也许今晚没人能说完一句完整的话。秋给了她一巴掌，在玛丽埃塔的尖叫声里，她转身去扶艾希莉。塞德里克神情恍惚的要来找秋的麻烦，秋正背对着他，艾希莉情急之下随手掰了一个弯曲的东西，狠狠的打开了他伸过来的手。
塞德里克吃痛的跌进水池里，玛丽埃塔摸着被打肿了的左脸，呆若木鸡的看着这一切。伴随着扑通一声水花四溅，盥洗室的门第二次被踹开了，是麦克米兰带着斯内普教授和斯普劳特教授。
秋眼神复杂的看着艾希莉，艾希莉的眼光滑到了自己手里拿着的东西上面。
被她掰下来的水龙头。
她感觉眼皮跳了跳，僵硬的转头去看旁边被她无情破坏的原址，微弱的水管往外喷吐了几滴水，好像水龙头的眼泪。
塞德里克被捞出来的时候已经晕厥了，因为迷情剂过量的副作用和一点呛水。他的手被艾希莉用镀银的水龙头砸的淤青了一块，但没什么大碍。玛丽埃塔被弗立维教授和麦格教授带走了，等待她的不会是什么好事。
艾希莉除了摔的有点痛，倒没什么事。秋搀扶着她，带着银杯去了弗立维教授的办公室。麦克米兰和斯普劳特教授也在这。
一切都是麦克米兰供认的。他的父母都在魔法部上班，玛丽埃塔的母亲艾克莫夫人是他们的顶头上司。玛丽埃塔觊觎塞德里克相当久了，她利用母亲的职权诱哄麦克米兰替她给塞德里克送巧克力，里面夹杂了以秋的口吻写得卡片，以及一点点迷情剂。
第一次很成功，塞德里克当然会吃「秋」送的东西。他短暂的迷恋上了玛丽埃塔，然后和秋分了手。麦克米兰这才隐隐约约察觉了不太对劲的地方，而玛丽埃塔在地窖约出他，要求他第二次把迷情剂倒进塞德里克的杯子里。
用艾克莫夫人的名头，还有麦克米兰已经做下的错事，她很轻易的拿捏住这个赫奇帕奇。一切都该胜券在握，但是她显然轻看了麦克米兰。
他虽然是被大家认为最平庸最普通的赫奇帕奇，但是他也有勇气，还有改正错误的觉悟。麦克米兰在晚上辗转难眠，理智战胜了畏惧，他找到斯普劳特院长，然后在路上碰到了巡夜的斯内普教授，他带着教授们到了级长盥洗室，这个玛丽埃塔曾不小心说漏嘴的地方。
麦克米兰垂下头，一言不发的站在办公室中央，他在等候发落。他不敢看秋，也不敢看艾希莉，但是两个女孩站在了他的旁边。
弗立维教授从没在学生们面前生过气，这大概是第一次。他给玛丽埃塔的父母写了信，这可不是单纯的感情问题，她差一点就害的塞德里克无法参加第二场比赛，这是非常严重的。拉文克劳被扣了五十分，她被送回了休息室。这件事在几位教授快速的处理下，三个孩子终于能回去睡个觉了。
麦克米兰跟在后面，他踌躇的低着头欲言又止。诚如艾希莉记忆里的那样，他曾经因为保护自己的麻瓜朋友而视哈利为死敌，且以纯血的身份高傲自大。这样的他躲躲闪闪垂头丧气的样子，倒是看起来不那么讨厌了。
“谢谢你，麦克米兰。”秋在旋转楼梯上轻声的说，他第一次抬起头，大大的下垂的双眼里有些不可置信：“我？是对我说吗？”
秋和艾希莉手挽着手，她们俩释怀的看着麦克米兰，秋对着他挥挥手：“晚安。”
她们走在拉文克劳塔楼的阶梯上，这深夜中几乎所有人都在熟睡。秋举起魔杖烘干了艾希莉沾湿了水的衣服，艾希莉注意到秋眼眶又红了，她止住了秋感谢的话：“以后夜游能给我行个方便吗？”
秋像姐姐那样摸摸她的头，揉了揉自己酸酸的鼻头：“快回去睡觉吧，拉文克劳的皮皮鬼。”
