魏慈是个从头到脚都很温柔的人，生得柔和、性子也柔和，讲话的时候轻声细语，皙仪都觉得她是怕惊动了自己。
“听父亲说，小韩姑娘年底就要及笄了？”魏慈眉眼温和地问她。
皙仪点头，魏慈又问：“那及笄礼时的正宾、赞者，小韩姑娘可有什么想法吗？”
她垂下眼，淡笑着对魏慈道：“我生辰在除夕。”
言下之意，人人都要过年，谁能抽得出空来一个孤女的及笄礼呢？
魏慈愕然怔住。
时间漏过傍晚，魏慈一个下午都在练字——让皙仪教她，多半是晏老这张嘴没憋住，又去外面瞎吹，说她的字青出于蓝，好到上京罕见。
皙仪没觉得有什么不好，魏慈是个很安静的人，但看得出来，她愿意去学，对诸多古籍也颇有兴趣，只不过……
“父亲母亲不大愿意让我花太多心思在这些上面，他们更想让我学算账管家，但我天赋不足，每次学得都很累。”
皙仪想起她为了买宅子，日夜拨算盘的痛苦回忆，难得露出真实神色，连连点头，“算账管家，的确不是那么好学的……”
魏慈睁大眼睛，有种天真的娇憨。
“皙仪姑娘天赋这样高，也会因为算账头痛吗？”
皙仪很想说她那点天赋也就够用来念念书写写字，另加谋算谋算人心。要说拨算盘，真是为难她了。
魏慈好像一下子松了口气，找到知音一样，握着她的手，吐了好久的苦水。
到这时候，皙仪才反应过来，这也就是个比她大不了四五岁的小姑娘。高门贵女抑或是平凡孤女，各自有各自的烦扰。
她待女孩向来更宽容，因而挂上三分诚心笑意。
到傍晚，魏慈亲自将她送到大门口，恋恋不舍地向她挥挥手，“皙仪，过几日我再让人来请你。”
皙仪坐上马车离开，与一匹骏马擦肩而过。
魏皎下马，看见站在门口的魏慈，疑惑问了声：“阿慈？傻站着干嘛呢？”
魏慈红了耳尖转身，“阿兄，那是韩玄英的女学生，皙仪姑娘。”
魏皎反应了一会儿，才挂上揶揄的笑容，“啊，阿慈是要做她师娘的，我记得。”
兄长拿她的姻缘调侃她，然而魏慈神色却半分都未变，方才因为送别皙仪而半红的耳尖，眼下也已经彻底褪去热度。
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接连几天，魏慈都让人来接皙仪去魏府。皙仪没有拒绝，因而她与韩寂见面的时候，反而越来越少，两人同住一屋檐下，但几乎只有在夜里她从魏府回来时，才会打个照面。
皙仪也不知道，她喜不喜欢魏慈，能不能接受魏慈做韩寂的妻子。但是转念一想，这本就不是她能不能接受的事情。
她和韩寂都一样，听从晏缘之的建议，做出最好的选择，就够了。至于他们两人本身的意愿，还是没有过个好日子、搏个好前程重要。
相处久了，她越发觉得魏慈就是个很单纯的人，从出生到二十岁，除去战乱流离那几年，她几乎都没有经历过什么波折。抬头看，就是魏府的一方天地，所有琐碎小事都有人为她打点好。
相较之下，皙仪的这十四年多，就显得有些过分险恶了。
魏慈有时练字累了，会搁下笔，静静地看着她，问：“皙仪，你为什么学识这样好？”
皙仪听到的时候，已经不会觉得惊讶。
她被韩寂带到晏缘之面前的时候，晏缘之也是这么说的。
她小时候没什么概念，横溪小镇上的读书人就那么几个，她能接触到的，更是只有一个韩寂。因而她只觉得自己还差韩寂很远，到了上京才知道，原来她也成了旁人的可望不可即。
