“恒儿，娘知道自己没见识，帮不上你的忙，但娘做每一件事，都是为了你好啊！”
汤恒很头疼，打起精神哄了母亲半天，才终于脱身，回到了书房，重重喘了口气。
思索了半夜，把秦朗每一步可能有的举动都推算了一边，汤恒自以为已经万无一失，只需等着云华重新上门求助即可。
但不过短短两天时间，事情就急转直下。
“你说什么，庄子里那几个人不见了？”汤恒脸色铁青地盯着跪在地上的小厮，只觉得脑子一阵阵发晕。
“我千叮咛万嘱咐，那几个人都是重中之重… …”他双手撑着桌案，不太抱希望地重新问了一遍，“四个人都不见了，一点线索都没有？”
小厮的身体微微发抖，却还努力回想当时的情景：“头一天晚上还在，小的亲自盯着庄头把门锁好的。第二天一早，人就不见了，小的进去看了，那里头什么东西都好好的，就只有锁开了… …”
汤恒冷冷道：“周家那边如何？”
小厮一愣，摇了摇头：“庄子里一出事小的马上赶回来了，周家那边，小的不知道，想来周家人都不是傻的，不至于… …”
“不至于？”汤恒一脚踹在小厮身上，脸颊扭曲，怒吼道，“前两天你还跟我保证，那处庄子偏僻得很，一般少有人去，把人关在那里安全得很，现在呢，人呢？”
第53章 追妻火葬场之PUA大师
小厮趴伏于地，挨了一脚的胸口闷闷的痛，但他不敢出声，只能双手捂着头，努力缩小自己的存在感。
汤恒没理会他，打开门吩咐人去周家瞧瞧，心却已经沉了下去。
果然，不到一个时辰消息就传回来了，周家那几个饭桶，被人一锅端了，这会儿已经失去了踪影，谁也不知道他们去哪了。
汤恒在书房里拧着眉转了半天，实在不愿意承认，事情就是这么巧，秦朗就是有这么大本事，不管他把人藏得多隐秘，最后还是会被此人找出来。
小厮还趴在地上，努力保持着不晕过去，只是剧烈的疼痛让他的额角渗出了细密的汗水。
汤恒将要出门的时候，终于想起了他，冷笑两声道：“还在这里做什么？一点小事都做不好，自己去找汤管事领十板子，然后到庄子上去吧。”
小厮已经跟了他三年，从来小心谨慎就怕做错事，没想到一着不慎，到底还是被厌弃了。他吃力地从地上爬起来，看着远去的那个背影。
他家公子看上去永远风流潇洒，运筹帷幄，但谁知道公子的内心，有多么凉薄呢。
想起三年前，上一任贴身小厮的惨烈下场，他突然狠狠打了个寒噤，快步走了出去。
好歹还没丧命，在庄子上也好，累就累吧，不必每日提心吊胆，兴许还是因祸得福了呢。
皇宫，勤政殿。
万和帝正襟危坐在椅子上，下方的青石砖地上，秦朗跪资笔挺，正条理分明地说起自己这几日查到的，有关宜阳伯周启生被诬陷入狱一事的实情。
“周家原不过是京城的普通人家，族中偶尔有出仕的，也顶多做到七八品。尚了新安大长公主以后，周家人虽然看上去也能与世族豪门相交，其实依然被排挤在那个圈子之外。新安大长公主一向与驸马关系不好，一生也不过只有一子，对于周家得寸进尺想要凑上去的举动，更是从不姑息，以至于两家关系越来越差。自从大长公主过世以后，宜阳伯照例不肯对周家人假以颜色，正因如此，惹恼了周家人。周家人之前就有打着大长公主府的旗号，与乡邻为恶，不过是有公主府的震慑，不敢太过分而已。这一回公主府少了镇山太岁，他们这一年间自然变本加厉，直至为了兼并土地，逼死人命。当时周家人为了掩盖此事，特意行贿数千两银子，此事也就不了了之了。后来之所以被翻出来，不过是有心人想要以此对付宜阳伯罢了，还请皇上明察。”
这件事情其实很简单，当年新安大长公主没把宝压在万和帝身上，以至于让他登位多了不少波折，所以他早就看公主府不顺眼，明知道周启生是被构陷的，也不愿意过问，就是想要周启生一家人吃点苦头罢了。
但秦朗这般追本溯源，娓娓道来，声音清朗而平和，自带着一种令人信服的气势，万和帝听完，也不由在心里暗暗点头。
只是皇帝总是喜怒不形于色的，他沉吟了片刻，才问：“朕记得秦爱卿以往与公主府并无交情，似乎也不是爱管闲事的人，这办案子的事，也不归兵部管，怎么今日竟会特意为了这点小事，专门要求面君？朕记得，这个案子刑部还在查，并未定罪，秦爱卿为何不直接去刑部？”
