沈家乃书香世家，世世代代发迹于云州，而今沈家宗族里最德高望重的族长是沈茂典，他年事已高，曾任云州知州，而今乞骸骨还乡，主持族中大小事务。
沈宅的门房打着呵欠，寥寥街道尽头一前一后奔来两匹骏马，当头的男子从马背上翻身而下，动作利落。
邓唯走上前递出拜帖，“吾家将军拜见前任沈知州。”
将军？什么将军？门房摸不清头脑，但见递拜帖之人身后的主子气度不凡，清贵沉毅，便老老实实捧过。
片刻后，谢澜与邓唯被迎入大宅。
这是一个五进五出的院子，随处可见沈家传承之悠久，影壁斑驳的雨痕、足底几乎磨平的鹅卵石道路，尤其是庭院方形天井中的参天榕树，见证着沈家不灭的香火。
谢澜两人在花厅稍坐，一个满头银发，身姿佝偻如弯弓的耄耋老人拄拐前来，他每走一步都摇摇晃晃，身旁始终有仆人搀扶，但因来客身份尊贵，才撑着一口气走到主座。
他经过邓唯面前时，邓唯心惊肉跳，伸手虚扶，生怕他跌一跤，老骨头都要悉数粉碎。
“咳咳咳——”沈茂典坐下后压抑不住肺部的痒意，咳嗽好一会儿才缓和。
沈茂典老眼昏花，视线里有两抹身影，左手边那人坐如松柏，玄色深沉，应该就是拜帖上的护国大将军。沈茂典的眼一下子就亮了。
要知道那可是阖国上下，都无人不景仰的战功彪炳的护国大将军呐。
“敢问护国大将军因何来云州？”
谢澜起身行礼，“晚辈为私事而来。”
“私事？”沈茂典深刻的眉心纹挤在一起。
谢澜撩开下摆，双膝在地，开门见山道：“晚辈有意求娶沈家沈从礼之女沈珏，还望您能解除沈珏七岁时定下的婚约，成全我们。”
大渊朝堂都为之尊敬的护国大将军，有朝一日竟跪在自己身前，求娶姻缘！
沈茂典胸脯剧烈地起伏，呼吸声像破败的拉风箱，颤抖地手指向谢澜，却半个字都说不出。
突然，他两眼一翻，整个人后仰。
周围的仆人一涌而上，叫高祖老爷的，叫大夫的混做一团，闹哄哄一片。
沈家的族长太过激动，诱发沉疴已久的痨病，不省人事。
谢澜与邓唯一直等到第二日清晨，沈茂典都未能清醒，怎奈军机繁重，不得不动身回京。
回京路途，谢澜的脸色有多灰败就有多灰败。
百战不殆的大将军吃瘪，邓唯怎会放过这个机会不调侃是一番，“那沈家族长来的时候我整颗心都不安生了，生怕说话重了些，他就承受不住过去了。”
“他咳嗽的时候，我还担忧他把肺都咳出来了。”
“他年纪这么大，该有八|九十岁了吧？真乃椿龄无尽！”
邓唯越说越激动，连埋在心底的话儿都到竹筒般倒出，“将军不知您有没有注意到你跪下时候，沈家族长的表情，双目瞪得比牛眼还大，一张嘴啊啊啊地说不清话儿，还以为见到什么可怖的魑魅魍魉呢！”
谢澜眼刀扫过，邓唯蓦地噤声，口水差点没把自己呛死。
糟了，他都说了些什么啊？说大将军堪比魑魅魍魉？
谢澜的脸色堪比锅底，邓唯意识到说错话后，试图补救。
他挠了挠并不聪明的脑袋，试探性地问：“父母之命媒妁之言，大将军既然求娶沈姑娘，为什么不直接去与沈姑娘的父母相谈呢？”
浅显的道理谢澜怎会不知，只是从他收集到的情报分析，沈从礼为人斤斤自守，若能老实本分好好任职同知，亦能平安度过一生，可他贪心不足，没有相匹配的才学，反而还想向上攀爬。
他的妻子，沈珏的生母谢氏目光短视，爱慕虚荣，心里眼里只有沈允一个儿子。
若直接去找沈氏夫妇，谢澜能想到他们会如何狮子大开口，将沈珏当做一个货物，漫天要价。
他不怕沈氏夫妇的持人长短，只怕沈珏见到他们自私自利的一面，会失望难受。
“沈氏夫妇秉性刁猾，我不惧他们，只担忧沈氏夫妇借机闹大此事，以谋取更多的利益，不顾珏儿是否会受伤。”除了军机外，谢澜甚少与他说这么长的话儿。
邓唯搓着下巴思忖道：“所以大将军您想去找沈家族长主持公道，可他不知什么时候才能醒，而今婚期迫近、时不待人。”
