李研吃完一块，拿着丝帕轻轻擦拭着唇角，语气带着几分打趣道：“这梅花糕也有不妥么？”
宋楚灵回过神来，看了眼李研，随即又忙将眼眸垂下，煞有其事地分析起来，“奴婢没有吃过，只是看的话，觉得梅花糕软糯清甜，应当不会引发咳疾，只是……”
“只是什么？”李研好奇道。
“只是不知道里面有没有放黄连？”宋楚灵说着，小巧的鼻翼又跟着动了两下。
李研望着她道：“你想尝尝么？”
宋楚灵许是想到了什么，忙将头垂得更低，“奴婢不敢。”
“是不敢，还是不想？”李研问完，又补了一句，“你得说实话。”
宋楚灵正想摇头，听到这句话后，眼眸瞬间睁大，一副王爷怎么知道我要撒谎的神情，将一旁的刘贵都逗得笑了。
“奴婢、奴婢……”宋楚灵的小心思被洞悉，她紧张到开口竟有些结巴，“奴婢是不敢，不、不是不想……”
望着她艰难说出实话的模样，李研眉眼微微弯下，脸上神情温润和煦，仿佛彻底冲淡了午憩时心底那份隐隐的不悦。
“那便尝一块吧。”
得了李研的吩咐，宋楚灵拿出自己的帕子，正打算将那梅花糕好生包起来时，却听李研又道：“不必带下去，现下就常吧。”
宋楚灵有些惊讶，不过也没有继续拘着，她将梅花糕拿起，用帕子接着，侧过身去，低着头小口吃了起来。
李研不论是喝茶还是吃点，动作都极其优雅，带着一股天然的尊贵气质，宋楚灵自然不同，她只能做到入宫后，公公们叮嘱的那样，吃东西时闭着嘴，尽量不要发出大的声响。
李研看不见她吃东西的样子，只能看到她侧脸的脸蛋，随着咀嚼一动一动，颇为有趣。
宋楚灵吃完，用帕子仔细将唇角擦净，这才转过身来，笑着朝李研屈腿道：“谢王爷赏赐。”
李研微微颔首，对常宁吩咐道：“叫人同膳房说，往后这个时辰的茶点，多做……”他顿了一下，目光看向还沉浸在可口的糕点中，一脸满足的宋楚灵，笑着道，“多做三块。”
常宁退下后，李研又问宋楚灵，“三块你可够吃？”
宋楚灵一副这才反应过来的样子，那双杏眼睁得极大，显然一副不敢相信的模样，愣了好半天都不敢开口。
还是刘贵让她赶紧回话，她才忙道：“够了够了，奴婢当然够吃，只是……”
李研温笑着从书案上拿起一个倒扣着的白玉茶盏，他倒了盏茶，朝宋楚灵面前推了推，“可不是平白让你吃的，吃过之后，要同本王说，这糕点可会引起咳疾。”
宋楚灵受宠若惊地看向那白玉茶盏，再三确认后，才敢将茶水端起，由于太过紧张，第一口险些被呛到，她憋了好久才将气顺匀，圆圆的小脸上，浮着两片绯云，睫毛根部还染了一层水雾。
李研的目光柔柔的落在她面容上，许久后才轻咳了两声，端起茶盏饮下。
谁说女子须得纤细窈窕，这样娇憨可人的小模样，不也很好么……
刘贵不知在何时退了出去，见常宁回来打算进殿，一把将他胳膊拽住，朝他使了个眼色，常宁意识到宋楚灵还在里面，自然意会，到了这个时候，他要是再觉察不出什么，便枉费他能在众人口中心性难测的晋王身边，伺候这么多年了。
午后初春的阳光透过窗纸柔柔地落在屋中，仿佛让屋内的一切都变得朦胧起来，尤其是少女那双明亮的眸子，在这片薄薄的柔雾中，亮得让人移不开眼。
她吃了梅花糕，又喝了上好的毛尖，若是今日不说出一二来，就好像会过意不去，于是，她当真与李研认真的分析起来。
