男人却不容她退缩，抓过她的手，“啪啪啪”地打了三下。
女孩哇哇大哭。
虽然幺幺向来不怎么爱管闲事，但是她今日心情不好，又觉得这男人不顺眼，所以忍不住道：“你这人，自己没本事赚钱养活家小就算了，拿女儿出气，算什么男人！”
男人睥了她一眼，完全没有搭理她，却低头看着哭得惨绝人寰的小女孩道：“你可知错？”
“知道了，知道了……大哥，哥，玖儿知道错了。”
幺幺：“……这兄长也太失败了，我大哥就从来只爱护妹妹，不会打妹妹。”
男人还是不理她，“继续说！”
小女孩抬起袖子擦了擦眼泪和鼻涕，继续抽抽搭搭地道：“玖儿听话，玖儿再也不跟着那些男孩子去河边玩水了，要是被淹死，就没人陪着大哥了。”
原来是去河边玩水，没有大人跟着，是……挺欠揍的。
但是看着那男人还要落尺打下去，她还是没控制住开了口：“喂，你妹妹还是个孩子嘛！你都打过她了，还不行啊！再说这里这么多人，你妹妹就不要面子的吗？”
就算她像这小女孩这么大的时候，被爹打了也会记好几天的仇呢！
男人对她似乎忍无可忍，冷淡疏离地道：“我管妹妹，与你何干？”
“喂，狗咬吕洞宾是不是？”幺幺生气了，“你这样打人，让你妹妹和你离了心好不好？这么吵吵闹闹，谁来光顾你生意？这都写了些什么东西，怪不得卖不出去……”
这男人擅长草书，写的龙飞凤舞，幺幺根本看都看不懂。
那些画，也不是花鸟鱼虫，而是大片大片的景色，笔触老辣，配色深沉，但是看在幺幺眼里就是好生枯燥无趣。
男人一副不想理她的样子，拿起木尺在地上画了个圈，对小女孩道：“站在这里反省半个时辰，不许动，听到了没有。”
小女孩怯怯地咬着嘴唇点头，不敢反驳。
第1820章 路遇兄妹（二）
幺幺：什么玩意啊，还画地为牢啊！
她要是有个这样暴躁的哥哥，早就断绝兄妹关系了，简直欺人太甚。
欺负小孩算什么男人！
她正义感爆棚，主要因为三观跟着五官走，这个叫玖儿的小女孩长得像个瓷娃娃似的，长睫染泪，巴巴地看着谁，谁都得心疼。
幺幺从荷包里拿出两块糖给小女孩吃：“你叫玖儿是吧，不理你哥哥那个坏蛋了，给你糖吃。”
玖儿摇摇头：“我哥哥不让我要别人的东西，还，还说给我糖吃的是想骗走我的坏人。”
幺幺：“……”
长得人模狗样的，怎么就不会好好说话呢！
什么叫给糖吃的就是坏人，见过长得这么好看的坏人吗？
行吧，她也不是什么滥好人，今天这样已经算多管闲事了。
幺幺把荷包里的糖都倒出来放到旁边，“那我走了，等我走后你带回家晚上吃，这样不怕我要把你骗走了，是不是？”
人要倒霉起来，真是喝凉水都塞牙。
她不就是想做个好人吗？结果还遇到神经病。
玖儿犹豫了下，甜甜地道：“谢谢姐姐。漂亮的姐姐，你是天上的仙女吗？”
这话极大取悦了幺幺。
然而不等她回答，就听那男人冷冷地道：“我告诉你，不许和搭讪的人说话，你记到狗肚子里去了？”
卧槽，好好的男人，怎么偏偏要长一张嘴呢？
幺幺怒气冲冲道：“什么狗都能做人哥哥，书读到了狗肚子？就你这样的，就算中了状元，也当不了官！”
就这高冷孤傲，全天下都欠他八百两银子的样子，进了官场活不过两天。
“姐姐，你不能这么说。”玖儿面色很纠结。
她觉得眼前的姐姐很好，可是这样说自己哥哥，那也不好啊。
没想到男人看着她，薄唇轻启，口吻凉薄：“管好你自己。”
幺幺何时被人这样抢白过，顿时气得面色通红，狠狠瞪了他一眼，转身拂袖而去。
等到走出去了很久之后，她又道：“来人，去给我查查，他叫什么名字！”
回头这样的人要是真狗屎运能春闱，一定教他名落孙山，省得这张嘴到朝堂上哔哔。
不过她后来就忘记了这件事情，也没再遇到这讨厌的男人。
跟着的人，把这件事情告诉了晔儿，晔儿了解了下这个男人后倒是有些兴趣，吩咐道：“记着些，明年春闱时候提醒孤看看他的卷子。”
不是他对爹娘没信心，而是这俩人明年春闱肯定还回不来。
溪亭忙答应。
幺幺实在没人倾诉，还得去找“死对头”。
“你说是不是因为我性格如此，所以赵耕死活都得找个温柔的？”
阿锦拨拉着算盘，算完一页账后才道：“我以为你至死不悟呢。”
