“世子爷言重了，弟妹率性，偶尔争论几句算不得不愉快。”
“不管如何，你身为长嫂，就该有长嫂的气量，别因为一些小事斤斤计较。”
“世子爷说得是。”你说什么就是什么。
“做好自己分内的事，凡事以和为贵，别搅得内宅不宁让人笑话。”
纪棠都要气笑了，她何时搅得内宅不宁了？他这自以为是的脾性与高高在上的态度，与上一世真是一模一样。
“世子爷放心，我以后会注意的。”
魏叙盯着她，似乎在考量她话语真假，须臾，才缓缓站起来：“明日一早，随我去兰和院请安。”
“是。”
还以为他要歇在这里，不承想只是单纯来训戒她的，待他转身出去，纪棠敛去了笑容。
她承认，上一世，她对他是有些好感的，毕竟十几岁的少女，初为人妇，一心想的是怎么过好日子，哪里知道人心难测。
即便他对她疏离淡漠，她仍旧为他生儿育女，还因此丢了性命。
这一世，决不能重蹈覆辙。
翌日，两人一起前往兰和院，魏暄与程苒已经到了，正围着老夫人说笑。程苒性子外向，几句话就把老夫人逗得开怀大笑。
“大哥大嫂来了。”魏暄扯了扯妻子的衣裳，示意她收敛一点。
见礼之后落座，纪棠瞧老夫人气色比昨日好了许多，不禁会心一笑：“祖母今日感觉如何？”
“好多了，气儿也顺畅了不少，果真是人逢喜事精神爽，何况咱家是双喜临门。”老太太喜滋滋道。
魏叙喝了口清茶：“昨日孙儿回来得晚，听下人说祖母已经睡下，没敢前来叨扰。”
“好孩子，祖母知道你们孝顺。往后你兄弟二人入朝为官，定要齐心协力，光耀我魏氏门楣。”
魏叙与魏暄点头称“是”。
又说了一会话，永安侯夫妇与二房一家陆续到齐，老夫人便吩咐摆饭。
平时早饭都是在各人院中吃，今天齐聚兰和院，也是想一家人热闹热闹，叫老太太高兴高兴。
前厅一张大圆桌，能坐下十几个人，丫鬟们进进出出。各色糕点、小菜、米粥，摆了满满一桌，众人按照辈分依次入席。
纪棠面前放了盘油酥果子，她不爱吃油炸之物，只轻轻咬了一口便放下了。
魏家规矩多，吃饭要细嚼慢咽，且不能站起来将筷子伸得过长，更不能越过他人去夹东西。
抬眼一瞅，她最爱的桂花糕在魏叙左手边……
老夫人看了她一眼，开口：“叙儿，给你媳妇夹块桂花糕。”
魏叙顿了顿，夹起糕点放进她碗里。
“多谢世子爷。”
“祖母，我也要！”
二房的小儿子琅哥儿高举着双手站起来，作为家中最小的孩子，一向最得宠，加上小孩子天性，才不管什么规矩不规矩。
老夫人把小孙子叫到跟前，搂在怀里：“琅哥儿想吃桂花糕，得给祖母背首诗才行。”
小家伙歪着头想了想，嘟囔起嘴巴：“祖母偏心，棠嫂嫂不用背诗就有桂花糕吃，我为什么要背诗才能吃？”
一句话把众人惹得哈哈大笑，孙氏却趁机道：“你棠嫂嫂没上过学堂，哪里会背诗，琅哥儿学问好，背完诗伯母给你两块桂花糕可好？”
这是说她连一个六岁的孩子都不如？纪棠微微一笑，静默不语。
“那好吧。”琅哥儿眨了眨圆溜溜的眼，摇头晃脑地背了一首《古朗月行》。
背完诗，一手抓起一块桂花糕跑去院子里玩了。
众人继续吃饭，老夫人突然重重一声叹息，永安侯忙问母亲哪里不舒服。
