她光是承了个‘小师妹’的名号，萧家那几个官老爷见她都愁眉苦脸儿的不好开口，再叫陈志高跟他拜上把子，可真就把萧家的便宜占全了。
“嗯……”抱山先生看着好容易碰见的同道中人，惆怅片刻，点头道：“好吧，我就占小友的便宜了。”
陈志高深施一礼，笑着敬茶：“夫子。”
抱山先生理正衣袍，端出一副松形鹤骨姿态，接过茶水吃，连道了三声‘好’字，便将这层师徒关系给坐实了。抱山先生也真给体面，他收了学生，生怕旁人不知道，还叫了跟前的小道童：“知墨，你领着他去各房见见人，他既然拜了我为夫子，就跟我那些侄子们是一个样的，一家子兄弟，日后要多帮多扶才是正理。”
“是，师父。”知墨比圆揖稽首，笑吟吟拉着陈志高的衣角出去。
……
萧府前厅内。
萧阁老因先前李太妃寿诞那日的事情，告假月余，在圣上的再三传召下才‘强撑着病体’，出面料理内阁诸事，这会儿才从外面回来，坐了一路的轿子，沾上椅子，还没来得及吃上一口解暑的凉茶，就见底下的奴才进来通报。
“老爷，太爷院儿里的知墨过来了，还领了个人，说是太爷交代的，要叫老爷瞧瞧。”
“什么人？”萧阁老到底是上了年纪，两个衙门跑下来，浑身的骨头都不得劲儿。
那奴才面有难色，撩眼皮偷偷看一眼侧方的总管，舔着嘴皮道：“寿安郡主府上的女公子领着她家那没过门儿的小郎君来了，太爷跟那小郎君相谈甚欢，就收了做念书的弟子，才吃了拜师的敬茶，太爷就叫他们把人给带过来了。”
萧阁老没有说话，吹了吹杯子里的花茶沫子，抿上一口，滚烫的茶水里像是混了牛棚里的干草味儿，冲的人脑袋发昏，萧阁老把茶杯往手边的香几上一撂，这茶，是彻底喝不下去了。
滚烫的茶水泼了一桌子，盖碗咕噜噜打转，最后摇摇曳曳的侧歪停住。
屋里的奴才都不敢出声，事关太爷，就是老爷也不好说一个‘不’字儿。
萧阁老叹口气，瘫在圈椅上沉默良久，听着茶水从桌沿滴滴答答地落下，他浑浊的眸子里努力提起一丝精气神，望了望外头明朗的天色，抬手指头示意，“把人叫进来吧。”
“是。”
……
第25章 V甜的
借着小道童领陈志高出去的间隙,琼玖寻了个借口，也跟了出去。她常跟着主子来萧府走动，又能言善道，出手阔绰,萧家的前院后宅她都摸得着门路。
穿过一道水榭廊亭,小竹林的前面有一处凉室,鹰骨笛嘹长的声音划破水面，冲出树梢,飞向广阔的高天。
琼玖垫着脚,透过镂空小花窗，细细打量着那吹笛子的女人——高鼻梁、薄唇、皮肤略微黝黑，虽是穿着后梁的衣裳,可那面相，一看就是关外雪山脚下的人。
忽然,里面笛声骤停，那女人拧眉头转向小花窗，厉声呵斥：“谁在那里？给我出来！”
琼玖吓得缩身子后退到墙根，里面却不依不饶,“好奴才,别叫我动手！”那女人趿拉着鞋起身,抄步就往外面走。
千钧一发之际,终于来了个救命稻草,一个身着蟹青小袄的姑娘从花木小径里出来，紧步上前挡住了半月门：“姑娘别恼,我出来就是了。”
那女人瞧见是她,冷笑一声：“无事不登三宝殿,芩姑娘到我这儿来,是上房夫人又有了什么吩咐么？”女人脸上没有好颜色，说话的语气满是戾气，“老爷说过的，凡夫人有话交代，都得老爷那儿点头同意了，我再去。”
芩姑娘掩面轻笑，温声辩解：“我只是恰巧路过，听见姑娘搁这儿吹笛子，曲调灵动悦耳，就好奇站在墙外头多听了一会，姑娘别觉得冒犯才好。”