目送着艾希莉关上寝室的门，她长舒了一口气，小声的说：“也谢谢你，艾希莉。”
解决了这件事，马上就要圣诞节了。
伊莲娜高兴起来，尽管她那张会变色的卡片没能送出去，但是迈克尔先一步邀请了她。艾希莉和她开始研究杂志上的礼服裙，不用想也知道，周先生在这方面当然是一窍不通，所以艾希莉需要伊莲娜妈妈的远程指导。琼斯夫人对于女孩子的穿搭掌握了相当多的秘诀，而且为人和善，很乐意点拨女儿和女儿的朋友。
伊莲娜和琼斯夫人频繁的通信和寄杂志，这让她的猫头鹰工作繁忙，每一天都要到拉文克劳长桌上。但是忙碌的信使不只这一个，玛丽埃塔的猫头鹰一样很忙。
艾克莫夫人知道女儿用自己的职权狐假虎威，还犯下这样的错误之后，至少寄了五封吼叫信给玛丽埃塔。相比二年级时候韦斯莱夫人寄给罗恩的吼叫信，这几封简直是有过之而无不及。玛丽埃塔失去了拉文克劳的所有朋友，而且也几乎没有赫奇帕奇和她说话了。
塞德里克在清醒之后向秋和艾希莉真诚的道了歉，他终于不再那么暴躁奇怪了。秋当然不会怪他，但是她还没消气，所以为了能邀请秋做他的舞伴，塞德里克重新展开猛烈的追求。
“我不想挑了，我穿去年圣诞节那条好了。”艾希莉觉得自己闭上眼都是各式各样的裙子，她都快翻完三本课本那么厚的杂志了。她指的是德拉科送她的那件水蓝色的塔夫绸礼服，而且那件确实只穿过一个晚上。伊莲娜还在努力：“原则上我不赞同你穿已经穿过的礼服，而且这是多么重要的场合。”
艾希莉把杂志一丢躺在床上：“但是我已经眼花缭乱了，至少让我休息一下。我们从晚餐之后一直在翻这些没完没了的杂志，课后的题目都没做呢。”
“没关系啊，明天是周六。”伊莲娜指着内页给她看，“这个怎么样？”
艾希莉看了看：“很漂亮。款式也很适合你。”“这评价是今晚第六次从你嘴里说出来了。”伊莲娜不满好友的敷衍，艾希莉用被角蒙住头：“因为这是你第六次问我了，小娜，放过我——”
伊莲娜坏心思的拉起她的被子，两个女孩用枕头攻击着彼此，艾希莉笑得手臂根本没力气了，她滑到两张床之间的厚地毯上：“我投降了，我投降。”伊莲娜坐在她旁边，周围是散落的开开合合的杂志，她们穿着薄薄的睡衣，但壁炉烧的很旺。
“你在紧张。”伊莲娜用手指梳理艾希莉的发梢，把一绺绺黑发编成辫子又散开。艾希莉靠在床边，仰着头看着帐缦：“我哪有。”“这是很正常的，”伊莲娜学着她的样子把头枕在被子上，“怕什么？明明都参加过那么多次舞会了。”
她有什么害怕的呢？艾希莉来英国的第一年就出席了马尔福家的晚宴，她知道该怎么挑衣服，如何应对社交手段，很多耳熟能详的舞步她都得心应手。
尽管这在年轻人之间算是盛大隆重的舞会，但出席者都是一群孩子，气氛当然更加轻松好玩。即使是纳威都跃跃欲试，可是她有点瑟缩了。
艾希莉转过头和伊莲娜对视：“你又把我看穿了，你这个可怕的女巫。”“谢谢你的夸奖，口是心非小姐。”伊莲娜挑了挑眉，“你到底害怕什么？”
“我害怕——”她三缄其口。艾希莉怯场了，因为她的舞伴是德拉科。从去年圣诞节之后，她和他成了男女朋友，他们的感情水到渠成，只因为德拉科负责把那层若有似无的纸主动戳破。但是这是他们恋爱后第一场一起出席的舞会。
“我害怕我会搞砸。”
