偌大的王庭里安静了许久。
好像过了大半个日子那么久，又像是只过去了非常短暂的一瞬间，一个声音在伊思塔利丝二世王座的背后响起。
“哦，我们看见了你的诚意，女王陛下。”那个声音说，听起来和莱伊库有几分相似感，不那么像是精灵的发音系统可以发出来得声音，“您也看见了，那帮信仰白银之神的家伙就是一群疯子，他们愚昧的脑子已经完全被完美生命的美梦塞满了，却不去思考他们凭什么能与伟大存在一同迈入至高进化的未来。”
“我不想听你们神神叨叨的理念。”伊思塔利丝二世说，“告诉我，你是来拯救，还是来毁灭？”
那个声音说：“这个问题毫无意义——黄昏已至。”
黄昏已至，而凡人从未有过出路。
“是么？”伊思塔利丝二世微微阖了阖眼，从始至终，她的脸上都没有流露出半分软弱和犹豫，“那么，我已替我的子民做好了选择，腐烂的信仰就应该和失去希望的种族一起被埋进墓地。”
*
“哈——精灵都这么大手笔吗？”克莱尔翻看着黑鸦传递回来的清单，他们现在已经回到了白橡树旅馆里，“还有丝绸、烟草和黄金……我以为精灵会对神奇物品更感兴趣呢。”
“在很长一段时间里，精灵都和矮人维持着同盟关系，从他们的盟友那里掌握了不少锻造技术。”西奥里欧像个尽职尽责地解说员，末了，又好奇似的问，“你究竟卖什么呢，我的克莱尔？”
“能赚钱的东西，当然，是在我的良心允许的范围内。”克莱尔说，“我想精灵应当不缺武器。”
“那你就是在分享人类的炼金技术了。”
“或许？”克莱尔无所谓似的耸耸肩，“反正教会也不会管这些的，他们不在乎，因为光辉之神是现世最强大的神明，祂会永远地庇护祂的信徒。”
西奥里欧用一只手撑着脸，甜蜜地注视他的爱人：“这是个完整的位面，它不缺乏保护自己的手段，衰亡位面则已步入末路，是否拥有或者曾经拥有类似的技术都不重要，但一些半位面或许会需要它们，好让它能直面人类的枪口，是不是？”
克莱尔像是没想这么多似的，听他说完，才恍然大悟一般地说：“你说得有道理，西奥里欧，可是，这个世界上没有谁是救世主。”
西奥里欧露出很淡的微笑。
有人在外面敲了敲门。
是莱娜。
“有人找您，女士。”她说，措辞优雅得像是个上流人，“他说他叫威尔洛斯，是选择教会的负责人。”
“她被挟持了——莱娜可不会这么彬彬有礼，她是个直爽的姑娘。”克莱尔放下了手里的清单和一同送来的羊皮纸契约，“我们的新朋友来者不善呢。”
不等西奥里欧回答什么，她随手一挥，房门就自动打开了。
门外站着的正是莱娜，她以一个略显别扭的姿势站在那儿，接着直直地向前倒了下去。
她的背后空无一人。
“哦，看来是个老朋友。”克莱尔看见几只昏黄的眼睛从莱娜的影子里鼓起、睁开，露出了然的微笑，“‘完美生命’？”
西奥里欧深情地注视着她的侧脸。
老天，他的伴侣专注的样子也太有魅力了，不管是思索间皱起的眉宇、挺翘的鼻尖还是无意识轻点桌面的手指，西奥里欧感觉自己的心尖儿也被她的手指敲动了，不然它怎么会跳得这么快呢？
“啊——没错儿。”一个声音从影子里传了出来，堆叠在一起的眼球咕噜噜地转向了克莱尔的方向，克莱尔甚至觉得自己听到了什么黏糊糊的东西转动的声音，“没想到我们还是老熟人，美丽的女士。”
“我想我并不符合你们的审美。”克莱尔笑了笑，“我是个人类。”
“哪有又什么关系呢？进化之路上众生平等。”那个声音——或许我们可以把它称呼为“威尔洛斯”，就像它借着莱娜之口介绍的自己那样——同样笑了起来，“为了表达自己的诚意，我为你带来了一件礼物，人类女士。”
克莱尔挑了挑眉，做了一个“请”的手势。