她朝魏慈淡笑，“大概是师父教得好。”
确实教得好，僻远的横溪小镇，能教出一个识字的人就不错了，但韩寂几乎倾囊相授，这一声“老师”，他是担得起的。
魏慈听完，略一沉吟，又好奇问：“那你们从前怎么念书啊？”
她也许并无恶意，但皙仪实在不是擅长剖白的人。她一笑揭过，“私塾老先生有帮忙。”
魏慈便不再多说。
她是知道什么时候该安静的人，因而皙仪能和她一直相处下去。
但是她也清清楚楚，她与魏慈永远做不成朋友。
单纯的好姑娘，在高门之内、山巅之上站了太久，是低不下头、弯不下腰的，苍生疾苦，耳闻目见与亲身体验，到底不一样。
日子一下跳到三月十五，韩寂休沐。
皙仪和他一道坐在厅堂里，韩寂为她剥一颗小橘子，问她：“今天还会去魏府吗？”
她把橘子一口塞进嘴里，“魏四娘派人来，就去。”
韩寂颔首，“你要是能找到意趣相投的同龄朋友，倒也很好。总和老师在一起，怕你被他带得老气横秋。”
皙仪扑哧一笑，想起晏缘之跟她吵架的样子，一开始还摸着胡须慢慢悠悠，很斯文的样子。到后来已经被她气得不行，恨不得拎起拐杖往她身上招呼。
她跟晏缘之一块，不应该是她被晏缘之带得老气横秋，是晏缘之都被她带闹腾、带年轻了。
不过……
皙仪手腕支着下巴，“魏四娘，倒也不能和我算意趣相投。”
韩寂剥第二颗橘子的手一顿，“她人不好相处吗？”
皙仪摇摇头，“不是，她性子很好，是我想得太多。”
魏慈骨子里是洁净的，她天真到单纯，筹谋算计一类的事情她几乎都不用考虑，学个管账就是她这二十年最难过的事情。
但是皙仪经历过的事情，注定她成不了干净清澈的人。这一生挣扎污泥、撞破南墙，不知为自己留一条后路，但求把性命留在自己手里。
她与韩寂之间，不用说太多，这一句，他便都能明白。
韩寂伸手过来，本来想揉一揉她头发，指尖都已经碰到发丝，忽然又转了方向，隔着一层又一层的衣料，轻轻拍了拍皙仪肩膀，像个真正的师长。
比蜻蜓点水更轻，比客气疏离更远。
“倘若相处下来觉得不舒服，那就不去了，我去与魏大人说，想来魏四娘会理解的。”
皙仪一阵头痛，很想拧拧眉心，“没事，解解闷也挺好的。”
总之也就这一阵了，韩寂成家之后，她大概也快了。毕竟将近及笄之年，她想要留自己一会儿，等着攀晏缘之高枝的人，未必会忍着不吞掉这块肥肉。
她早晚要与二哥哥成两家人，从他和她以师生名分相称开始，就再也回不了头。
在此之前，替他揽一揽魏家的人心，本来也是她该报给他的恩德。
辰时过，韩府大门果然被叩响，烟水巷又进了华贵的马车，意料之外，不是来接皙仪的。
马车上露出一片丁香紫的裙角，来人姿态矜贵温雅，朝开门的皙仪与韩寂同时一颔首，“韩大人，皙仪姑娘。冒昧上门，希望二位原谅四娘突兀……”
魏慈朝她粲然一笑，皙仪额间青筋倏地一跳，硬着头皮扯出笑脸：“四姑娘客气了。”
韩寂也稍有些尴尬，但也不能任魏慈一直站在外头。他只好抬手，引她进来。
魏慈却摇摇手，连忙解释道：“不不不，我就不进去了。今日我过来，是想邀二位一起去城郊，难得父亲在绿柳湖定了一座画舫，那里景致一向不错，不知韩大人与皙仪姑娘愿不愿意与我同去？”