“膳房的师傅手艺的确好，这梅花糕既不噎人又不粘牙，好吃是好吃，却少了几分功效。”
“你是指黄连么？”李研听后，微微挑眉道，“黄连苦口，太医又不允在糕点中放太多糖，喝完那碗苦涩的汤药，你还要本王吃放了黄连的糕点么？”
两人谈话间，气氛慢慢松弛下来，宋楚灵也早已不像最开始那般紧张。
她眉眼弯弯，还颇带几分得意道：“不用放糖的，黄连虽苦，可熬梨汁来遮味，奴婢熬得梨汁可好了，里面放些蜂蜜，再放几颗红枣……”
宋楚灵一连串说了好些食材，说到最后，她笑着道，“这叫做八珍糕，里面有八样东西，每一样对咳疾都有舒缓的作用。”
“你会做？”李研问道。
宋楚灵连连点头，那双眼似有亮了几分，道：“奴婢的娘亲每到冬日便会咳疾，奴婢时常会给她做的！”
许是怕李研不信，她说完，连忙又道：“奴婢老家可是潭州盛江村的……”
潭州最为有名的便是玉满楼，里面的菜肴精致可口，宋楚灵与李研说，她们同村的一位婶子，便是那玉满楼的厨娘，专做糕点，那八珍糕便是她教给宋楚灵的。
只是每次做时，寻那些食材会费些功夫，有些需要去买，有些需要自己采摘，宋楚灵将她如何拿着家里的东西去换黄连，又如何和铁牛哥哥去树上摘梨的过程，事无巨细说给李研听。
李研丝毫不觉得厌烦，他一直望着越说兴致越高的宋楚灵，唇角始终含着笑意，他仿佛也跟着眼前的女子，一道去了趟盛江村，走了泥泞的小道，爬了一座山头，去摘梨时还遇见了狼狗……最后，他们一道踩着夕阳的余晖，回到了家中。
一位妇人将他们迎进屋里，一面关切的询问，一面又忍不住怪责她玩闹，最后还是帮她擦净小脸，宠溺的在她头上摸了几下。
“李婶还夸奴婢聪慧，说一次就能记住，奴婢做好给她尝了一块，她还说奴婢都可以去玉满堂抢她活了呢！”
“铁牛哥哥可厉害了，打蛇的本事都是他教给奴婢的，只要有铁牛哥哥在旁边陪着我，我什么也不害怕……”
听到此处，李研眼前的景象从那淳朴幽静的小山村，瞬间回到了书房中。
“铁牛哥哥？”他眉梢微蹙，“他是你亲哥哥么？”
宋楚灵摇头道：“不是，他是李婶的儿子。”
“哦。”李研不知为何，听到这里心里有些异样的不适，他轻咳了两声，宋楚灵立即倒茶捧上，他顺手接过，呷了口茶，缓缓又道：“那你家中可还有兄弟姐妹？”
“没有了，娘的身子不好，就生了奴婢一个。”
这句话宋楚灵说出口时，脸颊上是带着笑的，只是细细观察才能看出，她唇边的那两朵浅浅的梨涡在不知不觉中消失了。
李研垂眸喝着茶，又问：“你父亲呢？”
宋楚灵顿了片刻，才轻轻吐气道：“奴婢父亲很早就病逝了……”
李研抬眸看她，终究是没有继续问下去，只是吩咐她，明日做些八珍糕来。
宋楚灵欢欢喜喜应下后，整个下午脸上都洋溢着愉悦的笑容。
直到天色沉下，她回到自己的小屋中时，她坐在镜前，望着镜中那个演了一整日的自己，呆坐了许久。
没人知道，在李研问她家中可还有旁的兄弟姐妹时，袖中的那两只手，握得有多紧，紧到指甲都似是镶进了掌心的肉里。
第二日一早，宋楚灵因昨日得了晋王的吩咐，便没有入殿伺候，而是来到膳房，去备八珍糕所需要的食材。
大多数食材膳房都有，个别没有的东西，宫人们也会特地去御膳房领来，但是像黄连还有川贝母这样的药材，就稍微麻烦些。
宫中药材不能随意流通，哪怕只是一个黄连，也得先去太医院进行审批，待审批核实后，才能去御药房领药材。
