铁柱子答应了：“那就劳烦许老板。”他拍了拍胸脯：“您也看得出来，我体壮，能干活！”
晋恪赶紧接了一句：“我也能干活。”
许老板乐呵呵的：“用不着你干多少，你个小丫头和桂娘一起顾着家里就行了。”
就此，铁柱子和晋恪在许老板这里安了家。
许老板刚得知狗花的名字时，表情一言难尽，还琢磨着给孩子换个名字。
但铁柱子总在院里大声叫她“狗花”“赵狗花”。
桂娘也就跟着喊了。
听惯了，许老板竟然觉得还算顺耳。
到了祚阳城里，晋恪仍然没能摆脱狗花。
铁柱子干活确实利落。
现在粮铺的生意还好。毕竟不是祚阳城里有名的大粮铺，来买粮的大多是周围的人。
若有人来买，许老板记账收钱，铁柱子搬粮食。
两个人配合得当，对彼此都非常满意。
铁柱子脾气好，又没心眼，若是老人女子来买粮，他就帮忙送过去，和旁边的街坊处的不错。
旁边有家打铁铺，那家的几个伙计都和铁柱子差不多的年纪，挺聊得来。
打铁铺的那几个小伙子好拳脚，还教给了铁柱子，几个人时常嘻嘻哈哈打着玩。
许老板非常支持，让他好好学拳脚：“说不定以后我们再运粮，光靠你就行了。”
这是笑话，但铁柱子上了心，果然学得更认真起来。
晋恪在这里也算舒心。桂娘腼腆，对着孩子也不故做大人样。
晋恪和她处得不错。
桂娘有一手好厨艺，并且很照顾晋恪，时常问她：“狗花，你有想吃的吗？”
晋恪仗着自己会做一点饭菜，在宫里吃过的样式也多，有时候会对她提出一些建议来。
这些建议乱七八糟，并不怎么有用，但桂娘总是认真听了，想办法满足她。
许老板有时候都感叹，现在吃到了不少新鲜菜式。
虽然大多并不好吃。
在这里，晋恪和铁柱子吃得饱饱的，几乎要忘记现在是旱灾。
他们担忧着村里人，可是现在祚阳并未施粥，他们回去也没用，只能等到施粥了再回村里说一声。
但灾难不会只降临到城外人的身上。
有一天，许老板和铁柱子很明显感觉来买粮的人变多了。
许老板问了来买粮的人，那人有些急：“许老板还不知道呢？”
“门口有灾民了！”
“现在门口兵多了，难进也难出。”
“很多卖粮卖菜的都进不来了。”
那人说了几句，就急着回家了。
许老板明白了，他当即关了门。
灾年真的到了。
他开的是粮铺，自然要卖粮，但卖粮之前，他得把自己要吃用的留出来。
这一下午，他们没再开门。
桂娘和许老板算计着四个人的吃喝，又给了铁柱子钱，让他去外面多买些菜。
铁柱子对祚阳不熟，只能带着桂娘一起出了门。
等他们两个回来时，铁柱子背上背着背篓，里面有一群鸡崽。
他手里还拿了一大捆干货和腌肉。
桂娘手里拿着几包菜籽。
旱灾没那么容易过去，他们得做好长期的准备。
铁柱子回来喝了口水，按照许老板的吩咐，把几大包粮食放到了房里不同的地方，藏了起来。
他们就靠这些活命，够了。