忽然，天空乌云密布，风沙遮天盖地，吹的夏祯睁不开眼，马儿也受了惊，不耐烦地嘶吼、咆哮，高高抬起前身，想把骑在自己背上的人甩下来。
“殿下小心！”
轻尘一直在旁守护夏祯的安危，见此情景也顾不上其他，本能就要上前给夏祯护驾，可这风刮的古怪，叫轻尘这个训练有素的高级暗卫都寸步不能上前，更辨不清夏祯的方位，只能留在原地干着急。
异象足足持续一盏茶的功夫，待到风沙停歇，被云层遮住的太阳重新站了出来，人间重新大亮。
轻尘这时终于瞧见了夏祯，赶紧上前跪在夏祯脚边，“臣该死！护驾来迟。”
夏祯皱眉抬头望天，瞧了一会儿看不出什么门道，于是作罢。
“起来吧。”
“谢殿下！”
轻尘站起身拍拍膝盖上的灰尘。
“回去吧。逢此异象，也不知父皇那边怎么样了。”被这么一打扰，夏祯也没了兴致。
“是！”
轻尘走到一旁牵过自己的马，正要翻身上马，忽听角落处传来一声异响。
“什么人！”
轻尘大喝一声，掏出暗器飞掷过去，射到角落处的一棵大树身上。
夏祯顺着暗器飞出的方向回望。
他眼尖，看到了树后之人不小心露出的一截绯红的轻纱。
女人？这种地方怎么会有女人？
第113章 遗言
夏祯给轻尘递了个眼神, 轻尘会意，悄悄走上前想看看究竟何方神圣。
树后之人此时也发现了自己露出的裙摆，慌慌张张将它拉回来, 不妨再抬头, 一个面容白净、眼神锐利的小太监正死死盯着自己。还没反应过来，就被强拽着从树后拉了出来。因见她弱质女流，轻尘只压着她跪到夏祯年前, 并未上手钳制她。
“殿下，这便是树后之人。”
夏祯眯着眼细细打量，女子楚腰卫鬓、身穿绯色衣裙, 低着头, 看不清面容，不过单单只是跪在那，就有一股难言的绰约风流, 夏祯沉寂许久的心难得动了动。
“抬起头来。”
女子踌躇半晌，才缓缓抬头。
夏祯眼前一亮, 笑道:“果真绝色。”
女子循着声音的来源仰头望去, 在看清夏祯面容的一刹那, 盈盈秋眸忽然盛满惊惧, 倏地跌倒在地，看向夏祯的眼神尽是不可置信，浑身颤抖不止。
夏祯疑惑地摸了摸自己的脸。
他有这么可怕吗？
他自问自己皮相足够好，寻常女子见到应该欢喜才是, 怎么这位如此特别？
“你认得本宫？”夏祯骑在马上，微微俯身询问, 居高临下看着女子。
女子红唇抖动, 想要开口, 却发现自己怎么都出不了声。
“原来是个哑巴，可惜了。”夏祯有些遗憾，“轻尘，带她回去。”
说罢，调转马头，独自纵马往皇帝所在的地方赶去。
轻尘将地上的女子扶起来，低垂着眸，客客气气道:“姑娘，得罪了。”
女子没看轻尘，只是眺望着夏祯离去的方向，神情是难以形容的复杂。
*
此时此刻，猎场另一头。
裕王当着文武百官、诸后妃、皇子、公主的面，跪在夏顼面前，低垂着头，趴伏在地。额上冒出的冷汗凝聚着水流冲过眉毛的阻碍流进了眼睛，酸涩刺痛，可他不敢动手去擦。
旁边还有一只已经死透的鹿陪着他。鹿的角上绑着黄丝带，黄丝带上残存血迹，鹿身亦是血肉模糊，细看不仅有箭伤还有刀剑砍伤的痕迹，流出鲜血将它身下的土壤浸透。
