灵香儿忙回过神来,笑出一对儿小梨涡,热络的招呼道:“小姐是第一次光临小店吧,想做个什么绣样?”
柔娘步盈袅袅的走到柜台对面的椅子上坐下,手肘撑在柜面上,指甲上涂着大红色的蔻丹,半托着腮道:“妹妹生得真甜美,我一见就好生喜欢,我叫柔娘,你便称我柔姐姐可好?”
灵香儿不觉竟被她盯红了耳朵尖,涩涩的开口道:“柔姐姐。”
柔娘笑道:“可真乖,你这儿都有什么现成的绣活儿,拿来姐姐看看。”
灵香儿便将丝帕,香囊,一应的小巧物件拿给柔娘看,柔娘抿唇笑道:“可都是妹妹绣的?手也真灵巧。”
灵香儿闻着她身上的香,不知不觉竟脱口问出:“柔姐姐,可是上京城来的?”
柔娘千娇百媚的一笑:“妹妹好眼光啊,怎么瞧出来的?”
“家中有人和我说过柔姐姐穿的这样裙子,说是上京城里流行的。”
柔娘一双媚眼含笑盯着灵香儿:“是妹妹相公吗?”
灵香儿还没答话,乔琪便从门外进来了,他今日穿了件碧绿色广袖纱衣,内衬了月白色的双对襟长衫,整个人宛如刚从月上下凡的嫡仙。
柔娘见了乔琪先是一怔,立刻收起了方才的谈笑风生,还从椅子上站了起来。
乔琪只瞥了她一眼,却并未言语,转而对灵香儿柔声道:“什么时辰了,且得回了。”
灵香儿便如每日一般,先将一篮子做女红的工具递给了乔琪,又从柜台走出来对柔娘道:“柔姐姐,今日怕是要关铺子了,姐姐可有何喜欢的样子,若是挑好了,我今日就帮姐姐装好,若是没挑好,姐姐明日再来也可,若是想要定做也行。”
柔娘道:“那就劳烦妹妹了,不耽误妹妹回家,明日我再来吧。”
灵香儿对柔娘笑笑,便和柔娘一并跟在乔琪身后往外走。
乔琪出门的时候先把灵香儿的小竹篮放在牛车上,又伸手扶了灵香儿一把将她拉上牛车。
天边的繁星露出了闪亮的脸,时下夜风有点凉,灵香儿便有些瑟缩,她自然而然地往乔琪身边偎依着,没有言语。
“冷了吗?”乔琪从身后拿出件外衫,“夜里却是凉,我出门时问灵熙拿了件外衫给你。”
灵香儿接过外衫,套在身上,不知怎么的就想起身穿广领薄纱裙的柔娘来。
“想什么呢,这样出神?”
灵香儿一双小鹿眼比天上的星星还要亮,她扑闪着长睫毛软声道:“方才铺子里那个美人姐姐,乔琪哥哥认识吗?”
“自然认识。”乔琪的声音有点懒,“你不必叫她姐姐,她是我家的丫头。”
灵香儿听了这话,震惊的七荤八素,这样整个岷县也难得一见的大美人居然是乔琪哥哥的家丫头?!
“所以乔琪哥哥以后会纳她为妾室?”
这次轮到乔琪震惊的七荤八素,他无奈的发出声轻笑:“这又打哪说起的?”
“我最近看着铺子,有时候作女红累了,便在街上买些话本子看看打发时间,在话本子里看的。”
“你看的什么画本子?”
“《通房妾》”
乔琪嗔怪道:“都瞎看些什么。”
他沉默了片刻又道:“我是入赘你家的,又怎么会纳妾?”
灵香儿听了这话不免有几分心虚,既然是入赘聘金是少不得了,还是得赶紧赚够了银子补上聘金才安心。
便又低声问道:“那她是受了乔琪哥哥家里的托付来找乔琪哥哥吗?”
“自然不是。她最近才来的岷县,是为着给上次那个害你的贼人扒皮的?”
“啊?”灵香儿先是一惊,随即又觉得八成是乔琪又来逗她:“乔琪哥哥又来逗我,那个姐姐说明日还来,倒是我再问问她做什么吧!”
“她能做什么。”乔琪轻慢道,“你若是不喜欢我便罚她回去。”
“我没有不喜欢,光顾我铺子的客人,我欢迎还不及。”
“好,那我便不管了。她也不会对你做什么坏的事,你记着你是她的家主便是了。”
说话间牛车便驶到了乔琪家的附近,灵香儿透过院墙望着乔琪家那棵白梨树竟已经结出了果实,她朗声道:“乔琪哥哥家的树结果子了,可做些果脯存下,入冬还可以吃。”
回到家中,看见灵熙正在写字,灵熙如今正好到了该上学堂的日子,可灵熙素来身子弱,每日的功课便落在了乔琪身上,乔琪小时候教导翎羽严厉惯了,他对灵熙也不松懈,倒是个严师。
如今灵熙看姐姐回来了,便放松起来,非要跟着灵香儿去乔琪家摘梨子做果脯。
福海便大展拳脚,纵身一跃打下来一树的香梨,灵香儿和灵熙在底下拿个竹篮子接着,不多一会便接了一小筐。
果脯本来就是上京城中流传的美食,灵香儿知道乔琪是京城人,素日里便经常弄些上京城的小吃零嘴,如此便又拿了今日在甜水大街上买来的蜜枣、苹果出来。
上京城里习惯把不带汁的称为果脯,例如苹果脯、桃脯、杏脯、梨脯等,也称“北果脯”或“北蜜”。而冬瓜条、糖藕片、糖姜片等表面挂有一层粉状白糖衣的称为糖衣果脯,也叫“南果脯”或“南蜜”。①
灵香儿先将各样的水果洗干净,再麻利的把水果削皮、去核,又端来个大盆子,略加些盐把切好的水果块略微的泡上一会儿。
另一边起锅烧水,再依次把泡好的水果大火蒸制半个时辰左右,等水果蒸制软棉状就关火,再将水果放在干净处晾晒,剩下的就是等着几天以后尝到美味的果脯了。
灵香儿做完了果脯又给灵熙煎药,眼下距离要去上京城的日子还有三个月,幸亏绣庄的生意还不错,银子已经筹的差不多了。
“姐姐”灵熙小声唤道。
“正好想叫你来喝药。”灵香儿回眸一笑。
灵熙也不推搪,她从小便是在药罐子里长大的,一碗苦药下肚后,灵香儿给她了一颗糖。
灵熙边扒开糖纸边道:“姐姐,你什么时候开始每天带我去绣庄上呀?”
“怎得?想去绣庄啦?”
“姐夫教功课交的太严厉了,简直是想要我日后考中状元呢!”
灵香儿扑哧一笑:“这呀,是说明乔琪哥哥对你一视同仁,不因着你是女子看轻了你呀。”
灵熙愁道:“可男子也不是人人都考得的上状元的。”
“乔琪哥哥说他以前在家里就是这样教他弟弟的呀,说弟弟要是学不好,还要打手板的。”
“哪个弟弟?上次来的,挺坏的那个嘛!”
灵香儿被她逗笑。
灵熙道:“怪不得现在姐夫定亲他弟弟都要来闹,定是小时候被他逼的太惨了,看来坏人也有可怜之处呀!”