邓唯脑袋转得飞快，为了大将军的终身幸福，他想破脑袋也得想出解决办法。
“有了！”他右手握拳击在左手掌心，“将军您不妨从另一方，谢璨那儿入手。”
谢璨有权无官职，常常倚势挟权，邓唯看不起这等纨绔子弟，更别谈他与大将军兄弟情淡。
邓唯叽叽喳喳出了一堆馊主意，什么把谢璨吊起来打，逼迫他写下退婚书，又是什么用美人计勾引谢璨，让他主动退婚等等。
谢澜睇他一眼如同看傻子般。
邓唯委屈，“大将军您别这样看属下我啊，让属下十分受打击。”
“你废话甚多，但有一点倒是对的。”
邓唯：“什么？”
“从谢璨入手。”语罢，谢澜甩鞭，骏马箭一般冲向前方。
天空降下无根细雨，远处的京城笼在渺渺烟岚，那里是他心念之人的所在。
夤夜。
立夏后暑气升腾，愈发燥热，就连冰鉴都不怎么管用，沈珏在竹簟上翻来覆去。
卧棂窗外，白日下过一场和风细雨，润泽庭院里的花朵，晶莹的水珠挂在花瓣，被染成蔻绿、茜红、潮蓝……像一颗颗多彩的珍珠。
这两日她再也没见到谢世子，两人的关系有了微妙的变化，闲暇时沈珏总会想他。
沈珏下了床，她嫌热没有穿鞋，赤足来到西边的轩窗，想见一见清梧苑书房的煌煌灯火。
花影婆娑，枝叶簌簌响动，沈珏走近轩窗，一个玉长身影出现在窗外。
第30章 延期
月光被枝桠切割细碎, 落在谢澜的肩上，开出荼蘼的花。
今晚的谢世子与平日所见不同，他的下巴多了一些青色的胡茬, 平素洁净无尘的衣角沾染草根与灰尘。
沈珏鹿眸瞪得圆溜溜，对他出现在自己的窗外感到惊愕。
谢澜勾起唇角走上前，他身姿高挺，很容易就能用胳膊支在窗台边缘, 微微仰首欣赏他心爱的姑娘。
沈珏还是第一次这样看他, 不再像平时那样仰视, 而是低首, 这样一来, 他的五官与轮廓更是明晰，在郁郁芊芊的树影下割金断玉一般。
他说：“葡萄很甜。”
为了尽快赶回, 谢澜中途换了三匹快马, 抵达清梧苑后青棠知趣地端上在冰箭里冰了两天的葡萄，青绿欲滴、新鲜得仿佛刚刚采摘。
圆润的果实放入口中, 牙齿轻咬，清甜的汁水炸开, 直能甜到心底。
那一刻, 他无比想见到她, 不惜冒着逾矩的风险夜探香闺。
哪想, 她亦未眠。
沈珏不好意思地躲开目光，嘀咕道：“都不新鲜了……”
“怎会？”谢澜身高腿长, 玄衣倚靠阑干, 又问, “为何没睡？”
面对他沈珏一向诚实，“太热, 睡不着。”
处暑炎热，伴着聒噪的蝉鸣，的确扰人清梦。
忽然，邓唯的提议言犹在耳：“所谓追求女子，得到她的身不等于就会得到她的心，追求路漫漫，第一步嘛，您要关注她的需求，投其所好，还要想办法解决她眼下遇到的难题……”
送花便是谢澜对沈珏的投其所好，现在的情况便是要解决她遇到的难题吧？
太热了睡不着……
谢澜道：“那要不要去纳凉？”
这么晚能去哪里纳凉？沈珏赶不及反应，玉山般的人就翻过窗将她抱起，跃窗而出。
谢澜运力在屋檐上纵跳，沈珏来不及感叹他武艺高强，一双藕臂挽住他的后脖，晚风猎猎，绉纱白裙翩然似蝶。
夜半的上京城如一头熟睡的蟠龙，安静平和。
高阔的万重楼宇此刻被踩在脚下，月光泠泠，上京城的土地宛若一块棋盘，屋宇化作棋子，井然有序。
沈珏紧紧闭着双眼，不敢看，生怕双手一松就掉下去。
“好了。”耳边的风渐息，取而代之的是他的温柔哄道。
沈珏惴惴地睁开眼，她看见了什么？
皓月当空，不见万家灯火，千家万户都熄灯熟睡，静谧得只有风拂动玉兰花的声音。
不远处的皇宫倒是灯火辉煌，明澄澄的琉璃瓦上栖息雀鸟，子夜的钟声敲响，幽幽地传了很远。
她在看夜色，谢澜却在看她。
月光为她披上一层纱，将她的五官修饰得如玉如琢，纤密的羽睫一霎，星河睡在眸底。