影子在门口向两侧拉长，接着蠕动起来，缓缓从影子里挤出一个血肉模糊的东西——是一颗脑袋。它维持着惊恐又难以置信的神情，不难让看见它的人想象出它的主人临死之前一定经历了非常恐怖的事情。
“让我想想，别人管他叫什么？‘杰恩·斯派克’？”威尔洛斯举起这颗脑袋，就像是在炫耀自己的战利品，“他是一个信仰白银之神的异端，想要把你，以及这座城市里的每一个人类与精灵都献祭给白银之神，好在我和我的同胞及时挫败了他的阴谋。”
*
与此同时。
“合作愉快。”贾莉尔与安东尼握手，“如果你不是人类的话，你一定也是一名出色的进化者。”
“当然。”安东尼咧嘴一笑，“不过，你知道的，如果一个人的舌头不能分辨啤酒和掺水杂酒的区别的话，那他的生活简直是太无趣了。”
枯萎圆环
杰恩·斯派克死了？
哪怕是克莱尔，她也没能在第一时间反应过来。
在场唯一没有受到影响的就是西奥里欧，他正沉浸在自己甜丝丝的爱情幻想里，眼里只容纳下克莱尔一个人。
“白银之神号称能帮助人类进化，但这只是一场彻头彻尾的骗局。”威尔洛斯说，他的声音从门口传来，却带着在封闭空间里讲话一样的回音，“祂想与光辉之神作对……哈，这可真是不自量力，不是么？”
克莱尔没有表态。
她没有弄懂这个不请自来的访客的用意，你说他态度友好吧，他又是以挟持莱娜的方式敲门拜访的，你说他来者不善吧，他到现在也只是和和气气地说着话，甚至透露了不少消息。
矛盾。
这是克莱尔最直观的感受。
或许这就是完美生物的不完美之处？
威尔洛斯好像并不在意自己正在被人揣摩，自顾自地说：“我们已行走至黄昏，愿所有生命都得以通过最后的选择——向您致敬，黄昏帷幕之主的代行者。”
听到一个计划之外的熟悉名词，克莱尔立刻扭头看向了一旁的西奥里欧。
西奥里欧后知后觉似的笑了起来。
“我从别人手里抢来的小礼物。”他理直气壮地说。
反正被抢的也是他自己——他的本体——不过就他所知，本体已经沉睡很久了，众神为了确保权柄被自身牢牢霸占，把尘世众生的信仰与之连接太深，哪怕是本体也没办法毫无后顾之忧地消化权柄，他可不想变成被信仰束缚早神座上的蠢货。
“你不喜欢吗？”他眨了眨眼，湖绿色的眼睛透着迷人的光。
克莱尔忍不住捏了捏鼻梁。
“我只是——有些意料之外。”她无奈地说，“我本来以为……这是你对自己邪恶的小心思的补偿吗？”
“或许如此，克莱尔。”西奥里欧向前倾身，抚上克莱尔搭在桌面上的手，温和地说，“如果你愿意的话，你可以从别的地方了解我。归根结底，我也只是‘我’的一部分，就算我有着尤忒弥的记忆，我们也是不同的——当然，我是说，我可不像人鱼那样木讷，精灵永远是最贴心的伴侣。”
门口的威尔洛斯就像是没听见他们的交谈那样，安静地匍匐在地上。
克莱尔却重新把视线投向了他。
选择教会。
黄昏帷幕之主。
“为什么要突然送出这种礼物？”克莱尔慢吞吞地问，“我以为，我只需要了解你，了解西奥里欧就足够了。”
西奥里欧思索了一下，爽快地承认：“我不知道。”
克莱尔困惑地重复了一遍：“不知道？”
“我们之间的感情是由你主导的，但它的产生……”西奥里欧皱了皱眉，像是在寻找合适的词语来描述它，“太冲动了，我相信一见钟情，但那不是你应该拥有的东西。”
克莱尔挑了挑眉。
“你就能有这种冲动的感情了？”她歪了歪头，手指轻佻地滑过西奥里欧的指尖、手背、手腕，像是要顺着他的手臂缓慢地爱抚，但不安分的手指走到一半，就被另一只手抓住了。
克莱尔无所谓似的笑了笑：“凡人可不会有神性这种玩意儿——何必事事都活得那么明白呢？”
西奥里欧没有去问克莱尔类似于“你是不是真的喜欢我”的无聊问题。
