第21章 定亲前的七夕节
夏日的晚风轻抚过灵香儿的脸颊，把乔琪的香也一并送了过来，荡进了少女的心。 第22章 乔琪的一颗心 第二日一早，灵香儿家的那条窄巷子便被热闹笼着，送聘礼的货郎络绎不绝的往巷子里涌。
两人一并出门，锁好了铺子。
天色正是将暗未暗时候，晚霞的最后一缕金红和墨蓝色的夜幕揉在一起，世界便被染成紫黝黝的一片，而这片璀璨的紫色下面，是层层叠叠的人，鳞次栉比的灯。
甜水大街上今晚热闹非凡，姑娘们都穿着簇新的衣裳，擦着好看的水粉，花团锦簇的拥在一处，三两结对的窃窃私语。
各人手中还都拿着彩纸、通草、线绳做成的小玩意，对着月色祈祷。
灵香儿本来还茫然今晚的夜市上怎会有这样多的好看姑娘，现下看着她们“拜仙禾”才拍着脑门想起今日是乞巧节。
那群姑娘们祝祷结束，便三三两两凑成一簇，娇声笑语着要把手中的彩线穿过针孔。
乔琪见灵香儿望着她们发呆，便柔声问道：“那是什么好玩的吗？你也想要吗？我去给你买。”
还没等灵香儿说话，他便迈开步子往那群少女在的地方走。
正巧人群中发出惊呼声，又有一片七嘴八舌，好像是什么了不得的热闹。
“晴儿姐姐今日赢巧了！怕是马上要得个好夫郎啦！”
“哎呀！我怎么输了呀！是不是遇不到好亲事了！”
“我穿过了六个，就差一点儿...”
少女们聊着聊着便声音越来越小，最后一个说话的还不知道怎么回事，一转头看见了乔琪，忍不住低呼了一声也闹成了个大红脸。
不知谁说了句：“拜仙禾这样灵验吗？转眼就来位比神仙还俊的公子呢！”
众姑娘听了这话，面上都染了一层绯色，却又都羞怯的不敢正眼去看乔琪。
乔琪今日穿了件汉白玉色金缕衣，束了浅金色暗水波纹发冠，他本就生得芝兰玉树，如此一番打扮更是翩翩风度、矜贵非凡，恐是月宫里的嫦娥见了都要黯然失色。
若是大千世界共有十分颜色，那乔琪一人便独占了六分，剩下的四分才由天下芸芸众生分享，闹得世人见了他才发现众生并无颜色，只能自惭形秽。
他举止温文有礼，声音宛如一把七弦琴般清越：“请问哪位姑娘还有针线，可以卖给我些，我娘子也想…”
灵香儿赶紧过来拉走乔琪，一边道歉：“对不住各位了，他不是本地人，不懂拜仙禾。”
她边忙着把乔琪拉走，边给乔琪解释：“我这几日竟然忙忘了，今日是七夕！我们这里有风俗，未结亲的姑娘要在晚上出门对月讨巧，若是一口气把彩线穿过七枚针孔就算赢巧，来年便会觅到如意郎君。”
他俩一口气走出老远才停住，灵香儿笑道：“乔琪哥哥真是个傻人，对人家说你家娘子想要，既然已经许配人家了，还讨什么巧...”
