穆空青定睛望去，绣在衣领内侧的，是个精巧的“博”字。
穆空青略带些歉意地冲小厮一拱手，又去同他爹娘说了一声，这才在孙氏的叮嘱中跟着那小厮出了门。
外头还是漆黑一片，寒风凛冽的正月里，街道上空无一人，只有呜咽的风声中，夹杂着几乎微不可闻的脚步声。
那小厮体格健壮，直接将穆空青抱在了怀中，口中低声道：“冒犯小公子，还请见谅。”
穆空青并不在意，只是将衣领向上拉了拉，遮住了自己大半面容。
他们走的并非是穆空青往常去私塾的大道。
小厮抱着穆空青，先是往穆家所住的巷子深处走去，接着又拐进了一条小巷里。
他的步子走走停停，时慢时快。
绕是以穆空青的记性，也被绕得有些晕乎。
也不晓得过了多久，那人才终于在一扇木门前停下。
笃笃两声。
那木门悄无声息地打开。
进了门，穆空青的双脚才终于落了地。
那小厮引着他走了几步，穆空青才发现，这里的位置离周秀才的书房极近，只需穿过一片竹林，便是周秀才的书房了。
此刻书房内的烛光不算明亮，透过窓纸，隐隐可见一人影立在桌边。
小厮只将他带到门口，轻敲了两下门，得了里头一个“进”字，便将门推开了半扇，对着穆空青做出“请”的手势。
穆空青冲那小厮微一颔首，悄声入内。
“老师。”
穆空青见到那立在书桌边的人，当即恭声行礼。
自打周秀才将那封信交到他手上之后，穆空青私下里便改口唤他老师了。
“坐。”周秀才给他递了杯热茶后道：“你应当也知晓了。”
屋内的火盆像是烧了许久，烘得整个屋子暖融融的。
穆空青接过热茶，抿了一口，一股热流涌向四肢百骸。
“老师，我不大明白，为何定要今年下场？”
入室弟子和合作者，这二者之间的分量绝不在同一位置上。
穆空青不觉得周秀才会因着秦家的原由，就如此仓促地让自己下场。
“你可还记得三年前黄河决堤？”周秀才并未直接回答，而是先问了这么一句话。
三年前，穆空青也就四岁多。
若他当真是个孩子，那八成是不记得的。
“记得。当时村人已经预备上山避难。清溪县运气好，未曾受到洪水波及，再下游的几个村镇县城却是遭了灾。”
也是那场灾难，让穆空青对自己目前所处的地理位置有了大致的估算。
周秀才淡淡道：“河堤贪腐案事发了。”
穆空青呼吸一滞。
穆空青对那场灾难的全部了解，都来源于穆家村那些日子里的风声鹤唳。
每逢大灾大祸必有难民。
许多地方长官为保政绩，都会拒绝难民进入城镇。
无法进入城镇的难民就会在旁的地方寻求生路。
好一些的沿途乞讨，恶一些的落草为寇。
穆家村没有高墙厚瓦，又害怕有难民为恶，村中便组织起了青壮男子，轮流在村口守夜。
那段日子里，有地窖的人家便睡在地窖旁，没有地窖的人家便在井中吊着木盆，生怕出了事无处躲避。
不过据穆空青所知，历史上黄河泛滥本就是常事，究竟是堵之一字本就不得长远，还是旁的原因，他现下也难以定论。
“三年前的那场祸事，当真是人为？”穆空青下意识想到的，便是这事。
他虽未看到过邸报，却也知晓此事少说也当涉及近千条人命。
若是人为，却要等到三年之后才突然事发，实在叫他齿寒。
周秀才摇头：“是与不是都不要紧。秦家收到消息，彻查贪腐一案的钦差已经自京城出发了。”