芩姑娘是府里出了名儿的老好人，她又在上房夫人跟前当差，里头外头的奴才掌事都要看她几分面子，那女人脸上不喜，到底也没真掉脸子刁难于她。
“好好的一天，真晦气。”女人嗤声回去，继而听到乒乒乓乓摔东西的动静。
人走远了芩姑娘才捉裙小跑，拉着躲在墙根的琼玖跑出这处院子。
“好丫头，你怎么摸她那儿去了？”芩姑娘指着凉室的方向，眼底闪过一丝轻蔑，“那是我们府上‘千年娘娘’，连我们府上的当家主母都惹不起她，教她撞见了你，小心你的脑袋。”
芩姑娘比了个抹脖子的动作，琼玖骇的一惊，咧嘴道：“姐姐你别吓唬我，我胆小的很。”
“胆小还敢乱跑？说，你去她那儿做什么？”芩姑娘笑着说话，一双水灵灵的大眼睛里透着精明，她打量着琼玖的面色，指头尖正巧儿搭在她的脉上。
“我家主子来见你们家太爷，我想起上回在梅姐姐那儿讨了一副牡丹花样子，赶巧给她还回去，谁知道抄小路却晕了头，七拐八拐的碰见里头那位。”琼玖说着准备好的话，又从荷包里拿出那副牡丹样子，铺开了给她看，“我家主子喜欢的很，直夸梅姐姐手巧呢。”
芩姑娘瞥一眼那花样子，不觉有假，笑着附声：“梅丫头的绣活是顶好的，就连外头正儿八经的绣娘也比她不过，你要做活，找她就对了。”
琼玖把花样子折起，双手递上，“既然在这儿碰见了姐姐，那就烦您帮我给梅姐姐捎带过去吧，我家主子那儿离不了人。”
芩姑娘接过，笑着打趣儿她：“你这小丫头，好孝顺的一颗心，恨不能十二个时辰都把眼睛盯在你主子身上才好。”
“我就当姐姐是在夸我呢。”琼玖笑着转身，顺原路回去。
芩姑娘看她离去，又回头朝凉室方向看一眼，属实没有想出来她们两个能有什么干系，许是真的走错路了？
……
陈志高到萧家各房拜见是空手去的，回来时却收益颇丰，抱山先生的辈分在那儿放着，萧阁老先给了红封，后面几房自是知趣的认了这位太爷名下的学生，一口一个小老弟，叫的十分亲近。
陈志高甚是大方，颇有苏家的风范，他得着的好物随知墨去挑，小童儿高兴地一蹦三尺高，没多会儿功夫就改了称呼，叫他‘小姑父’，临走时还依依不舍，报了跟师父修道的山名，央着‘小姑父’记得去观里找他玩儿。
苏南枝笑着挑下车帘，笑某人长袖善舞，“我叫你跟萧家的人打好关系，可没叫你跟他们打成一片啊，你才头一回上门儿，就上上下下、老老小小都笼络完了，好大的能耐。”
这人嘴甜的过分，上至老的，下到小的，没有他应付不来的，要不是见过他平素正经模样，还当是酒席宴前的瓜子儿、花生成了精，往那儿一摆，就能讨人喜欢了。
“原来我这么大的本事啊，那你要赏我什么？”陈志高笑着盯着她的手，“不如就赏我一杯茶吧。”男人捏着她的手，凑近了一饮而尽，展齿露出整齐的小白牙。
“讨厌。”苏南枝笑着又满了一杯，递在他的嘴边问，“还吃么？”
某人看着她笑，“夫人赏的，我都吃。”
“贫嘴也讨厌。”苏南枝把杯子收回，自顾吃了两口，才想起来杯子他用过了。
丢开也不是，继续吃完也不是，小姑娘憋的耳朵尖都微微发红了，最后把吃一半儿的杯子举到某人嘴边，“喏。”
陈志高不明所以，当她是嫌水凉了，笑着饮净，自温盒里重新倒了热水沏茶。
*
回到家，借着沐浴的时候，琼玖把萧家后宅的所见所闻详尽描述了一回，又言之凿凿：“那女人必是萧阁老新得的那位芸娘，芩姑娘是萧阁老夫人身边的丫鬟，那府里的奴才哪个不敬着她，偏凉室那位乌眼鸡似的上来就呛了她。”