万物，不如她。
沈珏在京城最高的观星楼上，欣赏着难能一见的夜色美景。
长街上陡然传来金吾卫的呵斥声，“宵禁时分足不出户，你们在作甚！”
空无一人的长街上出现的一对夫妻显得十分扎眼，巡逻的金吾卫发现后立刻搭箭警告。
丈夫双膝跪下，哀求道：“贱内夜半突起急症，急需赶往医馆医治，还望官爷们放行！”
他边说边递上户帖，身边的妇女捂着腹部，面色痛苦不堪。
金吾卫接过户帖后仔细查看，确认二人是夫妻无疑。大渊律法，宵禁时若急病寻医，则可网开一面放行。
果然，金吾卫放行，丈夫搀扶着妇人离去。
星月照耀下，寥落的宽阔大街上，夫妻二人相伴前行，身后是铁甲森森的金吾卫队列。
他们相携前行，同心共济，走过余生的道路。
沈珏生出希冀的眸光，灿灿若星，落在一直观察她的谢澜眼底。
他双臂收紧，贴得更近了些，亦是在为只穿单薄衣裙的她挡风，“珏儿，我们也会那样。”不离不弃地一直走下去。
沈珏咬唇：“但我身上的婚约还没有解除……”
男人从背后抱住她，下巴垫在她的肩窝，“相信我，给我一些时间，我会解决好。”
“我信你。”
晚风吹拂，扬起两人的裙裾与衣袂，月白与玄黑翩跹翻飞，似只有单翼的蝶，找到了彼此，合二为一。
后心贴着他的胸膛，能感受到砰砰的心跳，沈珏神思漫游，忽而听他问：“珏儿，你……心悦谢璨吗？”
谢澜问出口的一刹就后悔了，他怕她的回答将他彻彻底底打上一个无耻龌龊的烙印。
还好，沈珏瓮声道：“我恨他，恨他欺负我。”
像是打开泄洪的闸口，沈珏将心底的怨气一股脑发泄出，“我做过一个梦，梦里我如愿嫁给他，可他非但没有变好，反而变本加厉，宠妾灭妻。我生产的当天，他和小妾厮混，我被人下药胎死腹中，他一眼都未看我，临死前，我只记得自己流了好多血，好痛好痛……”
沈珏转过身，含水秋瞳直望着他，乞求能得到一丝半点的信任，“世子，你会信我么？我没有胡说，那个梦好可怕，就像真正发生过，像现实化作梦境提醒着现在的我不要再重蹈覆辙，亦或者是老天爷对我未来的预示。”
“我信你。”他用她曾说过的话儿回答她。
胸膛里的愤懑在急速膨胀，快要装不下就往四肢百骸涌去，之前他单单觉得谢璨做事荒唐，而今谢澜恨不得亲手教训他。
谢澜拥住沈珏，让她感受到自己的切实存在，执着而真挚地承诺：“珏儿我不会让你受委屈。”
他永远会是她遮风挡雨的城墙、她停棹休歇的港湾，他将用一生去证明。
月色很美，浮光霭霭，谢澜手指拭去她眼角的湿润，仔仔细细如同擦拭一个绝佳精美的玉器。
他捧着她的脸，倾身，唇与唇之间相差毫厘，“可以么？”
意识到他的意图，沈珏霎时红了脸，猫叼了舌头般说不出话。
谢澜轻笑，俯身吻在她的唇角。
“珏儿，我心悦你。”
蜜糖般的甜在心尖溢散，威风凛凛的大将军此刻像个偷到蜜糖吃的孩童，生出许多欢喜。
枝桠勾住下弦月似在挽留。
谢澜怀抱沈珏回到临水小筑，玄色的外衫盖在她的身上抵挡夜晚的寒意。
将她放回床榻，散下床帏，谢澜静静地打量她半晌。
熟睡的沈珏像个幼猫儿，蜜色的唇微微嘟起，玉雪可人。
她的唇嗫嚅了几下，无意识地说出几个字眼。
谢澜附耳聆听，只听她说：“谢谢你……”谢谢你心悦我。
就连睡着了也不忘道谢，乖巧得可爱。
临走前，谢澜忍不住刮了刮她的鼻背。
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又度过些许时日，在沈珏即将与谢氏启程回云州待嫁的前一日，谢氏神色凝重地找到她，带来的消息让沈珏不免震惊。
沈家的老族长沈茂典溘然长逝了……
因沈茂典驾鹤西去，谢氏收到沈从礼的信，让她尽快回云州奔丧。