若说从前魏府与皙仪相交，还算是遮掩了一层，眼下，这意思却再明显不过。
韩寂看向皙仪，温声道：“小皙想去吗？”
皙仪这回额间是真痛起来，她忍不住伸手掐眉心，勉强笑着道：“我今日身上难受，还请四姑娘见谅……”
魏慈不是一个会因一次拒绝就对她有什么想法的人，只是非常谅解地点点头，且关切忧虑地握上她手腕：“怎么了？要我帮你找个大夫来吗？”
皙仪对这样的热切很不适应，她不动声色退了半步，往左，更靠近韩寂。
“没事，四姑娘不用太担心。”
韩寂见状，轻声拒绝魏慈：“魏四姑娘抱歉，今日皙仪略有不适，我们就不去了，等过几日她病愈，再……”
“去吧。”皙仪忽而开口打断他，韩寂愕然看过来，而皙仪淡然从容，低眉道，“师父和四姑娘一起去吧，春景难得，不要错过了。”
韩寂犹豫蹙眉，“小皙……”
皙仪微微一偏头，正好错过他视线。
没有让客人一直等着的道理，皙仪很快将韩寂推出去，朱门合上，马车滚轮声音嘲哳，虽烟尘滚滚，离开了清静的烟水巷。
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绿柳湖在上京最南，因湖边多植绿柳得名，是个景致秀丽的好地方。
韩寂看在眼里，却只是心焦和索然无味。
皙仪今日神色不佳，自魏慈来了之后，她心绪看上去也不大好，韩寂心头挂着她，总是觉得担忧。
魏府管家引他登上画舫，转过华美屏风，魏慈就坐在几案边上等他。
她比皙仪大了几岁，如小皙所说，是个安静又单纯的人。
韩寂客气有礼地坐在她对面，并不直视魏慈的脸。
魏慈伸手为他斟茶，她有一手点茶好技艺，春色流盏，翠波盈盈，一看便是从小养成的本事。
韩寂随晏缘之身边练了许多年，也不及她十分之一。
魏慈温然与他搭话：“韩大人，我今日如此举动，大人与皙仪姑娘可会觉得冒犯？”
韩寂握着茶盏摇摇头，“四姑娘客气。”
在韩寂不曾注意的地方，魏慈静静垂下了眼睛，她低头，似在感慨：“其实，我这个年纪的未嫁女郎，国朝已经不多见了。”
她比皙仪年长五岁多，小韩寂不到四岁，如今已是双十年华。
韩寂握着茶盏的指尖微微一颤，心头浮起一丝疑惑。
半晌，魏慈略带黯然一笑，“你大概不知道，原本官家为我定的，是汾王殿下。”
他讶然握紧衣袖，犹疑问了句：“那……为何不成呢？”
魏凛只有一个独子，眼下在殿前司当职，晏缘之、温齐光都没有女儿，魏慈的身份，的确与汾王很相配。
是他高攀太多。
魏慈望着杯中袅袅白烟，轻声道：“也许有些事情，在外人眼里看来光鲜，真换到自己身上，就是火坑了。”
韩寂蓦然觉得她隐隐有所指。
魏慈却不再多说，转头看向窗外。游船晃晃悠悠，柳枝弯腰，轻吻水面，春光恰好，绿浓一片。
这份疑惑，一直留到韩寂回府。
他开始想，汾王是怎样的人？
印象里，太子赵揽庸碌，但是个宽仁的人，汾王赵措风流，府内美姬无数，正经有名分的侧室，应是阁老刘遵的庶女，刘家二娘。
如此看来，说赵措身边是个火坑，倒也并不离奇。
可是韩寂一会儿觉得不至于此，一会儿，又想起皙仪说的，在她眼里，魏慈就是个天真单纯的姑娘。
皙仪的眼光他相信，不至于被魏慈这样的人遮掩过去，但是魏慈平白无故，又为什么要和他说这些？明面上似在说她嫁去汾王府是入火坑，那实际上呢？是不是也在暗示他做魏源的女婿也不是什么好事？
