更难得的是，她已身负皇后的名分，本可以坐享荣华，却不忘本心。
“这么说，宁姐姐愿意参加秋闱了？”楚黛早已料到，可听到她亲口应下，意义又不同。
含笑冲孟羽宁眨眨眼，她柔声叮咛：“那宁姐姐准备亲事时，莫要荒废了学业。待秋后，我等你一道在江南应考。”
“亲事不打紧。”孟羽宁摆摆手，墨玉般的眼瞳光芒熠熠，“我和你一道去江南！”
对袁松动心，很大的因素是想助他当上阁臣，成为他的贤内助。
可如今，她自己有科举入仕的机会，还可能是唯一的一次机会，她怎能不好好把握？
若能成为袁松的同僚，她还当什么贤内助？
尚书府清净，楚黛与孟羽宁终日在藏书阁中温书，有商有量，便没急着回帝师府。
这一日，舅舅孟峥下职回府，竟带了袁松回来。
在书房中叙完公事，天色已晚，府中正摆膳。
罗氏奉秦老安人之命来请，不露痕迹地打量了袁松好几遍，唇角弯弯，越看越满意。
孟峥却装作一无所知，等袁松先开口。
晚膳时，孟羽宁没露面。
袁松终于坐不住，起身冲孟峥施礼：“请孟尚书恕下官鲁莽，下官今日冒昧造访，实则有事想请教令媛。”
孟峥捧一盏茶，目光不喜不怒审视着他，未应。
“朝中之事，小女并不太懂，袁大人若有疑问，孟某许能探讨一二。”孟峥饮一口茶，抿了抿唇，“或是回去请教令尊，也适宜。”
袁松心下着急，面上却镇定如常。
他站直身形，神情坦荡，不卑不亢道：“不瞒孟伯父，袁松求见孟姑娘，为的是私事。窈窕淑女，君子好逑，袁松问问孟姑娘心意。”
如此，便不是以同僚的身份，而是慕名求娶者。
“贤侄快人快语，孟某也非迂腐之人。”孟峥放下茶盏，神情终于松动一分，冲丫鬟吩咐，“去请姑娘来。”
楚黛与孟羽宁正对坐看书，听到丫鬟来请，当即手持书卷掩面轻笑：“那袁公子果然是为宁姐姐而来。”
“我没笑你，漪漪倒笑话起我来。”孟羽宁同她推搡笑闹一通，这才整整衣裙往花厅去。
见到袁松，两人相互见了礼。
孟羽宁坐在圈椅中，略垂首。
指尖拨动着团扇下柔顺的穗子，默然不语。
“孟姑娘，很抱歉，袁某比约定的时间，晚了些时日。”袁松坐在方几另一侧，侧眸凝着她娴静的侧影，气度儒雅谦和问，“敢问袁某在宫门处说的那句话，孟姑娘考虑得如何？”
身处孟府，又有丫鬟在外头守着，袁松有许多话想说，却不敢造次。
两人深交已久，见面的次数却屈指可数。
一时间，袁松竟有些懊恼，自己读的书还是太少。
好不容易见到心心念念的女子，却不知该如何拿捏分寸，才不会让佳人着恼。
他明显不及前几回相见那般自如，更比不上他最近的一次信笺那般咄咄逼人。
孟羽宁能感受到他的忐忑与紧张。
她眼底含笑，神情却绷住。
不动声色望他一眼：“袁公子说过什么话？我已不记得了呢。”
见袁松愣住，她当即绷不住，低笑出声。
听懂她笑声里的愉悦，知她是故意戏弄他。
“袁某会择日让人上门提亲。”袁松凝着她笑得微红的面颊，眉心舒展，轻道。
被心仪之人戏弄，他不觉着难堪，反而轻松自在不少。
“我可还没答应嫁你呢。”孟羽宁捏着团扇，轻轻摇着，眉眼含笑望他，“待我从江南回来再说吧。”
“孟姑娘要去江南？”袁松愕然。
据他所知，孟家往上数几代，都在京城，江南只有些许旁支。
孟太傅在世时，便已把祖宗坟茔迁至京郊，孟大人连祭祖也没回过江南。
“对。”孟羽宁颔首，气度温婉大方，并未同他解释什么，只道，“我与袁公子并未互相许诺什么，这期间，若袁公子等不及，另聘旁的女子，我也不会怪公子。”