她话还没说完，就见乔琪似笑非笑的看着她。
她想起毕竟还有两日才定亲，如今这样说是早了，便自己羞了个大红脸。
乔琪一见香儿的窘态便忍不住起坏，他佯装生气道：“我方才见香儿看的那样入迷，只以为你想要，还忙不迭的跑去讨价，谁知道也还做错了！”
香儿见他如此说着，便软声道：“乔琪哥哥是上京人，不知本地的风俗没错，是我没讲明白。”
她又上前来拉乔琪的衣襟：“难得今天这样的凑巧，正是七夕，夜市热闹的紧，我便给哥哥赔礼道歉，哥哥想要什么尽管挑，我来买。”
乔琪见她整个人和只小兔子一样的卖乖，也不忍心再逗她，只笑道：“那就多谢香儿慷慨解囊了！”
两人便混入人群中，被人潮簇拥着往前走。
今晚的夜市又叫七姐汇，是一年中最热闹的一晚，以至于到处都是密层层的人，密层层的灯，密层层的耀眼货品——琥珀色的镶鸡油黄细框小瓷碗，葱绿色包金的簪花，一堆一堆包着纸袋的果脯蜜饯，各色的胭脂水粉，拖着大红穗子的佛珠，织锦的香囊，西域风情的帽子，昆仑奴的面具，还有穿梭在夜市中提着鲜花叫卖的花娘...
乔琪看重了一个宝蓝色的双耳小花瓶，卖货的姑娘透过琳琅满目的货品不经意的把目光瞥过来，便被乔琪之美貌惊得半晌说不出话来。
最后竟然十分痛快的用市价一半的价钱把那小花瓶卖给了乔琪。
只让灵香儿感叹人都说秀色可餐，看来生得美真的能省出饭钱。
她才想起自己干了一天活，蓬头垢面的肯定难看的要命，别人便会想乔琪哥哥这朵鲜花…
她越想越恼，这点少女的小情绪终于对准了美丽的始作俑者：“乔琪哥哥今日的发冠倒是束的整齐！”
她边说着边嘟起嘴，还拿眼睛白乔琪。
这份小脾气看在乔琪的眼里只觉得像只虚张声势的小兔儿，让人想伸手顺顺毛，他便真的伸出手去扯灵香儿的衣袖：“我念着今日是七夕节，想和你在一处，可等了你一天也不见你回家，便想出来寻你，因着是我们第一次过节，我便特意打扮了。
如此一说，倒显得灵香儿不够重视了，可她却不愿意认输：“我觉得乔琪哥哥平日带着幂篱的样子倒也不错。”
乔琪佯装叹息道：“想不到灵家的家风这样保守，我还没有入赘，以后就连头脸也露不得啦？”
灵香儿被他逗的噗呲一笑，又嘟嘴道：“就是乔琪哥哥太美了，把我都给显没了。”
乔琪近前一步，双手环住灵香儿，轻声耳语：“原来我家小香儿是吃了飞醋。”
灵香儿刚想否认，街上却开始放烟花，两人便不约而同的抬头去看，墨蓝的天幕上刹那便开满了姹紫嫣红的花，漫天飞舞的流光映在两人的脸上，忽明忽暗，冥冥之中，有种说不清的情愫在二人之间徜徉。
有小孩成群结队的在街上乱跑着放烟花，灵香儿突然带笑喊道：“乔琪哥哥，你身上着了火了！快蹲下身来，我帮你扑灭了呀！”
乔琪也不疑她是逗自己的，只乖巧的屈膝蹲在地上，香儿便把他衣角的火星扑灭了，可那件汉白玉色的金缕衣上已经烧了一个小洞。
两个人见了，笑了好一会儿，才继续向前走去。
再往前便是更热闹的小食摊位，高粱面红煮饼、玉米面贴饼子、玉米面凉皮、荞麦面轧饸饹、榆钱糕等粗粮细作的花样。①
还有馄饨，茶汤，杂碎汤，卤煮火烧，素丸子汤，炒肝，煮小肠，老豆腐，炸豆腐，面茶，大麦粥，杏仁茶，干碗烙，醪糟，杂烩菜，羊霜肠，棋子馒头，帘子棍...②
乔琪没吃过街边小食，觉得十分新奇，灵香儿便小手一挥，慷慨的买了十多种小食来吃。
她今日只吃了早饭，又干了一天活儿，可是饿极了，竟然风卷残云般的吃掉了一大半。
可乔琪却对着满桌小食一副无从下手的模样。