老人摆摆手：“我魏家本就人丁单薄，琅哥儿还小，叙儿与暄儿也未有子嗣，我老婆子不知还能不能等到抱重孙。”
原来是为了这个，永安侯安慰道：“叙儿暄儿都还年轻，又成亲不久，母亲福寿绵长，定能抱上重孙子。”
“哪里还年轻？叙儿二十有五暄儿二十有三，年纪都不小了。”说着又看向魏叙，“你爹二十岁时就生了你，你身为长子，可要抓紧，不能再拖了。”
魏叙放下玉箸，淡笑：“祖母放心，孙儿知道的。”
纪棠咬着碗里的桂花糕，一直未说话。高门大户，对子嗣一事都极为看重，儿孙满堂被认为是福气的象征。
不过，她与魏叙成亲两月，他未曾碰过她，上一世也是祖母多次催促后他才与她同房。
她曾以为他一心扑在文殊阁选试上，无暇儿女情长，后来才渐渐发觉，仅仅是因为不喜欢她而已。
由于老夫人尚在病中需要静养，吃完早饭众人便各自散去，孙氏走到门口又被叫了回去。
“难得今日精神头足些，你留下来替我抄佛经吧。”老夫人道。
孙氏纳罕，老太太信佛，平时都是让两个孙媳妇抄经，今日缘何要她抄？她可许多年没干过这种活了。
“她们两个才疏学浅，领会不到其中妙义，没有你抄得好。”
老夫人叫人把经书拿出来，又道：“况且抄经能让人心平气和少些浮躁，你应该多抄抄。”
婆母的言外之意，孙氏听出来了，讪讪一笑，净手焚香后坐去了书案边。
从兰和院出来，纪棠和程苒一道去了库房，昨日宴席的贺礼还未盘点，待分类记录后入库。各家人情往来，将来都是要还的。
“嫂嫂。”程苒手里拿着笔，抬头问，“祖母方才的话，你是如何考虑的？”
“什么话？”
“生孩子呀！”绕到她前方，“听祖母的意思，想让你抓紧给魏家生个重长孙呢。”
纪棠仔细清点着桌上的物件，语气有些漫不经心：“顺其自然吧，这种事不能强求。”
对方状似无所谓的态度，让程苒心中一喜，若是她能率先生下重长孙，就是魏家的大功臣。
“这些都点好了，记录下来吧。”纪棠把一堆贺礼分门别类摆好，轻轻往前推了推，“你先写，我去外面理账册。”
“好。”
程苒还在想生孩子的事，一不留神将一个锦盒扫到了地上，幸而外面有锦缎包裹，落地声并不大。
捡起来一看，是一尊白玉观音小像，原本完好无暇的观音像，此刻多了一条明显的裂纹。
程苒朝外间望了望，无人注意，遂将锦盒盖好放进了柜子最里层。
第3章 红颜祸水
黄梅天十八变，方才还是爽朗的晴天，不多时又下起雨来。
青松院的书房门窗大开，魏叙坐在桌边翻看沉重的案卷，离上任之期还有五天，这些都是都察司提前派人送来的。
都察司由先帝设立，主掌监察、弹劾百官，各级衙门官吏，凡有政事背谬、奸贪污绩、无礼妄行者，皆据实以弹。
此外，都察司亦参与全国重大案件的审核，与刑部、大理寺并称“三法司”。【1】
由此可见，都察司担负正纲纪、辩是非、守礼仪的重要职责，乃天子耳目，非亲信不可任。
正因如此，魏叙初入仕途便被委此重任，是魏家所有人都没想到的，可以说是打破了先例。
雨越下越大，窗外乌云低沉，却没有一丝风送进来，周遭的空气仿佛凝滞般，沉闷潮湿。
魏叙合上案卷，捏捏眉心，不知不觉过了两个时辰，桌上的茶水早已凉透。