裕王离得近，能很清楚地嗅到空气中似有若无地血腥味儿。
夏顼端坐在御座之上，枯槁的面容上含着滔天的怒意，手里紧紧攥着一支长箭，箭头沾染了鲜血，看来就是射杀鹿的箭。
其余众人皆是屏息静气，不敢发出一点声响，生怕祸及自身。唯有裕王侧妃周筠坐立难安，看着被当众羞辱的夫君担忧又疼惜。
片刻后，夏祯终于赶到。
“儿臣来迟，还望父皇恕罪。”
“祯儿你先起来。”夏顼虽与夏祯说话，眼神却依然死死盯着夏祥。
“父皇，儿臣有话要说。”
夏祯和夏祥并排跪着，心里已经想好了应对之法。是的，在他来的途中，就已经从探子口中得知了事情原委。
系着黄丝带的鹿是留给夏顼自己射的，也不知裕王哪根筋不对，将鹿抢先射杀。那鹿被抓到夏顼面前时，没有死透，死前奋力一博，趁所有人的注意力不在它身上，径直朝御座上的夏顼冲去，好在申皇后离得近，又身手矫健，挡在了夏顼跟前，这才使得夏顼幸免于难。不幸的是，申皇后的手臂被擦伤，此刻正待在营帐由太医包扎伤口。
猎鹿的含义非凡，有‘逐鹿中原’这个词在，再说又不是不给你猎，猎场上那么多没有系黄丝带的鹿，干嘛非得杀这头？不存心和皇帝过意不去嘛！尤其这倒霉孩子还间接害他的心肝宝贝儿受了伤，更加罪无可恕！
“有什么话过会儿再讲，先起来。”夏顼脸上虽仍有怒色，可语气却不自觉有所缓和。
“父皇！儿臣要说的正是三哥之事，儿臣在来的途中已经知晓事情的来龙去脉，三哥他定然不是有心为之，还望父皇宽恕！”
裕王听着夏祯恳切的疾呼，抿了抿嘴角，心里在冷笑。他原先还以为这是个内外如一的仁厚君子，可前几日他处理谢芾潜逃的举措却叫他彻底看清了他的真实面目。
他不是傻子，夏祯和谢家更是非亲非故，说句对头都不为过，完全没有立场去包庇他，如今父皇身体不好，已然时日无多，这时候的放过就是明日的赶尽杀绝！
所谓的温雅如玉不过是为了掩盖他阴毒的心思和狠辣的手段，夏祥深悔自己看走了眼。
皇帝痛心疾首，老泪纵横，“你听听，你兄弟到现在还为你说话，友爱兄弟、孝顺父母至此！可你呢？包藏祸心、心怀不轨，还伤了自己的嫡母！你还算是个人吗？啊？！”
“父皇——”
裕王见夏顼伤心成这样，自己心里也痛，想要出言安慰，却被夏顼直接出言打断。
“住口！不准叫我父皇，朕没你这样不忠不孝、奸险狡诈的儿子！”
夏顼身体本就不好，这一激动当即背过气去，众人一时手忙脚乱，场面混乱不堪，夏祯好一通指挥才将局面稳定下来。
*
三日后，奉天殿。
夏顼自从在猎场被刺激的昏倒后，就昏迷到现在，申皇后顾不得伤势，执意陪侍在夏顼床边，寸步不离地照料。
好在傍晚夏顼终于悠悠转醒，申皇后喜极而泣，忙让人去请太子殿下过来。
夏祯得知消息后马不停蹄赶了过来，进殿时看着自己跪了足足三天三夜的裕王，欲言又止，但细想还是先进殿。
夏顼一睁开眼眸，就看见两张最亲爱的面孔，他心下安慰，只是瞧见申皇后憔悴的脸庞和湿了干、干了湿的泪痕，登时十分心疼。夫妻两个彼此依偎，倒忘了还有个儿子在旁边。
夏祯轻咳几声，申皇后立马反应过来，红着脸挣脱夏顼的怀抱，留出位置给父子二人。