灵香儿笑道：“乔琪哥哥，夜市的小食，你这样斯文吃不香的！”她说着便拿了包着纸袋的铁蚕豆，掏出一颗，往上一抛，接到了嘴里。
又笑盈盈递给乔琪：“要不要试试？”
说完又觉得好像这样市井的模样不合适嫡仙一样的矜贵公子，便又转圜道：“要么，不用抛，直接吃便好。”
乔琪却已经把一颗铁蚕豆抛得老高，他也依着灵香儿的样子吃了一颗，才笑眯眯的问灵香儿：“这吃法是香儿想的？”
灵香儿笑着摇摇头：“是我爹教我的，我娘举止很斯文，看见了要骂的，但我小时候调皮，总和我爹偷溜出来玩。”
“倒也有趣。”乔琪边说着边呡了一口清酒。
正这时，有群小花娘走街串巷的叫卖茉莉，乔琪便挥手招那花娘过来，掏出五十文钱买了一束茉莉花。
又把花插在方才买的宝蓝色双耳花瓶中，推到灵香儿面前道：“七夕节，送给香儿的。”
灵香儿看着那束茉莉出神，终于感叹道：“可真贵啊！今日这样热闹，我也应该拿了女红来卖的。”
乔琪只得摇摇头，他的小媳妇还真是不解风情。
灵香儿又好像恍然大悟一般：“对了，乔琪哥哥，我娘还留给我了一件东西，存在省城的钱庄里，说是等我定亲时才能去取，给我做定亲的嫁妆。”
乔琪抬眼道：“哦？”
灵香儿点点头带着几分娇羞道：“后日我们，我们便定亲了，乔琪哥哥送了那对白玉手镯给我，我也自当回礼，不如明日我们便去把我娘留下的东西取回来，算我送给乔琪哥哥的聘礼，到时若是还少了什么呢，我们便在省城一并买了。”
“好。”乔琪口中应着，目光却漂向了远方，好像十分认真的在听灵香儿讲话，又好像飘忽着去想了别的事情。
这时天色已经全暗了，月亮黄澄澄的，好像玉缎面上被烙出的伤，乔琪和灵香儿已经架着牛车往家赶，灵香儿累了一天，终究还是倦了，她不再拘泥着，轻轻把头靠在乔琪的背上，任由乔琪身上的香去涤荡她的心情。
乔琪也难得正经的赶起牛车来，就像个尽职尽责的车夫，一个温柔体贴的夫郎。
那热闹的灯与人终于散去了，阴翳隐秘的地下宫中，一个全身玄衣的男子对着乔琪单膝下跪道：“主子的事就快成了，可否要功成回朝了，属下明日可要尽快安排好京中事宜？”
乔琪整个人坐在高处的蛟纹金椅上，神态慵懒又高傲，他语气平缓声音冷淡：“回京？泠呀，你不知道我明日要定亲吗？”
灵香儿便忙里忙外的核对着礼单：“聘饼，一担；海味六式，共有蚝豉、元贝、冬菇、虾米、海参、发菜；京果四样，龙眼干、荔枝干、合桃干和连壳花生；四色糖，冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦；茶叶、芝麻①...”
其中海味六式中的发菜是必须有的以取其发财之意；四京果选了龙眼干、荔枝干、合桃干和连壳花生，便是祝福子孙兴旺，亦含圆满多福，生生不息之意；而冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦，则表示甜密，白头到老的意思②。
至于茶叶、芝麻，则更有深意，因为种植茶叶必须用种子、故以茶叶作礼品，暗喻女子一经缔结婚约，便要守信不渝，绝无后悔③，只是灵香儿家又不一样，是她送给的乔琪，所以乔琪收了这“油麻茶礼”就等于立下了一生一世的承诺，整个人都是灵香儿的，再也不能有悔。
各式聘礼承载着诺言，灵香儿不愿马虎，便仔仔细细的核对清楚完一样，才让挑夫把这样东西挑进乔琪家的院子里，乔琪家也没有旁的人，便由福海出面接收。