他本来就不是凡人，他们都知道的，他对待感情的方式也和凡人不一样。他大可以全身心地投入最炙热和真挚的爱火里，因为他——这具出身于精灵族群的化身——抛却了神性，完完全全的人性变成了点燃爱火的干柴，让它燃烧得更加猛烈。
这个举动无疑是冒险的，只有在这个位面，在这个生命之神早已陨落的位面，信仰的牵扯不需要神性来抵消，他才能如此大胆，否则的话……西奥里欧都能想象自己的本体醒来后破口大骂的画面，那一定非常有趣。
但是，他终究不是一个凡人。
只要他的神性回来哪怕是半点儿，他都会变成一个神性造物——高高在上，遥不可及，感情无法在心里掀起分毫的波澜，就像尤忒弥。
“我只是……”西奥里欧想了想，还是没能找出一个准确的词来形容自己，只好很抽象地表达出一个模模糊糊地念头，“不想看见光熄灭，我会有点苦恼的。”
克莱尔笑着问：“只是‘有点’？”
“如果光真的消失的话。”西奥里欧把克莱尔的手放在了自己的胸膛上，喉舌发出声音时带着胸腔一起震动，“但是我的心会疼，在我‘回归’之前。”
*
“我们要回去了吗，菲尔迪斯大主教？”
圣子站在窗边，周围来来回回的侍从沉默而有序地为他们整理着行装，他们没有耳目与魔法，一旦脱离了教会的范围又不随行于神职人员身侧的话，他们就会彻底地死去。这些光辉之神仆从的侍从是最让有秘密的人放心的存在。
“是的，但需要返回白银之城的只有您，圣子阁下。”博西恩·菲尔迪斯说，“我会留下负责矿脉的开采。”
“真是慷慨的种族。”圣子感叹，“我们的魔能飞船会带来无数填不满的胃，精灵女王不会不明白这一点。”
博西恩说：“但一个濒死之人不会在意那么多，更何况，她还丢下了唯一一根稻草。”
“是么？”圣子想了想他作为“莱伊库”的意识存在的最后一秒，他也没有从伊思塔利丝二世的脸上看到动摇的痕迹，她的心性着实坚定到可怕。
他忍不住咂了咂嘴，不怎么优雅地说：“我觉得她不是这么想的。”
侍从们像幽灵一样穿梭在他的附近，就像忙碌在另一个世界的幻影，没有一个人因为圣子和大主教的交谈停留哪怕是半秒。
“没有人会在意死人的想法。”博西恩直白地说，甚至可以说是尖锐，“您说是吗，圣子阁下？”
“哦，我想你说的有道理。”圣子耸耸肩，“对了，我回去的时候要见一面各农列特七世教宗，你帮我安排一下。”
“我能知道是因为什么事情吗，圣子阁下？”
“可以的，菲尔迪斯大主教，你我之间无需如此谦恭。”圣子露出一个微笑，显得圣洁又宽和，这是教宗在浪费了十七个礼仪官后教导出来的，不过博西恩并不知道这一点，“我只是……发现了一个异端。”
博西恩冷冷地掀起眼皮。
他已年迈，但他的目光仍然锐利得像是盯住猎物的鹰隼，年轻的教士们都很害怕与这位老者对视，那会让他们有一种自己的小秘密都暴露的恐慌。可圣子不一样。
圣子当然有自己的小秘密，在他像个忧郁的诗人一样喟叹命运的时候，他就不害怕博西恩谴责和不满的目光，更何况是现在呢？他当然也有正常——假如各农列特七世也认可这个说法的话——的时候，不过很少有机会把这一面展示出来就是了。
博西恩问：“真正的异端？”
圣子笑着重复了一遍，像是在强调什么：“真正的异端。”
他说完，就抿着嘴笑了起来。在阳光下，他的蓝眼睛呈现出更浓郁的色泽，像是黑黢黢的深渊。
*
“……所以，你的意思是，进化者们在完美生命的定义上出现了分歧——一部分认为他们应当追随的是黄昏帷幕之主，另一部分则觉得自己信仰的应该是白银之神？”
克莱尔总结道。
果然，有人的地方就有分裂，不管他们是否为自己冠上了更凸现自己的名头。
而且……
白银之神，黑市里也有一个“白银之神”。以黑市的情报网，都才勉为其难地抓住了它的小尾巴，这还是在克莱尔要求自己的手下投入大部分精力的情况下。