“世子爷看完了？正好，来一碗梅子汤解解渴。”小厮阿巳敲了敲门进来。
冰镇过的梅子汤，酸甜可口，冰凉的口感甫一入喉就扫去层层潮热。
“哪里来的？”魏叙边喝边问。
“少夫人送来的。”阿巳开始整理书案，“还是少夫人想得周到，这种天气，梅子汤开胃又解渴。”
“她人呢？”
“走了。爷在书房，少夫人说不便打扰，放下汤就走了。”
魏叙没再说什么，只吩咐下人准备热水沐浴。
一碗梅子汤下肚，沐浴完毕换一身干爽的薄衫，这才觉得身上清爽了不少。
暮色渐近，屋檐下雨落成帘，阿巳去小厨房吩咐摆饭，回来却见魏叙撑起骨伞走进雨中。
“爷去哪里？不吃饭了？”
“玉棠轩。”
温润的嗓音从雨里传来，阿巳以为自己听错了，这个时候去玉棠轩做什么？瞥见桌上见了底的汤碗，挑眉，少夫人的梅子汤当真这么好喝？
玉棠轩里掌了灯，橙黄的灯火闪闪烁烁若隐若现，好似被雨幕打碎。
纪棠刚喝下一口汤，便见魏叙撑着伞出现在门口，起身行礼，又叫阿若添一副碗箸。
自从那日在老夫人院中吃了早膳，她已经三日未见他，今天不知抽的什么风，这么大的雨还跑她这里来吃饭。
纪棠默默喝着汤，一言不发，思忖着要不要说点什么，却听他道：“过几日我就要入都察司当值，家里的事劳烦你多费心，有什么难处，就去找母亲。”
“世子爷尽管放心去，不必担心家里。”
“嗯。”他默了片刻又道，“祖母身体不好，闲下来多去看看她老人家，至于母亲那边，做好本分即可，她若是说了什么你不必同她计较。”
纪棠放下玉箸，看向他：“世子爷觉得我骨子里是个爱计较之人？”不然怎么几次三番叫她不要与人计较。
魏叙没有回答，夹了块藕片放进嘴里。
纪棠敛眸微微一笑：“世子爷说的，我都记下了。”
随后，又是一阵沉默。
吃完晚饭，纪棠去沐浴，魏叙走到书架去找书。
她的书架上，全是《女诫》、《女训》、《女论语》之类，他知道这是成亲后母亲送来的，要她每日研读。
随手拿起一本翻了翻，书页是全新的，根本就没有看过。
书案上还放着几本书，《博物志》、《拾遗记》，没找到他想看的，只好随便拿起一本坐到灯下翻看起来。
纪棠沐完浴出来，见他还未走，抿了抿唇走过去：“世子爷何时回？我好命人备下斗笠和油衣。”
她这是在赶他走？魏叙蹙了蹙眉，看她一眼：“雨太大，不回了。”
“哦，那我叫人准备热水伺候世子爷沐浴。”
“不必了，来之前洗过。”
入夜后，气温稍微降下来一些，有风从窗外吹进来，虽不甚凉爽，好歹能抚慰些许燥热。
纪棠不再说话，走到一旁看起书来。
魏叙抬了抬眼，烛火下，她容色纯净如玉，一头青丝似泼墨，长睫之下一寸秋波，盈盈清浅胜过明珠。
古语有云“红颜祸水”，他幼年时，父亲为了一个乐坊歌姬，差点被祖父打断腿，母亲整日以泪洗面，闹得家宅不宁。
后来，祖父使了些手段，才断了父亲娶那歌姬进门的念头。
风月场里的女人，以色侍人，惯有狐媚人的手段，那歌姬不过贪恋侯府富贵，对他父亲并无半点真心。
在京城这种伸手就能够到权势荣华的地方，这样的事多不胜数。
烛火噼啪作响，魏叙收回思绪，目光重新落回书上。
