小秉文一开始听得一知半解的，更不会理解怎么父亲为什么会读诗读到哭泣，可他还是认真地听着，可时间长了，村里的人闲话都出来了，都说祁秀才在痴人说梦，还是要把他的儿子培养成他那样的庸才，通过了乡试，成为了秀才，却不能通过会考，始终只是个秀才，处在一个不上不下的尴尬位置。
“隆林，你说你天天给你儿子传输这些爱国之道，你怎么知道你儿子以后能靠这个谋生呢？”张大娘嘲笑道，“不要在饿死之前，还在说爱国之道。”
这些话有时秉文听多了，也会问他的父亲:“父亲，我为什么要读书？他们都说我以后只能像你一样，顶多考个秀才。”
祁隆林则会牵起秉文的手，耐心与他解释:“读书不只是增长自己的知识，更是学习怀爱国之心。”
对于这句话，秉文点点头，表示会更加努力学习。
时光转眼来到了十年之后，已经十六岁的秉文拿着自己已经通过乡试的通知书，兴奋地跑回家告诉父亲:“父亲，您看，秉儿考过了。”
已经病入膏肓的祁隆林拿着秉文的通知书，不由地哭泣道:“我的秉儿果然是最优秀的，接下来你就要去京城参加会试了……”话未完，祁隆林便撒手人寰了。
尽管在父亲病重的时候，秉文一直在做心理准备，可看见父亲真的离开了，还是接受不了，抱着祁隆林的尸体大哭起来，随后请道士为父亲举办了一个简单的法事，便将祁隆林入土为安了。
尽管秉文已经考取了秀才，村里看不起他的人，还是有一大堆，赶着祁隆林入土的这天，都来挖苦道:“秉文，你的父亲考了一辈子，只有一个秀才的名称，现如今你也步了他的后尘，可要及时悬崖勒马吧！”
秉文自不会理会他们的嘲讽，只是淡淡道:“我会完成父亲的遗愿的。”
自讨没趣的乡亲们都纷纷回家了，只有秉文数了数自己手中的文钱。
“还有一个月就要会试了，可我只有三文钱了……”秉文犹豫道，可想到了父亲的话，心一横，在家里简单地收拾了包袱，说是收拾包袱，倒不如说，是寻找家里还有什么吃的东西，好做路上的干粮，可只有一个微微发霉的馒头。
秉文踏上了去往京城的路，一路上风餐露宿，饥寒交迫，更为糟糕的是遇见大雨，毫无躲处，只能踏着水坑，努力向前跑去。
十五天后，他终于来到了京城，这里与他的家乡形成强大的落差。
他家乡的人都着粗布衣裳，这里的人都是身着锦衣华服，家乡的人都是吃树根与野菜，这里的人都是吃各种各样的珍馐。
这样强大的落差，使秉文不由自主地捏住了衣角，自卑感一下子汹涌而来。
“都已经来到这里了，我就没有回去的道理了。”秉文暗自给自己鼓励道，踏入这座城。
由于京城的物价很贵，三文钱已经买不到什么东西了，秉文便将它们好好攥在手中，蹲在了他考试的地方，等着门开。
可到路上还有野果子填腹，这里真的没有什么东西能用三文钱买到吃了，就只好挨饿了，可要熬过十五天，又谈何容易呢？
秉文一直挨到夜晚，终于饿得晕了过去，这时，一辆马车却停到他的面前。
不知过了多久，秉文才得以醒来，醒来却发现自己睡在一张床上，周围的摆设也很豪华。
“这里是哪里啊？”秉文疑惑地想，并下了床，四处走动看一下。
忽然门被打开了，秉文回头一看，是位和蔼可亲的老者，他见秉文醒了问:“祁公子可还有什么不适？”
秉文连忙行礼道:“谢谢老先生收留，秉文已经好多了，不过秉文很好奇，我从未见过您，您怎么认识我？”
“因为我是这次会试的考官——楚容，自是认识你们这些考子的。”楚容笑着捋了捋胡子。
秉文听了大惊，连忙跪着恳求道:“求老先生让我出府，若是别的考子误会您就不好了。”
“可你出去了，又能去哪里呢？你放心，会试的卷子都是我们学士院的先生进行编制排题的，不只我一个人，况且我一般平常不在府中。”
“可……”
“罢了，就听我的安排吧！还有十天就会考了，你就在我的府中好好筹备考试，而且我府中的书籍更是数不胜数，难道你就不想看看吗？”
“这……那就谢谢先生了。”
此后十日里的秉文就天天泡在了书房里，里面书籍种类繁多，更是解决了他多年的疑惑。
秉文还发现《墨诗》这本书里，除了记录了历史上有名的大诗人的诗句外，还有很多小众诗人的诗句，让秉文很是喜欢。
比如邓剡的《浪淘沙·疏雨洗天清》里面的一句:井桐一叶做秋声。谁念客身轻似叶，千里飘零？
“这首诗毫不逊色那些大诗人所创作的爱国诗句，都是引入环境表达爱国之情，又沦为阶下囚的痛苦。”
时间匆匆过了十日，今日便是会考的日子了。
会考的这天早上，楚容为秉文整理衣服，当看着秉文意气风发的样子，不禁感叹道:“有我当年参加会考的样子。”
“先生，你觉得我能考过吗？”秉文问道。