萧家礼教森严，妾室姨娘里头不是没有好出身的主，奈何他家主母手段了得，大罗神仙进了他们家的门儿，都得乖乖守起规矩，唯有那位芸娘，听人说是倔脾气，恃宠而骄，与他家主母多有不睦。
“是个什么样儿的瘦马？”
苏南枝早就猜到那芸娘是被卞原狗东西收买的，清流一党素来不屑与南院王府为伍，欢喜关那回萧阁老肯同周英毅合作，必是背后有人在做鬼，只是总要知道一些消息才能倒着往下去查。
“奴婢瞧着不像是瘦马。”琼玖撩水为她细细冲发，茶枯入水，荡起丝丝缕缕的浑浊，“高鼻梁，薄嘴唇，还长得有些黑，全身上下虽没有一点儿异族饰品，可咱们后梁的人不长她那样啊，大陈的女人也不是那个样子的。”
苏南枝微微蹙眉，问：“是北绒人？”
琼玖点头：“瞧那张脸糙的发红，像是北绒那边，她还吹着关外的鹰骨笛，咱们关内的女子可不会这个。琴棋书画里头，也没有鹰骨笛那么野的乐器。”
她们后梁的姑娘以精致为美，不论肤色白些或是黄些，总不会落下晒伤的痕迹，至于大陈那边就更不可能了，大陈是出了名的以白为美，家里多打两斗面都恨不得糊脸上粉饰，那芸娘肯定是关外的人。
“好大的狗胆！”苏南枝笑着推岸进了池中央，一个猛子扎进水中，留下漫池花瓣打着旋儿聚拢而来。
这话，骂的是卞原。
“噗——”她拨开水面出来，头发角着红花，少女的身形被流水勾勒的温婉，说出来的话却生冷的很，“你给四平去一封信，教那边查查那芸娘的底细。”
“找到了就……”琼玖问。
“让他们按家里的规矩办，爹爹平时怎么教他们的，还用我再嘱咐？”苏南枝冷眸蔑笑，推水又漾入水中。
“是。”琼玖应声出去，另进来两个伺候沐浴的小丫鬟，垂首立于池沿。
炎炎夏日蝉鸣躁人，就连清凉的浴间也有一股说不出的憋闷劲儿。
……
此时此刻，五华居西厢也是潕气一片，男人精瘦的脊背上涂着滋润细肤的药膏，搓洗的小厮是个贫嘴的鹦哥儿，打进门儿起，就呱啦呱啦的说个没完。
陈志高泡的有些胸闷，扶桶沿就要起身，小厮两只手拦着劝他，“好姑爷，再等会儿吧，这药膏是老爷特意交代了叫小的给您敷上的，眼看临着好日子了，您背上的这道疤啊，可得消下去才成。”
“我一个大男人，不拘于这些吧。”陈志高自觉手脚都泡大了一圈儿，整个人肿肿的，像一块吸饱水的馒头。
“拘的，拘的！”小厮将人按在水里，又在他皮肤稍暗的地方补了一些药膏，笑着解释，“咱家小姐喜欢细皮嫩肉的，家里几位哥儿，数十二爷长得最白净，小姐就最喜欢十二爷，您跟了咱家小姐，可不得依着小姐的喜好来。”
陈志高皱眉：“她喜欢细皮嫩肉的？我怎么不知道？”他在后梁十数年，每天见到的听到的全是关于她的消息，他怎么不知道她有这般喜好？
“瞧您这话说得，小的是老爷点了来伺候您的，自然尽心尽力都是为了姑爷您，时候久了您就知道了。”小鹦哥儿嘴碎的紧，啰啰嗦嗦扯了两句，继续道，“咱家小姐虽规矩多些，可光模样杵个儿比天上的仙女还要好呢，书又念得好，生意也做得好，姑爷您上辈子肯定是修了天大的福报，才得来的这好运气。”
陈志高被他吵得烦躁，纵是心里有一百个不愿意，可看在未来岳父的面子上，这澡也得泡下去，待搓洗干净，去了一身暑气和燥热，又见一人捧着呈盘进来，上头放着小一号的刀剪器具。
陈志高起先以为是来给他刮面的，当他听到是要修耻处，顿时如同一只烫熟了的虾子，澡也不洗了，跳着脚就出来要裹衣裳。
