连炤鼻翼轻轻动了动，“姐姐还挖了草药？”
“嗯，你先回屋，我去熬药。”
祁玉松开他的手，提着草药进了厨房。她今日出去本来就是去挖草药的，割兔草只是顺便。
连炤顿了顿，抬脚跟了进去，“我回屋也无事可做，还不如在这里陪姐姐说说话。”
祁玉就找了张凳子给他，自己忙去了。
连炤把凳子放在门口左侧的位置，坐下，双脚并拢，一副乖巧模样。
“姐姐是在为我熬药吗？”
他闻到了好几种熟悉的草药味儿，决明子，苍术，石斛等。
“嗯。”祁玉把洗干净的草药放进锅里，又往里面加了几瓢水。
连炤双手抱住膝盖，“姐姐，陈老伯都说了希望渺茫，你何苦再浪费草药跟时间。”
祁玉盖上锅盖，坐在灶前开始生火，“这不叫浪费。”
那叫什么？
连炤抬头“看”过来。
祁玉把引燃的杂草塞进灶膛，又添了几根细木柴后，才回头对连炤说道：
“这叫我愿意！”
连炤心里一震，她的意思是，她愿意为他做这些很有可能是无用功的事么？是这个意思么？
灶膛的柴火开始噼里叭啦地燃烧，祁玉又加了两根粗木头进去。
“对了连炤，你以前住在六眼胡同的时候，都是怎么打发时间的？”
这两日，他不是坐在檐下发呆就是坐在屋里发呆，所以她才想给他找些事情来做，让他觉得自己也是被需要的。
连炤悄悄收敛情绪，“除了偶尔出去帮师父打酒，基本都待在暗室里帮忙归纳各种药物。”
祁玉……她家里没有药物可归纳，也没有酒让他去打啊！
就在祁玉拧着眉头，绞尽脑汁地想什么事是适合连炤做的时候。连炤忽然对她道：
“姐姐，我会调香哦。”
呃？
“你会调香？”祁玉惊讶地张大了嘴巴。
“嗯。”连炤眉宇间透着柔和，“我闲暇时自学的。”
祁玉高兴极了，原来他有喜欢做的事，这真是太好了。
“调香都需要些什么材料？我下次去城里就帮你买回来。”
连炤笑得有些腼腆，“不用买，姐姐若碰到有带香味儿的花草树木，带回来给连炤便可。”
哇，这么厉害！
“好，等这雨停了，我就出去给你找。”
————
从城里赶回来的陆济，顾不得脱掉身上的蓑衣斗笠就直接进了端木晔屋里。
“少爷，戚婆婆从衙狱里逃走了。”
正在写字的端木晔手一顿，“连炤那个师父呢？”
陆济垂下脑袋，“被戚婆婆杀了。”
端木晔写好最后一个字，把毛笔置在砚台旁，“药人的事查得如何？”
“暂时还没有线索。”
陆济从怀里掏出一封书信，双手呈上，“这是皇城那边的来信。”
端木晔接过，撒开信封，用两根手指把里面的信纸夹出来抖开。
片刻之后，他把信纸塞回信封，脸上看不出喜怒，“孔七和柳姨娘都死了。”
孔七是专门负责饲养威远侯府信鸽的人，上次陆济飞鸽传书回侯府的信被人掉包后，孔七便成了他们首个怀疑对象。
而柳姨娘则是端木晔二叔的妾室，跟孔七是远方亲戚。
陆济犹豫了一瞬，还是把心中大逆不道的猜想说了出来，“少爷，您说这件事会不会跟二老爷有关？”
端木晔一双桃花眸立即锐利扫过来，“休得胡言，搞垮威远侯府对二叔有什么好处？”
或许二老爷不是想搞垮侯府，而是想搞垮大房呢？陆济把头垂得低低的，“属下知错。”
端木晔挥手让他退出去，而后独自坐在屋里沉思。
次日，淅沥沥下了一夜的小雨终于停了。
圆顶山的山腰上，端木晔负手而立，眺望着天边第一道曙光。
这时，一个极小的小黑点出现在他视线中，由远及近。
待小黑点飞上山腰，才看清它的真面目，原来是一只白嘴信鸽。
“咕咕~”
端木晔抬起手，让信鸽落在他的手臂上，方便他取走它脚上的小竹筒。
片刻之后，他脸色一凝，转身吩咐正在为他准备洗脸水的陆济。
“去陆家村。”
“是。”
这声是陆济应得特别响亮，他好久没看到芸娘了。
第85章 祁玉生辰
天边刚露鱼吐白，芸娘便轻手轻脚地打开了堂屋门。
来到厨房，把昨儿买回来的鸡蛋洗干净放锅里正准备起火煮，就听到对面吱呀一声。
她探出身子往外看，就看到连炤拄着盲杖从他屋里走出来。
芸娘忙在衣服上擦了擦手，迎过去小声问道：“连炤，是芸姨吵到你了？”