幺幺：“……我好歹也叫你一声二姐，我今日诸事不宜，你就不能安慰安慰我？你比我好到哪里去？你也别先嘲笑别人，谁知道你将来能寻个什么驸马？未必比我的好。”
“我自己觉得好就够了。”阿锦淡淡道，“你能不能安分守己些？实在没事，去帮忙照顾八斤去。”
幺幺怏怏地走了，暗暗想着再也不来找阿锦自取其辱。
然而下次，她又肯定忍不住。
不过等她见到八斤就高兴了，白胖白胖的小糯米丸子，见人就咧嘴笑，又有血脉羁绊，能不喜欢吗？
第1821章 无聊的幺幺
“八斤八斤，今天四姑姑在外面遇到一个特别好看的女孩，等你长大了，讨来给你做媳妇好不好？”
八斤咯咯笑。
“嫂子，你看他笑了。”
仲灵：“爱笑的傻小子。”
“嫂子，父皇母后和大姐姐走到哪里了知道吗？”
“没走出去多远。”仲灵道，“也就走了几百里。”
这一趟，萧铁策摆明了是想带着明九娘出去吃吃喝喝放松的，不会着急赶路。
幺幺摸摸下巴：“我要是现在追出京城，还来得及吗？”
仲灵面无表情地道：“你要是不怕挨骂就去。”
幺幺：“……算了，不去了。”
父皇还好，对她多有纵容；但是母后现在不让她撒娇，总是说她长大了，大家不能都惯着她……耳朵都快磨出茧子来了。
“嫂子，我是不是特别讨厌？”幺幺长叹一口气，沮丧地道。
“没有特别，也就是有点讨厌吧。”
幺幺：“……嫂子，看在我帮你带八斤的份上，安慰安慰我呗。”
“八斤喜欢你，这算不算？虽然也很可能因为他分不清几个姑姑。”
幺幺要哭了。
“去帮你大哥看奏折去。”
“你怎么不去？你比我更会呢！”幺幺不服气地道。
“避嫌。”
幺幺愣住：“避什么嫌？”
“篡位。”
“嫂子你开什么玩笑？”
仲灵淡淡道：“我没有开玩笑。”
这些人都知道她的身份，倘若介入太深，谁也不敢保证将来不会因为这个生出嫌隙。
从前对上镇南王的时候也就算了，毕竟是特殊时期，现在她可不会去伸手。
更何况，那是什么好工作？
“那，那你什么都不干？”
仲灵道：“你哥。”
幺幺反应了下，随即捂住嘴：“嫂子，你要不要这么直白？”
“我说我要帮你哥，你想到了哪里？”
幺幺吐吐舌头。
“以后少看那些黄本子。”
幺幺脸红：“嫂子，你怎么知道的？”
她还以为自己隐藏得很好，谁都不知道呢！没想到却一下被嫂子戳破。
“我帮你哥，包括看着你。”仲灵面无表情，“若要人不知，除非己莫为。看一两本就算了，你买一柜子算怎么回事？”
幺幺：“……要不我送几本给你看，你帮我保守秘密？”
“我需要看吗？我又不是没有男人。”仲灵道，“不过你非要给我看，我也就勉为其难看两眼。”
“虚伪。”幺幺撇撇嘴，招手让丫鬟回去取书，又“啊啊啊啊”大喊，“我好无聊啊！”
八斤以为姑姑在逗自己玩，非但不害怕，还咯咯笑起来。
“父皇、母后就是偏心！”幺幺嘟囔，“希望他们赶紧回来！如果路上给大姐姐找了如意郎君，我到时候一定不依！”
被她“嫉妒”的猫猫打了两个喷嚏。
“是不是昨晚没睡好，染了风寒？”明九娘不由问。
出来这段日子，都是猫猫跑前跑后，让她和萧铁策不用操心吃住和行程安排，懂事得让人欣慰又心疼。
别说萧铁策，明九娘现在都骂叶北寒瞎了眼。
明九娘其实耿耿于怀的是，猫猫脖子里一直挂着红绳。
那红绳，应该是当年叶北寒送给幺幺的玉佩。
第1822章 借宿（一）
不过猫猫不提，别人就没法提这件事情。
对猫猫而言，叶北寒就是心中一道无法对人提起的暗伤，只能自己慢慢舔舐伤口和愈合。
明九娘非常期待，这一路上她能够遇到倾心之人，从那一段旧伤中走出来。
但是萧铁策对她这种想法不太赞同。
——在京城里那些知根知底的人家都挑不出来好的，想在旅途之中遇到，那简直就是大海捞针。
明九娘也知道他说得对，却忍不住嘀咕道：“总要心怀希望嘛。”
听母亲关心自己，猫猫笑道：“没事，我猜是幺幺又在羡慕我，再不就是嫂子惦记我了。”
萧铁策在外面骑马，马车里只有母女两人，明九娘笑道：“你不用忙前忙后的，不是还有你爹在吗？”
出了门，他们都心照不宣地改了称呼。
猫猫偷偷道：“娘，我看着爹脸色不好，是不是还在因为昨天的事情在生气？”
说起来也好笑，昨日一家三口在客栈吃饭，猫猫向来孝顺，所以吃饭过程中总是照顾和伺候父母。