她闭上眼。越去想，越会担心。如果她像小时候那样踏错舞步踩着德拉科的脚呢？如果她选的礼服和德拉科的礼服不搭配呢？如果短短时间里她买不到最合适的配饰呢？如果她在舞会上撞翻了小精灵的托盘，弄脏了德拉科的衣服……她可真不敢继续假设下去了。
“听我的，好好玩，明白了吗？”伊莲娜在她眼前晃晃手，“这没什么大不了的。”“可是……”艾希莉又把杂志捡了起来，“我到底该选哪一条？”
伊莲娜伸了个懒腰：“不如我们去巫师服装店看看，他们大概会接订单。”
这个周六是舞会前最后一次去霍格莫德村的机会，艾希莉不用想都知道风雅牌巫师服装店肯定挤满了人。事实也果真如此，她和伊莲娜肩并肩站在店门口，绝望的看着摩肩接踵来订礼服的同学们。
艾希莉化悲愤为食欲，她扫荡了一趟蜂蜜公爵糖果店，一边吃着吹宝泡泡糖一边抱怨：“我好不容易才说服德拉科让他不要陪我来，但是那里的人也实在太多了。”“订单一定爆满了，”伊莲娜把硬糖嚼的咔嚓咔嚓作响，“要去问问吗？”
“当然，但现在先等一会。”艾希莉可不想冲进去被像一团软陶一样挤来挤去。她站在大大的橱柜前面吐蓝色的泡泡——这是吹宝泡泡糖的特殊之处。
天蓝色的泡泡啪的一声被戳破了，是路过驻足的赫敏小小的恶作剧。她围巾都被挤的歪向一边了。艾希莉和她打招呼：“你从那里出来的吗？”她指了指巫师服装店的方向。赫敏把围巾从脖子上取下来，重新系好：“没错，但是我是陪凯蒂来的。我的裙子两天前就从家里寄过来了。”“赫敏！我们走吧。”格兰芬多的凯蒂·贝尔像豆荚里挤出的豌豆那样从商店门口弹了出来。赫敏挥了挥手，和凯蒂走了。
她们最后也没能好好的下订单。服装店按理来说应该库存充足，但是这一天实在太忙了，还要量体裁衣和挑选布料，临近返校的时间她们才看见老板的脸。
仓促的记下尺寸，艾希莉几乎是闭着眼睛挑了个款式。她们是最后两个踏进学校的，费尔奇阴郁着脸要说点什么，还好伊莲娜带她赶紧溜进城堡了。
艾希莉泄气的坐到沙发上：“我根本不喜欢那个款式——我到底都选了什么？”“是我们失算了，没想到大家都为这次舞会下了大本钱，”伊莲娜安慰的拉着她的手，“风雅牌巫师服装店的价格可不便宜，我以为不会有这么多人的。”
后果就是——艾希莉更焦虑了。直到几天后的早晨，她闷闷不乐的用叉子戳着烤面包，猫头鹰们携着包裹飞了进来，焦糖丢了一只在她面前。伊莲娜坐在她对面：“看起来像礼服送到了。”“回去再拆吧。”艾希莉不感兴趣的放下叉子。
格兰芬多长桌那蔓延开低低的笑声，罗恩面前放着一个撕开的纸包，他正用两根手指提着一件皱巴巴浮夸的花边礼服，表情相当古怪。
“看见了吗？你的不会比韦斯莱的衣服还丑的。”伊莲娜借此开解艾希莉。艾希莉被罗恩和金妮的兄妹拌嘴逗笑了，她心情稍好了点，去拿包裹捆绳上夹着的卡片。
这不是风雅牌巫师服装店送来的。卡片上什么都没写，只是落款是她熟悉的汉字，写了她的姓氏。是爸爸送的！艾希莉拽开绳结，银子一样的绸淌出来一个裙角，一块便利贴那么大的小信纸上龙飞凤舞的写着一句话：“享受这个圣诞节吧，我的甜心。”
