她嫌弃敷衍, 每次都要百般小心才能过关。
……唯一令人难过的大概就是徐冰洁了。
徐冰砚离沪去打仗之前并不知道自己的妹妹害了失语症、回来之后才忽然从白清嘉这里得到消息，彼时眼中的怔愣与黯淡明显得令她心疼。
“她的身体都好，医生说了是心理的原因……”她无力地开解着、试图使他宽心，“只要渐渐想开了就会好起来的……”
这话多苦涩啊——其实对她自己来说想开又何尝是一件容易的事情？她失去了自己最爱的哥哥, 这件事无论怎么说都与徐冰洁脱不了干系，她又劝说了自己多久才能做到像如今这样不怒不怨、淡然处之？
……这根本不是她原本的性子。
他都知道的、她做一切妥协都是为了他，心中也因此变得更加沉重；伸手搂过自己的妻子，他一时也不知道该说什么，微微凌乱的心绪使他难得对她敞开了心扉，浅浅说了几句自己过去的事。
——譬如他幼时贫苦艰辛的生活，譬如他那抽大烟抽死在烟馆里的父亲，以及他在北上途中被盗匪残忍杀害的母亲和姐姐。
这是他头回主动对她提起自己的过往，在此之前她根本不知道在他身上发生过那么多惨烈的事——她甚至根本没见识过那样残酷的世界，即便是在她家道中落的时候也没有陷入如此绝望的境地。
“出事的时候我在京城，没能陪在家人身边，”他的声音有些沉，隐约带着几分追忆的味道，“冰洁一个人从头到尾经历了一切，也许从那时起就落下了心病……”
他在轻轻地叹息。
“后来我一直辗转忙碌，对她的照顾只一直停留在温饱——其实教养一个孩子哪有那么容易？总应当花时间多陪陪她，多听听她在想什么……”
“……的确是我没有把她教好。”
这真是这男人一贯的做派，无论碰到什么事都要把责任揽到自己身上，对身边的人尤其照顾，似乎想替他们承担一切重负。
可——
“你已经做得够好了……”她心疼地仰头吻了一下他英俊的脸颊，“你只是做哥哥、又不是为人父母，能平安把人带大已经很不易，何况那时候你自己的处境也那么艰难……”
——哪顾得上那么多？
道理都是清楚的，可他心底的愧疚和负累却不能因此而有分毫减少，毕竟眼下妹妹在无意间做下的错事已经连累很多人无辜受难，而她自己也被这番惊人的重负压垮了——原本活泼爱闹的孩子已然性情大变，永远沉默着低头站在角落，即便是看到他也不敢上前说话，只一直用怯生生的眼神偷偷打量他。
他也疼她的，毕竟她是眼下在这个世界上唯一与他血脉相连的亲人，他想照顾好她、让父母和姐姐在九泉之下安心；可几次长谈之后她的内心依然封闭，畏缩胆怯的模样每每都会让他心生酸涩，也不知道该怎么办了。
那往后呢？
往后……还会好起来么？
说来世事的变化也是十分有趣。
过去徐冰洁只跟自己哥哥亲近却视嫂子如蛇蝎、一见人便恨不得要躲八丈远，如今却全颠倒了过来——她时常在白清嘉身边出现，一言不发当个安静的小哑巴，等寻到机会便跟在秀知后面默默做事、端个药扶个人什么的；倘若看到哥哥正跟嫂子在一起那就干脆不出现，像是在躲避与他照面。
日子在许许多多的小别扭和小尴尬中安安稳稳地过，等到了九月沪上入秋的时节，白清嘉的产期才终于是到了。
那天徐冰砚原本在外面跟几位沪军营的将领一起查验城防，接到白公馆送来的消息脸色立刻大变，当即都顾不得跟左右的下属解释、径直便转身匆匆离去，骇得几个军官脸色都发白了、还以为是自己做事出了纰漏惹了将军不快。
到家一进门就听到女人的痛呼声，从二楼最里面的套间一气传到了大门口，他于是越发紧张不安、比十多年前自己头回上战场还要惶恐，一边大步往楼上去一边不回头地安排张颂成去外面叫医生，后者心想将军真是糊涂了、明明好几天前就从仁济医院请了四五位医生护士到家里准备，如今还能再请谁？