连炤的屋子与厨房相对，很容易就能听到厨房这边的声音。加上连炤对声音的敏感，哪怕芸娘已经把手脚放得极轻，他也一下就听到了。
不过连炤不会让芸娘自责，他摇头道：“不管芸姨的事，是我睡足了。”
芸娘看看还湿漉漉的院坝，又看看他单薄的衣裳，关心说道：
“今儿的天气有点凉，你回屋再睡会儿，等我煮好早饭再叫你。”
连炤却不肯，说他醒了便再睡不着了。
芸娘担心他待在外面受凉，就把他带进了厨房。
连炤还是坐在昨天那个位置，安静得芸娘差点以为厨房里只有她一人。
芸娘把一根枯树枝折断塞进灶膛后，转头问连炤，“连炤，你今年该十岁了吧？”
连炤点头，“嗯。”
芸娘瞟了一眼灶膛里的柴火，又继续问，“你的生辰是什么时候啊？”
虽然不明白芸娘为什么会突然问起这个，但连炤还是乖巧回道：
“五月初九。”
芸娘掰着手指头算了算，“还有二十二天。”
她放下手，笑着对连炤道：“你的生辰跟玉儿的生辰相差二十二天，芸姨到时候也给你煮红鸡蛋。”
连炤愣了愣，芸姨的意思是……
“今日是姐姐的生辰？”
“嗯。”芸娘给灶里添了一把柴火，笑道：“今儿是玉儿十四岁生辰。”
怪不得地里的活都忙完了，芸姨今日还起这么早。
连炤坐在小板凳上，身子微微往前倾了倾，“芸姨在给姐姐煮红鸡蛋？”
“是呀。”芸娘伸脖子看了一眼锅盖周边冒出来的白烟，水快烧开了。
她忙起身揭开锅盖，拿葫芦瓢舀了小半瓢热水倒进旁边的空木盆，又去水缸里舀了半瓢冷水倒进木盆里中和，然后再把她早就准备好的食红染料拿出来倒进木盆里搅匀。
很快，木盆里的水就变成了红色。
这时锅里的鸡蛋也煮好了，芸娘又用葫芦瓢舀了一瓢冷水，把锅里的鸡蛋捞起来放在里面降温。
她看了一眼侧耳认真听声音的连炤，疼惜的拿了一个鸡蛋塞到他手里，“给。”
连炤连忙推回去，“芸姨，我不要，留给姐姐。”
芸娘：“傻孩子，鸡蛋还有，芸姨煮了十个呢。你先吃一个垫垫肚子，待会儿玉儿起了再一起吃红鸡蛋。”
连炤还是不肯，“我等姐姐起了一起吃。”
“好吧。”芸娘轻叹了口气，把十个鸡蛋都放进了那盆被染红的温水里。
没过多久，十个黄壳鸡蛋就变成了十个红壳鸡蛋。
红鸡蛋弄好了，芸娘又开始准备煮长寿面。
连炤双手在膝盖上抠了抠，小声询问：“芸姨，有什么是我可以帮忙的吗？”
“没……”本想说没什么需要帮忙的芸娘，在回头看到连炤局促的模样后，突然就咽下了即将出口的话。
望了一眼外面的天色，她笑着开口：“天已经大亮了，你去帮我叫玉儿起床吧。这孩子喜欢赖床。”
“嗯。”连炤立马站起身，扶着门框出去，“我这就去叫姐姐。”
芸娘忙叫住他，“你还没拿盲杖。”
连炤头也不回地道：“不用盲杖，这小段路我已经很熟悉了。”
不过，他才刚顺着屋檐来到堂屋门口，祁玉便从堂屋里跨了出来。
“早呀，连炤。”
“姐姐早。”连炤嘴角上扬，“祝姐姐生辰愉悦，永远平安喜乐。”
祁玉愣了一瞬，“今日是四月十六？”
连炤点头，“嗯。”
祁玉拍了拍脑袋，“我忘了。”
“刚才……”正要开口的连炤耳朵忽然一动。
随即就听到栅栏门外响起一道粗犷的声音。
“祁玉丫头，过来开一下门。”
“陆济叔，端……”
祁玉突然止住了嘴里的话，只快步过去开门。
待把人领进了堂屋，祁玉才看向取下帷帽的端木晔，“你今儿怎么没坐轮椅？”
不是说要装残废吗？怎么还大摇大摆地走来了？
端木晔斜睥了她一眼，“昨夜下了一宿的雨，路上都是泥泞，你觉得轮椅推的动？”
祁玉……也是哈。
祁玉低头看了一眼他沾满泥泞的鞋子，突然就有点儿后悔把人带进屋了。
“这么早来，可是有事？”
端木晔看了一眼安静站在一旁的连炤，“是有点事。”
祁玉看看他，又看看连炤，“你说。”
“我想跟……”端木晔刚打开话头，芸娘就端着一筲箕红鸡蛋跨进了堂屋。
“端木少爷，陆济兄弟，你们来得正好，来吃红鸡蛋。”
“红鸡蛋？”端木晔看向芸娘，“芸姨，可是有什么喜事？”