“父皇。”夏祯轻唤，“三皇兄已经在殿外跪了三天三夜，要不……”
“咳咳……”夏顼刚想说话，不妨激起一阵惊天动地的咳嗽。夏祯赶紧起身给夏顼倒了杯茶送到夏顼嘴边，夏顼饮了几口才缓过气来，随即拍拍申皇后的手，柔声道:“你先出去，我有话单独跟祯儿说。”
申皇后疑惑，“有什么话我不能听？你身子还弱，修养要紧，政事合该先放一边。”
夏顼不作声，悄悄给了夏祯一个眼神，夏祯会意，安抚道:“母后，父皇这有我呢。您信不过别人，难道还信不过儿臣？”
申皇后看着儿子殷切的目光，到底叹息一声，给夏顼掖了掖被角，随即退了出去。
申皇后一出去，夏顼立时现出气若游丝、日薄西山的状态。
“父皇！”夏祯不忍见他如此模样，
“父皇没事。”夏顼拍拍他的手，“案上右边那摞折子最下面有道御旨，你去拿过来。”
夏祯起身走到御案，搬开折子，发现果然有一方黄色的锦帕。
“打开它，咳咳……”
“父皇！”
夏祯抓紧锦帕，本能就要冲过去，但夏顼连忙摆手，示意他先打开。
夏祯踌躇着打开御旨，扫了眼上面的内容，以为自己看错了，忙瞪大了眼又凑近看了一遍，确定他没看错后，猛地抬头，难以置信地看着龙榻上自己病怏怏的父皇。
然而夏顼的表情却十分平静。
“祯儿你过来。”
夏祯听话的走到龙榻旁，跪下，静静聆听夏顼的教诲。
“你天资聪颖，虽然体弱多病，但爹始终相信你以后会是个优秀的君主，南柯国会在你的手上风调雨顺、万国来贺。即位后，你会有许多事要做，爹爹心疼你，把这件最难的事替你做了。你要好好孝顺你的母亲，自你出生到现在，二十年来，她为你的病几乎熬干了心血，可怜天下父母心啊，我自问做不到她的地步，你以后务必要拿出比对我高几倍的心思侍奉你的母亲，如此，我也能走的放心。”
“爹……”夏祯此时已是泣不成声。
夏顼吃力地抬起右手，轻轻擦拭夏祯脸上的泪水，哄道:“好孩子，去吧，把你娘叫进来，眼泪擦擦，别让她担心。”
夏祯哭着给夏顼磕了三个头，然后当着夏顼的面，将眼泪尽数拭去，去到殿外将申皇后请客进来。
第114章 登基
天圣四十四年九月十四日。
天圣帝下旨, 将皇三子祥过继给久逝的长宁郡王，袭郡王爵，玉牒除其姓名, 并勒令其一月内动身前往长宁封地。首任长宁郡王乃高祖皇帝之堂兄, 开国初分封于南柯国西南边陲之地，历经五代终绝嗣。
天圣四十四年十月二十八日晚。
天圣帝驾崩于奉天殿，享年五十, 谥号仁宗皇帝。
一个月后。
皇太子祯继承大统，改元嘉祐，尊生母申氏为皇太后, 开恩大赦天下。
嘉佑元年。
皇太后懿旨, 仁宗皇帝所有后妃位分皆往上升一级，消息传出，时人皆赞其贤德。
*
新帝登基有许多事要做, 林清在仁宗皇帝驾崩后的一个月忙的脚不沾地，几乎每天通宵达旦的办公, 最忙的几天到凌晨才回府。
换年号的前天晚上, 所有在宫里办事的官员都很有默契地没有回家。因为夜里子时一过, 诸大臣就得连夜进宫朝贺新帝登基, 然后到第二天中午才能回去。