韩寂回到家中，本想去和皙仪商榷一下此事，才一进门，却看见阿菱急急忙忙端着盆疾跑。
韩寂匆匆赶上去问，阿菱两颊生汗，带着哭腔道：“主君才走，姑娘就昏过去了，我去探了探额头才知道，姑娘烧得厉害，眼下大夫刚请来，说要热水呢！”
他骤然眉头紧蹙，立刻抬步往皙仪院子里走。
皙仪的屋子是精心装过的，浅青色软烟罗床帏垂下来，里头的情形就看不分明。
老大夫摸着胡须，满布横纹的手搭在细弱伶仃的手腕上。韩寂轻手轻脚走上前，见老大夫收了手，对他行礼。
他匆忙扶起老人家，压低声音问：“老先生不必多礼。请问……里头这位小姑娘如何了？”
他两手都在微不可察地颤抖，皙仪身体不好，是自幼被打得太多，又在雪地里冻坏了，才落下的病根。每到冬天的时候，她人都很虚弱，时常畏寒，是近年来韩寂花了不少钱精心调养，才慢慢把她的康健养回来。
因而她一病，他总是担心太过。
老大夫轻叹一声：“姑娘体弱，风寒一场，本来就不算什么小事，更何况她有旧疾在身，想来还得好好调养一番，只怕这些日子，府上还得多多关照她。不然，只怕落下沉疴，到时就更难解决了。”
老人家说罢，写给韩寂一副药房，嘱咐他滚水煎服，一日三次。韩寂连声应下。
然后他走进屋内，阿菱朝他轻轻摇摇头，无声道：“姑娘睡了。”
韩寂颔首，脚步愈发放轻，他走到床边小凳上坐下，软烟罗依然垂下来，只有一双伶仃手腕露在外面。
阿菱关上门，天色昏暗，像是风雨之兆。
韩寂两指轻轻握上皙仪手腕，藏进被子里。
皙仪再醒过来的时候，已经是深夜。
她额头上放了一块湿凉的巾帕，口唇干渴，头颈剧痛，她想转一转脑袋，却只能感受到额间剧烈的拉扯感，痛到如蚁噬心。
皙仪费力从青色纱帐里伸出手，哑着嗓子喊了声：“二哥哥……”
她浑浑噩噩，忘了韩寂已经很少进她的房间，本该喊阿菱，出口却依然是她最依赖的那个名字。
这一辈子都没法改的，他是她的救命恩人。
韩寂听见一声细弱的叫唤，像巷子里的野猫一样，他心头一动，连忙倾身上前，“小皙？”
皙仪脑子转不动了，她听见韩寂的声音，只觉得浑身筋骨立刻松快下来，喉咙口依然疼痛，发出的声音却不再那么嘶哑。
“二哥哥，我想要水……”
韩寂立刻给她端来一盏温水，掀开青纱帘帐，扶上她伶仃的肩膀，皙仪浑身力气都松下来了，彻底依偎在他臂弯里。
她身上滚烫，热度仍然没有消下来，韩寂隔着一层衣料，也能感受到她身上骇人的温度。
皙仪从小落下的病根，每回风寒都是大病一场。
韩寂心口微颤。他静静看着皙仪就着他的手，小口小口往嘴里送水，因为身上没力气，偶尔会从唇角落下两滴，她随意用袖口一抹，眼睛耷拉着，整个人没什么精神。
她像个布娃娃，倒在韩寂臂弯里，没动静，也没声息。
傍晚才灌了一碗药进去，眼下不是吃药的时候。韩寂只好将她轻轻放下，看见皙仪半闭着眼睛，然后伸出手，在空中胡乱扑腾。
一直到抓住他的衣角，她才放心下来。
“二哥哥……”
韩寂顺势坐下来，任她拽着他衣角，安安心心地沉入睡梦。
他守在她房间里，从天色将晚，到天色初明。
阿菱揉着眼睛走进来，愕然看见坐在凳子上仍然清醒的韩寂，连忙关切问：“主君？主君一夜没歇？”