宋楚灵是懂得这些流程的，所以她今早从宁寿宫一出来，便直奔东面的太医院，等她来到太医院后，将宁寿宫写下的单子交到了一位医士手中。
宁寿宫因晋王的缘故，药材审核的格外仔细，宋楚灵在院里候着，很快便有一位看着二十余岁的御医从房中出来。
从宫人口中，宋楚灵得知此人名为贺白，为太医院右院判，他年近三十，家中世代从医，如今太医院的院使正是他父亲。
宋楚灵以为能坐到这个位置的御医，大多都是留着胡子的年过半百之人，没想到一位院判竟可以这样年轻。
贺白在看见宋楚灵的一瞬，眸光中闪过一股莫名的情绪，若是寻常人，可能不会留意到这股情绪，可宋楚灵从八岁那年便开始学习识人神色，那股情绪即便稍纵即逝，也让她看在了眼中。
她不由对贺白多了几分打量。
贺白与她问话时，倒是公事公办，询问要取黄连以及川贝母的用途，又看了宁寿宫盖了章的单子后，这才应允下来，派人去随宋楚灵去御药房取药。
整个过程似乎没有什么不妥，可当宋楚灵与宫人离开时，她不经意回头看了一眼，才发现贺白并没有回到屋中，而是站在门外一直望着她，便是她回头看，他的眼神也没有避讳，反而还冲她微微颔首。
宋楚灵也还了他一个礼节性的微笑。
来到御药房，正好碰到宁寿宫的宫人来取晋王早膳后的汤药。
宋楚灵这边只要取两样药材，且数量不多，很快就取完了药，她将药材提到手中，与那宫人一道朝回走。
从太医院回宁寿宫有很长一段路要走，两人这一路上免不了要闲谈。
宋楚灵装作不懂的样子，问那宫人，为何御药房要这样麻烦，每日还要将王爷的药熬好，再由宫人过去取，待提回宁寿宫时，药早就凉了，等回去后还要拿到膳房里重新温药。
“我记得我在寒石宫时，若是有小主病了，直接将药材取回来煎熬便是，不用这样麻烦的呀。”宋楚灵道，“为什么王爷的药不能直接取回来，在咱们自己的膳房里煎熬呢？”
那宫人欲言又止，最后等两人走到一处较为僻静的小道上，那宫人才解释道：“从前是如此的，但自从几年前宫里有人服毒自尽后，御药房便改了规矩，凡是量多能致死的药，都得是在御药房煎熬之后，才能领人取走，这样虽麻烦些，可到底不会再出乱子了。”
宋楚灵若有所思地点了点头，可随后又问道：“你说有人服毒自尽，她服的是什么毒啊，和药材有什么关系呢？”
那宫人知道宋楚灵如今已是晋王近婢，不好得罪她，可有些话一时又不敢轻易说出口，他四处张望了一番，压声道：“这后宫有个人咱们不兴说，你知那人是谁吧？”
宋楚灵愣了愣神，故意装作想了片刻，才点了点头。
那宫人见她知道，便小声说道：“就是那个人，听说她生完孩子后，每日都会腰痛，太医院给她开的方子里有一味是番木鳖，这番木鳖是缓解疼痛的药，但你可别小瞧了它，它若是一次性服用过多，是能够……”
宫人说到这儿，拿手在脖颈处比划了一下。
宋楚灵这才恍然大悟，惊得捂住唇畔，半晌后才道：“这可太吓人了，怪不得御药房会如此呢。”
那宫人也连连点头，“可不是么，咱们王爷从前也是直接将药材取回去，再由我们煎熬的，可自从那事之后，可王爷的药便不能取走了，因咱们这药里啊，也有番木鳖。”
“哦，所以王爷服用番木鳖是从那个时候就开始了么？”宋楚灵问。