实在是个体力活啊，有些年事已高的更是随身备着人参，就怕自己熬不过去可以救急。林清虽然年轻但也禁不住这么熬，问了时间, 才戌时，还有好几个时辰呢。
“你困吗？”林清悄悄问孙仪望。
孙仪望虽然比林清年纪大, 可身体素质却比林清好的不是一星半点, 尤其怕到时殿前失仪, 他进宫前吃了许多提神醒脑的药，如今不仅不困，还亢奋的可以。
“不困啊。”孙仪望的眼睛炯炯有神，跟打了鸡血一样，看着林清眼下的乌青，问道:“你困？”
林清耷拉着眼，疲惫点头。
“你帮我个忙。我打会儿盹，子时前一刻你记得叫醒我。我实在熬不住了，不让我睡会儿待会儿走路都不稳当。”
“行，你睡吧，到时我叫你。”孙仪望如是安慰。
林清得到肯定的答复，也就安心趴在自己的工作位合上了眼睛。听着门外走廊抑扬顿挫的唱和声，林清慢慢进入梦乡。
梦里，林清来到了一处云雾缭绕的地方，他顺着本能往前走，忽而看见有一条星光弥漫闪烁的大河横亘在他面前。严格来讲，应该叫‘星河’，因为里面流淌的不是河水，而是光芒四射的群星。这条星河实在宽泛，像国界线，将这处仙气飘飘的仙人福地蛮横分成两块，谁也不能越界。
场景过于梦幻，林清几乎笃定自己在做梦，狠命掐自己一下，痛的他呲牙咧嘴。不应该啊……既是梦，痛感如何会这般清晰。
林清百思不得其解，忽听一阵尖唳的叫声在河的另一边响起，并且声音越来越大，也意味着离林清越来越近。
林清听着这凄厉的叫声，连日来的不安愈加强烈，但他强迫自己镇定下来，然后瞪大了眼睛，死死盯着河对岸，想看看究竟何方妖魔在此作怪。
随着声音越来越大，林清终于看清了对岸的怪物，竟是一个通体金黄的九头鸟！林清看着形态各异、活灵活现的九只鸟脑袋，还有九双如出一辙的血红色眼睛，突然福至心灵，这、这不就是那日他在兰太后寝宫看到的九头鸟权杖嘛！
只不过如今这怪物活了过来，体型更是庞大，遮天蔽日，跟座山似的。
那鸟也看见了林清，叫声愈发凄厉，血红色冒着黑气的眼睛诡异地盯着林清，扇动翅膀，做着起飞的姿势就要向林清飞驰过来。
林清被它盯的头皮发麻，想逃也不知该逃到何处去，只能傻傻站在那，由着那九头鸟身的怪物嬉戏。
就在那九头鸟要振翅略过星河快要飞到对岸之际，一阵咚咚咚的脚步声从林清身后传来，林清僵硬着身子抬头望去。
一位身穿白衣的儒士由远及近走来，体型亦是庞大，能和对岸那头怪物抗衡，林清在他跟前还没他脚掌大。儒士腰间别着一把剑，剑身光洁如白虹，饰有七彩珠、九华玉，寒光摄人、刃如霜雪，令人不敢逼视。
林清看不清儒士的面容，却能很轻易地感受到他身上的浩然正气，这让他对九头鸟身怪物的怯意都减弱不少。只是，仔细瞧，那宝剑虽通身素白洁净，可却似有若无萦绕着一股挥之不去的黑气，弥漫在剑身周围，看着倒比方才九头鸟血红色的眼睛更令人心颤，林清心中陡然生出些寒意。
林清一个念头的功夫，儒士就来到星河岸，他拔出宝剑与对岸的九头鸟进行对峙。那宝剑出鞘后，黑气翻滚，和素洁的剑身、儒士的白衣显得格格不入。明明那样圣洁正气，却紧握最邪肆黑暗的力量。