秦朗表情都没变一下，淡淡道：“微臣确实与公主府无甚关系，只是既然刚好发现了这个案子的疑点，不查个水落石出，实在是心里不安。而查出了问题所在，却还由着无辜之人蒙冤受屈，就更加不该了。之所以不去刑部，只因有人不想要周启生这么快脱罪，把苦主和真正的杀人凶手都藏了起来，刑部只怕未必能找出真凶。”
万和帝的眼神陡然凌厉起来：“你说什么？”
秦朗微微垂着头，没再说话。
万和帝微微眯了眯眼，突然笑道：“秦爱卿说的冠冕堂皇，朕却听说，爱卿只是觊觎周家的小姐，才会这般尽心尽力，不知爱卿对此，如何解释？”
听到这话，秦朗也并没有万和帝预料中的慌乱，依然不紧不慢道：“微臣确实对周家小姐一见倾心，正准备等宜阳伯洗清冤屈之后，就去周家提亲。但这与宜阳伯受了冤屈，是两码事，微臣分得很清楚。”
听他的语气，是铁了心要保周启生，万和帝的语调突然冷了下去：“去周家提亲？朕怎么记得，那周家丫头，跟大理寺汤爱卿，早有婚约？”
一个周启生微不足道，万和帝不爽的，是他明明露出了话头，但秦朗完全不肯顺着他，这样叛逆，却是为君者最讨厌的。
谁知道都到这时候了，秦朗居然还敢反驳：“成婚是结两姓之好，微臣相信经此一事，只怕周家已经不愿把小姐嫁进汤家了。倘若他们婚约尚存，微臣自然不会强夺□□，否则，那就各凭本事了。”
万和帝冷笑：“好一个各凭本事！”
秦朗知道皇帝心里只怕已经怒到极点，突然换了个风马牛不相及的话题：“这几年边关战事频发，几位将军虽然奋力将戎族挡在了关外，却也慢慢把那几座城池变为了自家的地盘，其他人根本无法插手。微臣对此有些忧虑，待宜阳伯的案子了结之后，想亲自往边关走一遭，还望皇上恩准。”
万和帝神色一凝，呼吸陡然粗重了不少：“你要去巡边？此话当真？”
皇帝登基不过四年，虽然自认勤政爱民，下面那些老奸巨猾的臣子还是未能完全被他收服，总免不了做一些阳奉阴违之事。而边关的将领，更是把欺上瞒下四个字做到了登峰造极的地步，偏偏戎族这几年越发凶猛，万和帝还真不敢轻易把那几位将军换下来。
再说，他也没有培养出完全忠于自己的将军，可以领着下面的将士取得胜利啊。这也是为什么，万和帝对汤恒青眼有加的原因，他需要有自己的心腹之臣，刚好汤恒这个人还冷心冷情，绝对算得上一把好刀了。
现在，秦朗竟然提出要去巡边，不管他能查出什么，也不管他到了边关，会不会丧命，对于万和帝来说，这兴许就是打开边关将领缺口的一个重要机会！
因此此时他心里的激动不言而喻，死死盯着秦朗的眼睛已经出卖了他的情绪。
而秦朗也确实没有让他失望，那张一如既往淡定的脸上，双唇微微开合，只有短短几个字：“愿为皇上肝脑涂地。”
“好！”
万和帝猛地站起身，抚掌而笑。
与边关可能形成的武将集团相比，周启生那点鸡毛蒜皮的事情，已经不值一提了。别说他本就是被冤枉的，就算真是他府里的奴仆仗势欺人，害死人命，也完全可以把刁奴拎出来砍了以平民愤，他自己罚点银子也就是了。
万和帝大手一挥：“秦爱卿查的那么清楚，想必人证物证都已经齐了，直接送去刑部即可，朕会知会林尚书一声，让他尽快安排审理此案。”
秦朗拜谢：“皇上圣明！”
宜阳伯府，云华在秦朗的府里将养了三天，到底无亲无故，为着双方的名声着想，稍微好了一些，就匆匆回到了自己家里。
自从周启生入狱，周母杜氏就病倒了，一直卧病在床，见了云华回来，还是强撑着病体对她嘘寒问暖。
云华见杜氏身形摇摇欲坠，脸色苍白愁苦，连忙搀着她回房，又努力安慰：“秋水没和娘说吗？娘不必担忧，女儿已经找到人帮忙，想来要不了多久，就能把爹爹救出来了。”
杜氏双目骤然一亮，接着又叹息一声：“那丫头只说你爹马上就能出狱，又说了什么秦大人帮忙，娘还以为是汤家那孩子松了口，原来竟不是？唉，娘没本事，又让我儿作难了。”
云华笑道：“哪里是他，是兵部侍郎秦大人。秦大人十分热血，刚好查到一点内情，见不得爹爹含冤受屈，已经亲自去宫里求见皇上了。”
杜氏脚步一顿，狐疑的目光在云华脸上转了两圈，皱眉道：“秦大人是谁？你怎么会认得他？”
云华打哈哈：“娘你身体不好，就不要打听这么多了。等爹爹回来，咱们再好好想想，把弟弟找回来的事。”
好说歹说把杜氏重新在床上安顿好，云华快步出了门，回到自己的屋里躺下来，这才长吁了口气。