“是啊。”那宫人啧啧道：“不过之前可没人懂这么多，这药又不常见，谁能想到服用过量能致死呢？”
说到这儿，那宫人忍不住又将声音压低道：“我也是之前听御药房一个相熟的人说的，当初那人可是攒了十日的番木鳖，一口气服用下去，才给没的……”
宋楚灵听后，默了片刻，缓缓吐出一口气道：“那为了保险起见，的确是不能取走的，万一有人心生歹意，可就太吓人了。”
那宫人应和道：“可不是么，所以我每日都要往御药房里跑，累是累了些，但总归不会惹上麻烦。”
“那你知道旁人的药里，可还有番木鳖么？”宋楚灵装作随口一问。
那宫人也没多想，直接答道：“这番木鳖可是西域上贡的药材，名贵着呢，你以为随便什么人都能用啊，整个宫里，也就咱们王爷能用着。”
两人有一搭没一搭的聊着。
宋楚灵的心思却已经不在这里，她记得那日在藏书阁看到的书册上，清楚的记着，宸妃服用番木鳖自尽。
这宫人方才口中那位不能说的人，便是姐姐宸妃。
宋楚灵自幼记性极好，惠音当初让她背过许多医书，她仔细在脑中搜寻着有关番木鳖的记载，终于，让她寻到了。
那本医书中都有写过番木鳖的用法与忌讳，若想致死，一次必须服用一钱以上的量。
而寻常为了缓解腰痛，只需一分的量足以。
宋楚灵脸上的笑意还在，只是眸光逐渐冰冷起来。
也就是说，连续十日的药方中，根本存不到一钱的番木鳖，姐姐当初之死，并非自尽，而是他杀。
整座皇城中，也只有李研的药里还有番木鳖。
第二十六章
回到宁寿宫, 宋楚灵便一直待在膳房里熬梨汁，旁边小隔间里就是给李研温药的宫人，他很快温好药就送了出去, 等他回来时, 宋楚灵还在熬。
她熬了一大锅梨水，里面还放了红枣和川贝母, 还有各种上好的食材，熬至午膳时，才将那一锅梨汁熬到粘稠。
宋楚灵午膳只是随意扒拉了几口, 便又跑到膳房里开始做八珍糕, 膳房的宫人一开始还挺好奇, 凑到她跟前看了一会儿, 觉得也不过如此，便没有理会她了。
宋楚灵把时间掐得很准，等她将八珍糕做好, 正好是李研午憩醒来的时候, 她将汤药和八珍糕一道带回了安寿殿。
李研今日比往常醒得早些, 宋楚灵回去的时候他已经去了书房。
两人一上午都没有见面，看她提着食盒推门进来, 李研立即就将书合上，让刘贵把他推到靠窗的矮案几旁。
宋楚灵在他腿边跪坐着, 将食盒打开, 里面是李研的汤药, 还有七八块糕点。
李研很快将汤药喝完, 随后就捏起一块形状不算好看, 但闻着就有股甜甜的梨汁香气的八珍糕。
迎着宋楚灵期许的目光，他轻咬一口, 细细在口中咀嚼，果然如宋楚灵所说，入口时带着一丝苦涩，可随后整个齿颊间都充斥着梨汁与蜂蜜的清甜，最初的那丝苦涩便荡然无存。
刘贵知道宋楚灵要去做糕点的时候，原本是没有抱太大期待的，毕竟在众人眼中，宋楚灵不过是个农女出身的婢女，做糕点的手艺再出色还能比得上宁寿宫特地请来的膳房师傅，可没想到，这其貌不扬的八珍糕，竟让李研吃下一块，又拿一块。
李研也说不上来到底是为何，许是当真这糕点做得不错，又许是这当中还有别的缘故，总之，今日的糕点分外和他胃口。
宋楚灵既然敢在李研面前提八珍糕的事，便是对自己的手艺有足够的信心，毕竟她的手艺可是师父手把手教的，当年老太后病入膏肓时，什么也吃不下，唯有师父做的小菜和糕点才能入腹。