“今儿是玉儿的生辰。”芸娘笑着问道：“你们俩可有用过早饭？”
陆济赶忙摇头，“还没。”
芸娘就道：“那若不嫌弃，待会儿就一起吃碗长寿面吧。”
“不嫌弃不嫌弃。”陆济偷偷瞄了一眼自家少爷后，高兴说道。
“成，我去煮面。”芸娘放下筲箕，转身就走。
陆济赶忙跟在她身后，“我帮你烧火。”
待两人离开后，端木晔看着祁玉，“过了今日你十几？”
“十四。”祁玉拿了一个红鸡蛋给连炤，又拿了一个递给端木晔。
端木晔低头看着手里的红鸡蛋，“十四？可以议亲了。”
大雾朝的女子大多都是十四岁开始议亲（议亲就是定亲），待及笄一过便成亲。只有极少一部人是及笄过后才开始议亲。
连炤身子一僵，握在手里的红鸡蛋一下就碎了壳。
祁玉不打算接这个话茬，她拿起一个红鸡蛋在桌角轻轻地敲，“你先前说，你想跟什么？”
端木晔瞟了旁边的连炤一眼，“还是吃完你的长寿面再说吧。”
祁玉一脸莫明地瞅了他一眼，低头继续剥鸡蛋。
连炤也垂着脑袋，在慢慢剥着鸡蛋壳。
端木晔是不是查到什么了……
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第86章 慕容炤
有了陆济的帮忙，芸娘很快就煮好了一大锅长寿面。
把面条捞进洗干净的木盆里，配上佐料，撒上一层葱花后，陆济就把面端去了堂屋。
芸娘从厨柜里拿出几副碗筷跟上。
很快，堂屋里就响起了一阵此起彼伏的嗦面条声。
小半炷香后，端木晔满足地放下面碗，他抬眸看向左手边，见祁玉正双手捧着碗在小口喝着面汤，嘴角便不由轻轻翘起。
再看向跟她坐在一起的连炤时，翘起的嘴角又迅扯平。
待众人都放下碗筷，他才清润开口，“连炤，我可否与你单独谈谈？”
连炤放在双腿上的手一紧，“……好。”
祁玉看看端木晔，又看看连炤，最后默默起身帮芸娘把吃空了的木盆端去厨房。
陆济去了门外守着。
屋里就只剩还坐在四方桌上的两人。
静默了一瞬后，端木晔开口：
“我之前一直都在疑惑，戚婆婆二人为何会那么容易被衙门的人捉住，直到今天我才想明白。”
连炤低着头，不出声。
端木晔轻扯了扯嘴角，“是你事先对她们动了手脚，让她们在面对衙差时突然没了反击之力，对吗？”
不等连炤出声，他便又继续道：“你应该早就在谋划摆脱她二人，那日不过是一个契机。
那天夜里，你是故意激怒黑袍的对吗？目的就是为了拖住戚婆婆，让我们能够顺利进入暗室，发现那些药人。”
连炤紧抿着嘴唇，没有承认也没有否认。
“戚婆婆昨日从衙狱里逃走了。”
连炤倐地抬头，“看”向端木晔，“怎么会？”
嘴巴说干了的端木晔起身去把先前吃面时，移到旁边木柜上的茶具拿过来，给自己和连炤各倒了一杯茶。
端木晔一口喝完杯里的茶水，“她杀了那个黑袍药师，诱骗牢差开门查看，然后夺器而逃。”
连炤双手捧着茶杯，闻着杯里清淡的茶香，心绪翻飞。
他没想到戚婆婆还能逃出来，如果她知道他现在在陆家村，肯定会找来……
端木晔抬眸瞟了他一眼后，就偏首欣赏起手上的茶杯来。
上次，神医来此作客回去后，没过多久，圆顶山上就多了一套与这一模一样的素胚青花瓷茶具。
不过他还是觉得小祁玉这一套瞧着更好看一些。
见连炤低着头不知道在想些什么，端木晔便缓缓开口：
“六年前，辽西王谋反失败，把王府家眷托付给部下杨奉后就于老虎山上引颈自刎。
只是可惜，所托非人。
杨奉在得知他死后，非但没有护其家眷逃走，还点了一把火烧了辽西王府，押着他的三子四女向朝廷投诚……”
他一边说一边盯着连炤的反应，“后来，辽西王的三子四女被弃尸荒野，尸首却离奇失踪了。
官府根据现场留下的线索分析发现，是一个拄着拐杖的人带走了他们的尸体。
他们顺藤摸瓜细细盘查，查到竟是辽西王的乳娘戚氏带走了他们的尸体……”
端木晔说到这里故意一顿。
连炤捧着茶杯的指尖隐隐泛白。
端木晔见此，还有什么不明白的，戚婆婆果然是辽西王的乳娘戚氏。