那小厮倒是镇定得很，面无表情的还劝他：“姑爷，您不要觉得臊，您是咱家小姐要抬进门儿的正经主子，等成了亲，这府里除了老爷、夫人，跟小姐排在您前头，上上下下都归着您管，您里里外打理体面了，也是我们底下这些奴才的体面。”
小鹦哥也在一旁帮腔：“是啊姑爷，男人总要有这么一回的，你别害臊，忍一忍就过去了。”
“男人没有这一回！”陈志高鲜少出现失态，可这两个‘体贴入微’的小厮，属实教他忍不了了……
待他洗漱完出来，抱着一叠干帕子到苏南枝面前：“你给我绞头发。”
湿漉漉的头发还滴着水，在他老竹色的常服上印下斑斑点点的水痕，眼圈红红，耳朵尖儿也红红的，整个人看起来委屈极了。
苏南枝虽不知道他怎么了，但也隐约瞧出是受屈了。
“搬个绣凳过来。”苏南枝接过帕子拉着他坐下，头发绞的半干，才笑着哄他，“谁欺负你了，说出来，我替你出气。”
男人别过脸去，只是才恢复如常的耳朵尖儿又染上了红晕，嘴巴却抿紧半个字儿也不原说。
苏南枝私下里找西厢伺候的人问，几个奴才都摇头不知，她只当他是热昏了头，较上劲儿非要胡闹一回，便没放在心上。
陈志高束了发，兴致缺缺地抱了棋盘要下棋，想起念书的事儿，他不高兴地落下一子，“该你了。”
苏南枝笑着眯起眼睛：“你输了。”
“重来、重来。”男人抹了棋局就利落收子。
突然就被人捉住了手，小姑娘才吃果子擦了手，指尖还沾着湿意，凉凉的有些好受，男人心里欢喜脸上却不动声色，他微微前倾了身子，好叫她抓的牢些，“我没事儿，就是有些窝心，脑袋也昏昏沉沉的。”
苏南枝摸了摸他的额头，觉得有些烫，索性勾手叫他近些，用嘴唇探了探他眼皮的温度，“热乎乎的，是沐浴那会儿吹了风么？”又唤琼玖叫了个大夫来。
陈志高自幼习武，便是到了这府里，也不曾有一日懈怠，他身子壮的跟牛似的，别说是洗个澡会冻不着他，就是大雪天里脱了衣裳到雪窝里滚上三圈，他也无恙，方才他额头烫，是因紧张所致，凡她挨着的皮肉，都要热热乎乎的燥的人心慌意乱。
大夫自是查不出风寒之症的，不过是开些消暑安眠的方子，叫他吃了再观。
苏南枝旧疾缠身，打会吃饭就在吃药，五华居专设了小厨房，还有正经坐堂大夫备着，里面一应药材比外头铺子里的都齐全，没多会儿，熬好的汤药带着草根树皮的苦涩气就送来了。
“你先吃了，再回去睡一觉，晚饭也不必出来，莫要见风，明儿就好了。”怕他嫌苦，小姑娘还好心把自己吃药时要吃的蜜饯果子拿出来，歪着脑袋，笑盈盈的看他。
陈志高端着药碗，几次尝试也没抿上一口，“我就在罗汉床上歇会儿，成么？”
小姑娘照顾病人，好说话的很，“也行，只要不烧了，病就好了。”
男人吃药如同喝水，一气儿灌进肚子里，他还惦记着那几枚甜丝丝的果子，碗放在桌子上了，才想起来龇牙咧嘴的叫苦。
“快压一压，吃个甜的就不苦了。”
小姑娘亲自喂进嘴里的蜜饯比糖都甜，某人盖着桃粉绸子的厚被子，蜷曲着身子窝在罗汉床上，他睡不着，又不敢睁大了眼睛说自己不困，只能把被子往上拉拉，盖住半张脸，只留两只眼睛在外面，滴溜溜的看着歪美人榻上翻话本子的小姑娘。
丫鬟们都不在跟前，琼玖也被叫去了上房，只有几个婆子在门口守着，时至黄昏，太阳把影子拉的老长，花木树枝皆是懒倦倦的，影子也没精气神儿，屋里没叫摆冰鉴，只有穿堂风过廊子从帘子缝里吹进来，才稍有一丝凉意。