是周先生送来的，谁知道他是怎么洞察女儿困惑的问题所在呢？艾希莉甚至都没过问爸爸的建议——她不知道爸爸还会挑女孩子该穿的衣服。艾希莉感动的把这句话又默读了一遍，指尖触摸到凉滑的布料。还没等她拿出来看一看，德拉科已经走了过来，他敲了敲桌面：“能走了吗……这是你的裙子吗？让我看看。”德拉科表现的比艾希莉本人还好奇，他伸手就要去拿，艾希莉把包裹拉近自己：“等到今晚再看吧，我和伊莲娜先回塔楼了。”“你胆敢再一次爽约？”德拉科挑起眉指了指艾希莉用围巾裹住的脖子，那儿曾有上次惩罚的痕迹。
“你可别太过分，我还要穿礼服的！”艾希莉条件反射的后退一步，差一点被长凳绊倒。德拉科戏谑的盯着她，直到她意识到自己被吓唬了，艾希莉瞪了他一眼：“我走了，无聊。”她一手抓着包裹，一手拉着伊莲娜离开了。
十二月二十四号是周末，平安夜的晚上就是大家翘首以盼的三校舞会。艾希莉从早餐之后就没出过拉文克劳塔楼，德拉科再如何用双面镜呼唤也只得到她敷衍的回应。夜幕降临之后，德拉科在一堆卷的整整齐齐的花色领带里犹豫不决，布雷斯已经在穿外套了。很奇怪的组合——布雷斯的舞伴是潘西，这两个人出现在别人面前的时候通常都是点头之交，不知怎么这次凑在了一起。不过这不是德拉科关心的，他打了个漆黑的领结，再一次对着镜子整理熨过的衬衫。
时间快到了，艾希莉和伊莲娜忙的团团转。事实上，她们早就开始打扮自己，但是总还是需要锦上添花的。伊莲娜几乎接近了尾声，她顺滑的棕色长发编成辫子，夹着蝴蝶振翅样子的发夹。脸上原本有一些雀斑，现在被粉扑藏起来，显得本就明亮的双眼更有神了，只是仍需要戴着眼镜。
艾希莉想用项链给好友做一条镜框链，但是伊莲娜说这让她想到了丽塔浮夸的珠宝眼镜，所以婉拒了她的提议。她们并肩站在穿衣镜面前，都觉得今天的自己有点陌生。
“你很漂亮。”伊莲娜攥紧艾希莉的手，她同样紧张的脸色发白，这句夸奖是对艾希莉说的，也是安慰自己的。艾希莉回握住她的手，有朋友在让她感觉好多了：“我们都很漂亮。”她们走出寝室，休息室里迈克尔穿着丝绒的西装，头发仍旧披散着，只是脸不像平时那么白，泛着一点健康的红润。伊莲娜挎上迈克尔的手，走之前还冲好友眨眨眼。艾希莉约好了和德拉科在礼堂门外见面，可是她走到一半才发觉忘记了戴金妮送的耳环，又折返回去。
“我们走了。”布雷斯挽着潘西的手，向德拉科点点头走进礼堂敞开的大门。德拉科的身旁还有四五个没等到舞伴的学生，他们不耐的踱着步。德拉科不屑与他们为伍，他安慰自己并不着急，但是无意识抚平外套领口的手出卖了他同样不安的内心。
哈利和罗恩来了。罗恩穿着那件老旧的像上世纪话剧戏服的礼服，那花边的缝线都要豁开一整个大峡谷了——德拉科嘲讽的想。哈利当然不想和他说话，他和罗恩对于自己选的舞伴都不太满意。
但是德拉科怎么可能放过任何一个和死对头吵架的好机会：“波特，你带着你奶奶来参加舞会了吗？”“闭嘴吧，马尔福，你连舞伴都没有。”罗恩本来就很窘迫了，他恰好需要用愤怒转移一点注意力，“艾希莉是不是不要你了？”
“看看你穿的这块抹布吧，穷酸的韦斯莱。”德拉科在吵架这方面吃瘪，这让他不高兴的皱着眉，哈利和罗恩的舞伴可不想参与男孩子们幼稚的战争，她们更想让精心打扮的自己成为焦点。两姐妹商量好了似的把罗恩和哈利往礼堂拖，结束了这场无疾而终的斗嘴。德拉科盯着哈利他们挤进人群，没听见身后的脚步声。