半个时辰后，阿若进来燃香铺床，放下衾帐后细细检查了一遍，确认没有蚊虫能飞进去，接着换上一壶热茶，掩门退下。
“世子爷，歇吧。”纪棠放下手中的书，去柜子里取出一套里衣。
换好衣裳，夫妻二人躺上床。
纪棠躺在里侧，与他稍稍拉开了一点距离，魏叙皱眉，他不是没在这里歇过，虽然以往也是各盖一床被子，却不会像今日这般刻意回避。
不知为何，他总觉得这几日她对他有些冷淡。
三年前，她随祖母进府，住在兰和院，原以为是祖母哪位故人的后代暂居府中，不承想有一天祖母当着全家人的面，说，她是他将来的妻。
这门亲事，他内心是抵触的，来历不明一介孤女，嫁给他，不过是贪慕虚荣罢了。
好在她性子沉静，府中庶务打理得井井有条，只要她不生事，将来为他生儿育女未尝不可。
这样想着，旁边传来轻柔的呼吸声，偏头望去，她已经睡着了。
纱幔轻晃，鹅梨香清甜馥郁，魏叙翻个身，闭眼睡去。
——
一夜骤雨，天微明时停歇，院里积下不少水渍，长枪扫过激起层层水花。
魏叙每日早起练武，一杆长枪在他手中时弯时直，或刺或扫或打或扎，一招一式进退如风。
随着一串火光闪过，枪尖划过青石，稳稳扎入泥土。
阿巳连忙递上巾子和茶水，爷昨夜未回，他天未亮就过来候着。
“世子爷，梅子汤好喝吗？”阿巳一脸嬉笑，他从昨日就惦记上了，也不知还有没有。
魏叙睨他一眼：“想喝？”
阿巳点头。
“想喝就去找阿若，我手里可没有。”
“得嘞！”
魏叙将巾子丢给阿巳，折身回屋，一套枪法打完，出了满身汗，属实畅快淋漓。
沐完浴，纪棠为他束发更衣，镂空银冠配上银灰色流云纹薄袍，再系一条玉带，整个人萧肃端雅如松下清风。
人中龙凤，不过如此吧，可惜，他非她良人，纪棠想。
穿戴完毕，转身叫阿若摆饭，魏叙淡淡一句“不必了，你自己吃吧。”随即抬脚出门，正在院中喝梅子汤的阿巳见状，急忙大步跟上。
吃完早饭，纪棠出了门。
魏家在城中有一家酒楼，是老夫人的陪嫁，之前一直是永安侯和孙氏在打理，纪棠进门后，老夫人直接将管理权交给了纪棠。
孙氏对此耿耿于怀，也越发不待见她。
一个乡下来的孤女，能嫁入候门已是天大的福气，没想到连家中产业也要染指，孙氏认为是纪棠花言巧语蒙骗了老夫人。
到了珍福楼，掌柜把这个月的各项账目都搬出来，纪棠仔仔细细核查了一遍。
“天气渐渐炎热，我上次说的冰镇类饮食准备得如何？”
“少夫人请看。”掌柜把一个册子摆到纪棠面前，
“除了常规的冰镇梅花酒、甜果冰盘以及各色凉菜，后厨做出了少夫人说的冰雪蜜元子和槐叶冷淘，只是这冰玉酪，没人吃过，也不知做得对不对。”
言毕，掌柜命人端上来一碗冰玉酪。
“按照少夫人所说，牛奶加米酒蒸制后冰镇，请少夫人品尝。”
纪棠尝了一口，香甜嫩滑口感醇厚，是记忆中的味道：“很好，只一点，把握好米酒的甜度，冰镇后再放些干果蜜饯碎，淋上蜂蜜即可。”
“是。”掌柜笑道，“少夫人真是奇思妙想，别的酒楼都没有，咱们珍福楼这几道冷食定能大卖。”
“辛苦刘掌柜，去忙吧。”
“哎。”
掌柜走后，纪棠继续看账簿，直到午后才离开。