结果旁边有人羡慕地对萧铁策道：“这位兄弟真是让人羡慕。”
萧铁策眉宇之中还有些高兴之色，虽然表现得并不明显。
结果那人接下来道：“收了一对姐妹花，享尽齐人之福。”
明九娘差点把嘴里的茶喷出来。
这是表扬她年轻吗？
萧铁策却很生气。
猫猫问的正是这件事。
明九娘道：“昨晚发了几句牢骚后就好了。”
“那我怎么觉得，爹还是有点不高兴？”猫猫道。
“你爹今日不高兴，我猜是因为咱们今日进入这梧州境内的缘故。”明九娘掀开马车帘子往外看。
梧州离京城不过数百里，原本应该是富庶之地，可是明九娘发现，这里和临近的城池相比就有些寒酸，路上见到的百姓也多不富裕。
猫猫道：“我也觉得奇怪。这当地的官员，是不是有什么问题？”
明九娘道：“要是我没猜错，咱们应该要在这里呆几天。”
不仅仅因为这一路所见，也是因为她记得，梧州这几年赋税少得可怜，反而年年哭穷向朝廷寻求救济，理由五花八门，什么水患，什么严寒酷暑，大概凡是能被用上的理由都被用了，花样要钱。
所以这一站，原本就是他们此行的重要落脚点。
“爹是想来查一些事情吗？”猫猫隐晦地问道。
“嗯。”
“那我觉得，我们不应该去城中客栈投宿。越是这种可能有问题的地方，城里的好客栈就越可能被掌握在那些当权者的亲戚手中。恐怕到时候我们作为外乡人，多打听几句都会被盯上。”
在客栈里，他们会很显眼。
明九娘想了想后道：“你说得有道理，等等，我和你爹说说。”
萧铁策听她说完后大笑道：“你我真是心有灵犀，想到了一起。”
明九娘：“……我可不敢居功，是你的小棉袄想到的。”
猫猫在一旁偷笑。
一家三口傍晚时候来到城郊一处百姓家门口敲了敲门。
开门的是个憔悴苍老的妇人，佝偻着后背，步履蹒跚。
她身边跟着个八九岁的男孩子，面容警惕地看着他们一家三口。
第1823章 借宿
猫猫笑道：“这位大婶，我们是过路的行人，想问问这附近哪里可以借宿，我们会给钱的。”
妇人抬头打量着他们。
明九娘这才发现，这妇人实际上年纪应该不是很大，因为她眼角并没有什么深纹，只是因为头发白了不少，显得格外苍老。
妇人道：“你们从哪里来，要去哪里？”
猫猫不慌不忙地道：“我们从京城来，现在打算去江南寻亲。路过这里，想寻找故人，看看能不能帮我们找到江南的旧亲，所以需要留下些时日。”
妇人犹豫片刻后道：“我家里有三间正房和两间厢房，你们进来看看，如果不嫌简陋，在我家中住下也可以。至于银子，你们看着给便是。”
猫猫见萧铁策和明九娘都没有出声反对，便笑着掏出一块二三两的碎银子给妇人道：“那这算是定金。倘若我们住的时间长，就再给大婶补些银子。”
妇人得了银子十分高兴，倒是她身边的那个男孩，一直面无表情，目光警惕，好像防贼一样防着他们，戒备心很强，也并没有因为银子就对他们殷切。
倒是个有趣的小孩，猫猫心想，但是也没放到心上。
一家三口在这里住下，车夫则在旁边又找了户人家借宿。
这家委实有些清贫，甚至可以说一贫如洗，屋里根本没有像样的家具，但是打扫地却很干净。
从交谈中明九娘惊讶地得知，这妇人和那男孩竟然是母子。
妇人虽然生孩子晚，但是也才三十多岁，比她还小一岁。
可是妇人已经是衰老到这种程度——之前猫猫喊她大婶的时候，明九娘还觉得不妥，觉得自己喊她大婶还差不多……
这定然是生活不如意才会被岁月风霜磋磨至此。
妇人自己说相公在儿子五岁的时候病逝，她无依无靠，只能带着儿子回到相公的老家，费了很大周折才把祖宅讨回来，就是眼前这破房子，母子相依为命。
妇人针线不错，还帮人洗衣裳，秋收的时候去打零工……总之什么能赚钱她就做什么。
她需要很多很多钱，供养唯一的儿子读书。
读书者往往是要倾尽一大家子才能供出一个人，但是这妇人，却凭借柔弱之躯独立供起了儿子，也把自己累成这般未老先衰的样子，令人可怜又令人同情。
妇人道：“亡夫临终之前握着我的手，说无论如何都要让绍儿读书。”
明九娘心想，这男人可真够自私的。
他都知道自己不行了，还给妻子留下这么大负担？
一个妇人，能把儿子拉扯长大已经不容易，读书那是多奢侈的事情！