杜氏若真要刨根问底，她一时还真不知道找什么借口。
秋水提了一壶热水过来，给云华泡了一杯茶，小声问：“那个秦大人，真的愿意帮小姐吗？会不会只是贪图小姐的好颜色，表面上答应，其实也是不安好心？”
云华笑了笑：“放心，他不是那样的人。”
秋水摇头：“那小姐当初那么喜欢汤大人，结果老爷被抓了，他不也不肯帮忙吗！”
云华撇嘴：“唉，谁少年时不会喜欢几个人渣呢！好在现在我都改了！”
秋水嘟囔：“小姐才见过秦大人几次，怎么就这么相信他。”
云华的思绪不由飘散开去，喃喃着：“见过几次？加上这次都是第三次了，兴许还不止… …”
杜氏和秋水其实都不相信云华说的话，一个从前毫无关系的男人，真就毫无所求，尽心尽力帮忙捞人，这是做慈善呢？
谁知道短短三日时间，周启生还真就被放出来了，虽然整个人瘦了好几圈，看上去又憔悴又虚弱，好歹全须全尾从狱中回来了。杜氏一见人，当即就扑上去大哭了一场，周启生想起这两个月非人的遭遇，又想到混乱中走失的幼子，一时也悲从中来，夫妻俩哭成了一团。
第54章 追妻火葬场之PUA大师
云华在旁边一语不发，只吩咐秋水安排沐浴和用膳事宜，一直到父母的情绪宣泄的差不多了，才上前请示：“爹爹受苦了，要不还是先沐浴一番，吃点东西，再慢慢叙别情？”
周启生这才看到女儿，朝着她勉励的笑了笑：“爹爹的华儿长大了，这段时间你为了爹爹的事情东奔西走，着实是辛苦了。”
云华笑着摇头：“爹爹平安就好。”
周启生点点头，又道：“秦大人光风霁月，磊落无私，好，很好！华儿这一回的眼光，总算靠谱了一点！”
云华：“… …”
见她耳垂微微泛红，周启生朗笑了几声，当先往浴室去了。
等到一家三口终于可以坐在一起吃晚膳之时，周启生虽然腹中饥肠辘辘，提起筷子，却并没有马上开动，而是颇有些感慨地说了一句：“短短两个月，恍如隔世啊！”
杜氏原本面上带了几分欢喜之色，见他如此，又想起了失踪的儿子，忍不住哽咽了两声，很快又强行忍住了。
云华忙道：“秦大人已经答应我，马上会安排人出去搜寻楠儿的踪迹，爹爹和娘不必过于担忧。”
杜氏表情凄楚地摇了摇头：“秦大人一番好心，只是楠儿丢了近两月，踪迹全无，这会儿早不知道流落何处了，人海茫茫，哪里那么容易找得到？”
云华安慰道：“秦大人到底人脉广，总比我们无头苍蝇一般要好得多，他之前与我说五日内必能救出爹爹，这不是果然做到了？既然他说能找到楠儿，定然也是心里有数的，娘只管好好保重身体，等楠儿回来的时候，可得亲自到门口迎他才好呢！”
周启生也道：“咱们就听华儿的吧。今天难得否极泰来，不说这些伤心的事情了。”
一家人这才开始用膳，等吃到七八分饱，三人同时放下筷子，移步去花厅喝茶，周启生看着云华，冷不防问道：“华儿，你与爹爹说句实话，秦大人待你，到底如何？这一回他帮了这么大的忙，所求如何？”
云华见他神色郑重，连忙正襟危坐，眼观鼻鼻观心，顾左右而言他：“秦大人刚直不阿，嫉恶如仇，爹爹分明就是被冤枉的，他不过是查出事实而已… …”
周启生似笑非笑地看着她，云华说不下去了，下意识缩了缩脖子。
“华儿，之前你心心念念就是汤家那孩子，你祖母拗不过你，才给你和那孩子定下了婚约，但… …”
周启生突然叹息一声，缓缓道：“那孩子相貌确实生的好，做官也是一把好手，但他心思深沉，实在不是良配，华儿若真嫁过去，定然是会吃亏的。之前我与你母亲，一直为此忧虑。这一回我蒙冤入狱，他始终袖手旁观，其实也在我预料之中，你若对他尚有旧情，爹爹也不怪你，只是秦大人这边，却得与他说个分明，免得其中有什么误会… …”
他一片拳拳爱女之心，随着温和的语调，自然流露，就算云华不是原身，但人同此心，她想起犹在病床上的自己的父亲，一时心头也难受起来。
“爹爹，不是你想的这样。”云华吸了吸鼻子，眼眶红红，却笑着道，“从汤恒不肯出手相救父亲那一刻，我对他已经彻底死心了。秦大人既然愿意伸出援手，论理，不管他有什么要求，我都愿意答应。何况秦大人光风霁月，待我并无任何失礼之处。只是女儿自己对秦大人心生仰慕，若真能与他结秦晋之好，实属三生有幸。”
